— Я отомщу всем и каждому за смерть генерала, — Шептала она себе снова и снова, проходя десятки километров пещер. Ифенида отчетливо помнила тот момент, когда матка предложила ей дар, в обмен на тело и душу. Зиг-арланидара подарила крайне полезное умение - управление расой клеков. Они придут на ее зов, где бы она не была, и выполнят любой приказ. Призрак стала предводительницей тех, кто сжирали ее расу годами.
И на этот козырь она поставила все. Месть, любовь, десятки различных причин, которые вынудили ее. Ей требовалось одно - красное оружие, способное убить иномирца навсегда. Только на этом ее месть свершиться. Путь лежал к той, что способна создать его. Имя ей - королева Эллмонтра. У Ифениды есть хорошие карты, которые позволят ей не только остаться в живых, но и склонить ее на свою сторону.
Спустя неделю арбалетчица вышла из тоннеля. Она вылезла из катакомб, почти под столицей чужой страны. Союз Красных Эльфов - Империя, в которой живут существа, напоминающие людей с белоснежной кожей, но с длинными, заостренными ушами, имеющие красноватый оттенок. В центре страны находился остров, состоящий из красного камня. На нем была построена огромная башня. В ней все свое время находилась Эллмонтра. Из самой высокой части башни высоко в небо исходил яркий красный луч, который был виден с любой точки империи.
Ифенида направлялась к нему.
***
— Говори, — Приказала властная женщина, сидящая на троне.
— Она требовала вашей аудиенции, — Тут же доложил латник в ярко алых доспехах, крепко держа девушку за плечи. Королева медленно осмотрела девять рыцарей, которые привели существо в ее покои, а затем и саму нарушительницу. Она медленно поднялась с трона и подошла к ней.
— Если тебя не убили они, — Прозвучал ее насмешливый голос, — Значит тебе очень необходима встреча со мной... Но кроме того… что ты такое? — Спокойно спросила королева, бесцеремонно рассматривая ее.
— Я призрак, — После ее слов во взгляде королевы просочились нотки гнева, удивления и… интереса, — Вернее бывший, — Начала та, выждав небольшую паузу и заметив, что Эллмонтра ее внимательно слушает продолжила, — Из-за одного случая. Я отдала тело и душу Зиг-арланидаре. Это...
— Я знаю, кто это, — Перебила ее королева, — Переходи ближе к делу. Не теряй мое время попусту.
— Отпусти меня, — Беззлобно сказала та, все еще державшему ее латнику.
— Да как ты смеешь!? — Замахнулся он кулаком, закованный в железо и постарался ударить ее. Клек сразу выполз из ее кармана и мгновенно кинулся на рыцаря, с легкостью прокусывая его доспех. Дикий крик, наполненный яростью и болью заполнил помещение, но быстро затих, и тело мертвого рыцаря с грохотом упало на пол. Оставшиеся рыцари окружили ее, наставляя на нее свои зазубренные мечи. Эллмонтра едва заметно улыбнулась, но делать ничего не стала. Лишь отошла на пару шагов назад, сажаясь на трон, и приготовилась ожидать представление. Ифенида подняла руки вверх, показывая мир, но рыцари восприняли это, как атаку и разом кинулись на нее.
— И тем хуже для вас... — Вздохнула та. Она наставила ладонь вверх, а через секунду образовался туман, полностью закрывающий собой обзор. Когда он рассеялся, Эллмонтра увидела окровавленные тела и стоящую женщину посреди них, безумно улыбающуюся.
— Неплохо, — Начала хлопать в ладоши королева и направилась к ней абсолютно ничего не боясь, — Так зачем ты пришла ко мне?
— Мне нужно оружие для мести, оружие выкованное из алого металла, способное убить иномирца, — Осторожно начала та, — Оружие, созданное из слезы алой богини.
— Ты проделала столь далекий путь? Ради мести? Что ты можешь предложить мне, взамен? — Эллмонтра села обратно на трон и начала постукивать костяшками пальцев по нефритовым подлокотникам.
— Я контролирую расу клеков, ваше величество. Поделюсь с вами сведениями, где сейчас находиться Эрлидгар, кроме того, — Она усмехнулась, переступая труп рыцаря, — Я могу заменить этих рыцарей.
— Если ты здесь, значит царь свободен, — Лицо королева мгновенно стало серьезным, — И ты знаешь, где он сейчас?
— Знаю, а еще с радостью поделюсь: с кем и зачем он установил договор, — Существо, похожее на многоножку оплело ее запястье, — Эти крохи отличные разведчики... — Она провела рукой по усикам многоножки и улыбнулась. Только улыбка ее была помесью животного оскала и безумной насмешкой убийцы.
***
— Они планируют ответить хранителям? — Переспросила Эллмонтра, — Ты должна будешь их уничтожить.
— Ваше величество, там призраки, мой народ! Вы хотите, чтобы я пошла против тех, с кем была в заточение много лет?! — Возразила Ифенида, но, когда увидела взгляд королевы опасливо поклонилась, — Да, ваше величество... я... устраню преграду.
— Если ты справишься, я прикажу выковать тебе оружие, — Кивнула та, — Но одна ты не пойдешь. С тобой пойдет Эльдаир, мой советник и лучший фехтовальщик в этой империи.
— Вы не доверяете мне? — Возмутилась она.
— И на то есть причины, — Вновь кивнула королева, — Ступай и приходи только тогда, когда справишься, — Сказала та, заканчивая разговор. Ифенида поклонилась еще раз и бесшумно вышла из тронного зала, не посмев даже обернуться. Она прошла несколько сотен метров и начала спускаться по лестнице, когда позади нее послышался шорох и тихие размеренные шаги.
— Грязная тварь, — Процедил тот, что стоит у нее за спиной. Ифенида сформировала заклинание в руке и резко повернулась, распыляя туман перед собой.
— Хах, низшие заклинания, — Он схватил ее за руку и резко потянул на себя, — Хотя, чего еще ждать от таких тварей, как ты, — Сильный удар в солнечное сплетение выбивает весь воздух из легких, заставляя ту упасть на пол, тяжело хрипя и кашляя. Мужчина грубо схватил ту за волосы и поднял вверх. Теперь бывший призрак смогла его рассмотреть: невероятно красивый парень с длинными светлыми волосами и аристократичными чертами лиц. Его тонкие руки, на удивление, легко подняли ее, и она посмотрела в его серые бездонные глаза.
— Я убью тебя первым, — Огрызнулась та.
— Ха-ха, Эллмонтра не простит тебе убийство лучшего фехтовальщика в этом гребанном королевстве, — Засмеялся тот прямо в лицо Ифениды, — Тебе нужно оружие? Для мести? Если сделаешь то, как хочу я, ты получишь его гораздо быстрее, чем даст эта старая шлюха.
— И что нужно такому как ты? — Злобно бросила бывший призрак.
— Ничего особенного, лишь... Голова Зиг-арланидары и смерть Эрлидгара, —Улыбнулся он, — Сделаешь то, что я тебе скажу и станешь новой королевой обоих рас, — Произнес мужчина и щелкнул пальцами. Мир закружился и завальсировал, а затем потерял краски и стал темнеть, пока не потемнел окончательно.