Красота, она прежде всего в мелочах. Так думал Райан. Он повидал много женщин и девушек на своём веку. Где-то ухоженных, где-то отчаявшихся, где-то натуральных. Он сам никого из них не любил, любовь это формальность. Она является простой химической реакцией. К биологическим процессам осеменения. К этому, собственно, и сводится само понятие любви. К тому, что мозг подвергается действию наркотиков адреналина и дофамина, окситоцина и серотонина. А Райан не хотел бы идти на поводу собственного мозга или, тем более, члена. Только он сам решает, что ему делать. Так что женщины стали для него лишь средством достижения своих целей. А в апокалипсисе так вообще — валютой. Сейчас главное сила, ловкость и сосредоточенность. А как мужчина может быть сосредоточенным, если некому удовлетворить его потребности?
Райан быстро и легко придумал схему. Держать девочек. Ну, изначально, это были взрослые девушки, от восемнадцати и до тридцати. В основном те, кто нуждался в защите и помощи. Это довольно просто. Мужчины платят, на вырученные средства он содержит и оберегает своих малышек. Но постепенно клиентура редела. Райан смекнул, что нужно как-то разбавлять его картель. Если женщина не приносит ему средств — она здесь не нужна. А есть спрос — есть товар.
Первое время он начал брать постарше. Разительно. Бывают мужчины, которые открывая каталог с красотками, выберут ту самую престарелую леди с последней странички. Но со временем, Райану стали попадаться совсем дети. Девочки от четырёх до двенадцати стоили дороже всех. Его любимицей была Си-Си. Он уже не помнил её настоящего имени, а это прилепилось к ней само собой. Ведь обычно он выдавал своим девочкам специальные имена. То типу Непорочная, Венера или Лилия. Но эта кучерявая малышка меняла все взгляды. Он любил её баловать. Кормил больше остальных, заламывал выше цену, даже сам пару раз пользовался её в целях своего удовлетворения. Малышка воспринимала это спокойнее остальных. Она выполняла всё то, что ей говорили делать и даже никогда не плакала.
В отличие от остальных.
Ему пришлось так поступить. Пришлось запереть их в клетки и накачивать наркотиками. Тогда они становились покладистыми и тихими, чтобы клиент вдоволь мог наиграться. Иногда наоборот. Мужчина хотел, чтобы ребёнок сопротивлялся. И тогда Райан не давал им ничего, грубо вталкивая в специальную комнату.
Но картель у него был на высоте. Таких стоило бы поискать даже во времена без апокалипсиса. У него были костюмы, у шлюх были роли. А самое главное, у него был врач. Конечно, не совсем врач, скорее ветеринар. Но Дерек, так его звали, он быстро наловчился выполнять свою работу на людях, а не животных. И его роль здесь была совсем немаловажна. Он напрямую отвечал за целостность товара. Латал и стерилизовал. Где-то проводил аборты. Дерек был уже профессионалом своего дела, хотя мало чем походил на врача. Скорее на дальнобойщика, который пересмотрел сериалов о медицине. Даже внешне, с широкими плечами и джинсовой курткой на затертую зелёную рубашку, он полностью соответствовал грузчику. Да и широкие большие ладони с толстыми пальцами не придавали ему врачебного изящества.
И это тоже устраивало Райана.
Но игрушки всё равно ломались.
Одна из фавориток по покупкам где-то нашла какой-то ножик. Возможно, стащила у кого-то из клиентов. Хотя их всех и досматривали, но может одному все же удалось что-то пронести. И таким образом, она вскрыла вены. Зная, что Дерек может попробовать что-то сшить, она прошлась вдоль, а не поперёк, погибнув на сыром полу. Малышку Зефирку нужно было заменить.
Благо ему позвонил один хороший клиент.
