Кладоискатель крутанулся в воздухе, пиная по голове громилу. Ботинок хлестко ударился об затылок убийцы, от чего последний пошатнулся.
Дальше Лост замахнулся мечом, собираясь искупаться в крови противника, но возникшая из ниоткуда цепь прервала все планы. Туго обвившись вокруг клинка, она потянула беловолосого назад, унося прочь от гиганта с ирокезом.
Краем глаза парень заметил, что летит прямо в, любезно созданную магом, ледяную сферу.
Извернувшись в полёте, Лост приземлился на сферу ногами, которые тут же стали покрываться инеем. Не медля ни секунды, что сейчас могла привести к превращению в ледяную статую, беловолосый изо всех сил врезал кулаками по сфере, пуская по ней трещины и ослабляя чары. Лёд в миг перестал держать человека своими цепкими кристалликами, благодаря чему парень свалился с неё.
Образовавшийся лёд, поднявшийся до самых колен, мертвым грузом повис на ногах кладоискателя, серьёзно уменьшая его мобильность. Этим громила и воспользовался.
Появившись прямо перед парнем, он замахнулся своей бандурой, нанося сокрушительный удар. Лост от безвыходности прикрылся мечом, пробуя принять атаку на жёсткий блок. Только вот, силы оказались не равны.
Убийца, словно не чувствуя никакого сопротивления, смёл напрочь беловолосого, отправляя его в сооружение неподалёку.
Парень влетел в здание, лишь чудом не пробив его насквозь. Разрушив бетонную стену, Лост остался лежать среди её обломков, пытаясь сделать вдох. Острая боль в области груди сигнализировала о парочке сломанных рёбер, а звон в ушах настоятельно рекомендовал убегать. Беловолосый посмотрел на дрожащие, но чудом уцелевшие руки, а потом перевёл взгляд на ноги, освободившиеся от ледяного плена.
Тут, внезапно, справа и слева от кладоискателя вонзились лезвия, от которых тянулись, уже ненавистные Лосту, цепи.
— Ты просто умница, Дораг! — радостно заорал веснушчатый, ногами вперёд летя к беловолосому.
— Бесите. — зарычал мечник, собираясь принять и этот удар.
Цепник пушечным ядром влетел во врага, с лёгкостью сбивая его. С грохотом кладоискатель оказался уже у дальней стены комнаты, а убийца выпрямился, собираясь сказать что-то колкое и грубое.
Он уже было поднял палец и вздёрнул подбородок, как замер.
— А? — опустил он взгляд на свой живот.
Его левый бок медленно, но верно багровел.
— Что-то случилось? — со злорадством улыбнулся Лост.
— Ты… — схватился человек за рану. — Думаешь настоящего ниндзю так просто убить? Мы прирожденные мастера боя. Кровавые машины смерти, разящие неугодных нам врагов. Мы…!
— Я что-то на твоём лбу протектора не вижу. — поднялся кладоискатель, отряхиваясь от пыли. — Клонов делать умеешь? Или изо рта огненные шары пускаешь? Хотя бы печати складывал когда-нибудь?
— Н-нет, но…
— Значит хреновый из тебя ниндзя. — оскалился беловолосый мечник, бросаясь на противника в убийственном рывке.
Лост за считанные мгновения оказался у оппонента. Качнувшись в сторону, он увернулся от отчаянного удара цепями, попутно пригвождая их к земле своим мечом. Убийца остался обезоружен и, теперь, кладоискателю ничего не мешало.
Он со всей силы зарядил веснушчатому по лицу, выбивая из него всю дурь.
— Кха! — рухнул на колени убийца, а Лост, вернув себе меч, завис прямо над ним.
Без лишних слов, он было замахнулся, как всё помещение затряслось от мощного удара. Цепника тут же поглотил ледяной кокон, а в сторону беловолосого устремилась гигантская сосулька.
— Как же вы раздражаете. — пригнулся парень, пропуская над собой магический снаряд, после чего остервенело ринулся в неравный бой.
***
Со звоном столкнулись мечи, а их владельцы синхронно отпрыгнули назад, чтобы через миг вновь атаковать друг-друга.
Дэш бросился первым, нанося удар сверху вниз. Густав на это хмыкнул, без труда парировав атаку, после чего уже сам взмахнул мечом. Человек в маске неестественно разогнулся, опасно пропуская клинок в сантиметре от лица.
