— Обе эти процедуры совершенно бесполезны с точки зрения твоего выздоровления, — сказал Чосек молодому человеку. — Они жестоки и безобразны. И в какой-то мере даже опасны. Это очень горькие пилюли лечения, но они были необходимы мне, чтобы выяснить характер твоего перерождения, его главный исток. Я понял, что тебе не интересно и тревожно жить в нынешнем мире, ты его боишься и внутренне не принимаешь. Однако всякий нормальный человек обязан противостоять безобразию. Это его первый долг и как божественного существа, хотя негодяи его за таковое не признают, и как частицы своего народа. В процессе порочного воспитания и самовоспитания ты был потерян для высшего и соскользнул к низшему. Нелегко найти тропу, где ты свернул, но мы ее найдем вместе!
И он погрузил молодого человека в гипнотическое состояние и постарался внушить ему все то лучшее, чем владел.
— Ну, вот, теперь твой сын на пути к выздоровлению, — сказал Чосек архитектору. — Он пережил некоторые потрясения, но, я думаю, понял их символику, уразумел, что пьянство — ложный способ существования, унизительный отказ от постоянной борьбы за лучшее, которая должна составлять сердцевину каждой судьбы… Наши привычки, определяющие будни, настолько искажают подлинный мир, что мы живем уже как бы в ином измерении. Вот почему нужно каждый день присматриваться к своим привычкам: так ли они хороши и удобны, помогают ли видеть подлинное или маскируют его?.. Как отец ты не виноват, что твой сын оказался внутренне пустым и оттого слабодушным, растерялся среди многочисленных проблем бытия и поддался чужому влиянию. Но ты виноват как человек: не внушил сыну, когда он жаждал внушения, что только в постоянной борьбе за расширение своих связей с Природой он может осуществиться как личность и испытать минуты высшего счастья.
Архитектор поблагодарил Чосека и вручил ему гонорар. Но по дороге домой Чосека обобрали алкоголики.
— Бедный Чосек, — сказал пан Дыля. — Вот доказательство: один человек никогда не заменит общество, если речь идет о добрых делах!
— И все же я сделал доброе дело, — похвалил себя Чосек. — Так светло и радостно, что я прибавил к миру, а не убавил от него!
— Пока живы дерзающие, живо и общество, — заключил Гонзасек, который, вообще говоря, сомневался, что Чосек вылечит алкоголика. — Если в обществе слишком уменьшается число благородных людей, целый народ может погибнуть от махинаций одного-единственного негодяя. Так что пестование благородных и благородства — высший долг каждого истинного сына Отечества!
«Деньги идут на денежных», — говаривал пан Гымза. Чосек подтвердит вам непростой смысл этих слов, только добавит, пожалуй, что именно удача чаще всего и губит удачливого.
Однажды в руках Чосека оказалось триста рублей. Он тут же пустился в авантюру, пользуясь тем, что в городе не было ни Гонзасека, ни пана Дыли, запретившего участие в сомнительных предприятиях.
Чосек объявил о том, что проведет сеанс массовой психотерапии с «использованием направленных космических лучей», снял самый большой в городе зал и поручил распространить триста билетов по пять рублей каждый. После этого отправился в пивной павильон. Подозвав к себе одного из алкашей, Чосек сказал:
— Приходи завтра на мое выступление, я буду давать сеанс телекинеза. Вот билет. Получишь еще десятку, если поможешь в небольшом деле… Видишь ли, мое выступление назначено внезапно, и сюда не смогут приехать исцеленные мною люди. Будь добр, когда я спрошу о действенности моего лечения, встань и скажи, что благодаря мне научился ходить, говорить, крутить шеей и тому подобное. Об уговоре, понятно, молчок!..
Обработав по отдельности дюжину искателей легкого заработка, Чосек в назначенный день вышел на трибуну.
Ассистент из числа добровольных помощников запустил магнитофонную ленту с негромкой, впечатляющей музыкой, люди напряглись, Чосек стал посылать пассы направо и налево и, наконец, заговорил:
— Моя слава обошла вокруг земного шара, и число исцеленных мною столь велико, что я мог бы создать из них независимую республику. Именно поэтому на меня усиливаются гонения со стороны безграмотных и бездарных правителей… Я устал конфликтовать и намерен в ближайшее время отбыть на Багамские острова… А теперь предлагаю выслушать тех, кто раньше пользовался моим искусством, и, возможно, присутствует в этом зале… По очереди, пожалуйста!..
Подкупленные стали подниматься на сцену и нести невообразимый, но тем самым и наиболее неотразимый бред.
