Обычно в Сан-Франциско довольно солнечно, но сегодня солнце решило стыдливо спрятаться за густыми серыми облаками, которые рваной пеленой покрывали небо. Но такая погода нравилась Джо, да и её овчарке Вайноне. Блондинка медленно брела вдоль парковой аллеи, рассматривая опадающие листья, пока её собака радостно приставала ко всем прохожим. Конец сентября выдался на удивление сухим и тёплым, отчего навязчивый шёпот о глобальном потеплении посильнее въедался в мозг.
— Нона, идём! — Джо свистнула собаке, которая увлечённо обнюхивалась перепуганную до седины в волосах старушку.
Они свернули в переулок с меньшим количеством простых смертных, которых хотела бы с ног до головы облизать дружелюбная овчарка. Порой Джо даже жалела, что Нона такая добрая и любознательная, но в глубине души всегда считала, что лучше так, чем выгуливать её в наморднике и на поводке. Конечно, родители хотели сторожа. Злого, сильного, опасного. А сама Джо притащила Нону, которая понятия не имела как лаять на прохожих. Короткошёрстная псина предпочитала дружить со всеми и милым взглядом повергать грабителей в веру в лучшее.
Они шли мимо магазина с электроникой, и Джо с упоением разглядывала электронные часы. Пятого поколения… Такие она и хотела. С ярким розовым ремешком. Привязав собаку около входа, она толкнула прозрачную дверь, не заметив надпись «на себя». Ручка заехала ей по носу, отчего девушка пошатнулась, а кассир с консультантом неприкрыто рассмеялись. Со второго раза Джо всё-таки попала внутрь, склоняясь над стендом с часами. Она даже не смотрела на ценник, не заинтересованная такими мелочами. Однако внимание её привлекли пара телевизоров, на одном из которых были выведены картинки с камер наблюдения. Её снимали со спины и, смутившись, Джо достала из волос желтый опавший листик. Играла приятная легкая музыка, но настроение уже было испорчено. Хотелось домой.
— Сэр, будьте добры, покажите мне эту модель, — девушка ткнула пальцем в стекло.
Переглянувшись с кассиром, консультант послушно выполнил просьбу. Джо надела часы на запястье, рассматривая себя в них через камеру наблюдения. Довольно неплохо и как раз окончательно дополняло её странный образ.
— Пробейте, пожалуйста.
Пока кассир заполнял бумаги, она от скуки смотрела новостной канал на одном из Apple TV. Приспустив защитную маску, репортёрша торопливо вещала на фоне больницы о росте заболевших и отсутствии вакцины. Всему виной уже как полгода всем известный коронавирус, со всеми игнорируемым названием Covid-19. Дальше слово взяла телеведущая из студии, но половину её слов Джо пропустила, оплачивая покупку через ApplePay, снова возвращаясь к новостям.
«В течении последующих девяти часов город будет закрыт на карантин. Общественный транспорт прекращает свою работу, воздушные сообщения в том числе. Настоятельно просим всех граждан не сеять панику и оставаться в своих домах».
Фыркнув, Джо поблагодарила работников и выплюнулась на улицу, отвязывая Вайнону. Она направилась в ближайший супермаркет, наблюдая довольно гротескную картину. Жители такого солнечного городка буквально сошли с ума. Джо ещё даже не вошла в магазин, а её вместе с собакой уже со всех сторон давили. В городе разгоралась паника. Кто успевал войти — грёб с полок всё, что попадало под руку. Каши, макароны, крупы. Первыми с полок исчезли лапша быстрого приготовления и туалетная бумага.
Кто-то вызвал охрану. Люди в форме пусть сначала и пытались как-то мирно угомонить покупателей, но уже через пару минут успешно растолкали толпу. Перед людьми натянули железные ограждения, пуская во внутрь по два человека. Вайнона, обычно счастливая при виде толпы, тихо поскуливала и жалась к ногам хозяйки, которая уже сто раз об этом пожалела. Их пустили во внутрь спустя полтора часа. Швыряя в корзину всё, что можно, люди оставили после себя полнейший хаос. Сидящий за кассой паренёк выглядел побитой собакой и дергался от каждого звука. Прекрасно поняв, что человеческая еда им не светит, Джо толкнула тележку в зоо-отдел. Она примерно представила масштабы трагедии и скинула в тележку все остатки собачьего, да и кошачьего корма.
Конец ознакомительного фрагмента
Ознакомительный фрагмент является обязательным элементом каждой книги. Если книга бесплатна — то читатель его не увидит. Если книга платная, либо станет платной в будущем, то в данном месте читатель получит предложение оплатить доступ к остальному тексту.
Выбирайте место для окончания ознакомительного фрагмента вдумчиво. Правильное позиционирование способно в разы увеличить количество продаж. Ищите точку наивысшего эмоционального накала.
