Все города затронул апокалипсис. Но Джексон пока представлял самое плачевное зрелище из всех, что им представлялось видеть. Большая часть города была сожжена дотла, а всё, что спаслось от огня, было разгромлено и разграблено.
Весь день они скитались по остаткам города в поисках провианта, но нашли лишь пару запачканных в саже банок тушенки. Удача явно отвернулась от них. Может быть Джо была их талисманом?
Сильвер никогда не дружила с Фортуной. Эта стерва всегда считала себя умнее всех, вершила судьбы, разделяла и властвовала всласть. Как только они с капитаном познакомились, Дакота поняла: они не поладят. Удача редко поворачивалась к ней передом. А если Она и снисходила до такой милости, то только для того, чтобы смачно плюнуть военной лицо.
Сильвер приказала разбить небольшую базу в одном из уцелевших домов. Жильё в нём разительно отличались от тех, в которых они прибывали в последнее время. В доме было две маленьких комнатушки, слегка зацепленная пламенем кухня с не прогоревшей, но обуглившейся стеной, а композиционном центром их временного убежища стал зал с покосившимся диваном.
Рэд допускал, что он зажрался, но в полевых условиях он жить совершенно не привык. Даже в том небольшом магазинчике, где он окопался до встречи с этой веселой компанией, у него вышло соорудить конструкцию, которая с расстояния метров в шесть напоминала кровать. В основание его самодельного ложа парень набросал всевозможные сумки, накидки — словом, всё то, что мало-мальски формировало каркас, но при этом не было слишком жестким, спина у него всё-таки одна. Простынью и одеялом служил комплект плотных штор, а подушку он соорудил из стопки свитеров. Тут же ему негде было проявить инженерную мысль. Всё, на что он мог рассчитывать, так это урвать кусочек дивана или убедить Дакоту, что ему необходимо охранять джип в погоревшем городе, где нет ни единой живой души, что могла бы на него позариться. Спина Рэда была обречена.
— Итак… — устало протянула Сильвер, оглядывая работу подопечных. — Какие же вы медленные, а.
— А я им говорил: быстрее, быстрее надо! Сейчас вот капитан придёт, а у нас то не сделано, сё не сделано… — поддакнул Мигель и отзеркалил позу женщины, поворачиваясь к спутникам.
Ривер поёжился от его акцента, но стоически промолчал, а Буч звонко тявкнул. Дакота окинула Эрреро странным взглядом из-под изогнутых бровей и тяжело вздохнула.
— Это будет долгая ночь… — протянула она и снова вернула взгляд к остальным. — У нас есть лишь одно полноценное спальное место. Эта развалюха когда-то раскладывалась, но сейчас на неё лучше даже не дуть — рассыпется. И это почетное место займет самый многострадальный из нас.
— О!.. — воскликнул толстяк и всплеснул руками, оборачиваясь к лидеру. — Я так рад, что вы оценили меня по заслугам, мэм! Я действительно много перенёс на своём веку и…
— Питер, — сухо перебила мексиканца Сильвер. — Располагайся. Береги свои рёбра.
Шатен выдавил из себя улыбку, пропустив раздраженный вздох рыжеволосого рядом.
— Спасибо, мэм, — кивнул Пит и аккуратно присел на диван.
— Осталось поделить две спальни, — вымученно выдохнула женщина. Она чуть пошатнулась, будто вот-вот упадёт. — Да… Значит так, Рейч, ты…
— Я с доком! — прощебетала та и подлетела к Хантеру, хватая его за локоть.
Глаза Александера округлились и он посмотрел на капитана с мольбой о помощи. Женщина слегка улыбнулась и мотнула головой.
— Нет, Рейч, ты со мной. Рэд, ты…
— Я охраняю джип, мэм! — рыжеволосый сделал шаг вперед и отдал честь, приложив левую ладонь ко лбу.
— Другой рукой, парень. И нет, джип спасёт себя сам. В окрестностях нет живых, а зомби такая тачка ни к чему. Ты спишь с Мигелем. Док устроится рядом с Питом. Всем всё ясно?
