Мертвецы, довольно кряхтя, расправляли гниющие тела и как будто лениво начали пошаркивать в сторону добычи.
— Второй раз за день соглашаюсь с Ривером, — ошарашено выдавила из себя Джо.
— У меня, кажется, появился отличный план, — выпалил Пит, медленно поднялся и начал пятится назад. — Бежим!
Парень попытался рвануться вперёд, дальше по улице, но Джим вытянул руку, преграждая ему путь, и толкнул Пита на землю.
— Нет уж, гадёныш, сдохнем — так вместе!
Митчелл поудобнее перехватил пистолет, который, к сожалению, стал орудием ближнего боя ввиду отсутствия патронов, Рейчел пыталась найти позицию удобную для стрельбы, но её опередил другой стрелок. Джо, вытянув обе руки, крепко сжимала в них полицейский глок, чья пуля только что размозжила голову зомби.
Мертвецы плавно проводили взглядом упавшего собрата и, будто осознав для себя опасность, ощерились и заметно ускорили темп.
— А я забыла, что они могут быть быстрыми, — почти прошептала Джо и, продолжая попытки прицелится, начала отступать.
— А тебе не жирно будет, деточка? — прокричал почти Джо на ухо Александер, подлетая к ней. — И нож, и пистолет и… Это что, мать твою? Бита?
— А я не жадная! — тут же опомнилась Джо, втискивая в руки дока глок. — Наслаждайся, дарю! — она менторски похлопала его по плечу и, выхватив биту, встала за его спиной.
Беспорядочно звучали выстрелы и хрипы, до Джима и Джо всё-таки добралось несколько мертвяков, и если девушка справлялась с ними благодаря бите очень резво, сержанту было куда туже.
Питер, опасливо пятясь, прижимал к себе мирно сопящего пса и, кажется, начинал верить в давно утерянного бога. Он почти смирился с надвигающейся на него смертью и почти ни о чем не жалел. Он даже хотел начать молиться, но обо что-то споткнулся и, качнувшись, уже третий раз за вечер приземлился на пятую точку. Вот только в этот раз падение оказалось куда мягче, чем обычно.
— Да что за!.. — он посмотрел себе под ноги и увидел труп, на чьем затылке красовалась дыра от пули. Он обернулся назад и понял, что сидит в машине, откуда, очевидно, и выпал этот несчастный. Он инстинктивно кинул взгляд на замок зажигания и, не веря своим глазам, повернул весь корпус внутрь машины. Брезгливо откинув ногой руку трупа, которая всё ещё оставалась в салоне, он поставил пса на пассажирское сидение и звучно захлопнул дверь.
Митчелл, услышав хлопок, с силой ударил зомби рукоятью орудия и обернулся.
— Где, мать его, собачник?!
Будто ответом на его вопрос прозвучал рёв мотора. Красный ниссан сдал назад, а после резко развернулся багажником к бойне.
— Ах ты костлявый урод! — закричал сержант в след удаляющемуся автомобилю. — Я ведь тебя найду, гад!
Джо и Док немо переглянулись, сходясь во мнении, что этого стоило ожидать. Было бы удивительно, если бы такой параноик и эгоист, как Пит, кинулся спасать их жизни, а не свою собственную.
Общие размышления и неконтролируемый поток ругательств Джима прервал свист шин. Ривер доехал до первого поворота, чтобы свободно развернуться, и резким движением рулевого колеса повернул машину на сто восемьдесят градусов. Буч при этом завалился на бок и недовольно всхрюкнул, явно критикуя стиль езды хозяина. Питер с силой несколько раз нажал сигнал, давая команду расступиться и, не дожидаясь действий, вжал педаль в пол.
Док, схватив в охапку Айлз, уронил её и придавил своим телом сверху, Вудс прижала к себе винтовку и прилипла к стене рядом стоящего дома, Джим же бестолково попятился от несущегося на него автомобиля и в последний момент завалился в бок.
Ниссан пронесся мимо них с приличной скоростью и подмял под колёса несколько мертвецов, а потом забуксовал в остатках своих же жертв. Последний оставшийся зомби залез на капот и стал молотить рассыпающейся рукой по лобовому стеклу. Питер вжался в сидение и, не отводя взгляд от мертвого мужчины, стал шарить рукой в бардачке машины в поисках чего-то увесистого.
