Капитан пыталась винить себя. Пыталась ненавидеть. Но все, что выходило — отвечать раздраженным вздохом на новые непонимающие взгляды. Сложно было понять, что это её собственный мозг создаёт комедию вокруг. Северная Каролина? Какой бес завёл их сюда, стянув с дороги в Айдахо, было непонятно. Вудса в зоне видимости всё ещё не наблюдалось, но отвечать что-то вразумительное ей отказывались. Док с пристрастием осмотрел её и допросил о самочувствии, но, ничего не озвучив, отошёл к остальной группе.
Они решили закопать мальчишку. Глупо, безмерно глупо. Это просто маленький труп. Даже если, как утверждала Джо, они были близки — смерть в их время куда более частое явление, чем уцелевшая машина. Стоять на открытом пространстве так долго — непростительный риск, даже если вы вооружены до зубов. Но почему-то её слово не стало решающим. Все лишь качнули головами и вернулись к прежним задачам.
Отойдя от удара окончательно, Дакота приняла решение разузнать о происходящем хотя бы что-то. Айлз на горизонте видно не было, Хантер слишком странно смотрел на неё, чтобы сейчас обращаться к нему… Зато Питер, что проходил мимо неё, окидывая окрестности блуждающим взглядом, будто выискивая кого-то, точно мог помочь ей понять, что происходит.
— Питер, — Сильвер схватила шатена за запястье и тот вздрогнул, будто готовый к удару. Парень всегда был нервным, но таким зашуганным Дакота его не помнила. — Объясни мне, что за черт?
— Нет, мэм, — Ривер мотнул головой и попятился, заставляя женщину разжать легкую хватку. — Простите… Мне нужно найти Джо…
— Да стой ты, никуда она не денется. Питер! — крикнула она в спину удаляющегося режиссёра. Раздражённо выдохнув, она отвернулась в сторону.
Кто-то мягко опустился рядом с капитаном. Дакота повернула голову к темноволосой девушки, что, со скорбью на лице, готовилась начать какой-то душещипательный рассказ.
— Я всё расскажу, мэм… — выдохнула Рейч и вытерла мелкую слезинку. — Всё, как было…
Военная благодарная улыбнулась. Хоть кто-то из тех, кого она знает, решился начать с ней разговор.
***
Питер продолжал скитаться, периодически врезаясь в стволы деревьев и домов. Он находился в какой-то прострации и не понимал, что происходит. В голове что-то настойчиво гудело бегстве и свободе. Но крепя остатки рассудка, Ривер понимал, что отделиться от группы для него будет равно самоубийству. Всё, что ему сейчас нужно, так это человек, который сможет поддержать и утешить, а это могла быть лишь Айлз.
Пит со многими имел тёплые отношения, но док слишком черствый, чтобы разделить переживания, с Миком они не так давно знакомы, чтобы начинать грузить его своими проблемами, Рейчел и Рэд были далеки от него… Оставалась лишь она. К тому же, и ей явно нужна была помощь. Непонятно, что она чувствовала к Дарвину: сестринскую ли любовь, зачатки материнской… Но его смерть не могла пройти бесследно. Единственное, чем бредил Ривер сейчас — найти её и поговорить. Долго, с чувством и с толком.
— Питти, — мягко позвал чей-то голос. — Ты чего тут шляешься один?
Шатен резко обернулся к обратившемуся к нему и проморгался. Образ блондинки немного плыл перед глазами, но от радости встречи зеленоглазый не обратил на это внимания.
— Я тебя искал, — лицо режиссёра расплылось в тёплой улыбке.
— Да ну? — бровь девушки изогнулась в недоверии.
— Я просто хотел поговорить с тобой… Я понимаю, что мои слова будут бесполезны в сложившейся ситуации, но я слишком давно хотел сказать это. Понимаешь? — рука по привычке обхватила укус на шее, что казался сейчас горячим, как солнце. — Я просто хотел сказать, что ты тот самый человек, которому я могу доверить всё и знать, что ты всегда поддержишь меня. И… Знай, пожалуйста, что это будет взаимно.
В глазах девушки сверкнул странный огонёк. Она наклонила голову набок и окинула Ривера оценивающим взглядом, будто видела первый раз.
— Клянусь, что бы это ни было. Я всегда буду рядом и всегда помогу тебе. В чем угодно.