— Ну мне как бы ясно всё… — неуверенно протянул Эрреро. — Ясно, что меня тут вообще не считают ценным экземпляром, ясно, что собираются морить меня голодом… — пробубнил он в сторону капитана.
— Правда, мэм, — подал голос Ривер. — Мы ведь нашли тушенку. Можно устроить скромный ужин.
Дакота устало выдохнула. В другой ситуации и в другом состоянии она бы точно поспорила, но все силы будто разом оставили её. Она лениво махнула, соглашаясь, и ушла в сторону комнаты, которую они поделят с Вудс. Все жадно накинулись на еду и лишь Сильвер снова осталась голодной. Даже мопс урвал из порции хозяина несколько особо сочных кусков.
Отужинав, все разошлись по своим спальным местам. Патолог чуть ли не вслух благодарил то ли бога, то ли Дакоту, ведь ночь с Вудс его миновала. «Очередная ночь с Вудс», — гаденько подсказало подсознание, заставив Хантера поморщиться.
Они уже чертовски долго не говорили о Джо. Каждый думал, но молчал, не желая травмировать чувства остальных. Каждый считал, что это его личная потеря. Каждый, кроме Рейч. Это напрягало даже больше, чем всё остальное в ней. Они с Айлз были… Близки? Александер не особо разбирался в этимологиях женской дружбы, да и дружбы в целом. Но между девушками точно была какая-то связь… Что могло порвать её?
— Да ляг ты уже, ради бога, — одёрнул док Ривера, что ходил из угла в угол, что-то беспокойно бормоча.
Шатен резко замер, посмотрев на дока стеклянными глазами.
— Твою мать, ненавижу, когда ты так делаешь! — Александер сел, глядя на Пита снизу вверх. — Ну что тебе опять в голову стукнуло, чудила?
Питер беспокойно осел на диван, продолжая прожигать в друге дыру.
— Пит? — брюнет поднялся и стал медленно приближаться к шатену. — Тебе плохо?
Парень заторможено мотнул головой.
— Я в порядке, — кивнул он и резко перешёл на шёпот. — Док… — выдохнул одними губами Пит, так тихо, что казалось, будто он собирается сообщить Хантеру величайший секрет. — А тебе не кажется, что Дакота… Больна?
Патолог невольно вздрогнул от тона шатена, но свёл брови к переносице и отрицательно мотнул головой.
— С чего ты это взял?
— Не знаю, просто… Она жутко вялая и… Она так странно ходит, ты заметил? Почти шаркает.
— Ты серьезно? — губы дока дёрнулись в усмешке.
Это была одна из причин, почему в свое время он отказался работать с живыми. Каждый считает себя гениальный врачом, знает все симптомы всех заболеваний. На кой черт тогда идти к доктору, если сам знаком с проблемой куда ближе, чем он?
— Ты не замечал? — настаивал зеленоглазый.
— Пит. Я тебя уверяю, — док положил ладонь на его плечо. — С Дакотой всё в порядке. Наоборот, стоило бы задуматься, если бы она бегала и прыгала, как девятилетняя. Во-первых, ты, черт возьми, видел, что за окном? Думаешь, это добавляет лишних сил и позитива? К тому же, Сильвер тащит на своих плечах шестерых… — он осёкся. — Пятерых идиотов. Сомневаюсь, что это помогает ей чувствовать себя бодро.
— Ты правда так думаешь? — выдохнул Ривер и прикусил внутреннюю часть щеки.
— Я абсолютно уверен. Тебе не о чем беспокоиться. Даже если она заболеет, — он выдавил для друга улыбку, — У вас есть я.
— О, да, если что, ты нас вскроешь, — усмехнулся шатен.
Хантер засмеялся, откидывая голову назад и его отросшие волосы стекли со скул на плечи.
— Именно так я и сделаю, — Алекс поднялся и вернулся на своё спальное место, состоящее из почти пустой сумки и обрывком какой-то старой ткани. — Спи, собачник. И, ради бога, не ори так во сне, а, — он уселся на пол и подгрёб полотно к себе. — Это правда жутко.