Борис всегда выбирал разных женщин. Он пробовал новое, пока не находил хороший вариант. Трахал и переходил к следующей. Под ним побывала каждая девчонка Райана. И не важно семь ей или семьдесят семь. И хозяин картеля очень удивился, когда к нему приехал человек от Цикуриса. Он принёс пару фотографий, которые очень заинтересовали Райана. Гимнасток в его коллекции ещё не было. А это могло бы здорово поднять цены. Возможно, он мог бы где-то раздобыть шест и заставить её собирать гораздо больше.
Что же, это очень интересно.
Добавляло цены и то, что блондинка была весьма недурна собой. Не его типаж, конечно, но сойдёт. Он уже даже думал над тем, как назовёт её. Хотя обычно Райан не покупал девок, а подбирал на улицах, чтобы они добровольно согласились работать, эту он хотел бы заполучить. Тем более, что Борис не просил с него напрямую какой-то платы. Лишь бы он забрал строптивую сучку. Это было проблемой, безусловно, ведь Райан предпочитал мягких и покорных. Место женщины в его ногах, а те, кто царапается вверх, выше его промежности подниматься не должны.
***
Джо гуляла во дворе. Между деревьев и высоких клумб она чувствовала себя спокойнее. Наконец никто не смотрел на неё, не тыкал пальцами. Да, она вот так просто взобралась в постель основателя. Как будто это что-то хорошее!
Как вдруг она увидела мужчину. Она тоже её заметил и помахал рукой. Джо в ответ поджала губы и даже подумывала попытаться затеряться в деревьях, но было уже поздно. Мужчина был прямо около неё. Он хотел что-то сказать, но поскользнулся и шлепнулся на задницу. Девушка рассмеялась, прикрывая ладошкой рот. Одновременно в груди что-то стрельнуло, ведь это так было похоже на Питера.
— Какое эффектное появления, — тот улыбался, отряхивая штаны.
Хотя сравнения с Питером на неуклюжести и заканчивались.
Этот человек оказался загорелым симпатичным мужчиной, с обворожительной улыбкой. Она заражала и невольно хотелось улыбнуться в ответ. Джо даже неловко потопталась на месте, затем отшагнула, давая понять, что с первого взгляда тот её не сразил.
— Простите, — он кашлянул в кулак. — Меня зовут Райан, я друг Николая. У нас с ним скоро встреча.
— Так а что же вы за домом делаете? — Джо подозрительно сощурилась.
— Да, знаете… — Райан издал смешок и, всплеснув руками, продемонстрировал собачий поводок. — Мой пес решил устроить побег! Такие эти товарищи свободолюбивые!
— О! — блондинка тут же расслабилась. — Моя Вайнона вечно норовит куда-то запропаститься! Что за порода? Я помогу найти вашу потеряшку!
Раздвигая ветки, мужчина осмотрелся, пропуская Джо глубже в кусты.
— М… Лабрадор, шоколадный такой, — он пригнулся и нырнул следом. — Толстячок такой.
— Да? — Джо рассматривала следы на листьях, замечая только огромные вмятины от шин. Она замерла, обернувшись на нового знакомого. — И как его зовут?
Вместо ответа Райан только изогнул бровь и усмехнулся, замахиваясь и ударяя девушку в висок. Пошатнувшись, она попыталась перебирать ногами, но лишь обессиленно привалилась к стволу дерева. Мужчина тут же схватил её за волосы, буквально волоча ботинками по влажной листве.
Джо перебирала в голове варианты, но мысли предательски ускользали, заставляя её лишь тихо хныкать. Постепенно туман в голове рассеивался, как раз когда показался грязный фургон. Зная, что внутри её возможности побега закончатся, она закричала изо всех сил.
Райан зажал ей рот ладонью и сказал:
— Слушай, ну почему ты ведешь себя так глупо?
Джо схватилась за руку, удерживавшую её, и попыталась подтянуться, чтобы ослабить натяжение волос. Райан только потащил её ещё активнее, пытаясь запихнуть в открытую боковую дверь. Лягаясь, Джо не попадала внутрь, создавая много постороннего шума.