— Да? — рука девушки легла на вторую сторону шеи Питера в неестественном для Джо жесте. Парень удивился, но не попятился, напротив, прильнул к ласке. Конечно, сколько бы Айлз не строила из себя статую — всем нужно человеческое тепло.
Он раскрыл объятия и шагнул к ней, но, вместо того, чтобы обнять в ответ, блондинка ринулась навстречу и стала сносить парня куда-то назад, наконец утыкая его в стену.
— Что ты делаешь?.. — с испугом выдавил из себя Пит. Он дёргал руками в тщетной попытке оттолкнуть от себя девушку, но форма её корпуса растеклась под руками. Казалось, будто он хватается не за тонкую талию Джо, а за чье-то надутое пузо.
— Как, что? — голос Айлз странно дрогнул и упал на несколько тонов вниз, превращаясь в какой-то грязный хрип с тухлым акцентом. — Поддерживаю тебя, сука.
Губы девушки впились в шею шатена, прямо туда, куда когда-то его целовала Софи. Тупые короткие зубы содрали хрупкую корку с никогда незаживающего, всегда будто вчерашнего укуса. Чей-то шершавый и жесткий, словно наждачка, язык схватил на себя несколько капель выступившей крови.
— Джо! Прекрати, чтоб тебя, что ты творишь?! — руки парня беспомощно скользили по её телу в попытке избавиться от давления. — Джо! Хватит, Джо!
На щеку Ривера опустилась тяжелая оплеуха.
— Хватит звать свою стерву, Питти, — гадко прошептал кто-то напротив. — Здесь только мы…
— Джо, хватит! — Ривер уткнулся коленом в чей-то мягкий живот, толкая острой костью человека напротив. В очередной раз зажмурившись, он увидел, как тёплые и родные черты лица рассыпаются в чужие, широкие и грубые. Светлая кожа смуглеет, а пшеничные пряди чернеют и выпадают, оставляя лишь лысину с редкими короткими ворсинками волос. — Мигель?..
— Назови меня по имени, сука, — Эрреро сжал колючее плечо парня одной рукой, а второй потянулся к пуговицам его рубашки. — А лучше папочкой… Да, мы говорили об этом. Надо было разложить тебя сразу, а не ждать, пока ты снизойдёшь до простой истины, что твоя судьба — ползать у меня в ногах.
Пит, борясь с резким приступом рвоты, врезал кулаком в мягкую грудь мексиканца. Туда, где сплетаются чревные узлы, брыжеечная артерия и внутренностные нервы. Неподготовленный мужчина отшатнулся и судорожно втянул воздух, не в силах насытить грудь кислородом. Схватившись за солнечное сплетение, место удара, он завалился на землю и закряхтел. Парень едва держал рвоту в себе. Его трогал мужик, так, как не должен. Мерзкий, отвратительный, больной на голову человек.
— Что ты орёшь, Пи… — Айлз замерла на полуслове, замечая скрюченного Мигеля и потрёпанную рубашку друга. — Господи! Что он сделал?!
— Я… Ничего, я искал тебя… — шатен заикался, язык снова бежал впереди мысли. Дёрнувшись, он схватился за кровящий укус, скрывая его от глаз девушки.
Блондинка бросила на Мигеля странный взгляд, словно смешав его с грязью, в которой он и лежал. Она принялась осматривать шатена на предмет каких-либо глобальных повреждений, что-то монотонно приговаривая и переодически поднимая на него глаза, чтобы удостовериться, что тот в порядке. Она не успела ничего понять, как её с силой рванули за волосы назад. Питер хотел было перехватить её за руку, но его пальцы лишь схватили воздух, так как девушка с силой завалилась на задницу. От удара затылком о сухие корни деревьев её спасли локти, на которые она очень удачно приземлилась.
— Кончай! — рыкнул Питер, сжав кулаки. — Не трожь её!
— Пожалуй, выполню твою просьбу! — грубо рассмеялся Эрреро. — Тебе понравится.
Вздрогнув, Питер невольно отшатнулся. Как же мерзко. Просто… просто отвратительно. Он не испытывал какого-то животного страха как раньше, наверное потому, что рядом была Джо. Словно от её присутствия все беды отошли на задний план. Эрреро же совершенно её игнорировал. Для него Айлз была просто сучкой, на которой повернулась вся группа. То её забрал Николай, то Борис продал в бордель. Мясо, оно и есть мясо. Для него она вообще была пустым местом. Его не привлекали женские формы и вредный характер. Блондинка наоборот являлась эталоном того, что он ненавидит. Ему нравились мягкие люди. Ласковые.