Пит тихо угукнул и медленно опустил голову на подлокотник дивана. Жутко. Что док только знает о жути?
***
Дакота беспокойно ворочалась всю ночь, отвлекаясь то на болезненные стоны Ривера сквозь сон, то на гремящий храп Мигеля, то на собственную головную боль. Казалось, будто её черепная коробка готова взорваться от давления. Подобные спазмы беспокоили её уже пару лет, но в последнее время это отнимало слишком много сил… Капитан определённо угадала. Это была очень долгая ночь.
***
Плевать.
Вот всё, что сейчас сказала бы Джо, если бы её спросили.
Она позировала на белом фоне, глядя на Райана с палкой в руках. Он иногда подходил к блондинке, поправляя её позу. Но не руками, якобы стремясь напомнить о том, что он всегда рядом, а оружие в его руках не для красота. Когда он принял решение стянуть с Джо топ, обнажив грудь, та прикрылась руками. Конец палки ткнул ей в предплечье, напоминая о том, что она здесь делает. Но девушка лишь ещё сильнее прижала их к груди, меняя позу и отворачиваясь.
Удар последовал в висок.
Айлз вскрикнула, падая на колени и хватаясь за ушибленное место.
— Ты что, сучка, решила тут свой характер показать? — Райан склонился на Джо, хватая её за подбородок и заставляя смотреть себе в глаза. — Будешь у меня как шёлковая.
Он потянул её так же за подбородок вверх, снова выставляя в ту позу, которая ему нужна. Как вдруг к ним присоединился Дерек.
— Есть идея, друг, — врач прислонил Джо к стене, перекинув кудри с розовыми и голубыми концами вперёд. — Так она остаётся загадкой. Очертания видно, но до самой сути доберёшься лишь заплатив.
Райан немного отошёл и присмотрелся. Волосы прикрывали большую часть груди и соски.
— Ты гений, дружище, что бы мы без тебя делали?
Спустя пару фото Айлз наконец отпустили. Она напялила на место топ и собрала в хвосты волосы. Что за придурок решил, будто вдруг стать похожей на кого-то, это всегда плюс? Она вот чувствовала, что потеряла саму себя.
— Нет, — она смотрела на себя в зеркало небольшой комнаты на двух человек. — Я не потеряла себя. Я здесь. Глубоко внутри. Спряталась и не показываюсь. Но я есть.
— С кем ты говоришь? — в комнату вошла её соседка.
— С самой собой. Пытаюсь не сойти с ума, — Джо плюхнулась на кровать, только потом бросив взгляд на рыжеволосую. — Что это у тебя?
Та взмахнула журналом.
— Новый каталог. Хочешь глянуть?
Джо кивнула. Сальса передала ей альбом, и та взглянула на обложку. Ну у Райана и самолюбие. Она перелистнула замечая самую младшую модель, как здесь говорилось. Шифон — четыре года. Она была одета так, что проститутки постыдились бы. Видимо это был такой определённый стиль для маленькой девочки. Прокуренной проститутки по имени Шифон. Дальше шли с каждой страницей всё старше.
Себя она отыскала в первой трети. Таким фото можно было бы и полюбоваться, если упустить момент, что оно для её не одноразовой продажи. Но Джо была там такая красивая, стройная и несломленная. Будто и в самом деле Харли Квин. Глаза горели вызовом.
Джо швырнула каталог обратно Сальсе.
— Ты давно тут?
— С самого начала.
— И как оно? — блондинка перевернулась набок, глядя на соседку. — Я о клиентах.
— Если воспринимать это как работу — очень даже. Нас много, так что работать на износ не приходится. Может пару раз за день. А так нас защищают, кормят.
— Но мы ведь взаперти. Да и придётся ведь ложиться под кого попало!
— Это ты взаперти, меня всё устраивает. Две минуты позора и свободна, — Сальса любовалась собой в костюме наездницы. — Жаль нам дают каталоги без цен. Мне так хотелось бы знать, сколько кто стоит.
Айлз ей не ответила.