— Сука, хватит! — мужчина приложил блондинку о машину, заглядывая в её заплаканные глаза. — Я тебя сейчас немного попущу, а ты добровольно влезешь внутрь. Иначе я тебя тут и прикончу!
Он медленно опускал руку, но в самый последний момент с силой рванул в сторону. Джо ощутила, как всё тело снова впечаталось в железный бок фургона. Она сползла вниз, чувствуя под собой сырую землю. Пока Райан наклонялся к ней, медленно, явно решив, что она без сознания, Джо перекатилась, оказываясь под фургоном. Она оглядывалась по сторонам, глядя на ноги нападавшего. Он просто стоял, кажется, матерясь едва слышно. Он тут же наклонился, заглядывая под машину.
Но Айлз там уже не было. Она беззвучно перекатилась дальше, выбираясь с противоположной стороны. Она так быстро бежала куда-то вперёд, совсем не обращая внимания на то, как её руки, лицо и платье колотят колючие ветви. Сухие листья застревали в волосах, а она всё бежала вперёд, сдерживая рыдания. Джо наконец вылетела к крыльцу дома, заставая поливающей растения Рин. Женщина фельдшер ужаснулась, замечая состояние блондинки.
— Девочка моя, тебе нельзя так носиться! Мы совсем недавно сняли с тебя гипс!
— Господи, Рин! — Джо накинулась на неё с объятиями. — Я так испугалась! На меня напал какой-то псих!
Женщина перекрестилась и погладила девушку по волосам.
— Ничего не бойся, милая, — она взяла её за руку. — Нужно идти к Николаю. Он ни за что не даст тебя в обиду! Неизвестно где сейчас может быть этот твой псих, так что давай живее. Живее.
Прихрамывая на недавно сломанную ногу, Джо едва поспевала за женщиной. Она не плакала, хотя слёзы самостоятельно струились по её лицу.
— А где Николай? — решила прервать тишину Айлз.
— Он разжигал костёр для барбекю на заднем дворе, — Рин быстрее потащила за собой блондинку. Девушка крупно дрожала и молилась, чтобы это закончилось побыстрее.
Они быстро подошли в углу дома. Джо мечтала лишь об одном — увидеть Николая. Видимо она патологически нуждалась в том, чтобы её оберегали. Трудно осознавать, что ты не можешь существовать одна, без посторонней помощи.
Но ещё труднее, понимать, что тебя обманули.
— Ну привет.
Райан перехватил Айлз из рук старушки. Та вытерла о себя морщинистые ладони.
— Говорил тебе Борис не соваться одному. Эта сучка зубами себе прогрызет свободу.
— Двоих мужчин бы она испугалась и сразу бы сбежала. А так вон как всё хорошо обернулось.
Джо не могла поверить не своим ушам ни своим глазам. Рин? Быть того не может!
Но предательство фельдшера было сейчас последним, что волновало блондинку. Её за волосы поволокли к припаркованном уже здесь фургону. Видимо, её не преследовали, просто перегнав машину к заднему двору. Конечно, куда ей было деваться с подводной лодки?
— Пусти меня!
Райан только рассмеялся.
Он свободной рукой отодвинул боковую дверь, толкая Джо на выцветшее, когда-то розовое, одеяло. Но она не завалилась назад, когда под колени ткнулась подножка. Она перенесла вес тела на таз, выворачиваясь и снова пытаясь бежать.
— Как ты задолбала!
Джо почувствовала удар, а за ним ещё один. Уже не сопротивляясь, она подняла голову, глядя на задвигающуюся дверь фургона. Ей противно улыбался Борис, жуя кесадилью и вытирая жирные пальцы о себя. За захлопнувшейся дверью остался ненавистный ей мир, но Джо прекрасно знала, что даже он был раем, ведь все познается в сравнении.
