— Да остановись ты уже! — разъярённо закричал Хайд, отправив очередную стрелу в воду.
Монстр, утащивший Лоста, бешено носился по всему болоту, успешно уворачиваясь от всех снарядов адресованных ему.
Сбоку к кладоискателю подскочил гремлин, что тут же был награждён ударом лука по голове. Пинком оттолкнув напавшего, Хайд натянул тетиву, выстрелом в упор делая новую дырку в морде монстра. Труп перевалился через бортик моста, камнем рухнув вниз.
Достав новую стрелу, парень пальцами провёл по её древку.
— Поймай. — прошептал он ей.
Стрела, предназначенная похитителю Лоста, сорвалась в полёт и… на её пути неудачно возник случайный гремлин. А потом ещё один, и ещё.
Так, собрав группу монстров, снаряд и был израсходован.
— Да вы специально что ли? — то ли зло, то ли расстроенно вздохнул парень. — Такие атаки выматывают, знаете ли!
Лучник по глупости и неопытности слишком расточительно обходился со своей маной, поэтому запас быстро иссякал. По его ощущениям, ему осталось лишь пара таких особенных выстрелов.
— Если не меньше. — закусил он губу, отбиваясь от нового гремлина.
Монстру удалось пройти в ноги человеку и схватить его. Мускулистые руки агрессивно сжали ребра лучника, на что тот достал стрелу, судорожно начав колоть ей шею твари. Первым сдалась не грудная клетка человека, а чудище. Его лапы обмякли, а взор помутнел. Вырвавшись из хватки, Хайд выстрелом добил раненого врага.
— А-ха… — вздохнул он, трогая ноющее от боли туловище. Органы явно были не рады таким экспериментам с их резким сжатием…
«Пора бы и помочь утопающему товарищу.» — подумал зеленоволосый, глядя на барахтающегося Лоста.
Нет, это конечно выглядело смешно, но долго такая сцена продолжаться не могла.
Наложив руны на снаряд, Хайд начал прицеливаться. Большая чёрная фигура под водой двигалась зигзагами со скоростью торпеды, таща за собой пятно поменьше, которое, к большому удивлению, все ещё крепко держало в руках меч.
— Ну… давай! — выстрелил парень.
***
Последние крохи моего сознания угасали, а мир перед глазами все замедлялся, смазываясь неразборчивыми картинками. Под толщей воды ко мне уже перестал пробиваться свет, оставляя меня в страшном одиночестве.
Единственным, что мне сейчас помогало не отрубиться было мое проклятие.
«Воз… дух…» — мысли стали вязкими, а мозг отказывался думать.
Я терял сознание.
Веки обратились тяжёлым грузом, а я медленно переходил в дрёму.
Так хотелось спать…
Нога моя освободилась, а тело, не желавшее умирать, машинально задвигало руками, принявшись всплывать.
— Ха-а! — внезапно вдохнул я спасительного кислорода, поднявшись над водой.
Монстр, с торчащей стрелой в плече, зло вопил и рычал, яростно размахивая гигантскими конечностями. Именно ранение вынудило его отпустить меня.
Переполненный гневом взгляд упал на меня, а в голове чудища созрел план мести.
— Ну давай, мудила.
Как по команде, огромный гремлин сорвался в мою сторону, собираясь меня распотрошить и уничтожить.
Тварь стремительно подплыла ко мне, обхватывая лапой моё туловище, а потом резко потянуло вниз. Да вот только, был один небольшой нюанс.
— Я на это снова не поведусь!
Прильнув к монстру, я со всей ненавистью полоснул мечом его глаз. Округу огласил безумный рев, а я, из-за мощного удара в грудь, оказался в небе.
Кружась из-за инерции в воздухе, я осматривал деревню сверху. Все видимое пространство заполонили гремлины, но лучник не сдавался.
Мое лицо осветил лунный свет и я, сделав глубокий вздох, громко заорал:
— Этого, — не сводил я глаз с гиганта. — убью я сам!