Она отвернулась к стене, прижимая к груди ладонь. Она ещё здесь. Она внутри.
Как вдруг в дверь с силой ударили:
— Харли, на выход. Клиент.
Хрупкая стена, что старательно выстраивала Джо между истинной собой и происходящим, затрещала по швам. Она успела понять, что здесь большой спрос на экзотику, то совсем не была готова, что её закажут в первый же день каталога. Она застыла, не в силах даже вздрогнуть.
— Ты оглохла, стерва? — ещё один удар.
— Бери свою задницу в руки и неси в другие руки, — загоготал обладатель плоского глупого голоса. Первый кричащий лишь раздраженно цыкнул.
Айлз всхлипнула и повернулась к двери. Пред ней открывались очень скудные перспективы. Начать сражаться? Она навлечет на себя лишь больше боли. У неё не вышло справиться и с одним Райаном, страшно подумать, что будет, если она столкнется лицом к лицу с кучей охранников. Сдаться? Одно это слово звучало, будто предательство самой себя.
Джо никогда не сдавалась. Она всегда шла до конца. Стачивая зубы и сдирая ногти, она цеплялась за своё тогда, когда прочие смельчаки предпочли бы всё бросить. Она прошла огонь, воду и медные трубы, чтобы сейчас просто свыкнуться со своей участью?
Какая злая шутка мироздания. Весь свой путь от того треклятого отеля, где все началось, до расставания в треклятом отеле, где всё закончилось, она рассуждала как наивная девочка, которая перечитала сладких романов о настоящей любви. Вечно полагаясь на судьбу, она забыла, чего хочет сама. Теперь всё это казалось таким прозрачным бредом, что на её лице появилась глупая улыбка. Судьба…
— Харли, сука ты эдакая, не заставляй дверь открывать, а, — то ли с просьбой, то ли с угрозой протянул первый голос и ещё раз смачно стукнул по двери.
С каждым ударом стена девушки вздрагивала новый раз, осыпая её плечи штукатуркой. Если верить её бывшим суждениям, то вот она, её судьба? Вот то, к чему привела её жизненная дорога. Стоит принять поражение и поддаться течению?
В комнату уже не стучали, в неё молотили. Девочки, соседствующие с ней, тихо просили её послушаться и не пускать их вовнутрь, выйти самой.
— Пожалуйста, Харли, — пролепетала особенно молодая девочка. Хорошо, если ей стукнул десяток. Выглядела она на восемь. Она вот-вот была готова расплакаться, от чего её перемазанные в фиолетовой помаде губки крупно дрожали. — Не пусти их сюда…
Айлз, будто робот, что запрограммирован на сухие точные действия, поднялась и подошла к двери. Настойчивый стук продолжался. Казалось, ещё чуть-чуть, и дверь разлетится в щепки. Джо резко открыла дверь, отчего мужчина ввалился в комнату и чуть не рухнул на пол. С трудом устояв, он выпрямился и кинул на Айлз раздраженный взгляд.
— Я носик припудривала, — неопределённо ответила та на его взгляд и выскользнула за дверь.
Мужчины переглянулись, кивнули улыбающейся им Сальсе и удалились за девушкой. Все в комнате выдохнули с облегчением, снова принимаясь за свои дела.
На лице Джо играла слегка пугающая улыбка. Она подумала, что сейчас напомнила бы Хантеру Анну. Какая досада, что он этого не видит. Судьба, всегда жестокая, но правда, в которую так верила Айлз, теперь обернулась детской сказкой. В её настоящем мире существует лишь плен и воля к свободе. Она не смирится, но и барахтаться в зыбучих песках, утопая ещё больше, не станет. Хотелось составить какой-то план, алгоритм действий, но в голове у неё звенела тишина.
Они остановились у одной из дверей замызганного одноэтажного здания. Внешне оно отдаленно напоминала мотель. Скорее всего, внутри всё выглядело примерно также. Один из сопровождающих, видимо тот, что поглупее, толкнул девушку в спину. Та, сдержав подкатившую к горлу ярость, лишь обернулась на него, продолжая мило улыбаться. Обидчик стушевался и отошёл на пару шагов назад. Его напарник несколько раз постучал костяшками, оповещая заказчика, что его товар прибыл. В комнате послышались шорохи, а сопроводители медленно удалились.
