— Ваш мальчик? — переспрашивает профессор Фиала. — Погодите, пойду посмотрю, кто из друзей Вашека еще у нас дома.
— Уже четверть одиннадцатого, — напоминает папа.
— Да, да, иду, иду, — уверяет пан профессор.
— Разве Вашек еще не спит? А вы уверены, что он дома?
— Сейчас проверим. Но вы не беспокойтесь. Если они вместе, то ничего страшного не натворили. Вообще Вашек вполне разумный мальчик. Если не увлечен чем-нибудь…
Папа не вешает трубку, а девочки стоят у него за спиной, боясь взглянуть друг на друга. У Вашека Пипа нет — это ясно. Ведь невозможно в половине одиннадцатого ночи не обнаружить в доме чужого мальчика. Время тянется невыносимо медленно. Папа уже готов повесить трубку, как вдруг пан профессор отзывается снова.
— Наверное, он у нас. Сейчас мы выясним. Вашек вспомнил, что он слышал, будто кто-то возится в гараже. Теперь вот найти бы ключ… Ну что, Вашек, нашел? А может, он опять завалился за шкаф? Постой, я тебе помогу отодвинуть…
Теперь в трубке ничего не слышно.
— Там, — говорит Марьяна на углу улицы, и все бегут за ней следом.
Возвращаясь вечером домой, Вашек услышал какие-то подозрительные шорохи, доносившиеся из гаража.
— Кто там? — окликнул он.
Никто не отозвался. Видно, от сквозняка в гараже что-то свалилось. «Надо бы запереть, — подумал Вашек. — Ключ тут. Ну вот, теперь все в порядке».
— Папа не заходил в гараж? — на всякий случай спросил он у мамы.
— Зачем? Что ему там делать? — отозвалась мама. — Он у себя в кабинете.
— Значит, мне показалось, будто там кто-то есть. Надо бы гараж запирать. Чтоб ничего не украли. У нас в школе у одного мальчика увели велосипед.
— Прости, пожалуйста, что у нас там запирать? Может, ты и хранишь там нечто ценное, но оно; по всей вероятности, очень хорошо запрятано. Туда даже слона можно запрятать. Не гараж, а свалка металлолома. Если бы кому-нибудь пришло в голову все это выкрасть, я приплатила бы сто крон, — мечтательно проговорила мама-профессорша. — А теперь беги в магазин самообслуживания, а то закроют. В сумке — деньги и список, что купить. У нас на ужин хоть шаром покати.
Папа все еще колдует у запертой двери, как вдруг перед ним возникает чья-то фигура в полосатой пижаме и кричит:
— Здесь он, здесь!
«Кто здесь? — удивляются все. — Пип?»
— Ключ оказался в сумке. Наверное, я его туда швырнул, когда ты меня торопила со своими покупками.
Вашек вдруг срывается с места и мчится обратно.
— Нужно сказать папе, чтобы не двигал больше шкаф!
— Вашек! Давай сперва отопрем! — кричит его мама.
Она стоит у запертых дверей и кого-то успокаивает:
— Сейчас, сейчас. Вашек уже все отыскал. Ты не очень замерз? Сейчас принесем чаю.
— Нет, не замерз, — отвечает Пип, и голос у него дрожит немного.
Но это все-таки его голос. Мама Пипа прислоняется к забору. Теперь пани Фиалова заметила всех:
— Вы Марековы, да? А я — Фиалова. Не сердитесь на нас, пожалуйста. Наверное, ваш Пип пришел навестить Вашека, а он по нечаянности запер его в гараже, а потом мы не смогли быстро найти ключ.
Вашек уже снимает замок. С улицы в гараж пробивается немного света. Пип сидит на обрубке дерева посреди невообразимого разгрома. Перед ним — какое-то чудовищное сооружение из трубок, на котором укреплено одно большое и два маленьких колеса. Над большим под каким-то странным углом прикреплено седло. С обеих сторон — педали, а на шесте, укрепленном между маленькими колесами, — цилиндр, на котором намотано несметное количество бечевки.
— Ты это все размотал? — спрашивает удивленный Вашек. — Ну ты даешь!
— Пип… — произносит мама.
— Как ты себя чувствуешь? — спрашивает Данка.
Сидящий на каком-то пеньке Пип кажется маленьким и бледным.
— Да все в порядке. Я только боялся испугать маму.
Пани Фиалова протягивает ему руку.
— Пойдем, Пип. Пойдемте все и выпьем чаю.
Посреди комнаты на стуле сидит вспотевший пан профессор. Не удивительно, что он измучен. Массивный шкаф отодвинут от стены. Диван выдвинут на середину комнаты. В дверь почти невозможно протиснуться, потому что рядом — огромная библиотека. Похоже, что здесь она размещается временно.
— Это ты еще не видел нашей кухни, — шепчет Вашек Пипу.
В это время из кухни возвращается несколько смущенная пани профессорша.
— А вы не откажетесь выпить кислого молока? — спрашивает она. — Вашек забыл купить чай и кофе.
Все слегка растеряны, только папа Пипа, которому жаль маму Вашека, мужественно соглашается:
— Угостите меня кислым молоком, будьте так добры.
— Это все то же самое молоко? — потихоньку спрашивает Пип.
— Конечно, нет, — отвечает Вашек, — из того мы сделали творог. Это новое.
— А теперь объясни нам, Пип, как это тебя угораздило? — спрашивает пан профессор. — Нет, сначала ты укройся вот этим одеялом. И ешь!
Пани Фиалова ставит на стол тарелку с бутербродами. Пип немножко растерян от такого множества указаний и приказов, которые он должен исполнить одновременно.
— Ешь, ешь! — повторяет пан профессор. — Конечно, все могло получиться очень просто, тут и расспрашивать нечего.
Пани Фиалова кивает и улыбается Пипу.
«Какие славные! — думает Данка. — Не из тех, что без конца понапрасну изумляются».