Как Ривер.
Мигель помнил, как при первой встрече этот большеглазый мальчишка привлёк всеобщее внимание. И Эрреро не стал исключением.
И сейчас этот маленький пугливый зверёк наконец сам прыгнул к нему в объятия. И Мигель уже ничего не мой изменить. Он уже не мог остановиться. Словно прильнувшая к члену кровь окончательно покинула мозг, который и раньше то и дело склонялся к привлекательности бледной кожи шатена, а теперь и вовсе сорвал резьбу с бутылки с желанием.
Когда Питера схватили за грудки, он ожидал удара и интуитивно зажмурился. Однако боли не последовало. Его тряхнуло, а пуговицы с рубашки стрельнули в разные стороны. Он попробовал прикрыться руками, с мыслью: «ну тут же дама», заметив удивленный взгляд встающей Айлз. Но его руки грубо перехватили за запястья. От шеи вниз он ощутил прикосновение носа Мигеля, который шумно втягивал его запах, щекоча кожу спутанными усами.
— Ты что творишь, гандон! — без вопроса воскликнула Джо, изо всех сил толкнув Мигеля в плечо.
Тому это пришлось как слону дробина, так что он лишь вздрогнул, повернув раскрасневшееся лицо на Айлз. Заметив ослабление хватки, Ривер попробовал вырваться, но тут же получил удар головой прямо в нос. Что-то хрустнуло, но его отпустили прямо на землю. Боль парализовала дыхание, обожгла сразу всё лицо и создавала пекучий зуд. Мир поплыл. Стало темнее, затем светлее. Краски сменяли одна другу, словно какой-то шутник применил ужасный светофильтр. По нему бежала кровь из носа, окрашивая всё вокруг в алую краску. Питер смотрел на окровавленные руки, не понимая, на самом ли деле у него идёт кровь или ему только кажется. Пятна возникали из воздуха, подобно облакам из который вот-вот закапают тягучие алые капли.
Из оцепенения его вывел крик Джо.
Ривер несколько не верил своим глазам.
Мигель с силой сжимал ей горло огромными ручищами. Девушка царапала ногтями его кожу, обламывая их и хрипя. Её лицо покраснело, на лбу вздулась трепыхающаяся жилка, а ярко-зелёные глаза в миг закатились. Рассмеявшись, Эрреро разжал руки, словно не намереваясь её убивать. Однако грохнувшись, девушка с силой ударилась виском о лежащий в корнях камень. Глаза её оставались открытыми, а в образовавшейся тишине яростно фыркнул Мигель. Он, кажется, даже обрадовался такому исходу событий, вытирая вспотевшие ладони о себя.
Захрипев, Питер попытался встать, но пошатнулся, на четвереньках направляясь к Айлз. Как вдруг из него разом вышибли весь воздух, впечатав подошву тяжелых ботинок ему между лопатками. Завалившись грудью на землю, Ривер зажмурился, чувствуя, что отпускать его не собираются. С него до конца сорвали рубашку, проводя пальцами по тонкой коже. Эрреро уселся на него сверху, и парень чувствовал, как ему в ягодицы упирается налитый кровью член. Если статистика не врет, неужели стольким девушкам приходилось пройти через подобное? Он и подумать не мог, что подобная мерзость когда-нибудь коснется и его. Руки Мигеля массировали ему плечи, то и дело перебираясь на шею и сдавливая гортань. Вместо криков и слов шатена раздавались лишь хрипы, что безусловно веселило мексиканца.
Он наклонил голову к самому уху парня, до боли прикусывая мочку:
— Что ты хочешь мне сказать, а? — его лицо все ещё находилось в поле зрения Питера, а вот его свободная рука скользнула в свои же джинсы, сжимая маленький толстый член. — Давай, попроси меня снова кончить.
— У… — задыхался Ривер, пытаясь что-то сказать. — Уб…
— Что-что? — рассмеялся Мигель, ещё сильнее сжав горло парня. — Хочешь назвать меня ублюдком, а?
Почувствовав, что может говорить, Питер прошипел, даже не разжимая челюсти:
— Убери от меня свои грязные мексиканские руки!
Рассмеявшись, Мигель закатил глаза с придыханием, пару раз проводя ладонью вверх и вниз по члену, стягивая с алой головки практически темно-синюю крайнюю плоть.