Ей открыл высокий брюнет с черными глазами. Его радужка почти не отличалась от зрачков, потому казалось, будто его глаза — две чёрные дыры, что были обрамлены пышными бровями. Казалось, если тронешь его скулы, придётся снова встретиться с Дереком, просить его обработать порез. Его рельефный подбородок держал на себе тонкие губы, что были сейчас изогнуты в выражении вселенской скорби. Крепкое тело и приятные черты лица. Не встреться они так, как стало суждено, Айлз бы сказала, что он почти ей приятен. Но сейчас ей было гадко смотреть на него.
— Проходи, — устало выдохнул черноволосый и отступил на шаг, пропуская девушку. — Ты ведь Харли?
Девушка смогла выдавить из себя лишь сдавленное «угу». Подкатившая ярость отступила. Её место занимало отвращение. Комок желчи встал поперёк гортани, не позволяя Джо свободно дышать. Допустить только, что эти мозолистые руки, что были исписаны узорами вьющихся вен, будут касаться её тела.
Комната была обставлена просто, но не пусто. Самое то для развлечения с проститутками. Большая кровать, к изголовью которого были привешены наручники, небольшой столик, тахта, дешевая музыкальная система, мини-бар, а где-то за поворотом коридорчика блестела лампа в ванной.
Дверь за ней закрылась с тихим хлопком. Всё внутри Айлз в этот момент вздрогнуло и оборвалось. Преграда рухнула, затопляя всё сознание девушки беспрерывным криком. Перед глазами Джо мелькали до ужасы живые кадры. Он грубо целует её, возомнив, что в его руках поводья. Закидывает её ноги на плечи, обвивает холодным металлом запястья, толкается в её тело… Она крупно вздрогнула и резко обернулась, когда заказчик коснулся её плеча.
— Не трогай меня, мать твою, — прошипела она попятившись.
Мужчина устало выдохнул и потёр переносицу.
— Я… Послушай, я не заказывал строптивое черт знает что. Мне осточертели изнасилования. Я просто хочу… Ласки, понимаешь? Как люди делали раньше. По-честному. Медленно и ярко. Просто… — он опустил руки и сделал к ней аккуратный шаг. — Давай попро…
— Не подходи ко мне! — девушка врезалась в стену, контролируя каждое движение черноглазого.
Мужчина послушно замер на месте.
— Послушай, Харли… — Я Джо, чтоб тебя! Джоанна Элизабет Айлз, понял?! — её голос дрогнул, сорвавшись на хрип.
— Но в каталоге написано…
— Ты, черт возьми, правда думаешь, что кого-то в такой одежде и с таким макияжем действительно могут звать Харли? Ты вообще не замечаешь аналогий?!
Мужчина неуверенно мотнул головой, наблюдая за девушкой, как за каким-то странным явлением природы.
— Это героиня комиксов!
— А… — протянул её собеседник, пытаясь сделать вид, что что-то понял. — Значит это имя… Придумка?
— Бинго, — устало выдохнула блондинка и опустила голову. — Ты просто Шерлок.
— Нет, ну этого персонажа я точно знаю, — он неуверенно усмехнулся и потер ладонью шею.
Джо отразила его ухмылку и выпустила тихий смешок. Наверное, сейчас происходит самая странная прелюдия в её жизни.
— Я Рейн Эстефан Баретт, Джоанна Элизабет Айлз. Приятно познакомиться.
Девушка окинула его странным взглядом и потёрла предплечье.
— Я, конечно, знакома с этикетом и всяким таким, но, во-первых, это точно не мой конёк, а во-вторых, это точно одна из самых неприятных встреч, которые у меня были.
Усмешка мужчины переросла в теплую улыбку и он уселся на тахту.
— Так… Ты ведь не собираешься со мной спать, я правильно тебя понял? — Рейн закинул ногу на ногу, наблюдая за девушкой.