Первой опомнилась Рейч. Она подбежала к машине и с силой ударила прикладом зомби по голове. Тот, странно заскрипев, уронил остатки подгнивающего мозга на лобовое, а следом рухнул на него всем телом. Питер вымученно опустил голову на руль, пытаясь отдышаться.
Митчелл поднялся и, отряхнувшись, окинул взглядом гражданских.
— Все целы?
— Все, — сказал, док, медленно поднимаясь с ошарашенной Джо.
— На мне сегодня уже два мужика полежали, а день ещё не закончился, — сказала та, садясь за земле.
Вудс открыла дверь машины и положила руку Питеру на плечо.
— Как ты?.. — спросила она.
— Сегодня бывало и похуже, — он попытался выдавить из себя подобие улыбки, но голову не поднял.
— А ты видимо не так бесполезен, как мне показалось, — сказал Джим, подходя к машине. — Только тачку ты зря угробил.
— Ну уж извините, не рассчитал, — уже не скрывая раздражения ответил режиссёр.
— Вот вам отличный совет, ребятки, — Джо поднялась и осмотрела уже безнадёжно порванные легинсы, которые стали похожи больше на шорты. — Никогда не слушайте бывших.
— Очень смешно, — фыркнул Джим, придирчиво осматривая колеса машины. Вряд ли он сумел увидеть что-то, кроме намотавшихся на шины кишков. — С этим можно хотя бы что-то сделать? Тачка бы нам не помешала.
— Питер, дай газу, — Рейч смахнула прикладом винтовки труп с капота и, не вытирая и даже не отряхивая, повесила её на спину. Питер послушно нажал педаль, после чего моментально послышался вскрик дока. Дело в том, что покорные водителю колёса тщетно попытались начать движение, тем самым прокручивая, как в мясорубке, остатки инфицированных тел, которые фонтаном брызнули в сторону Хантера.
— Оно говорит? — дёрнув бровями, наигранно удивилась Айлз.
Док испуганно осмотрел халат и с облегчением выдохнул, не заметив на нём и одежде новых следов крови. К старым он уже привык, они даже почти сроднились.
— Ну? — недоверчиво цыкнул сержант.
— Хватит, Питер, спасибо. Нет, тут ничего нельзя поделать… — она почти нежно постучала по крыше машины. — Стоит намертво, тут только если тросом, а потом ставить на подъемник… Ну, или хотя бы домкрат, очищать всю эту дрянь. Подвеска наверняка забита…
— Ты ещё и в машинах разбираешься? — осторожно уточнила Джо, опираясь о капот машины и тут же вспомнив, что, а точнее, кто только что лежал тут, брезгливо отдёрнула руку и стала старательно вытирать её о бок сумки.
— Ну… У дедушки была небольшая мастерская.
— Вылезай, тирамисушка, ты слышал: у этой крошки нет шансов.
Питер схватил заснувшего пса поперек пуза и выполз из машины. Док открыл дверь пассажирского сидения и сунул руку в открытый бардачок.
— Я всё там осмотрел — там ничего нет, док, — устало сказал Пит.
— Да? — усмехаясь, спросил патолог, — А это что? — он вытянул из салона руку с зажатой в ней коробкой, устроенной по принципу спичечного коробка.
— Коробка, гений, — Сержант скрестил руки на груди.
— Ага, коробка. А в ней? — он демонстративно медленно стал выдвигать содержимое. В картонном ящичке обнаружился охотничий нож. Сержант насупился и, кинув гневный взгляд на Ривера, тут же отвесил ему подзатыльник, проигнорировав его возмущенный вскрик.
— Да это же 110! — с детским восторгом на лице пролепетала Вудс.
— Дай угадаю, у дедушки была грёбаная мясная лавка?
— Нет, — смущённо ответила она, не понимая, что вызвало у Джо такое раздражение. — Дедушка охотился…
— Я уже побаиваюсь твоего дедушку, Вудс! — хохотнул Митч, похлопывая девушку по плечу. — Мы засиделись. Пора идти дальше, мэрия уже не очень далеко, — он, не убирая руку с плеча Рейчел, потащил её за собой.
— Стоп, стоп, стоп, — док вытащил нож, кинул коробку обратно в салон, а оружие положил в карман халата. — Мы уже отлично прогулялись до мэрии, не находите?
— К чертовой матери такие променады, — согласно поддакнул Пит, до сих пор слегка морщась от ноющей боли в затылке, ребрах и копчике.