Дабы выиграть немного пространства, воин ударил эфесом по бронированному животу убийцы, вынуждая его отшагнуть назад, а следом добавил ему ударом с ноги, отгоняя его ещё дальше.
Клеймор был очевидно длиннее меча Густава, чем и следовало пользоваться.
Дэш наклонил корпус вперёд, внезапно выкидывая руку с оружием и нанося колющий удар. Латы несколько сковывали движение убийцы, из-за чего тот еле успел выставить блок. Острие клеймора столкнулось с лезвием меча Густава, красочно высекая искры.
Убийца раздраженно отмахнулся от клинка воина, переходя в наступление. На Дэша посыпались десятки молниеносных атак, которые, впрочем, его не удивили. Его клеймор замелькал тут и там, отбивая буквально всё. Но одно движение чуть не застало его врасплох. Рубящий удар, резко сменивший свою траекторию и направившийся прямо к шее воина.
Благо, реакции Дэша хватило и, клинок Густава, вместо плоти встретил сталь. От невероятной силы удара воина протащило на целый метр.
Краткая передышка и враги вновь стремятся воссоединиться, намереваясь продолжить смертельный танец. Их бой был жарче и страстнее чем первая брачная ночь молодожён. Клинки сражающихся возбуждённо вибрировали, полностью отдаваясь искусству войны и умерщвления…
— Боже. — скривился Дэш, глядя в глаза Густава. — Не говори, что получаешь от этого удовольствие!
— А как не получать?! — томно и слегка безумно вздохнул убийца, вызывая отвращение у воина.
Обмен атаками продолжался, пока Густаву не пришлось разорвать между ними дистанцию.
— Признаю. — протёр он тыльной стороной ладони порез на щеке. — Недооценил.
Дэш стоял непоколебимо, без единой раны на теле.
— Тогда предлагаю уже прекратить эти детские игры. — присел на корточки Густав. — И втянуться в мир взрослых увлечений!
— Извращенец. — фыркнул воин, принимая стойку.
Убийца, на первый взгляд, ничего не сделал, но все в нём начало стремительно меняться.
Лицо парня в латах немного вытянулось, оскал стал ещё шире, а глаза увеличились. Уложенные до этого волосы встали дыбом, уши заострились, прямо как у эльфов. И с каждым таким маленьким преображением, с каждой такой метаморфозой, он всё больше терял свои человеческий облик. Он становился…
«Хищником.» — всплыло нужное слово в голове у Дэша, идеальное описывавшее происходящее.
Да даже сама фигура убийцы подверглась изменениям. Возможно воин уже сходил с ума, но ему казалось, что очертание фигуры Густава слабо дрожало. Слишком хаотично и дико. Да, именно, дико.
Дикий зверь предстал перед Дэшем.
— Представляю тебе мой особый боевой приём — Звериный стиль! Ну, а теперь, давай веселится! — изменившимся голосом завизжал Густав, совершая выпад.
У воина не было времени удивляться возросшей скорости противника, потому что сейчас к нему направлялась сама смерть, в виде меча Густава.
Он с трудом отразил атаку и с ещё большим трудом защитился от следующей. На него посыпался шквал безумно быстрых и пугающе сильных ударов.
«Да что с ним стало?» — напряжённо размышлял Дэш, исключительно обороняясь. Напор врага был столь мощным, что о контратаках и думать не приходилось.
Ритмичный и, в чём-то даже изящный, бой двух мечников превратился в уродливую и грязную бойню. Теперь защитник Элайзы бился с настоящим животным. И уже никто не мог гарантировать ему победу.
***
— Отстаньте вы уже от меня! — раздосадовано закричал Хайд.
В землю вонзилась стрела, а парень быстро свернул за угол.
Сейчас он нёсся по узким улочкам Вестгардена, пытаясь сбросить, по ощущениям, бесконечный хвост из наёмников.
— Вынеси меня в лес. — хладнокровно заявила тринадцатилетняя девочка.
— Э?! Ты с ума… — спину лучника попробовал проткнуть особо прыткий копейщик, но первому удалось увернуться и пинком выбить оружие наёмника из рук. Преследователь замер, решая, гнаться ли дальше за целью или пойти за копьем, а Хайд помчался дальше. — …сошла что ли?!
— Им нужна я.