Девушка отрицательно мотнула головой. Её хвостики на секунду укрыли её лицо. В голове Джо снова отразилось:
— У тебя… Пшеничного цвета волосы…
Док, чтоб его. Если не силах вытащить её задницу, мог бы хотя бы не досаждать воспоминаниями.
— Тогда расскажи, как ты тут оказалась и почему ты резко стала героиней комиксов? — вырвал её из размышлений Баретт.
— Это чертовски долгая и абсолютно бесполезная история, — отмахнулась Айлз, снова пытаясь уйти в себя.
— Ну… — брюнет демонстративно взглянул на наручные часы. Какой мажор, даже во время апокалипсиса щеголяет в такой бесполезной вещице. — Я оплатил целую ночь, так что… Думаю, у нас есть время.
***
Питер потянулся, наконец чувствуя себя выспавшимся. Он глянул на дока, который свернулся рядом клубочком и подрагивал от холода. Шатен стащил с себя одеяло, накинув его на друга. Хантер благодарно поежился, укрываясь с головой. Ривер улыбнулся, переступая через брюнета и тихо поплёлся на улицу. Его обдувал прохладный ветерок, взъерошивая каштановые волосы. Пахло гарью, но даже это лучше, чем запах отчаяния в том отеле.
Питер обошёл дворик, замечая небольшой колодец. В нём оказалась свежая вода. Набрав целое ведро, он умыл лицо, заляпав грязную рубашку. Может они тут хоть постираются или типо того. Можно нагреть на костре воду и даже принять душ.
Как вдруг он что-то услышал, но даже не успев испугаться выдохнул. К нему просто подполз горелый зомби, у которого и осталась-то лишь половина тела. Даже тазовых костей не было.
Питер присел около несчастного и взял с земли палку. Он ткнул зомби в глаз, просто желая узнать, как тот отреагирует. Особь мужского пола мотнула горелой башкой и, засипев, продолжила своё покушение на жизнь Ривера.
— Ну и мерзость же ты, — шатен стал палкой отковыривать угольки кожи зомби. — Вонючий такой.
Но мертвяк явно не собирался обсуждать это с Питером, сам натыкаясь глазом на палку, которая пробила ему мозг.
— Эх ты, дурачина…
— С кем ты говоришь? — к нему подбежала Рейчел.
На ней была чёрная рубашка дока, когда-то валявшаяся в машине. Она практически ничего не прикрывала, и, знатно офигев, сидящий внизу Питер мог с точностью сказать, что Вудс была без белья.
— Да ни с кем. Добил вот зомби.
— Это ты верно, — девушка зачерпнула ладошками воду, умывая лицо. — Я тебя искала.
— Зачем?
— Хочу попросить об одолжении.
Питер изогнул одну бровь, глядя на Рейчел так, словно она сморозила какую-то глупость. Оказалось, это ещё впереди.
— Понимаешь, у дока и Джо что-то было. Теперь он один. Ему тоскливо и одиноко. Да и как мужчине, ему кое-что требуется.
— На что это ты намекаешь?
— Ему нужен секс. Со мной. Прошло уже слишком много времени с его прошлого раза.
— Что ты несёшь? — Питер даже разозлился. Как может Вудс вспоминать о Джо таким вот образом?! — Поверь, у меня с Рэдом воздержание куда дольше. И никто ещё не умирал.
— То, что вы с ним тоже потрахивали эту сучку очень интересно, — закивала та. — Повторишь это доку?
— Что? Я не то хотел сказать! — Питер сжал кулаки, чувствуя, что Вудс начинает действовать ему на нервы. — Ты головушкой что ли ударилась? Что происходит?
— Мы с доком влюблены. Он сам мне говорил. Мы созданы друг для друга. Наши тела сливались в одно целое. Он моя половина, а я — его.
— Ты сбрендила.
— …
Ривер поднялся направляясь к дому.
— Подожди ты! — Рейчел схватила его за руку останавливая. — В любом случае, так это или нет, ему нужно помочь отпустить Джо и перестать мучаться. Согласен?
