Поперек обеих сторон моста по диагонали стояло несколько легковых машин, которые были повернуты так, что не проедет даже мотоциклист, пройти здесь можно было только пешком, и то, иному пухляшу придётся протискиваться боком.
Все стали по очереди вываливаться из машины, крепко сжимая оружие. Себастьян вышел последним и, окинув взглядом открывшуюся картину, всучил Рейчел в руки нож и настоял остаться в машине. Это для первого состава команды она стала спасением и лучшим стрелком, но для Вудса она была всего лишь маленькой девочкой.
Док остался рядом с джипом, Пит, покрепче схватив пса, подошёл к баррикадам рядом с Айлз, а та встала между Дакотой и Джимом.
— Зачем они это сделали?.. — почти прошептала Джо.
— И, опять-таки, кто они?.. — повторил её же недавний вопрос Ривер.
— И что нам делать? Искать другой путь? Ехать к другому мосту? Мы можем повернуть назад и свернуть на мост Вашингтона, поехать через Нью-Джерси, а потом…
— А потом снова наткнуться на баррикаду? — урезонил его подошедший Себастьян.
— Смотрите, там кто-то живой, — нахмурился Питер, кивая на шевеления в одной из машин.
Дакота щёлкнула предохранителем пистолета и аккуратно приблизилась к машине, на которую указал шатен. Она заглянула в салон через приоткрытое окно и в него тут же впечаталось серое лицо девушки, с которой лоскутами сползала кожа. Она открыла жуткую пасть, пытаясь укусить Дакоту сквозь стекло, но лишь размазывала по нему слизь, которую извергал её пищевод и уродливо скалилась. Запутавшееся в ремнях безопасности тело пыталось дотянуться до капитана, но лишь извивалось в неестественных фигурах и извергало жуткие хрипы. Дакота скривилась в жалости и, ничуть не робея, прострелила мертвячке голову прямо сквозь окно автомобиля.
— Спи, крошка. Всё закончилось.
— А это ты зря… — протянул Себастьян, глядя на то, как изо всех стоящих машин на звук выстрела потянулись десятки подгнивающих рук. Гортанные скрипы и выкрики, похожие на зов или боевой клич раздались откуда-то из-за баррикады.
— Они умеют звать друг друга? — одними губами проговорил док, наблюдая, как груда ходячих мертвецов энергично продвигается к ним.
— Да чёрт их знает, — Джо схватила его за плечо. — В машину!
Они как один развернулись, рванув к джипу. Толкаясь и пихаясь, вся толпа кое-как влезла в машину. Джим завёл двигатель, но пока они были заняты этим, их окружили мертвецы. Они прислонялись к стёклам, с силой ударяя разлагающимися кулаками.
— Стекла пуленепробиваемые, — успокоил их Себастьян. — Но нужно с этим что-то делать.
— У меня есть идейка, — Джо расстегнула свою награбленную сумку. — Рейчел, это тебе.
Девушка с радостью приняла винтовку проверяя магазин. Айлз выровнялась, встав Александеру между ног на кожаное сидение. Она открыла люк, выглядывая первой и оценивая обстановку. На крышу высокого джипа не могли взобраться зомби, лишь бесполезно протягивая к Джо руки.
— Всё чисто, можешь стрелять.
Вудс кивнула и перелезла через сидение, вставая на место Джо. Док так ошарашено и сидел, с лицом на уровне промежности Рейчел. Она наверху явно прицеливалась, от чего согнула одно колено, уперев его в грудь Хантера. Он только хотел было возмутиться, как раздался первый выстрел и сразу двое зомби упало. Так Вудс постепенно и не спеша разобралась со всеми, только успевай подавать патроны, как говорится.
— Все, — она занырнула обратно, возвращаясь на сидение к дедушке.
— Молодец, Вудс.
— Отличная меткость!
— Круто ты их!
