Хайд прицелился в стоявшую на его пути стену наёмников, зарычав:
— Испепели…
Уже услышав начало фразы, люди в ужасе бросились в стороны, не желая становиться жертвой пламенной атаки. Но они, конечно, не знали, что в текущем, достаточно плачевном состоянии, Хайд бы такой трюк снова не проделал.
Таким образом, прочистив блефом себе путь, парень бегом бросился к «Пьяной Вишне», врываясь внутрь и хватая ждавшую его Элайзу.
— Ты жив! — поражено пискнула девочка, которую зеленоволосый закинул себе на плечо. — Ты убил его?!
— Нет, не убил. — с заминкой ответил парень, бросая взгляд себе за спину. — Но преследовать нас он точно не будет.
Дальше пара помчалась к лесу.
***
Сомкнув пасть на плече медведя, волк остервенело начал её рвать. Король леса утробно зарычал, уже замахиваясь лапой и собираясь скинуть с себя гнусное животное, как в конечность тут же вцепился собрат волка.
Дораг моргнул, а образ зверей сменился тремя людьми. Сейчас кладоискатели, вдвоём накинувшись на Густава, безжалостно обрушивали на него свои удары.
Резко поднырнув под меч убийцы, Лост с силой вбил ему в живот свой эфес, от чего тот на секунду болезненно зажмурился, в следующий момент получая кулаком Дэша по лицу. Яростно замычав, Густав взмахнул оружием, целя в шею воина, но последний успешно уклонился от атаки, отвечая на неё пинком по рёбрам. Убийцу от удара протащило на метр и, не давая ему времени на передышку, на него бросился беловолосый.
Меч в руках парня замелькал, а на Густава посыпался целый град ударов, концентрируясь на отражении которых, он не заметил появившегося за спиной Дэша. Опасно мелькнул его клеймор, направляясь прямо к затылку противника. Убийца с рыком парировал смертельную атаку, впрочем, открываясь для противника спереди.
Лост с криком нанёс удар, врезав кулаком по шокированному лицу врага. Хрустнуло что-то под его костяшками, а взгляд Густава помутнел. К его голове в этот момент устремились два убийственных жала, что должны были казнить человека. Только вот…
— Хватит! — заорал маг, создавая вокруг союзника кокон из льда.
Не успел Лост словесно оскорбить мать чародея, как слева замаячило что-то большое. Парень развернулся, исключительно рефлекторно прикрывая лицо руками. В следующий момент, Дораг сбил кладоискателя с ног как бейсбольный мяч, отправляя в дальний полёт.
Беловолосый пробыл в воздухе не больше пары секунд, после чего сломанной куклой рухнул наземь, кубарём катясь дальше.
— Кха! — вскрикнул парень, врезавшись в неизвестное здание и наконец затормозив.
Из-за звона в ушах и плывущих домов перед глазами, он не обратил внимания на уцелевшие наручи, спасшие его руки от участи быть перемолотыми. Мифриловое изделие даже не погнулось, в очередной раз доказывая свою полезность.
Пока человек приходил в себя и поднимался, над ним нависла тень.
«Черт!» — мгновенно поднял он над головой меч, блокируя обрушившийся на него молот.
На кладоискателя, по ощущениям, свалилась настоящая гора, терпеть давление которой, с каждым ударом сердца, становилось всё сложнее и сложнее.
Парень перестал чувствовать собственные руки, а сам меч сейчас держался исключительно благодаря усилию воли. Ноги его подкосились, тело задрожало осенним листом, а из ноздрей и ушей брызнула кровь. Секунда за секундой он терял связь с реальностью, но, всё же, нашёл в себе силы прошипеть:
— По… яйцам!.. — сорвались с его уст слова, изрядно удивившие убийцу.
— О чем ты вообщ…
На незаконченный вопрос отвечать Лосту и не пришлось, потому что в следующий миг, Дэш с разбегу пнул здоровяка между ног. Глаза Дорага расширились, собираясь вылететь из орбит, а из глотки вырвался жалобный писк, который не смог загасить хруст его достоинств.
Давление на беловолосого значительно ослабло, пользуясь чем, он оттолкнул молот в сторону и, схватив противника за шею, притянул к себе.