— Допустим.
— Тогда иди в магазинчик сам. Пускай док останется со мной. Я смогу утешить его.
— Как получится, — фыркнул Питер и направился в дом.
Рейчел закатила глаза, но тоже припустила за ним.
Оказывается, Питера искала и Дакота. Женщина придерживалась рукой за обуглившуюся столешницу и с какой-то несвойственной ей размеренностью вела разговор.
— Нам нужны припасы. Здесь есть колодец с чистой питьевой водой. Нужно принести тары и наполнить их. Это понятно и особой смекалки не требует. Займитесь этим Рэд и Эрреро.
— Я лучше полежу, — тот плюхнулся на диван Питера, закинув руки под голову. — Вон у вас и так рук достаточно.
Зарычав, Дакота резко дёрнулась, направив ствол на сопротивлявшегося. Она щёлкнула затвором и сняла пистолет с предохранителя.
— Да шучу я, шучу, — Эрреро сразу сел, поднимая руки вверх.
— Вот и отлично, — Сильвер прятала пушку в кобуру. — Дальше. Кому-то нужно сходить по домам и собрать бытовые вещи. Этим займусь я, учитывая опасность жильцов погибших от удушья угарным газом.
— Да какая там асфиксия, — отмахнулся док. — Разве что в бункере каком-то.
Капитан проигнорировала его слова, словно вместе с Джо она утратила и способность смеяться.
— Остаётся продуктовый в самом конце улицы, его практически не тронул огонь. Так что мы вполне можем надеяться на уцелевшие консервы. Пойдут Питер и Рейчел.
— Чёрт… — прошептала Вудс, но стоящий рядом шатен всё равно услышал.
— Найдите там хоть что-нибудь. Подойдёт вообще всё, что хоть в теории можно есть. Док, ты отправишься в аптеку. Помнишь где она?
— Да, за пустырем, — кивнул тот.
— Там ещё свалка, так что хорошо бы поискать какие-нибудь запчасти…
— Я в этом разбираюсь! — подняла вверх руку Вудс. — Да-да! Плюс, ты же помнишь, что док самый ценный член команды. Его нужно охранять!
Помассировав виски, Дакота кивнула:
— Идёт. Питер, если что-то не утащишь за раз, сходишь второй. Всем ясно?
— Да, мэм! — хором ответили ей.
— Тогда разойтись.
Питер несколько странно себя чувствовал. Вот чего ему не хотелось, так это думать о странных отношениях Вудс и Хантера. Не Похоже, что шатенка стала бы лгать о их соитии. С её слов получалось, что док успевал и там и там. Надо же, а с виду такой хороший парень.
Ривер добрался до магазина без приключений. Его несколько пугали пустые безмолвные улицы, где даже зомби не встретишь. И это было так… странно. Похоже, все они привыкали к новому миру. Он, с высоты своей профессии, не мог не думать о искусстве. Но, похоже, оно умирает. Мир был разбит, да даже хуже. У людей не осталось времени на картины или музыку. Они борются за свои жизни. Но даже в конце их побега, не останется ничего. Не будет историй, передаваемых из учи в уста. Кинокартин. Постановок. Всё равно ведь некому будет передавать эти прекрасные вещи. Нет, он видел в отеле двух беременных женщин. Хотя учитывая, что они скорее всего погибли в страшных мучениях, можно опустить идею размножения. Люди вымрут. А с ними… и бессмертное искусство.
— Что с лицом?
— Напугал! — Питер дал подзатыльник усмехающемуся Рэду. — Ты что приперся?
— Дакота решила, что с водой наш приятель и сам справится. А там если что все поможем, как вернёмся. А тебя ей не неохота потерять.
— Какая забота, — шатен наконец толкнул дверь магазинчика. — Заперто. Хороший знак.
— Можно окно разбить, — предложил рыжеволосый. — Около тебя отличный камень.
И действительно. Ривер поднял будущий снаряд, запуская его в окно. Раздался треск. Шатен аккуратно заглянул внутрь, замечая лежащего ссохшегося зомби. Тот что-то там тихо рычал, так что Питер усмехнулся и сделал поклон.