Рейчел покраснела, утыкаясь дедушке в плечо носом. Надо же, все в восторге. Джо пока снова влезла между ног Александера, закрывая люк. Вот только он все никак не хотел поддаваться, от чего Айлз вылезла из него, проверяя, в чём проблема. Ей пришлось встать на носочки, чтобы попробовать взглянуть на то, что застряло в дальних креплениях. Она опасно зашаталась.
— Придержи её, — Себастьян кивнул доку. — Свалится тебе на голову — будешь знать. Так что держи, держи.
Конечно, Айлз была определенно не тем человеком, которого бы понадобилось держать. Да, она стояла на носочках и тянулась вдаль из люка, но всё было под контролем. Пока её нога не поехала с кожаного сидения и она со всей дури не приложилась подбородком о крышу машины.
— Ай, — шикнула она, потирая ушибленное место.
— Ты оглох? — мистер Вудс легонько толкнул дока в плечо.
— Никак нет, сэр, — он неуверенно поднял руки. — Я сейчас.
Он опасливо одной рукой взял её за колено, сразу ощутив исходящий от девушки жар. Вторая его рука точно так же легла ей на колено, не добавляя никакой устойчивости.
— Ты что, парень, хочешь, чтобы она убилась? — рыкнул Себастьян.
Учитывая, что Айлз снова покачнулась, капитан перелез вперёд, отталкивая руки Александера. Он прислонился грудью к её ногам, одной рукой придерживая щиколотки, а другой — обвивая её бедра. Почувствовав нежданный упор, Джо наконец переклонилась через крышку люка, хватая то, что застряло в креплениях. Она какое-то время посмотрела на находку, тут же выкидывая прочь.
— Походу взрывом чью-то руку принесло.
Согнувшись, Джо снова закрыла люк, упираясь пятой точкой в плечо Себастьяна.
— Спасибо вам большое, — Айлз соскользнула вниз, уже вставая ногами на пол. Она сжала его ладонь в своих. — Чтобы мы без вас делали!
— Хорош нежностей, — рыкнул Джим. — Нужно убрать тела с дороги. А то снова намотаем на колёса кишки.
<tab> Первой выпрыгнула Джо, устремившись на помощь сержанту. Следом вылез Питер и Дакота, которая махнула остальным оставаться в машине. Они и сами справятся. Только дорога была свободна — они снова влезли в джип, медленно тронувшись в обратную сторону.
***
Темнело.
Джо поменялась с Александером местами и теперь восседала посередине, повернутая лицом к Рейчел, чтобы всем четверым было её видно. Небольшой ночник лежал у неё на коленях, отбрасывая ей на лицо блики и увеличивая мешки под глазами. Айлз говорила тихим и вкрадчивым голосом, ровно так, чтобы её было слышно за рокотом мотора. Она переводила взгляд на каждого по очереди, с постепенно нарастающим звуком.
— …и вот когда машина встала, началось самое страшное, — Джо прикрыла глаза. — Повсюду было так темно, что хоть глаз выколи! И вдруг… снаружи по окошку раздался стук. Тук-тук, тук-тук.
— О Боже… — прошептала Рейчел.
— Один парень, возле которого стучали вглядывался в окно, сложив ладошки вокруг глаз, но всё равно ничего не видел. Вдруг стук послышался с другой стороны, — Джо понизила голос. — Тук-тук, тук-тук. На этот раз они увидели мелькнувшую за окном тень. Кто-то ходит вокруг их машины, иногда постукивая по стеклу. Они все жались друг другу, вдруг понимая, что кто-то снаружи дергает за ручку. Ручка клацает, сначала одна, затем другая. Водитель в панике снова пытается завести машину, но на никак не реагирует… Всего на секунду моргнули фары, осветив мельком чёрную сгорбленную фигуру.
— Джо, хватит, пожалуйста, — пискнула Рейчел.
Но девушка продолжала, под ритмичный рев мотора.