Она устало прикрыла глаза, чувствуя, как заревел мотор.
Как-то очень далеко звучали голоса. Джо различала Бориса, с его мерзким злым смехом. Даже Рин смеялась, похрюкивая в старческой манере.
А перед глазами Айлз разливалась темнота.
***
Джо открыла глаза и покрутила головой. Около неё тоже кто-то лежал и она вскрикнула, неожиданно вспоминая всё, что недавно произошло.
Комната была закрыта на высокую массивную дверь. С деревянными стенами, обитыми чем-то мягким и едва ли не десятком кроватей стоящих так близко друг к другу, что яблоку было негде упасть. На разного цвета простынях всюду лежали… маленькие девочки. Ну, преимущественно они. Кое-где виднелись и девушки её возраста, но они лежали уткнувшись лицами в колени и, кажется, даже не дыша.
Всё тело Айлз ломило.
После беготни и ударов в ушах стоял гул и жутко хотелось пить. Горло буквально драло от сухости. Она заметила одну девочку, сидящую около выхода на полу, которая более осознанно чем остальные смотрела на неё, даже кивнув.
Блондинка перелезала через десятки маленьких тел, пытаясь добраться до той у входа и заодно никого не разбудить. Она сползла на пол к девчушке лет четырнадцати, принимая подобную ей позу.
— Где мы?
— Шарлотт, Северная Каролина.
Джо ужаснулась.
— А если точнее?
— В картеле.
Блондинка тяжело вздохнула. Как же жутко. Ещё и из этой хрен что вытянешь.
— Хорошо, это я поняла. Пожалуйста, расскажи мне всё, что ты знаешь, — под изогнутую бровь Джо вытерла о рваное платье ладошки. — Меня зовут Джо. Я была в совсем другом городе другого штата, со своим мужем и ребёнком, — она знала, что нагло врет, но что ещё было делать? — Как вдруг меня скрутили и вырубили. И вот теперь я тут.
— Обычно он не берет силой, — помолчав, сказала та. — Я Беатрис. Хотя мое настоящее имя Линда. Здесь сидят те, кто сопротивляется. За теми, кто слушается и принял свою участь хорошо ухаживают. Так что быть здесь выбор каждой.
— Но… — Айлз огляделась. — Здесь же полно маленьких девочек. Вот эта например, ей же года три!
— Это Би, ей пять. Просто так выглядит, — Беатрис погладила по волосам малышку с синяком под глазом. — Ты взрослая. Так что лучше расслабься и позволь им использовать тебя. Это облегчит жизнь здесь.
Как вдруг что-то застучало. Беатрис подскочила, пересекая по кроватям комнату и скрываясь под одеялом, шепнула так, чтобы блондинка услышала.
— Не перечь Райану! Иначе попадёшь в одиночку!
Джо обернулась на звук открывающейся двери. Там стоял тот самый похожий на грузчика мужчина. На нем был больничный халат и полукруглые очки. Он молча схватил Джо за запястье и потащил её из комнаты. Она не сопротивлялась.
— Куда ты меня ведёшь?
— На медосмотр.
Они шли по коридору. Узкому и мрачному. Правда, совсем скоро свернули совсем в другое место. Его Айлз могла бы вполне назвать даже уютным. То тут то там стояли девушки, женщины и старушки. Они о чём-то разговаривали, курили и как одна смотрели на новенькую. Джо поёжилась, но уже через секунду её затянули в медкабинет. Ну, так она предположила.
Это походило на что-то среднее, между гинекологическим кабинетом и камерой пыток. Она и так до одури боялась гинекологов, но теперь у неё действительно тряслись колени.
Дерек, как написано было на его бейдже, закрыл дверь на ключ и сел за свой стол. Он какое-то время что-то писал, а потом поднял голову на дрожащую перед ним девушку:
— Значит так, Джо, — он снял очки. — Сейчас я проведу наружный осмотр на венерические заболевания. У тебя есть выбор, — Дерек указал на одно кресло и на второе, такое же, но окровавленное и с ремнями. — Добровольно или принудительно.