— И что вы предлагаете? — скрестила руки на груди Вудс. — Он — представитель закона, ему определённо лучше знать, что делать в этой ситуации!
— Из-за его шокирующих познаний мы все чуть не присоединились вот к этим ребятам, — Питер кивнул на кровавое месиво под колёсами машины.
— Нужно найти убежище, где можно будет хотя бы переждать ночь, — рассеянно пролепетал док. Кажется, адреналин в его крови окончательно утих и его обратно потянуло в сон.
— Да, желательно, где мы сможем найти хотя бы немного еды и одежды. А ещё у нас не так много воды и нужно что-нибудь вроде…
— Что-нибудь вроде этого, Пит? — послышался издалека голос Джо. Все растерянно осмотрелись: только что Айлз стояла под боком, а теперь она оказалась почти на противоположном конце улицы. — Шуруйте сюда, улитки! Тут целый супермаркет! — она стала осматривать через мутное стекло внутренности магазина. — Ну, или почти целый…
Между полок с вещами устало шаркала подгнивающая девушка.
***
Войдя в свои новые владения они быстро расправились с, благо, единственной зомбячкой в помещении, и стали придирчиво рассматривать супермаркет. Док облюбовал себе небольшую комнатушку за кассой, где стояло мягкое кресло, Рейчел и сержант решили проявить героизм и остались дежурить почти у самого входа, Питер рассматривал и собирал провизию, а Джо…
— Где, черт побери, Джо?
Светало.
Джо выглянула из-за машины на группу людей, которые стаскивали в кучу свою добычу. Видимо, они успели ограбить пару аптек, продуктовых и хозяйственных магазинов, теперь скидывая всё в одну машину. Айлз же жадно поглядывала на одну из близстоящих к ней сумок с лекарствами и медицинскими инструментами. Она услышала шаги в стою сторону и мгновенно нырнула под машину. Вокруг носились люди.
— Слышал, что возле мэрии собирают выживших? — спросил мужик в длинном чёрном плаще.
— Бред это всё, — темнокожая женщина хлопнула передней дверцей. — Кто-нибудь из пришедших окажется заражённым и все люди в бункере превратятся в зомби. Отличный план — по уничтожению человечества.
— Ну, они наверняка будут проверять температуру, как всегда… Или тесты на COVID-19. Может, у них есть план.
Женщина цокнула языком.
— Очнись, Дэв, всё это и есть их план! Никто не собирается нам помогать, о чем вообще речь? Заразиться можно почесав глаз — слабый иммунитет — ты труп, который потом ещё и наделает себе подобных.
По звукам, мужчина по имени Дэвид чиркнул зажигалкой и прикурил.
— Что ты предлагаешь?
— Нужно достать как можно больше медикаментов, масок и перчаток. Пойдём на север, в Канаду или Аляску. В больших снегах нам точно не страшны эти твари. Да и вирус не терпит холода…
Джо прислушалась. Эти двое отходили от машины, да и голоса удалялись. Она осталась одна. Вынырнув из-под машины, Айлз прикрепила биту на брелок рюкзака, открывая переднюю дверь машины и вытаскивая сумку. Она расстегнула молнию, перебирая медицинские принадлежности. Застегнув сумку, она закинула её на плечо и вдруг услышала щелчок затвора. Ледяное дуло тут же уперлось ей в затылок.
— Положи на место.
Голос был мужским, но ещё недостаточно грубым. Вдохнув дешёвый запах мускусного одеколона, Джо криво усмехнулась, в отражении машины рассматривая паренька лет двадцати. Его рука с пушкой мелко подрагивала, в такт коленям. Но тем не менее, он явно намеревался стрелять.
— Конечно-конечно, — Джо подняла вверх руки. — Только уберите пушку. Я уйду…
— Стреляй, Джорджи, — тот самый женский голос, что и около машины, приближался. — Вероятно, она заражена. Так что ты просто убьешь ещё одного зомби.
— Да, Джорджи, — подошёл и Дэвид, ещё с небольшой толпой. — Нужно наказывать маленьких воровок. В этом новом мире иначе не выжить.
Джо чувствовала, как напряглась рука паренька. Да уж, не хватало ещё, чтобы её в самом начале апокалипсиса застрелили. Она уже занесла ногу, целясь несчастному Джорджи прямо в пах, как тут…
— Стойте, пожалуйста, не стреляйте!