— Маленький строптивый расист, — под чавкающие звуки рассмеялся Мигель. — Сейчас я научу тебя толерантности!
Джо смотрела на это все, не понимая, где находится. В голове стоял звон, а тело отказывалось подчиняться. Она даже не чувствовала боли, но глядя вперёд, понимала, что что-то здесь не так. Почему Питер, со слезами на глазах, пытается на коленях отползти от Эрреро, который лишь хохочет и за ногу притягивает к себе обратно. Он снимает с Ривера штаны. А зачем? Айлз привыкла, что обычно каждый второй пытается сотворить нечто подобное с ней, но с Питером… Чем вообще больны люди подобные Мигелю? Такого как её шатен нужно любить и обнимать, а не заламывать ему за спиной руки, откидывая узкие брюки в сторону.
На глазах мальчишки выступили слезы, которые градом покатились по выпачканным в кровь щекам.
— Чего же ты плачешь, милый? Не плач.
Развернув парня на все сто восемьдесят градусов, Мигель попробовал поставить его на колени. Так он не видел тело блондинки, Которая только тушила в нем возбуждение. Питер изо всех сил вырывался, но чувствовал, как нехорошо хрустит позвоночник, отдавая болью во всем теле. Но следующее ощущение выбило из него любую боязнь боли. Левой рукой Мигель все ещё заламывал ему руки, утыкая лицом в землю, а правой — скользнул от живота к нему в трусы. Морщась от отвращения, Питер весь затрясся, когда мексиканец застонал, сжимая в руке гениталии шатена, до которых даже Софи не успела добраться.
Будто рефлекторно, Питер перенёс весь вес на левую ногу, правым коленом ударяя назад наотмашь. Руки Мигеля разжались, а сам он вскрикнул от боли.
Перекатившись по земле, Ривер поднялся на ноги, но тут же снова свалился на землю. Голову сжало словно в тисках. Он свернулся в клубок, поджимая колени к лицу. На бледной коже уже виднелись бесчисленные синяки. Эрреро попытался подняться. Дыхание всё ещё оставалось затрудненным, но мучительная волна боли спала. Осталась лишь какая-то странная тяжесть внизу, чуть выше удара. Встав на ноги, он пошатнулся и оперся о кирпичную стену, к которой минуту назад прижимал зеленоглазого.
— Ты… Мелкий урод, — выдавил он. — Ссыкливая тварь, ты… — он явно собирался продолжить поток брани, но вместо нового обзывательства Мигель лишь странно икнул. — Ты…
Он сделал глубокий вдох, словно собиралась с мыслями.
— Вот значит как ты обращаешься со мной, да? — Мигель уже стоял над ним, размахивая ритмично подпрыгивающей мошонкой. — Сейчас я тебя…
Договорить он не сумел, даже не взвизгнув от неожиданной режущей боли. Он свалился на колени, только сейчас понимая, что позади него стоит фигура. Нож в руках Айлз даже не был в крови. Сухожилия под коленями мексиканца — это не артерии. Внутри Джо пылала ярость, которой раньше никогда в ней не было. Боль от потери Дарвина просилась наружу, не желая прятаться внутри. А то, что собирался сделать с её Питером Эрреро — окончательно снесло все рамки.
Она приставила своё холодное оружие к горлу мексиканца, глядя только на Ривера. Тот смотрел на неё в ответ. Он даже сел и одними губами прошептал: «не надо, нет…».
Но Айлз его не слушала. Лезвие послушно вошло в тонкую темную кожу Мигеля, вырисовывая улыбку на трапеции мужчины. Кровь брызнула во все стороны: ей на руки, на землю и даже на Питера. Все это произошло так быстро, что даже когда бездыханное тело повалилось на землю, блондинка всё ещё стояла с ножом в руке и так же испуганно смотрела на Питера.
— Ты в порядке? — первым спросил он, медленно поднимаясь.
Нож звучно выпал из рук Джо.
— Д-да, — она поспешно вытерла ладони о себя, по лишь сильнее размазала кровь. — А ты?
— Что со мной будет?.. — шутливо отмахнулся парень, но неконтролируемо ссутулил плечи.
Щеки Айлз в мгновение вспыхнули и она наклонилась, чтобы поднять рубашку Питера. Прикрывая ладонью глаза, она подала её владельцу.
— Я ничего не видела!