— Добровольно, — Айлз сама подошла к чистому креслу. — Зачем мой осмотр? И что я здесь делаю?
— За осмотр расскажу по ходу дела. А вот на второй вопрос… Посмотрим, — тот встал из-за стола и направился к небольшой раковине, чтобы вымыть руки. — Здесь каждая девушка играет свою роль. После медосмотра тебя осмотрит Райан. Он даст тебе образ и имя, а затем ты должна будешь забыть о том, кем ты была раньше.
Дерек указал ей на кресло, а потом на табличку на стене. Как будто Джо никогда раньше не была на осмотре. Конечно, ни о какой покупке гинекологического набора и не шло, так что она, скинув всю одежду снизу и разувшись, взобралась на холодное липкое сидение. Айлз знала о том, что на подобных обычно делают аборты и даже рожают, но видимо для этих целей предназначалось то окровавленное.
По коже прошлись мурашки, когда она коснулась кожаной поверхности, медленно закидывая ноги на перекладины. Складывая на груди руки, девушка про себя молилась, лишь бы осмотр действительно был внешним. Она давно потеряла всякое стеснение, но страх перед чертовым креслом не собирался исчезать.
К её ужасу, Дерек достал упаковку из большого ящика, но прежде чем её вскрыть, подошёл к Джо. Она зажмурилась, чувствуя, как её касаются холодные сухие пальцы. Мужчина отпрянул и вернул набор на место, открывая другую коробку.
— У нас тут остались лишь средние и большие зеркала, — он вскрыл пакетик, со звуком вынесенного приговора. — Может быть немножко больно.
Айлз собрала ноги, с силой их сжимая.
— Мы, кажется, это уже обсуждали, — тот одними глазами указал на кресло с ремнями. — Это всего лишь осмотр. Никто от него ещё не умирал.
Ноги блондинки вернулись на места. Она учащённо задышала, умоляя себя расслабиться. В такие моменты, если ты хоть немного напряжена — сама же создаёшь себе проблемы. В это время Дерек взял зеркало. Он подошёл, не глядя на Айлз как на женщину. Скорее, как на предстоящую работу. Холодный пластик ткнулся между ног девушки, заставляя её крупно вздрогнуть.
Оно вошло с трудом.
Айлз уже царапала подлокотники, совершенно позабыв о инструкциях, где руки должны покоиться на груди. На глазах уже выступили слёзы, хотя она прекрасно знала, что самое страшное ещё впереди. С холодностью профессиональной деформации, Дерек раскрывал зеркало. Джо вскрикнула, вся сжимаясь изнутри. Казалось, те удары шокером у Джорджи были просто детским лепетом. Эта беспомощность, незащищённость и адская боль смешались воедино.
— Заткнись и перестань дергаться! — рявкнул Дерек. — Ещё хоть писк и я тебя привяжу, сменив зеркало на то, что для рожавших.
Айлз тихо плакала.
Она скребла ногтями по кожаным подлокотникам, пытаясь не думать о боли. Как-то Питер рассказывал ей о птицах. Вернее о том, что с самого детства он в сложные времена думала о этих крошечных пернатых тельцах. Как их обтекает воздух, как перья топорщатся на ветру. Желтенькие клювы и крошечные лапки. Они были свободны.
Жизнь — это свобода.
Она думала о птицах, как и учил Ривер. Пускай внизу всё разрывается от боли, она будет представлять себя голубкой. Белой, пернатой и… свободной.
Из неё достали зеркало.
Всё пекло: промежность и глаза. Девушка немного выровнялась, зная, что это ещё не конец. Ей было плевать, что там и как там в этом месте. Пока она думала лишь о том, как Дерек надевает перчатки на свои громадные руки, с толстыми сосискообразными пальцами.
