— Ну-ка подвинься!..
Я подвинулся, и папа очень ловко впрыгнул на стол, при этом так энергично, что мама чуть не упала со стола с другой стороны.
— Ой! — сказала мама и уцепилась за моё плечо.
А Мишка спустил ноги и стал медленно слезать со стола.
— Ты это куда? — спросил папа, хватая его за руку.
— За ужами!
— Сидеть! — сказал папа, не отпуская Мишкину руку.
— Сами же сказали, что ловить…
— Сначала надо убедиться, что эти ужи действительно ужи, а потом уже их ловить.
— Значит, мы на этом столе так и будем до утра убеждаться? — спросила мама.
— Почему до утра? — ответил папа. — Сейчас мы привлечём ужей в комнату и убедимся, что они ужи. А после этого их переловим.
— Интересно, чем это вы будете их привлекать? спросила мама.
— Чем? — сказал папа. — Свистом… Когда я был на строительстве в Индии, я видел, как там заклинали свистом змей.
— Точно, — сказал Мишка. — Змеи на свист всегда выползают.
— А ты свистеть умеешь? — спросил папа Мишку.
— Умею, — ответил Мишка.
— Ну-ка свистни.
Мишка заложил два пальца в рот и свистнул изо всех сил. Свист получился у него резкий и оглушительный.
— Нет, — сказал папа. — Таким свистом змей можно только распугать. Надо свистеть нежно. — И папа показал Мишке, как нужно нежно свистеть.
Мишка повторил. Папа остался доволен.
— Так, — сказал он, обращаясь ко мне и Наташке. — Вы тоже свистите. Всем свистеть!
Сложив губы трубочкой, папа вывел негромко какую-то знакомую мелодию. — Что ты свистишь? — спросила мама. — Арию индийского гостя.
— По-моему, лучше арию Ленского из оперы "Евгений Онегин", — сказала Наташка. — И слова подходят: "Куда, куда вы удалились?"
Но папа предпочёл арии Ленского арию индийского гостя.
— Три, четыре! — сказал он и взмахнул по-дирижерски руками. — Начали!..
И мы начали свистеть. Папа с Мишкой свистели вполне прилично. А мы с Наташкой от страха жутко врали мелодию. А тут ещё к нашему хору присоединился пьяный Васька. (К этому времени он слизал с пола всю валерьянку и совершенно опьянел.)
— Стоп! — сказал папа. — Так не пойдёт! На такую какофонию никакая змея не приползёт.
Мы все замолчали. Только пьяный Васька продолжал что-то распевать своим хриплым голосом.
— Пошёл вон! — сказал папа, обращаясь к Ваське. — Брысь!
На этот раз захмелевший кот хотя и нехотя, но всё же послушался папу. Качаясь на четырёх лапах, он подошёл к окошку и прыгнул, но промахнулся и шмякнулся о стенку.
— Вот надрался, — сказал папа. — Даже в окно попасть не может.
Удар о стенку и валерьянка, вероятно, так оглушили Ваську, что тот упал и сразу же уснул на полу без задних ног. В комнате снова стало тихо.
— Непонятно, — прошептала мама, — почему же ужи не выползают?..
— Кто же поползёт на такую какофонию? — ответил папа и добавил, обращаясь к нам: — Всем молчать. Свистеть буду я один.
— А может быть, вы не то свистели? — робко спросила мама. — Может быть, им надо что-нибудь танцевальное?..
Папа что-то хотел ответить, но как раз в это время в полной тишине раздался за дверью шорох. Все насторожились. Шорох приближался.
— Ползут… — прошептал папа. — Ползут… — И он снова принялся за своего индийского гостя.
Он свистел так тонко и нежно, как будто играя на флейте. А шорох тем временем всё приближался и приближался. Мы не выдержали и стали опять тихонечко подсвистывать папе. Какофония возобновилась с новой силой, но несмотря на это шорох всё приближался. Потом дверь тихонько открылась, и из дверной щели высунулась голова нашей соседки. Она смотрела на нас долго-долго, до тех пор, пока мы один за другим не прекратили свист.
— Так, — прошипела соседка, — вместо того чтобы ловить своих гадюк, они ещё сидят на столе и ещё свистят…
— Позвольте, — сказал папа.
— Не позволю! — прошипела соседка. — У нас тоже есть дети.
— Какие гадюки? — сказал папа. — Где вы их видели?
Как раз в это время соседка взглянула под стол, на котором мы сидели, и глаза её вдруг просто вылезли из орбит.
— Удав! — крикнула она шёпотом. — Удав! Под столом! Караул! Милиция!
Подняв юбку обеими руками, соседка подпрыгнула на пороге и с криком и визгом выскочила из комнаты, продолжая кричать на улице:
— Удав! Милиция! Удав! Милиция! Мы все, как один, встали на столе и замерли, словно в почётном карауле. Стол, на котором мы стояли, был складной, поэтому посреди него была щель, через которую я взглянул на пол. На полу, свернувшись кольцами, действительно лежала чёрная огромная змея.
— Удав, — сказал папа. — У нас под столом удав…
— Я удавов не приносил! — сказал Мишка.
— Ну конечно, он сам приполз… — сказал папа. — В гости к ужам…