Ривер даже улыбнулся через силу. Даже если и не видела, то сейчас, растопырив пальцы, которыми должна прикрывать глаза, во всю рассматривала его.
Правильный перевёрнутый треугольник слишком худощавой фигуры, покрытый мелкими и крупными ссадинами. Неудивительно, что к нему то и дело клеились какие-то девицы, которых только и отгоняй от него.
Задумавшись, девушка вздрогнула, когда Ривер в расстёгнутой рубашке оказался совсем рядом.
— Штаны, — сказал он.
— Ч-что?
— Ты стоишь на моих штанах.
Блондинка отскочила в сторону и отвернулась.
— Почему он не обратился? — позвал её обратно уже одетый шатен. Удивительно, но даже его утомленный мозг совсем не пугал галлюцинациями. Надолго ли?
— Может он типо с иммунитетом? — вернулась к нему Айлз, точно так же нависая над телом.
— Надо дока позвать, чтобы он посмотрел.
Блондинка схватила его за рукав.
— Не вздумай! Никто не должен узнать о том, что здесь случилось.
На удивление, шатен рассмеялся.
— Сколько у нас с тобой уже таких жутких тайн?
— Много…
Как вдруг они услышали за деревьями голоса. Питер испугано посмотрел через плечо, снова оборачиваясь на Айлз:
— А теперь… Бежим?.. — неуверенно уточнил Ривер.
Ошарашенно кивнув, Джо развернулась и побежала к остальным, потянув шатена за собой.
***
Рейн ждал Джо, как верный пёс ждёт своего хозяина. Ежедневно выходил к воротам три раза в сутки. Девушка всё не появлялась. С каждым неудачным визитом надежда Баретта всё угасала. Он стал смиряться. Она не придёт.
Он порывался создать спасительный отряд, чьей целью стал бы поиск Айлз, но его отговорили, убедив, что это понесёт лишь напрасные расходы провизии, рабочих рук и техники. Рейн с неохотой согласился и решил научиться отпускать. Жизнь должна продолжаться. Даже если без Джо это будет лишь пародией на жизнь.
Баретт мало пересекался с её старыми знакомыми: то не позволял график, то совсем не было желания лишний раз напоминать себе о потере. Он лишь изредка слышал странные и необоснованные жалобы от его узкого союза медиков в сторону Хантера. Джо восхищалась его способностями, в красках рассказала, как док героически спас их подругу от самоубийства в полевых условиях… Даже если блондинка преувеличивала способности патолога — в их время лучше иметь плохого врача, чем никакого. Даже ветеринары, как Дерек, были на вес золота.
Жаловались и на Ривера. Судя по рассказам девушки, парень обладал незаурядными способностями, но почему-то не мог нормально справиться с элементарными задачами вроде украшений. Возможно в другой ситуации Рейн бы попробовал вникнуть в проблему, но сейчас он хотел лишь плыть по течению и наслаждаться настоящим моментом. Сегодня рождество. Завтра всё будет иначе.
Сейчас не нужно думать о плохом. Нужно лишь в очередной раз отрепетировать поздравительную речь, что он произнесёт перед всем Конкордом через несколько дней. Так хотелось придумать что-то особенное, но получилась лишь банальная благодарность и бесплотная поддержка. Классическое обращение правительства: это было тяжелое время, дальше будет лучше.
Рождество позади. Это был самый безрадостный праздник на его памяти. Дети почти не смеялись, музыка играла тихо, была почти не слышна. Вместо привычного задора его душу разъедала тоска. Но даже этот день вышло пережить. Осталось лишь похоронить этот печальный для человечества год и с готовностью встретить новый. Все те, кто услышат эти банальные робкие строки, которые сейчас перечитывал Рей, конечно, поймут, что как бы много не знал их лидер, он не может предположить, что будет за следующем поворотом.
К новому году всё было готово. Главная улица форта сияла разноцветными огоньками. Вдоль небольшой аллеи стояли столики с закусками и напитками. На главном перекрестке города стояла огромная пёстрая ель, а перед ней возвышалась самодельная трибуна. Именно за ней встанет Рейн. Но сейчас он лишь поднимет взгляд к зеркалу, прочистит горло и неуверенно начнёт повторять заученный текст. Получалось дурно. Отражение выглядело смятенным и сбитым с толку. Баретт должен выглядеть твёрдо, будто ситуация под его контролем.