— Никто не знает, что произошло дальше в тот день, — Айлз снова прикрыла глаза. — Но на следующий день, полиция нашла в машине лишь кровавые остатки и нацарапанные на обшивке слова… — он вдруг резко повысила голос, — «не смотри на него»!
Все дружно рассмеялись.
— Да, тебя, я смотрю, хлебом не корми, дай людей попугать, — хмыкнул док, но всё равно отодвинулся от окна поближе к блондинке.
— Да, мы раньше часто такие байки травили, — пожала плечами она.
— Только совсем не страшно, — Питер отвернулся к окну.
— Ну, не знаю, — Дакота тоже повернулась к ним. — Мне понравилось. И, по-моему, действительно страшно.
— Не то слово, — скуксилась Вудс.
Они снова рассмеялись, но на сей раз смех повис в воздухе. Машина Встала.
— Эм, — Джо прервала шокированное молчание, — отличная кульминация истории, Джим, спасибо, но нам и без того страшно.
Сержант медленно обернулся на них.
— У нас бензин кончился…
Джо и Рейчел вскрикнули, док и Питер пялились на Митчелла огромными глазами.
— Не шути так, сержант, — Ривер сглотнул. — Вообще не весело.
— Тебе же не было страшно! — пхнула его в бок Айлз.
Они бы так и пререкались, если бы вдруг не услышали…
— Тук-тук, — раздалось в одно окно, — тук-тук, — во второе.
— Что за чертовщина?! — док заблокировал свою дверь, а за ним следом и все остальные.
— Тук-тук…
— Ненавижу твои чертовы истории!
— Придётся выйти и найти бензин, — сглотнул Джим. — Наверняка это просто зомби стучат…
— А с каких пор тот факт, что нам среди ночи в заглохшей машине стучат зомби, уже стало облегчением? — воскликнул Ривер.
Повисло напряженное молчание. Они старались даже не дышать, вслушиваясь в шум снаружи.
— Тук-тук!
Звук раздался так неожиданно и прямо возле дока. Тот вскрикнул и дёрнулся в сторону Джо, буквально залезая ей на голову.
— Прекратите, — та столкнула его с себя. — Я же всё выдумывала на ходу.
— Тук-тук!
— А-а-а!
На сей раз Питер оказался на руках Айлз. Та и его безбожно скинула обратно на сидение.
— Раз вы такие пугливые котята, то просто досидим до рассвета, — она взглянула на подсвечиваемые ночником наручные часы. — Всего часов десять осталось.
— Бам! Бам! — в окна уже со всей силы что-то билось.
— А-а! — Рейчел скукожилась, закрывая руки ушами. — Я больше не хочу тут находиться! Мне страшно!
— Тогда я просто выйду и гляну, что там, — Джо сжала свою биту. — И если меня из-за вас укусит зомби — я вернусь по ваши души!
— Стой! — док перехватил её за куртку. — Возьми хотя бы ещё нож!
Подняв брови она вырвала из его хватки куртку. Джим сжал губы в тонкую линию, но все равно ничего не говорил. Дакота сидела бледная, как полотно. Айлз же спокойно разблокировала дверь, выпрыгивая на улицу.
Док тут же заблокировал дверь обратно.
Стуков не было. Как и звуков борьбы.
Они все прислонялись к стёклам, пытаясь разглядеть где-то Джо, но ничего не видели. Питер старательно вглядывался в темноту, вдруг вскрикнув.
Ручка его двери дёргалась.
Через пару секунд задёргалась и около дока.
В панике, Джим стал пытаться завести машину, но как и в той истории — фары осветили темную улицу, правда не на секунду. Они тоже выцепили сгорбленную фигуру.
В этот момент Джо ладошкой ударила по лобовому стеклу, вызвав дружный взрыв воплей.
Джим разблокировал двери, и девушка, заливисто смеясь, плюхнулась обратно в машину.
— Просто птица в окно билась, боже!