— Питер?
Джо обернулась, глядя точно на шатена с поднятыми руками.
— Не убивайте её, — он переводил взгляд с Джорджи на Дэвида. — Вам нужна вода? Я могу заплатить.
Женщина скрестила на груди руки, но отмашки не давала.
— Сколько у тебя есть?
— Всего пару литров, — Ривер тяжело выдохнул. — Больше ничего нет.
Джо закатила глаза.
— Питер, бляха, у меня всё было под контролем! — она ударила Джорджи под локоть, выбивая пистолет и нацеливая ему в висок, удерживая за шею. — Вот видишь?
Десятки дул тут же нацелились на Ривера. Айлз закатила глаза.
— Придётся мне тебя тут кинуть.
Блондинка медленно стала отступать вместе со своим заложником и украденной сумкой. Она завернула за угол, с силой ударяя Джорджи рукоятью по голове. Он тут же свалился к её ногам, и девушка сняла со спины украденную у всё тех же винтовку с прицелом. Она толком не знала как стрелять, лишь повторяла действия Рейчел, которые та пару раз демонстрировала. Прицелившись, Джо выстрелила, и неудивительно, что промахнулась.
Питер дёрнулся, ведь пуля едва ли не попала ему в голову.
— Она пытается убить своего же товарища, — опустила пистолет женщина, решительно направляясь в сторону, куда ушла Джо. — Я убью её своими руками.
Понимая, что попыток у неё не много, Айлз выдохнула. Цель-то большая. Тяжело не попасть. Она нажала на курок, зная, что по головке её за это никто не погладит. Пуля вылетела из тонкого дула, попадая в бензобак грузовика со всеми припасами этой группы. Из отверстия тут же заструилась желтая полупрозрачная жидкость, орошая сумку набитую оружием. Блондинка цыкнула, снова целясь. Выстрел оказался более удачным, теперь пуля наконец попала и в сумку, очевидно зацепив одну из увиденных Джо раньше гранат. Взрыв раздался такой, что большинство людей просто поотлетали в разные стороны, охваченные огнём и сбитые взрывной волной. Один лишь Питер остался стоять, причём ещё и с поднятыми руками, так как находился дальше всего от грузовика и ближе всего к Айлз.
— Беги, собачник! — что было сил закричала она.
Застывший в ступоре Питер тут же вздрогнул от её крика. Развернувшись на сто восемьдесят, он рванул к Джо. Только и дождавшаяся этого девушка схватила его за руку, рванув прочь.
— У нас совсем немного форы, так что срежем здесь, — она подтолкнула его к высокому забору. — Лезь.
Ривер сначала решил, что Джо шутит, но она вдруг стала перекидывать через тот самый забор всё награбленное и даже винтовку и биту. После чего она подпрыгнула, схватившись за край забора, подтянулась и, словно кошка, замерла на самом верху, глядя на Питера.
— Чего застыл?
— Ты это здорово придумала, конечно, — промямлил он. — Вот только я не залезу…
Закатив глаза, Джо спрыгнула обратно. Она серьезно посмотрела на шатена, кивая головой на забор.
— Прыгай и хватайся, как я показывала. Там я помогу.
Парень кивнул и прыгнул, сначала промазывая, но уже с четвёртого раза хватаясь за забор.
— Я повис! Я повис, Джо!
— Я заметила, — девушка резко выдохнула. — Пробуй подтянуться.
Она хрустнула шейными позвонками, обнимая Питера за колени и подталкивая наверх. Тот немного поднялся, но прогнул поясницу и, отпустив руки, свалился на Айлз.
— Я уже могу начинать играть в бинго, — она толкнула сидящего на ней Ривера. — По количеству мужиков на мне за день. Ещё раз.
На этот раз она уже поняла свою ошибку и просто пихала шатена плечом под задницу.
— Ну давай же, лезь, тряпка! — Джо покачнулась, едва не впечатавшись в забор лбом.
Словно услышав её мольбы, Питер наконец влез на забор, сидя, словно голубь.
— Мне страшно, Джо, сними меня, — тот угрожающе покачнулся назад.
— Прыгай ты, там не высоко! — только и успела сказать блондинка. Выстрел едва ли не зацепил ей плечо. — Чёрт!
Буквально за секунду она взобралась на забор, без раздумий пихая бледного Питера вниз. Он, видимо, решил не группироваться и всё так же в форме голубя полетел на землю.