— Дорогие жители Конкорда… Выжившие и спасшиеся. На наш век выпало огромное бремя. Но, я уверен…
Мужчину перебил чей-то настойчивый сигнал. Рёв гудка разлетелся по всему лагерю и, казалось, по всему штату. Кого угораздило кричать в такое время? Решив, что его парни разберутся и при необходимости придут за ним, он продолжил.
— Я уверен, — он заглянул самому себе в глаза, пытаясь найти ту самую уверенность, о которой говорил. — Что, несмотря на всю тяжесть сегодняшнего дня, мы справимся. Победим недуг и…
На улице послышалась чья-то грубая брань. Рейн нахмурился и замолк, прислушиваясь к чьим-то возмущениям.
— Нам нужен гребаный Рейн Баретт! — выцепил он из общего гомона знакомый голос.
Резко развернувшись, он на ватных ногах кинулся к двери. Как был, в грязной растянутой майке и порванных джинсах. Этот голос не мог принадлежать никому, кроме неё. Это Джо. Он был готов поклясться чем угодно, что это она.
***
Она была вся в земле и крови. Ладони покрыты рваными мозолями и занозами, словно она что-то долго копала. Айлз вся тряслась, с головы до ног, бегая глазами по окружившим её людям.
— Я здесь, Джо, иди ко мне! — Рейн выставил руки вперёд, чтобы блондинка впечалась в его объятия.
Та действительно побежала вперёд, но споткнулась, падая на покрытый пылью асфальт и проезжая по нему всем телом. Отовсюду послышались смешки. Даже Рейчел вместе с Олли рассмеялись в голос, глядя на то, как блондинка застонала, поднимаясь на колени. Подбородок был весь содран и кровил. Она посмотрела на свои ободранные запястья и локти, досадливо поморщившись.
— Джо! — Хантер первый рванул к ней, помогая подняться. Он поддерживал её, оглядывая круглые раны на коленях. — Да что же такое то…
Наконец и Рейн вышел из оцепенения. Он подлетел к ним, но прежде, чем что-то сказать Айлз, полез к кобуре. Он достал пистолет и направил его вверх, оглушая всех, кто весело перешептывался. Взгляд его был суровым, а острые брови сошлись на переносице, делая его лицо ещё более серьёзным и внушительным.
— Разойтись по комнатам, — он снова выстрелил. — Это приказ! Увижу кого на улице — депортирую!
Когда все разошлись, а Хантер закончил обрабатывать ранки девушки, Рейн наконец прижал её к себе. Он чувствовал, как она тяжело дышит и едва ли сдерживает слёзы.
— Что случилось? — Рейн попробовал отпрянуть, но девушка слишком цепко держалась за его одежду. — Он умер у меня на руках…
Мужчина вздрогнул от её хриплого до мурашек по коже шепота.
— Кто «он»?
— Дарвин.
— Тот маленький мальчик, которого ты спасла? — Баретт поднял глаза, осматривая измученных остальных, что не сводили с них взгляда. — Что случилось?
— Авария.
Помолчав, он подхватил её на руки и развернувшись, направился к госпиталю, чтобы показать её её друзьям. Наверняка она обрадуется, узнав, что двое дорогих ей людей тоже здесь. Как вдруг ему на плечо легла ладонь. Парень из тех, кто стоял позади, с автоматом наперевес, остановил его. Остальные рассредоточились, сжимая их кольцом.
— Оставь её, — сказал парень с белом халате, с длинными тёмными волосами, спадающими на глаза.
— Ей нужна медицинская помощь, — заворчал Рейн. — Здесь есть доктор Хантер. Он поможет ей.
Лицо темноволосого осунулось. Плечи напряглись и заиграли желваки.
— Я и есть Хантер, — он выступил вперёд, забирая девушку из рук ошарашенного Баретта.
Тот стоял с раскрытым ртом. Внутри зародилось какое-то нехорошее чувство. Кто же тогда тот человек, что представился доктором?..
— Тогда там Питер, — сказал он, получив ещё парочку вопросительных взглядов.
— Я — Питер, — поднял руку вверх шатен, оторвав испуганный взгляд от угла здания.
Рейн уронил лицо в ладони. Он сделал глубокий вздох и выпрямился, расправляя плечи и отгоняя удивление.
— Пошлите за мной в гостевой домик. Там лучшая звукоизоляция и охрана по периметру. Кажется, у нас проблемы.
