И героем труда,
Почему, растолкуйте вы мне...
Мама выжимает тряпку, примус гудит упруго, горелка его светится малиново, а закопченные стены кухни и черный ее потолок белеют от солнца.
Потому что у нас
Каждый молод сейчас
В нашей юной, прекрасной стране...
Туся подает маме воду, мыло, старые газеты. Хорошо, когда распахиваются зимние окна! Хорошо, когда в комнату входит солнце! Хорошо, когда выметаются пыль и грязь! Ура!
Мама трет щеткой раму и поет.
Веселей, дружней заработали женщины на своих окнах. Громче заскрипели, звонче зазвенели стекла. Выглядывают из-за широких женских спин ребята: Наточка, Петя, Сережа, Дина, близнецы Караваевы... Родители Левы Тройкина свесились со своего окна. Строгим шагом вошел во двор оперуполномоченный товарищ Михайлов. Что, бродячие певцы? Шарманщик? Или, не дай бог, цыгане?.. А-а... Товарищ Михайлов козырнул Тусиной маме и вынул из кармана именной портсигар.
Венька-американец куда-то смылся. На ступеньках под окном сидит Аркашина компания и сам Аркаша-хулиган сидит. Компания курит папиросы "Люкс" и пускает колечки.
...Вот и стекла сухие. И песне конец.
И тогда-то раздались аплодисменты. Как по радио говорят: бурные и несмолкающие.
В окнах гроздьями висели женщины с детьми и, протянув вперед руки, хлопали в ладоши.
Хлопал товарищ Михайлов, глядя в упор на Аркашу и Аркашину компанию.
Хлопал Аркаша и хлопала его компания, в упор глядя на товарища Михайлова.
Мама смутилась, покраснела, оглянулась на Тусю и стала закрывать окно. Отовсюду закричали:
- Погодите!
- Не запирайте!
- Спойте еще!
- "Мой костер"!
- "Ой ты, сердце"! Ну, пожалуйста...
- "Катюшу"!..
Мама стоит в нерешительности у полузакрытого окна. Туся теребит ее за рукав.
- Ну, спой... Спой еще...
Входит папа с книгой в руках.
- Деточка, - говорит он вкрадчиво, - не обижай публику, спой еще одну...
Мама распахивает окно. Опершись на чистый подоконник, окруженная синими, сверкающими стеклами, она поет.
Венька-американец
Этот Венька-американец такой человек. Играет, например, с Тусей в шахматы. Проиграл и говорит:
- Ну, когда отыгрываться будешь?
- Почему отыгрываться? - спрашивает Туся.
- Потому что ты проиграл, - невозмутимо отвечает Венька-американец.
- Это ты проиграл, - говорит Туся.
- Я выиграл, - холодно улыбаясь, говорит Венька.
- Ты что! - горячится Туся. - Я тебе мат сделал! Вот - ферзем и турой!
- Мат? - удивляется Венька и смешивает фигуры. - Это я тебе мат сделал.
- Ну, сыграем еще раз, я тебе докажу, - говорит Туся вместо того, чтобы стукнуть Веньку по его толстомясой башке.
- Давай, - пожимает плечами Венька, - все равно проиграешь.
Венька еще ни разу не выигрывал. Ни разу.
- Будем играть при свидетелях.
- Это еще зачем? - спрашивает Венька.
- Чтобы ты не врал.
- Ах, чтобы ты не врал! Пожалуйста, зови...
Туся сжимает кулаки и идет звать свидетелей.
Всех привел, кто был во дворе. Даже тех, кто шахмат в глаза не видел. Пусть смотрят на всемирный Венькин позор!
Начали. На двенадцатом ходу Туся объявил Веньке шах. На шестнадцатом съел ферзя. На двадцатом... Ну, как? Все видят? Мат!
- Когда отыгрываться будешь? - спрашивает Венька негромко.
- Что-о?!
Венька протягивает руку, чтобы смешать фигуры, Туся тащит доску к себе, фигуры разлетаются по земле, свидетели орут: "Бей его!". "Кто выиграл?" - кричит Туся не своим голосом. "Я", - тихо отвечает Венька. И бледнеет. "Ты?" - кричит Туся и подымает над головой шахматную доску. "Я!" - говорит Венька и встает на карачки. Он прячет голову и выставляет кверху ягодицы, обтянутые прекрасными американскими штанами.