— Какого умирать женщиной? — зловеще улыбнулся он, обнажая уже окрасившееся в красный зубы, меж которых сочилась кровь.
— НЕТ! — донёсся до него крик мага, игнорируя который, Лост всадил в висок Дорага меч.
На землю рухнуло тело с продырявленной головой.
«Ещё двое.» — протер он губы, глядя на оцепеневшего Хазира.
— Значит… так? — поникшие прошептал он, глядя на мертвого товарища, на свадьбе которого он побывал самолично.
— Не драматизируй, скоро воссоединитесь.
— Точно. — уже без каких либо эмоции сказал убийца, срывая повязку на глазу.
За ней скрывался полупрозрачный протез, сделанный из кристалла жизни неведомого монстра.
«Это его артефакт!» — возникла паническая мысль у беловолосого, от чего он тут же заорал Дэшу. — Беги!
Но уже было поздно для предупреждений, они опоздали. Разъярённо взмахнув руками, Хазир завопил:
— ЦАРСТВО ЛЬДА!
И всё пространство вокруг, подчиняясь воле мага, заволокло белой пеленой снега, из которой клыками начали прорезаться целые горы льда.
***
«Вот кто вызывал у меня опасения! Вот кто был реальной угрозой.» — промелькнуло в мыслях Лоста перед тем, как всё пространство вокруг захватил снег вперемешку со льдом.
Дома потонули под толщами льда. Температура за секунды упала до отрицательных чисел, из-за чего вечная жара Вестгардена сменилась, пробирающим до самых костей, холодом.
Живы ли граждане, оставалось только гадать.
— Тварь! — зашипел парень, глядя на раненую руку. Во время создания заклинания его случайно задело. — Вот невезение! Дэш, ты как?
Но, бросив взгляд в сторону, Лост понял, что ему как раз таки очень повезло. Потому что его союзник сейчас висел на проткнувшем его ледяном шипе.
— Дэш! — заорал он, но ответа не последовало.
Подул страшный ветер, неестественный для этих краев, но это сейчас волновало человека меньше всего.
— Не планировалось, что он умрёт сразу. — раздраженно сказал Хазир, чьё тело посинело и, почему-то, слегка выросло в размерах.
Что-то холодное упало на кончик носа кладоискателя, а внутри у него всё сжалось. Подняв голову, он увидел невероятно красивую и, одновременно, ужасающую картину. На темнеющем небе в изящном танце кружились снежинки, медленно и грациозно планируя вниз.
Хазир схватил самую большую из них и начал с интересом разглядывать.
— Знаешь почему люди бояться Зимы больше, чем остальных времён года? — снежинка, покорно разместившаяся меж подушечек его пальцев, никак не хотела таять, точнее, не хотела быть забытой. — Потому что у неё есть власть над человеком, она контролирует каждый аспект его жизни. Его передвижение, поиск пропитания, работу, всё. Она запирает людей в их маленьких лачугах, заковывает их в невидимые кандалы.
Беловолосый чертыхнулся. Ещё больший холод пробрал всё его тело, а кожа стала покрываться инеем.
— Потому что Зима могущественна. Она в праве диктовать свои правила. И она это делает.
Под ногами начали расти ледяные пики, от которых парень, неожиданно для себя, с трудом успел увернуться. Ну, или практически успел. На его груди теперь алела большая рана, края которой быстро начали поглощать льдинки.
— Что за… — непонимающе взглянул мечник на свои ноги.
— Замедлился немного? — хмыкнул Хазир. — Скоро, когда лёд попадёт через твою кровь в сердце, ты и вовсе сдвинуться не сможешь.
Полагалось, что парень впадёт после этого в уныние, замёрзнув ещё быстрее. Но губы Лоста предательски задрожали и он не смог сдержать ухмылку.
— Значит, чтобы победить, мне всего-то нужно убить тебя раньше, чем я обращусь в статую? — поинтересовался он у мага, готовясь к рывку.
Ветер подул ещё сильнее, начав проникать под одежду. Он требовал к себе заслуженного внимания.
— Попробуй, урод! — крикнул оппонент.
И кладоискатель стартовал, рывком срываясь с места.
Его тело было изрядно повреждено, но это не значило, что он не мог выложиться на максимум. Это ведь финал, а значит беречь силы было незачем.