В англоязычной литературе такой прием называется Клиффхэнгер (англ. cliffhanger, букв. «висящий над обрывом») — идиома, означающая захватывающий сюжетный поворот с неопределённым исходом, задуманный так, чтобы зацепить читателя и заставить его волноваться в ожидании развязки. Например, в кульминационной битве злодей спихнул героя с обрыва, и тот висит, из последних сил цепляясь за край. «А-а-а, что же будет?»
Уже на кассе она снова встретила жестокий мир человечества, которое не собиралась думать ни о ком, кроме себя любимого. Озлобленные и словно одичавшие, пару человек дрались за упаковку влажных салфеток. Кассир вжался в своё кресло, пытаясь стать частью кассового аппарата и больше не встречаться с таким сумасшествием. Джо подняла глаза на стенд с сигаретами, вернее, на стенд где обычно были сигареты, а сейчас остались лишь полочки и разбитое стекло.
— Кто-то очень сильно хотел курить, — фыркнула она, пока кассир пробивал ей собачину корм.
— Да, но я рад, что они всё-таки решили разбить стекло, а не мое лицо, — выдавил призрак улыбки парень за кассовым аппаратом. — Это всё? Нал, безнал?
— Без, — Джо прислонила телефон к терминалу. — Моя еврейская душа поёт — я из жадности по скидке купила целый ящик с двойной капсулой. Глядишь, переживу апокалипсис.
— Сможете торговать ими, — улыбнулся кассир. — Хорошего дня.
Закинув на плечо пакет с кормом, Джо корпусом пробивала себе путь из магазина. На улицах всё ещё разгоняли людей, а до дома было рукой подать. Глядишь, сегодня их не затопчут.
***
— Спасибо большое, но не стоило, — Питер действительно считал, что не стоит. Но девушка была непреклонна.
— Держи-держи, тебе нужно восстанавливать силы, — она явно заигрывала, положив руку ему прямо на тугую повязку на рёбрах, упершись бедром в дверной косяк. — Какие планы на карантин?
— Карантин? — тот через её плечо выглянул на улицу. — Какой ещё карантин?
— Ой, ты не знал? — девушка стала поправлять пуговички на его рубашке, пытаясь заглянуть в его зелёные глаза. — Какие-то китайцы съели летучую мышь и заразили вирусом весь мир.
— Об этом я, поверь, точно слышал, — Питер аккуратно попытался отодрать рыжеволосую не столько от себя, сколько от своих сломанных ребер. — Когда карантин-то ввести успели?
— Да недели две уже как, — та пожала плечами. — Только не все его соблюдают. Разве что магазины не работают и транспорт стоит.
— Ну зашибись, — шатен почесал затылок рукой, свободной от арахисового пирога. — Ладно, спасибо за угощение.
— Выздоравливай! — рыжеволосая попятилась, когда её стали двигать закрывающейся дверью. — Постой! Может тебе нужна компания?..
Но Питер уже сделал вид, что не услышал её. Компания? Он критично осмотрел свою кухню, в которую вёл коридор с прихожей. И это была его самая чистая комната. Немного заставленная коробками из-под пиццы, конечно, но… весьма прибранная.
Он печально взглянул на пирог.
— Буч, жопа ленивая, иди сюда!
Ни шевеления не раздалось за практически минуту молчания, которую выдержал Ривер. Он тяжело вздохнул и, согнувшись, стал расчищать с пола коробки, книги и прочие очень нужные вещи. В левой руке он всё ещё сжимал пирог.
— Выходи, свин такой, слышал, что говорят? Карантин на улице! Будешь так себя вести, я тебя сам сожру. Иди к папочке…
Никакой реакции.
Вернувшись на кухню, Питер пододвинул ногой из-под стола единственное идеально чистое место во всем доме — миску. Она была вылизана до блеска. Шатен развернул пирог, вывалив его в оную. Ну, почти в неё. Немного попало на пол, а немного и в саму миску. Остальное, конечно, ему на штаны.
— Твою-то мать…
С громким «хрю», нечто издали напоминающее собаку, выскочило непонятно откуда и с яростью накинулось на пирог.
— Штанину не трожь! — Питер выдернул ногу из-под пса, направляясь в ванную.
Он с грустью взглянул на фото в рамочке, где его пёс всё ещё был щенком породистого чёрного мопса. Сейчас он походил на породистого чёрного свина, который вполне готов идти на убой. Ещё и соседка эта пристала, он с досадой застирывал джинсы, что ей нужно вообще? На работе таскается за ним по пятам, думал хоть дома отдохнёт от неё. Всего лишь половину рёбер стоило переломать, чтобы пореже её видеть.
— Карантин значит, — сказал он сам себе. — Прикольно.