Дальше я мешком рухнул на крышу дома, с которой мигом слез, приземлившись рядом с Хайдом.
— Это их мамаша?
— Скорее старший брат.
Ко мне сбоку подскочил гремлин, чтобы тут же рухнуть на доски с перерезанным горлом.
— Осторожно! — предупредил меня лучник, а я большим прыжком переместился на соседний мост, избегая дистанционной атаки гремлина старшего.
Позади прозвучал всплеск воды, а я закружился юлой, рубя и рассекая монстров вокруг. Гремлины безжизненно попадали на пол и мой взгляд устремился к их «старшему братцу», который так и не удосужился вылезти из болота.
Чудище набрало в пасть воду, выстреливая ей в мою сторону. Сжатый поток воды убийственно пронёсся рядом, снося с ног случайного гремлина.
— Нужно вытащить его сюда! Пока он в воде, он недосягаем! — обратился я к лучнику, прыгая на другой мост.
Стоило моим стопам коснуться досок, как я совершил рывок, тараня двух гремлинов. Одному мне удалось всадить в брюхо меч, а другого пинком столкнуть с моста.
Ко мне направился ещё один, но хватило всего одного размашистого удара, чтобы лишить его всяких плохих намерений и, самое важное, головы.
— Я попробую его взбесить! У меня это хорошо выхо…
Периферией я заметил мчащуюся ко мне толстую струю воды, а голос напарника затих, уступая место агрессивному, режущему слух, шуму.
В лицо прилетела первая капля воды, оставляя длинный порез на моей щеке, а мне осталось лишь поднять меч, принимая атаку на него.
В последний момент, перед роковым столкновением, мне удалось заметить взбирающегося на дом Хайда.
Затем неистовый поток невероятной мощи сорвал меня с ног и понёс дальше. На теле плодились беспорядочные маленькие порезы, а кости испуганно загудели, так и норовя сломаться под ужасающим давлением.
Атака иссякла тогда, когда меня вбило в стену одного из домов, которая не выдержала таких издевательств, сломавшись.
В результате «прямого попадания» я оказался лежащим в луже посередине помещения, откашливаясь от воды и ругаясь. Хозяева испуганно сжались у стен, со страхом переводя взгляд с меня на дыру и обратно.
— Извините за вторжение, — пауза между словами заполнялась моими болезненными стонами. — я сейчас уйду!
Осторожно поднявшись, я принялся проверять сохранность моей шкуры. Лишних дырок, беглый осмотр, не выявил. Но обрадовало меня не это, а то, что на мече не появилось ни одной зазубрины! Изумительное качество.
Выйти я решил культурно, через дверь, за что чуть тут же не получил по голове. Благо я успел насадить гремлина, решившего поиграть в скрытных убийц, на меч.
— Они кончатся или нет? — скинув с оружия труп, я взглянул на лучника, поливающего полчища гремлинов стрелами.
«А где гигант?»
Сердце сжалось от тревоги, колени невольно согнулись и я рухнул прямо там, где стоял.
Надо мной пронёсся очередной водяной выстрел, обдав мою спину пугающей прохладой.
Как только атака прекратилась, я тут же вскочил с земли и помчался на помощь к Хайду.
— Есть идея! Глаз! Попади в его единственный глаз! — врезался я в толпу гремлинов.
Если ослепить гиганта, то он не сможет вести дальний бой. В этом случае, ему придётся вылезти к нам. И тогда он будет полностью в моем распоряжений.
— Выиграй мне время! — ответил Хайд, переключая внимание на «старшего».
— С удовольствием. — кровожадно улыбнулся я, вновь обращаясь мясорубкой.
Первого гремлина я лишил ноги и толкнул на других монстров, выигрывая себе больше пространства.
Новому противнику я всадил клинок в висок и, не вынимая его, пробил голову и следующего монстра. Высвободив меч я совершил круговой взмах, отгоняя чудищ прочь.
