— Помыться бы… — грустно пробормотал я, осматривая свою окровавленную физиономию в отражении водной глади.
Купание в речке как вариант я даже не рассматривал. Не то чтобы она была грязной, отнюдь, вода была чистейшей. Просто в моей памяти ещё свежи воспоминания того, как несколько лет назад голого меня пыталась утопить русалка. В речке такие конечно не водятся, но травма со мной осталась.
— Давай! — ополоснул я лицо водой. — Соберись и потопали дальше, Лост! — хлопнул я себя по щекам.
Ах, да, стоит и про это рассказать. Почему меня зовут Лост? Всё просто, я в один момент своей жизни проснулся где-то в хлеву. Без каких либо воспоминаний, грязный, побитый и без гроша в кармане. Это не то состояние, в котором должны находится восьмилетние дети. Именно поэтому я решил лаконично назвать себя Лостом, потерянным в этом огромном мире. Изначально хотел взять себе фамилию «Лонли», но это звучало бы чересчур странно. В итоге от самой концепции фамилии я отказался. У меня нет семьи, а значит и фамилии тоже, все логично.
— Это конечно все интересно, — оглядел я деревья вокруг. — но куда мне идти?
Мне срочно нужно было найти хоть какой-то населенный пункт и купить новое оружие. Ибо вчера ночью, я чуть жизни из-за этого обломка меча не лишился.
Глаза невольно скользнули к раненному плечу, которое я промыл водой и перевязал.
— Чем богаты. — вздохнул я, поднимаясь на ноги. — Пойду вдоль речки и, дай бог, на что-то наткнусь.
Сломанный клинок жалко отправился в ножны, а я энергично зашагал к своей цели.
Голову неприятно жгло солнце, спину буравили десятки глаз пернатых людоедов, но это никак не портило мой настрой. В конце концов, эти крылатые твари издавали жуткие и смешные звуки, что хоть как-то разбавляло удручающую атмосферу, которым был пропитан этот лес.
— Лишь бы ту больную не встретить. — скривился я, а руки задрожали от фантомной боли.
В лес то я, попал как раз из-за неё.
Если кратко, то я столкнулся с какой-то чокнутой, невольно стал участником словесной баталии, изящно её поставил на место (в простонародье, послал), а затем был вынужден вступить в бой с монстрами, которых она на меня наслала До сих пор вспоминаю этих червей переростков с бронированной кожей. Это даже как выдумка звучит ужасно. А ещё эти их зубы, длинной в мое предплечье. И пахучая слизь, растворяющая даже камни…
Меня передернуло и я усилием воли загасил мерзкие воспоминания. Мне предстояло долгая дорога и, пока ещё неизвестно, насколько удачная.
Дальше я шёл, тихо напевая старенькую песню. Про Короля ночи и его любовницу, Богиню солнца. Во время солнечного затмения проводился целый праздник в честь этой истории.
И на новом куплете, позади меня, прозвучал треск, вероятно, ветки.
Тот час я развернулся, резко хватая пушечное ядро устремлённое мне в живот. От удара меня протащило на метр, от чего я ногами вспорол землю.
— Какого… — с недоумением взглянул я на живой снаряд в своей руке, который тут же вцепился в меня своими длинными клыками. — Ау!
Не знаю, что меня больше смутило. То, что у этого странного кролика были клыки, или то, что у него хватило наглости меня ударить и укусить.
Я раздраженно схватил его за шею, оттаскивая от своего локтя, на котором теперь сияли две алые точки.
Честно, хватило бы одного движения, чтобы сломать ушастому злодею шею, но взгляд этих глаз бусинок, в которых отсутствовала хоть какая-то осознанность, вынудил меня не совершать грех.
— Да что ты за животное то такое? — начал я прокручивать зверька и осматривать его со всех сторон.
Необычно длинные лапы, заострённые уши и, опять же, клыки. Самым удивительным были ярко-голубые полоски, тянущиеся от ушей до самого хвоста.
— Пока! — отбросил я животное и засеменил дальше.
Стоило только мне повернуться спиной к новому знакомому, как я тут же понял свою ошибку. В мой копчик тараном ударился ушастый гад, от чего из моих глаз вылетели искры.
Рухнув на четвереньки, я начал переосмыслять своё отношение к любви к природе. С трудом поднявшись, я достал из ножен клинок. Лезвие хищно поблёскивало на солнце, обещая пушистому зверю скорый и болезненный конец.
Это мое безмолвное сообщение кролик понял сразу, тут же кинувшись в кусты.
— Мог сразу так сделать. — устало вздохнул я, продолжая путешествие.
