Так как Небесные Ткачи живут на облаках, то определённого места обитания у них нет. В некоторых источниках их также называют Воздушными Отшельниками. Их отличительными чертами являются гигантские размеры (стоя на лапках, взрослые самки могут достигать в высоту около восьми метров) и морозная паутина. Роль последней заключается в том, что для вылупления Небесным Ткачам нужна низкая температура.
Также эти животные славятся своим невероятно прочным хитином, который будет не по зубам и хорошему мечнику, каковым я себя и считал. Поэтому у меня и вырвалось:
— Ты идиот? — не дожидаясь ответа, я схватил парня за грудки и поднял на ноги. Бесцеремонно осматриваю его голову, постукивая по макушке. — Или, быть может, аутист? Хотя нет, ты…
— Да в порядке все со мной! — обиженно отозвался он.
— Тогда объясни мне, с какого перепуга ты решил, что сможешь в одиночку грохнуть Небесного Ткача?!
— Я… ну… — отвёл он взгляд.
— Девушку впечатлить хочешь? Или родителей? Нет, — я хлопнул себя по лбу. — точно, деньги!
Лицо лучника дёрнулось как от пощёчины, что означало, что я попал.
— Надеюсь, ты хоть сюда из-за денег приперся. — вздохнул я, грубо разворачивая его к себе спиной.
Я нагло начал осматривать его колчан и стрелы в нем. Моя надежда, что парень додумается притащить взрывные снаряды, тут же обломалась. Обычные стрелы. Лук конечно выглядел качественным и очень дорогим, но ситуацию это никак не спасало.
— Ладно, что-нибудь придумаем, главное без глупостей и поспешных действ…
За окном промелькнуло что-то блестящее, а я, схватив лучника, рухнул на землю.
Не успел парень возмутиться, как с пугающим треском крышу дома над нами сорвали. Да, сняли как крышку от консервов.
Я поднял лицо к небу и встретился взглядом с четырьмя парами алых глаз.
— Ты быстро бегаешь? — поинтересовался я у лучника, после чего мы с воплями вылетели прочь из здания.
Зеленоволосый идиот, как я его про себя прозвал, во время бега попробовал выстрелить в нашего врага. Стрела, как и ожидалось, жалко ударилась об непробиваемую чёрную броню монстра и унизительно отлетела прочь.
Дальше мы с ним отпрыгнули в две разные стороны, а между нами оказался настоящий барьер из паутины.
— В глаза! — заорал я лучнику и бросился оббегать гиганта.
Ткач сейчас висел в воздухе, держась на своей паутине, прикреплённой к облаку.
Проклятие в моем сердце стало разгораться с новой силой, а ноги ускорились, смазываясь чёрным пятном.
Я нёсся вдоль домов, судорожно уворачиваясь от залпов паутины, которые так и желали меня поглотить, заставив в себе увязнуть и сделав легкой добычей для Ткача.
Я ловко проскользнул в дыру в обвалившейся стену, влетев внутрь здания. Не теряя ни секунды, одним сильным ударом выбиваю окно и выпрыгиваю наружу.
На улице меня чуть не встретила лапка паука, но своевременный перекат спасает положение. В моей руке оказывается меч, и я тут же решаюсь проверить хитин на его мифическую прочность. Ударом клинка я высек целый сноп искр, но кроме смешной царапины оставить на хитине ничего не удалось.
— Осторожно! — доносится до моих ушей, а комок паутины опасливо зависает над головой.
Я, чуть ли не рвя собственные жилы, на всей скорости отпрыгиваю в сторону, а убийственная жижа растекается по земле.
Остерегаясь следующей атаки я побежал прочь, изредка бросая взгляды на Ткача. По его глазам неустанно палили, но никакого существенного урона нанести не получалось. У монстра буквально не было слабых мест.
— У этой твари даже глаза армированные? — прошипел я, уворачиваясь от лапки, попытавшейся пронзить мою спину.
«Думай! Думай! Думай!» — роем паникующих тараканов забегали мысли в голове, отчаянно пытаясь найти решение.
Монстр пока меня никак достать не мог, но когда проклятие иссякнет, я заметно ослабну.
Тут Ткач решил сменить стратегию, выстрелив паутиной в ближайшее со мной здание. Он дёрнул брюшком, после чего от дома оторвался огромный кусок, отправившись в мою сторону. Удар сердца и я больно падаю на колени и разгибаюсь, прокатываясь под летящими надо мной кирпичами.
Перед глазами замаячила спасительная дверь и я, не успев даже подняться, кубарём влетаю внутрь какого-то магазинчика.
Остановиться мне помог тяжёлый деревянный стенд, врезавшись об который, меня засыпало кучей бумаг и цветных картонок.
— Т-т-т. — хватаюсь за голову. Башка ломила так сильно, что казалось, что мой череп сейчас осыпется сотней частей.
Я с силой начал разбрасывать вещи, чтобы вылезти из-под злосчастного завала. В руку случайно попало что-то продолговатое, что тоже захотелось откинуть, но какое-то предчувствие меня заставило промедлить. Щуря глаза, я осмотрел объект, а моя кровь начала бурлить от эмоции.
— Фейерверк. — возбуждённо облизнул я губы, мысленно готовясь осуществлять только зародившийся план.
***
Нежные, нет, скорее даже аристократические, пальцы изящно натянули тетиву, после чего в полёт сорвалась стрела. Рассекая воздух, смертоносный снаряд нёсся к своей цели. Выстрел, что лишил бы жизни любого глупца, осмелившегося перейти дорогу лучнику, вдребезги разбился об хитин чудища, так и не ранив его.