Боковым зрением я заметил гремлина, старательного лезущего наверх к Хайду. Меня от них разделяла целая толпа монстров, которую, впрочем, быстро можно было обойти.
Разогнавшись я оттолкнулся ногой от спины недоумевающего монстра, совершая изящный кульбит. Прочертив красивую дугу в воздухе, я мягко приземлился, в основном благодаря склизкому гремлину под ботинками.
Молнией переместившись к смельчаку, решившему напасть на лучника, я одним движением сдёрнул его со здания, тут же лишая жизни.
По спине прилетела когтистая лапа, владельца которого я мгновенно осадил ударом по голове.
— Больно же! — зашипел я, глядя на подступающих ко мне монстров.
К лицу устремился кулак, но на пути костяшек встал мой меч. С силой надавив на оружие я оттолкнул врага, позже замахиваясь. Правда, атаковать не пришлось.
Раздался оглушительный вой, так и сквозящий болью, а я не смог сдержать кровожадную улыбку.
— Они твои. — сообщил я лучнику.
Мой путь лежал к рыбешке побольше.
***
Смазанная тень пулей неслась вдоль монстров, огибая их и все больше ускоряясь. Большими шагами она преодолевала метр за метром, приближаясь к своей цели.
В это же время, на одном особо скрипучем мосте восседало разгневанное чудище. Безумный зверь.
Огромное создание с длинными конечностями и с костистыми отростками на спине. Кожа его была вдвое толще и темнее чем у любого гремлина, а крепкие рельефные мышцы вызывали страх и трепет.
Настоящий король этих владений, в которые осмелились заявиться захватчики, разбудив его от многолетнего сна.
И только бы это! Двуногие ранили его! Лишили очей! Эти два мелких создания. Один со страшными глазами и с острейшим жалом. И другой, опасный маг, что может атаковать издали.
Но ничего, он поглотит их и отправится обратно на дно, восстанавливаться и отдыхать.
Уродливые отверстия, выполняющие роль носа, что-то учуяли. Гигант поднял голову.
Сверху на него летел человек, чьи глаза сверкали ярче прежнего.
Монстр, вопя, взмахнул лапой, стараясь сбить противника, но последний ловко извернулся в воздухе, уворачиваясь. Пролетев мимо руки, он успел всадить в область локтя меч и затормозиться. Используя собственное оружие как опору, Лост перекинул себя через конечность чудища и пролетел к голове твари.
Чудище хотело было взмахнуть и второй лапой, но стрела, прилетевшая в его плечо, заставила его помедлить. Но и этой еле ощутимой заминки хватило мечнику.
Тот оказался уже на шее монстра. Занеся меч над головой, он дьявольски оскалился.
Создание смогло почувствовать нависшую над ним опасность, но уже было поздно.
Меч в руках парня замелькал и куски плоти стали активно разлетаться в стороны. Ближайшие дома начали алеть от брызгов крови.
Отчаянный вой приятно лился в уши кладоискателя, но голод его утолить он не мог. Человек все продолжал и продолжал терзать зверя, пока от его головы не осталась одна треть.
Кровь вперемешку с мозгами залили лицо беловолосому, но укрыть золотые глаза им не удалось. Они пульсировали и светились, освещая будущий ужин парня.
— Угостишь? — раскрыл он рот, глядя на мясистое тело.
***
В горячих источниках отдыхала женщина, расслаблено смотря на собственное отражение. Зеркал у неё дома не было, поэтому видела она себя не часто.
Конкретно в этот момент она чего-то ждала.
— Долго ты там будешь стоять, а? — недовольно бросила она себе за спину.
Или кого-то.
Из ниоткуда выплыла темная фигура, тут же припав на колено.
— Мне кое-что нужно, Люпин. — сказала дама, ударом разгоняя своя отражение в воде. — И думаю, помощь твоих людей мне пригодится.
Поднимать голову и смотреть в лицо говорившей человек не смел. Все в таком же положении он кивнул:
— Я вас понял. Я отправлю отряд.