— После вас.
Рэд присел в реверансе, подражая манере Ривера. Затем перепрыгнул подоконник, приземляясь толстыми ботинками на осколки битого стекла. За ним влез сам Питер, оглядывая полки. Джекпот! Да, раньше они затаривались в супермаркетах и не приходили в восторг от поредевших полос мелкого магазинчика. Но времена меняются.
— Ты только погляди! Здесь есть мука! — Рэд указал на огромные мешки. — Тысячу лет уже ничего мучного не ел. Сейчас бы булочек… или хлебушка!
— Джо раньше пекла хлеб, — смотря на мешок, проговорил Питер. — Мы могли бы даже взять один, но сейчас это просто бессмысленно идём дальше.
Питер решил, что удобнее будет просто сложить всё в тележки. Их ряды поредели, так что можно занять провизией задние места. Они с Рэдом загружали всё подряд: консервы, чипсы, батарейки. Ривер нашёл кучу приправ для мяса и решил, что нужно будет заслать Рейчел на охоту за белками или утками. Он так же взял и для рыбы приправы и для овощей. Рэд рылся в каком-то отделе, всё время спрашивая напарника, брать тут или иную вещь.
— Семена томатов, нужны?
— Бери. Если что Дакота выбросит.
— Ага-ага, а зерна пшеницы?
— Всё бери. Всё, что видишь.
Так же Питер нашёл отдел с какими-то лекарствами и просто сгрузил их всех. Он угрюмо прошёл мимо канцелярии, остановившись лишь для того, чтобы забрать все ножи для бумаги. Нет, ну мало ли. Закончив собирать, он понял, что у них три тележки. Сначала, шатен пробовал вести две, но плюнул и решил вернуться. Уже не выходе, он заметил запакованную книжицу. Она была в обложке под звездное небо, с белоснежной переливающийся на свету надписью «личный дневник». Не удержавшись, он закинул его в свою тележку и вернулся за упаковкой обыкновенных синих ручек, пока Рэд возился с дверью.
Домой они дошли ещё быстрее. Питер припарковал тележку, чтобы вернуться за третьей, но когда обернулся на рыжеволосого, понял, что за ним никто не шёл. Второй тележки тоже рядом не было. Он нахмурился и пошёл искать, куда исчез этот несносный мальчишка. Правда, свернув на задний двор к колодцу, Ривер вздрогнул. Рэд сидел на земле, весь в следах грязи. Когда он успел натаскать воды с Эрреро? Они ведь только пришли!
— Ты где тележку оставил? — скрестил на груди руки шатен.
— Какую ещё тележку? — Рэд вытер лоб рукавом. — Что за кипишь?
— Я сам всё разгружу и переберу. И без тебя теперь схожу за третьей.
— Да о чем ты говоришь? — Рэд тряхнул влажными волосами.
— Чертова телега, которую ты прикатил из магазина! Где она?
— Я не ходил с тобой в магазин, — рыжеволосый сузил глаза. — Я понятия об этом не имею. Крайнего нашёл?
Мир перед глазами Питера дрогнул. Нет, господи, нет.
Только не снова.
Он пошатнулся, отступая назад. Он же видел Рэда, говорил с ним, собирал продукты. Этого не может быть. Этого не должно происходить.
Ривер прислонился к стене, хватаясь за рубашку и оттягивая её от тела. Он глотал воздух, царапая ногтями горло. Паника душила его, заставляя сердце громко стучать превращаясь в монотонный голос.
— Снова. Снова. Снова. Снова.
Рэд с их обузой обошли двор, глядя на Питера.
— Эй, ты как? Что случилось? — рыжеволосый почесал затылок, нервно переступая с ноги на ногу.
— Ты чего творишь, шизик? — Эрреро пощелкал пальцами перед лицом шатена.
Но Ривер смотрел куда-то мимо них. Он видел как на капоте машины сидит Джо, весело помахав ему рукой.
Вот же чёрт.