— Ну же! — поникшим голосом захрипел парень.
Он пробовал стрелять в сочленения члеников, надеясь, что хоть они уязвимы. Пробовал в глаза, как ему завещал белобрысый незнакомец. Ничего не помогало.
Ткач на миг перестал атаковать мечника, вкатившегося в какой-то магазин, после чего развернул свою уродливую голову к парню.
— Ой-ой… — сделал пару шагов назад юноша. Теперь всё внимание монстра было сосредоточено на нем одном.
К нему устремились монструозные лапки, а он, спустившись с возвышения, бросился в бега.
За спиной грохотали и трещали дома, уничтожаемые пауком, а сердце билось как бешеное.
Его слух уловил свист, из-за чего лучник резко свернул направо. Рядом пролетел кусок крыши с дымовой трубой, напрочь снося деревенский туалет, что взорвался коричневым фонтаном.
Терпя боль в суставах и усталость, парень мчался на всех парах в сторону большого здания. Когда цель уже была на расстоянии вытянутой руки, гигантская лапка копьем пробила её насквозь. На парня обрушились обломки второго этажа, от которых он с трудом смог унести ноги.
Перекатом он ушёл от сундука, рухнувшего сверху, и побежал дальше. Легкие уже горели, а сердце обещало остановиться. Человеку даже представить было сложно, как тот мечник мог так долго держаться в таком безумном темпе.
Кувырок спас его от паутины и он на скорости влетел плечом в окно. Стекло разлетелось вдребезги, а руки лучника покрылись маленькими порезами от осколков.
Валяясь на земле он ждал. Ждал пока крышу снова разрушат и ему заново придётся уносить свои ноги и спасаться. Но Ткач внезапно прекратил свои нападки, словно переключил фокус на кого-то другого.
Зеленоволосый с минуту лежал на холодном полу, блаженно закрыв глаза. Тело отдыхало. И мозг вместе с ним.
— Может я умер уже? — вдруг он не смог увернуться от какого-то случайно обломка и сейчас пребывал в чистилище?
В окно что-то бесшумно влетело и раздался голос, убивший всю мистичность момента.
— Пока нет, не умер. — сильная рука рывком поставила его на ноги.
Лучник с досадой открыл глаза, тут же наткнувшись на маниакальный блеск в желтых очах беловолосого. На его лице сияла счастливая, с примесью безумия, улыбка.
— Фейерверки любишь? — поинтересовался он, доставая из кармана зажигалку.
— А?
***
План был прост, спустить как-то монстра на землю, приманить к магазину с пиротехникой и дистанционно все там подорвать. Если с последними пунктами можно было что-то сделать, то первое было большим испытанием.
— В общем, — начал я на ходу привязывать к стреле взрывчатку. — ты должен попасть этим в ту нить, на которой висит наш друг.
— А оно… — парень вовремя отпрыгнул в сторону, а лапка вспорола землю рядом с нами. — Не взорвется в полёте?
— Надеюсь нет. — передал я ему четыре взрывных снаряда и резко повернул. Уже отдаляясь от него, я закричал. — Не забывай, последнюю стрелу не используй!
Дав напутствие я начал свой смертельный марафон. Сейчас мне следовало отвлекать восьмилапого товарища. А потом, когда зеленоволосый спустит его с небес на землю, я поведу монстра к магазину, внутри которого я заранее разбросал взрывчатку и порох.
Если слишком далеко уходить от центра деревни, над которой и находился Ткач, то лапки монстра переставали до тебя дотягиваться, из-за чего он переходил на стрельбу паутиной. И, по моему небольшому опыту, полученному за последний час времени, уворачиваться от лапок легче, чем от этих залпов паутины. Поэтому я и собирался кружить прямо рядом с монстром.
— Я тут, уродец! — кричу, мысленно подавляя волнение. Тот момент, когда время моего проклятия закончится, был все ближе и ближе. И тогда меня разом настигнет вся накопленная усталость и боль от ран.
«Надеюсь все получится…»
Перед моим лицом вонзилась лапка, а я, оттолкнувшись от неё ногами, прыгнул на крышу ближайшего здания. Дальше последовал вынужденный перекат, уберегший меня от сгустка паутины, и я прыжком перемещаюсь на следующую крышу.
Над головой что-то громыхнуло, а на глаза попалось облако дыма на брюшке у Ткача.
«Промазал!» — промелькнуло в голове.
Паук взмахнул лапкой, создавая мощный поток ветра. Даже проклятие не позволило устоять мне на ногах, и меня унесло прочь. Я жалко ударился об дерево, а из рта вырвался стон.
Периферией зрения замечаю летящую в небе стрелу и рефлекторно прикрываю уши. Но вместо угрозы для моих перепонок, произошло абсолютное…
Ничего.
— А?! — посмотрел я на снаряд, завязший в паутине.
«Морозная паутина нейтрализовала взрывчатку!» — мысленно чертыхнулся я, переводя взгляд на лучника, готовящегося к последнему выстрелу.
Я отчаянно сжал кулаки и прикусил губу. В мою сторону уже устремилась убийственная лапка, в блике хитина которой виднелась костлявая смерть, уже занёсшая свою косу для удара, что станет для меня последним.
— Давай же! — рыкнул я.
Дальше, одновременно произошло несколько событий. У самых облаков раздался звук взрыва. Затем был грохот и маленькое землетрясение, ознаменовавшие падение ужасного исполина.
И душераздирающий крик, полный гнева и первобытной ярости.
Теперь шла вторая фаза плана, более рисковая и невозможная.
— И когда это меня останавливало?! — оскалился я, глядя на разъярённое чудище.