Хазир зашевелил руками и местность вокруг начала меняться. Под беловолосым резко выросла колонна льда, поднимая его к самому небу. Вокруг кладоискателя замерли все снежинки, слипаясь и соединяясь в белые заострённые кресты, которые по сигналу полетели к цели.
Любой нормальный человек начал бы отбиваться от такого. Но слово «нормальный» не относилось к Лосту.
Он бросился вперёд, позволяя вонзиться первому кресту ему в живот, а второму в левое плечо. После чего, игнорируя боль и широко расправляя руки, сиганул вниз с башни высотой пару сотен метров.
Созданные ранее кресты попробовали преследовать его, но человек падал слишком быстро.
Когда до земли оставалось всего немного, мечник прокрутился в воздухе, вонзая свой клинок в лёд. От такой резкой остановки ему чуть не оторвало руку, но затормозить удалось.
«Вывихнул!» — скривился он от боли в плече.
Лост повернул голову, глядя на противника, как в следующую секунду, в колонну влетел гигантский блок льда, создавая настоящий взрыв. После столкновения с возвышения посыпались бесчисленные куски льда.
— Где он? — замер Хазир, изучая падающие обломки.
В лоб напряжённому магу издевательски прилетел снежок, благодаря чему последний смог отыскать противника.
Лост ловко прыгал меж льдин, медленно, но верно приближаясь к оппоненту.
Убийца сложил ладони треугольником и поднял их так, чтобы фигура скачущего кладоискателя оказалась над большими пальцами. Он прищурился, сосредотачиваясь, после чего прошептал:
— Пли!
За считанные секунды, с громким треском, за его спиной начали расти ледяные аркбаллисты, заряженные длинными копьями. По уже озвученному сигналу они начали активный обстрел.
Лост мартышкой запрыгал меж летящих снарядов. Вот он прокрутился в прыжке, пропуская убийственное копье в сантиметре от своей груди. Такие пируэты ему давались с невероятным трудом, но отступать было нельзя. Закрывая глаза на ноющие суставы и леденеющие конечности, уже теряющие чувствительность, он нёсся вперёд.
Полоса препятствий не могла быть вечной. Когда заклинание мага иссякло, прекратился сам обстрел.
Мышцы Лоста налились кровью, разбухая. И ноги его запорхали над снегом. Время действия проклятия уже постепенно подходило к концу, но он наконец смог приблизиться к врагу.
Может злость за убитого Дэша, может заканчивающиеся силы и не выдерживающее таких нагрузок тело, но что-то не позволило заметить ему неправильность происходящего.
— Сдохни! — зарычал он, совершая рубящий удар.
В эту атаку он вложил все оставшиеся силы. Последние капли своего проклятия.
Клинок пронёсся по красивой дуге, перерубая шею Хазира. В воздух взмыла его голова. Это была победа.
Или…
«Что?»
…Нет.
Тело убитого им врага осыпался крошками льда, а из земли, справа от муляжа, начала расти другая фигура. Непонятная и грубая льдина вскоре преобразилась, становясь знакомым уже Лосту магом.
Растерянный и ослабший кладоискатель не мог ничего предпринять, рассеянно глядя на ладонь, хватающую его за лицо.
Убийца с небывалой силой вбил беловолосого в покрытый снегом грунт.
— Насладись холодом напоследок, — тело парня, начиная от конечностей, стало покрываться льдом. — ведь в аду будет жарко.
Магия нещадно поглощала его, забирая всё тепло и саму жизнь.
«Это был его клон?» — всё ещё не мог понять произошедшего Лост.
Думать было больно. Даже мысли словно стали замерзать.
Туловище из-за минусовых температур перестало посылать сигналы в мозг, от чего человеку начало казаться, что у него осталась только голова.
Каждый удар сердца проходил с гигантским трудом, а лёд стал уверенно пробираться к мозгу, настойчиво стучась в сознание и собираясь захватить и его.
Потоки ветра стали сильнее прежнего, начав неприятно драть кожу.
— Что происходит? — почему-то начал озираться по сторонам маг, но Лосту было уже не понять причину. Он умирал.
Мир для него стремительно угасал. И, перед тем как уйти в беспамятство и исчезнуть как личность, в бушующем ветре парень услышал звон колокольчиков и смех, гораздо более жуткий, чем сама смерть.