— За ними! — послышались крики с той стороны.
Айлз тут же закинула на себя награбленное, всучив подскочившему, словно ни в чем ни бывало, Питеру винтовку.
— Только не отстрели себе чего-нибудь пока бежим, — хихикнула она, хватая его за руку.
Они мчались через какую-то фабрику к месту, где устроили привал. Небольшой супермаркет показался только минут через десять, но настигнув его и залетая внутрь, эти двое уже во всю смеялись.
— Боже, ты как вообще мог так с забора падать? — вытирала слёзы Джо.
— Ты же меня толкнула! — всё равно смеясь отвечал тот. — Еще и сама сверху прыгнула!
Они смеялись, не сильно толкая друг друга в плечо. Но затихли, стоило в холле показаться сержанту.
— Смотрю, вам весело, — он кивнул на сумки Джо. — Наркотики нашли?
— А что, сержант, тоже хотите? — фыркнула Айлз, только уже совсем не весело. От перепалки их спас заспанный Александер. — О, док!
— Вы чего орете тут? — он потёр красные глаза. — Я уже несколько суток не спал нормально.
— Я тебе набор юного медика принесла, — Джо отдала ему сумку. — Подойдёт?
Тот аккуратно порылся там.
— Да, всё отлично. Но… — он махнул чёрными волосами, — где ты, чёрт возьми, это нашла? Мы все аптеки облазили!
— Я своих секретов не раскрываю, — Джо отвернулась. — Пойду переоденусь. А то мои лосины уже больше похожи на решето.
Она свернула в отдел с одеждой, подкатывая железную корзинку. Да, Нью-Йорк словно вымер, а всё началось лишь вчера. Хотя, может люди просто забаррикадировались по домам и всё само собой уляжется? Она выбрала чёрные джинсы, серую футболку в обтяжку и лаковую кожаную куртку. Правда под последнюю она ещё завязала на поясе толстовку. Теплее день ото дня не собирается становиться. Лишь похолодает.
Спрятавшись в примерочной, она надела сначала штаны, а потом и футболку, только сейчас понимая, что без бюстгальтера та ну совсем не сидит. Вообще, Джо не очень любила лифчики. У неё не такие бидоны, что до пупка свисают, так что обычно она брезговала такими вещичками. Но сейчас она решила всё-таки найти нужный размер, поздно осознавая, что вообще нигде не видит нижнего белья. Айлз нашла лишь один единственный, и то, шедший в комплекте с комбидрешкой. Он, конечно, был ей великоват, но за неимением лучшего, она поплелась с ним в примерочную.
Девушка сняла с себя футболку, вешая на крючок, и потянулась за кружевной вещичкой, которая тут же свалилась на пол. Тяжело вздохнув, она только хотела было поднять ее с пола, как толстая чёрная морда схватила лифчик за одну из чашечек, тут же рванув прочь.
Ошалело похлопав глазами, Джо схватила футболку с крючка и, прикрывая её грудь, устроила погоню.
Питер и Александер медленно шли по коридору, разговаривая о чём-то своём. Кажется, Ривер только дошёл до момента, где он героически сам перескочил забор, как вдруг им под ноги прилетел Буч.
— Что у него в зубах? — Александер полез в пасть псине, поднимая за бретельку и разглядывая на свету кружевной бюстгальтер. — Ты где это взял, мальчик?
— Отдай!
Откуда не возьмись завопила Джо, выхватывая лифчик.
— Разве это твой? — док снова хихикнул, привычно закинув голову назад, чтобы волосы рассыпались по лицу. — Он же огромный для тебя.
Покраснев, Айлз перехватила лифчик той же рукой, что прижимала к груди футболку, правой с силой заезжая по лицу патологу. Его голову мотнуло на сей раз вправо, но волосы все равно красиво последовали за ним. Следом оплеуха обрушилась и на Питера. Тот схватился за покрасневшую щеку.
— Меня-то за что?!
— Следи за чёртовой псиной! — зло крикнула Айлз.
Она стала пятиться, не желая оборачиваться обнаженной спиной. Как вдруг она уперлась во что-то твёрдое.
— Держи.
Сержант снял с себя футболку, надевая её на Джо. Та, естественно, утонула в ней, но наконец расслабленно выдохнула.
— Спасибо, — выплюнула она, оставив парней удивлённо переглядываться.