— А причём тут лес? — над головой просвистела стрела, а душа зеленоволосого ушла в пятки.
— Там я смогу укрыться.
— От этих головорезов? — кивнул себе за спину Хайд.
— В прятках мне нет равных. — с серьёзной миной ответила Элайза.
— Не думаю, что… — лучник подпрыгнул, а под его ногами пронёсся камень. — Серьезно?! Тут у кого-то праща есть?!
— Просто отнеси меня в лес! — требовательным тоном напомнила о себе девочка.
— Ах! — прорычал кладоискатель. — Хорошо! Я отнесу тебя!
Хайд вылетел из переулка и оказался на небольшой площади. На фоне однообразных домов выделялся небольшой фонтанчик и несколько брошенных телег, с которых даже тюки с едой выгрузить не успели.
Через пару секунд, из того же переулка выскочили наёмники, но лучника они уже не нашли.
— Какие же они бесячие. — сквозь зубы прошептал парень, крепче прижимаясь к телеге, за которой он и спрятался.
— Чтобы выбежать к лесу, тебе нужно идти туда. — пальцем ткнула куда-то вперёд девочка, тоже стараясь издавать меньше звуков.
Спрашивать, почему Элайза располагает такой информацией, было сейчас неуместно и бессмысленно.
— Дай мне немного времени, чуть передохну и сразу ж…
Доску, прямо рядом с головой парня, пронзило копье, вынуждая зеленоволосого вскочить на ноги и бежать дальше.
Стоило появиться кладоискателю в поле зрения остальных наёмников, как в его плечо прилетел метательный нож.
Коротко вскрикнув от резкой боли, Хайд сильнее сжал зубы и ускорился. Шипя и ругая мир вокруг, он пулей помчался в ту сторону, куда ранее указала Элайза, если точнее, в очередной узкий, грязный и пахучий переулок.
Подавив внутреннего аристократа, он молнией юркнул в улочку.
Неустанно, как настоящий марафонец бежал парень, уже вскоре покинув отвратное ему место.
Вылетев на широкую улицу, первым, что он увидел, была старая таверна с цветастой вывеской — Пьяная Вишня.
Не успел парень что-либо сделать, как прямо перед ним возникла маленькая девчушка, вероятно, немного старше Элайзы.
Секундное удивление и растерянность сменились всепоглощающей паникой.
Юная розоволосая наёмница достала из-под своего бежевого платья настоящий дробовик, направляя его ствол прямо в лицо Хайду. Палец безжалостно нажал на курок и…
Бах!
Смертоносный выстрел шрапнелью настигает лишь воздух.
— Мать моя женщина! — взвизгнул парень, как акробат перепрыгнувший мелкую наёмницу.
Приземлившись на ноги, он, не глядя, сбил ещё одного наёмника плечом и понёсся вперёд, прямо к зданию.
Пинком выбив двери, кладоискатель вкатился прямо внутрь и застал необычную картину.
Там, прямо у барной стойки, одиноко сидел мужчина в шляпе, агрессивно опустошая кружку пива. На его красный шарф то и дело каплями стекал алкоголь, но человека сейчас это не интересовало.
— А? — нетрезвым взглядом окинул убийца вломившегося в таверну Хайда и Элайзу.
Первой эмоцией Мигеля была злость, ведь его прервали от увлекательного процесса пьянства. Но затем, стоило ему только заметить лук на спине парня, весь негатив сменился счастьем.
На лице мужчины появилась маниакальная улыбка.
«Плохо!» — проскользнула мысль в голове у кладоискателя, при виде нового опасного врага. Зеленоволосый подсознательно ощущал, что человек перед ним был гораздо опаснее тех, кто до этого его преследовал.
В этот момент, в помещение с криками влетели два наёмника. Один в руках держал боевой посох, а второй орудовал саблей.
— Он ту… — не успели они оповестить всех остальных, как прозвучало два выстрела.
На пол таверны рухнуло два безжизненных тела наёмников, а Хайд испуганно взглянул на мужчину, пристрелившего своих союзников.
— Ты! — икнул он, тыкая револьвером себе в грудь. — И я.
Хайд понимал, что все идёт к чему-то плохому, но попробовать сгладить ситуацию осмелился:
— …Теперь друзья? — неуверенно сказал он, уже зная ответ.
— Н-нет! — отрицательно покачал головой мужчина, чуть не свалившись на пол. — Дуэль!