Все ещё с опаской, они шли за хозяином этого места. Ровным строем по двое. Даже Джо спрыгнула с рук Хантера, чувствуя себя не настолько беспомощной, чтобы её ещё и носили. Она всё гадала, как так получилось, что она перестала быть самой собой. Почему она так изменилась, потеряла собственную независимость и силу, став лишь блеклым призраком себя былой. Хотя она рассматривала боковым зрением остальных и понимала, что перемены коснулись не только её. Дакота сутулилась и брела вперёд, словно беспрерывно страдая от боли. Раньше она была уверенной в себе и стойкой женщиной. Капитаном, что вела их к лучшей жизни. Сейчас можно было видеть лишь остатки каркаса Сильвер.
Питер тоже мало походил на того парня, которого она встретила в аэропорту. Он жался куда-то в сторону и все время будто говорил с кем-то им невидимым, периодически с силой закусывая запястья. Обычно, от него исходило приятное тепло, в лучах которого грелась Айлз. А теперь же, от него разило холодом. Сырым и пробирающим до костей. Казалось, у него выросли колючки.
Да, они потеряли многих. Это меняло их.
Гостевой домик оказался уютным. Они расселись кто где, внимательно слушая встревоженный голос Рейна.
— Двое молодых людей представились доктором и Питером, — подытожил тот.
Хантер хмыкнул.
— Что ещё за приколы? Кому это нужно?
— Кому-то, кто хорошо знает Айлз и хочет её найти, — из угла около батареи подал голос Ривер.
— Борис? — хмыкнул Рэд. — Хотя его не назвать «молодым» человеком. Да и «человеком» в принципе.
Джо хмыкнула. Она кусала щеки изнутри, отчего-то даже не испытывая страх. Словно она просто устала от плохих эмоций и после смерти Дарвина уже ничего не могло сделать ей больнее или сильнее испугать.
— Как они выглядели? — спросила она.
— Ну, — мужчина задумался, понимая, что не обратил особого внимания. — Один сильный такой, блондин. Другой — азиат.
Док с Питером переглянулись. Что за парочка?
— Ну, неизвестно, хотят ли они навредить Джо, — стал рассуждать Рэд. — Может они из какого-нибудь убежища где мы были и схватились за ту информацию, что знали о Айлз.
— Знаю я одного азиата, — потёр подбородок Хантер. — И если это он… Нам придётся в срочном порядке бежать.
Рейн снял с пояса рацию.
— Прикажу найти их и закрыть в одиночки, а мы потом их рассмотрим поближе. Вдруг узнаете. Разбираться потом будем.
Когда Баретт ушёл на переговоры из домика, док погладил облокотившуюся на него девушку по волосам.
— А этот тебе кто? Очередной житель твоего гарема?
Не смотря на улыбку, Джо сразу поняла, что док не шутит. Кажется, он порядком устал вот от такой борьбы с доступностью блондинки.
— Перестань, — нахмурилась она. — Он спас меня от проституции.
— Да? — фыркнул Александер. — А я думал это Дакота с Питером спасли тебя.
— Он оплатил меня на целую неделю, не позволяя остальным снять меня, — Айлз отодвинулась от него, глядя из-подо лба. — И за это время даже пальцем не тронул.
— Я же просто спросил, — поднял руки сдаваясь Хантер.
Но девушку было уже не остановить.
Её глаза метали молнии, а эмоции грозились вылиться наружу. Благо вовремя вернулся Рейн. Он потрепал блондинку по волосам.
— Немного подождём, — мужчина сел, массируя виски. — Так чем могу помочь?
— Нам нужно убежище! — крикнула, подняв руку вверх Рейчел. — У Джо зависимость от героина.
— Правда? — Беретт медленно повернул голову на блондинку, которая покраснела.
— В этом притоне её накачали едва ли не смертельной дозой, — пояснил Хантер. — А потом одна женщина подмешала наркотик ей в воду. Так что нам пришлось увезти её и искать пристанище.
— Понимаю, — Рейн снова погладил Джо. — Всё будет хорошо. Всё ещё можно исправить.
— Поэтому мы здесь, — загадочно улыбнулась Олли.
Рейн что-то хотел ответить, но рация зашипела.
— Извините.
Он отошёл, переговариваясь с подчинённым. Правда, уже через минуту вернулся бледным и с прижимом сообщил:
— Что ж… Похоже, — он прокашлялся, — они сбежали.