Шкала настроения заметно упала, опасно остановившись перед красной зоной.
Теперь я шёл угрюмо, специально громко шагая и распугивая возможных сородичей ушастого. Не нужны мне были новые знакомства.
Вскоре речка привела меня к деревне. Да, не город, но тоже неплохо! Только вот…
— Проблемка… — почесал я подбородок.
Частично сломанные, опустевшие дома и гробовая тишина так и намекали, что это место мертво.
— Пойти посмотреть что ли? — от скуки хотелось уже на стены лезть, так что я был готов на любые авантюры. Да и вдруг я тут чего интересного найду? Судя по виду здании, случилось какое-то нашествие на население, вследствие чего жители в спешке покинули свои жилища.
Моя рациональная часть сознания послушала доводы шила в причинном месте, нехотя согласившись на маленькую экспедицию.
— Кладоискатель я или кто? — ухмыльнулся я. Теперь мой путь лежал к новым приключениям.
По ощущениям, чем ближе я подходил ко входу в деревню, тем сильнее падала температура.
Встретила меня кривая деревянная арка, наверху которой кто-то гордо установил табличку с надписью «Малиновка».
— Просто и лаконично. — оценил я креативность местных и переступил порок деревни.
Звуки тут же стали тише, а атмосфера потяжелела. Что-то неосязаемое стало давить на мои плечи и сжимать грудь. Словно меня пытались прогнать.
— А говорили, что люди в деревнях гостеприимные. — скривился я.
Деревня оказалась на удивление большой. По обломкам взобравшись на крышу одного из зданий, удалось вдоволь оглядеть все поселение. Беглый подсчёт выявил около полутора сотни домов, преимущественно деревянных.
Были они все в разной кондиции. У одного здания снесли стену, у другого обвалилась крыша. Третье было покрыто паутиной. Четвёртый дом вообще рухнул на пятый. Шестой же…
Стоп.
Паутина?
Тут на глаза стали попадаться и другие детали. Засохшая на земле кровь. Ошмётки тел и органов. И просто тонны паутины. Она была повсюду, на деревьях и домах.
Но самым страшным было не это, а отсутствие каких либо намёков на что-то живое. Не было людей или хотя бы их трупов. Не было и пауков, которые и должны были сплести всю эту паутину.
— Чертовщина какая-то… — отшагиваю назад, а на здание, на котором я и стоял, упала гигантская тень.
Взгляд поднялся к небу.
С дна облака высовывается гигантское уродливое создание, с зелёным крестом на брюшке, а у меня перед глазами пролетают сотни страниц королевского бестиария.
— Это же… — мои глаза зажглись золотым, а кровообращение ускорилось в разы. Моим проклятием были мои глаза.
Паук-исполин защёлкал своими хелицерами и тряхнул своим жирным брюшком, с конца которого в мою сторону сорвалась паутина.
Как ошпаренный я спрыгнул вниз, а в то место, где я только что стоял, попала вязкая белая жижа, в которой виднелись кристаллики льда. Морозная паутина как раз была одной из отличительных черт этой твари.
— Чертов «Небесный Ткач»! — прошипел я, снося дверь и влетая внутрь какого-то здания. Пытаться бежать из деревни было плохой затеей, ибо деревья не смогут меня укрыть от взора этой гадины, и мне придётся стать новой пищей для её будущих детишек.
Мне быстро нужно было найти способ, как справиться с этой тварью.
Так, что у меня есть? Меч и мое проклятие. Черт, проклятие! Нужно отключать глаза, если я не пользуюсь их силами. Я могу ограниченное время пользоваться этой способностью, поэтому нужно было беречь каждую секунду.
Мои радужки снова стали чёрными, а я начал осматривать помещение, в поисках чего-то полезного.
Тут был сундук, набитый бесполезными вещами, сломанный шкаф, окровавленное окно, кровать, человек прячущийся за кроватью…
Один большой прыжок и я оказываюсь вплотную к неизвестному, приставляя к его шее меч.
— Ты ещё кто такой? — вскрикнул я на зеленоволосого парня, от чего тот икнул и упал на задницу. Колчан и стрелы за его спиной остались на месте, а вот из кармана что-то выпало.
Там был пергамент с рисунком Небесного Ткача и с текстом снизу.
— Я кладоискатель. И я тут, эм, — неловко подобрал он бумажку. — за заданием.
Я конечно в жизни разное слышал. Помню, мне один пьяный дворф с серьёзной миной затирал, что он спал с эльфийской принцессой. Но конкретно сейчас я не мог промолчать.
— Ты идиот?