Внутрь неё входил палец в сухой перчатке.
Девушка заскулила, но растянутое зеркалом влагалище пропустило его. Второй рукой Дерек надавил на придатки, подключая уже второй палец. На этом раз нога Айлз соскочила, упираясь ему в плечо.
— Что ты творишь?!
— Пожалуйста, умоляю, хватит!
Зарычав, тот с силой вогнал второй палец, слушая, как сначала скрипнула сухая резина, а затем от стен вдаль отдавался эхом крик блондинки.
На третьем пальце Джо казалось, что её просто сейчас порвут. Птицы не спасали её от недовольного ворчания гинеколога, который всё никак не мог просунуть третий палец. Матка находилась довольно высоко и без безымянного тот не мог её прощупать. Резина скрипела, терлась, но упорно не входила внутрь.
Интересно, жив ли он? — Айлз думала о доке. Он ведь тоже доктор и вполне бы мог справиться с чем-то таким. Она вспоминала его руки. С длинными тонкими пальцами, которые профессионально сжимали хирургическую иглу. Если бы она только смогла бы ещё хоть раз его увидеть, то не стала бы вести себя таким образом. Черт, а ведь она каждый раз это обещает. Хотя с прошлого, они здорово продвинулись в их странных отношениях. Они вроде бы и не скрывали ничего друг от друга, но и не говорили ничего по существу. Кажется, она не понимала, что происходит, а он лишь сильнее её запутывал.
В один момент они целуются, а в другой — прямо лучшие друзья. В её голове всё перемешалось — чувства, обида, боль и горечь. Она скучала по нему, но ничего не могла сделать. Она не могла помочь сама себе, не то, чтобы отправиться его искать. Если судьба, значит они ещё встретятся.
И Джо очень надеялась, что не таким способом.
За этими мыслями она почти пропустила третий палец. Дерек ощупывал её и внутри и снаружи, затем со скрипом резины о сухую слизистую вытащил пальцы. Для Джо это ощущалось, словно в неё по локоть всунули руку. Всё, что она делала, это лежала и плакала, собрав ноги, поджав их под себя и перевернувшись на бок.
Она тряслась, сначала пропустив приказ одеваться.
Откатив платье и вернув на место трусики и ботинки, девушка поплелась следом за Дереком, который в очередной раз куда-то её вёл.
В следующей комнате были диванчики. Красивые, чистые и мягкие. Сесть ей не разрешили. Дерек вручил ей карту, посмотрев всё тем же равнодушным взглядом.
— Стой и жди. Ни шагу в сторону.
Джо уже и не была уверена, что стала бы куда-то шагать.
— Поняла?
— Да.
Через десять минут вошёл тот самый мужчина, от которого она убегала. Его улыбка озаряла комнату, но Айлз этот блеск казался таким, который можно увидеть на кладбищенском граните.
— А вот и наша птичка, — он плюхнулся на диван, закинув ногу на ногу. — Дай-ка карту.
Джо послушно подошла на трясущихся ногах, вручив ему то, что ей оставил Дерек.
— Неплохо, — Райан полистал страницы.
Он о чём-то задумался, почёсывая подбородок.
— Ты ведь уже знаешь, что у каждой моей девочки есть свой образ и новое имя?
Джо кивнула, хотя вместо этого ей хотелось накинуться на мужчину и выцарапать ему глаза.
— Ты будешь…
Райан поманил её к себе пальцем. Девушка помотала головой. Но он настойчивее похлопал по дивану, и когда Айлз на подкосившихся ногах присела рядом, он достал из кармана две резиночки, завязывая ей хвостики. Один из них он намотал на кулак.
— Ты будешь Харли. Дерзкой, сексуальной и гибкой, — Райан сильнее дёрнул на себя её хвост. — Но если не будешь слушаться, я сделаю тебе шоковую терапию, — прямо в ухо ей проговорил тот. — Маленькая, маленькая Харли Квин.