— Я родился недоноском, — сказал один, — с недоразвитой селезенкой и тремя лобными пазухами. Благодаря встрече с вами, я исцелен полностью и готов жениться еще раз!..
— После заморозков в Сибирской тайге у меня отнялись ноги, — сообщил второй. — Я сидел на печи ровно девять лет. Ваше лечение произвело чудо: ныне я тренируюсь в любительской футбольной команде!..
— В Березинском заповеднике, — рассказал третий, — на меня накинулся самый крупный хищник местной флоры и фауны и прокусил шейный позвонок. Два года я лежал в местной больнице. Началось окостенение. Прикосновение вашей руки сняло боли и вернуло подвижность позвонкам голени и стопы!..
— Я выпал из рейсового самолета Минск — Симферополь, это было, конечно, лет пятнадцать назад, — теперь нашему брату такие билеты не по карману, — стукнулся затылком и впал в летаргию. Ваш голос заставил ожить мое тело!..
Врали про стихийные бедствия и муху це-це, а потом Чосек сказал:
— Давайте, господа-товарищи, оборвем поток этих искренних признаний! Лучше я использую время для восстановления здоровья присутствующих!
И — начал посылать пассы, уверенно и спокойно оглядывая собравшихся.
Боже, какую овацию устроили Чосеку, когда он окончил свой сеанс! Вновь исцеленных оказалось море! Один кричал, что у него стали выпадать волосы из ушей и носа, прежде искажавшие его облик, другой уверял, что у него рассосались послеинфарктные рубцы на сердце, третий утверждал, что обрел дар ясновидения…
Чосека не отпускали, щупали, любовно поглаживали, задавали вопросы. В невообразимой давке и ошеломляющем галдеже кто-то вытащил из его кармана всю выручку за вечер — 800 рублей, так что нечем было расплатиться с «ранее исцелившимися», число которых подозрительно выросло.
Сообразив, наконец, что дела плохи, Чосек инсценировал обморок и не приходил в себя, сколько его ни трясли, и ни разу не чихнул, когда какой-то сукин сын из «исцеленных» засунул ему в нос соломинку.
Но вот приехала «скорая», и Чосеку удалось оторваться от возлюбившей его толпы. Он подумал, что и вчерашние выпивохи отстали. «Придя в себя» и выглянув в окно, он увидел, что все они оравой караулят под окном больницы, и у многих в руках толстые палки и прутья. Видно, и прежде эти люди не раз участвовали в сеансах «исцеления» и поднабрались кое-какого опыта.
Лишь под покровом ночи Чосеку удалось скрыться, оставив записку: «Благодарю за внимание! С помощью лунного луча отправляюсь срочно в Гонолулу на конгресс экстрасенсов»!
Он бежал не менее пяти километров, а какие-то типы, сопя, преследовали его, но постепенно отстали.
Говорят, в городе потом пошли слухи, что выступавший экстрасенс мошенник, но подавляющее большинство публики с восхищением отзывалось о нем: телекинез для них был и остался последней надеждой…
Друзья коротали ночь у костра. Пан Дыля долго глядел на огонь, а потом сказал, пошевелив подернутые пеплом угли:
— Мы так слабы и смешны порою! Видно, необходимо набраться большого жизненного опыта, чтобы свершить что-либо стоящее!
— А мне кажется, подвиги совершает только тот, в ком бьется горячее сердце, — заметил Чосек.
— Но разве одно исключает другое? — удивился Гонзасек.
— Пожалуй, — сказал пан Дыля. — Человек, в конце концов, устает, а в усталом не может быть горячего сердца…
Во времена Дундука Дундуковича Чосек работал в магазине.
Однажды магазин получил партию рокфора, пахучего сыра с зеленоватыми вкраплениями, которые ценятся знатоками, а люди несведущие принимают их за гниль.
Люди ходили в магазин, но сыра не покупали. Чтобы показать, какой это вкусный и полезный сыр, Чосек стал уплетать его на виду у покупателей и при этом похваливал.
Ненавистники короля, затесавшись в толпе, стали кричать, что «магазинщики» давно обожрались, власть с ними в сговоре и травит народ: «Пожалуйста, полюбуйтесь, выставили гнилой сыр да еще издеваются, делают вид, что едят, а хороший сыр припрятывают!»
Люди разгорячились, ворвались за прилавок, стали хватать головки рокфора, резать их на части и бросать на пол как испорченные.
— Образумьтесь, — пробовал утихомирить людей Чосек. — Это такой сорт сыра! Его обожают иностранцы! У них он дорогой, а у нас идет по дешевке!..
Но пропагандисты истерически вопили, поджигая толпу на необдуманные действия:
— Люди, требуйте демократии! Требуйте немедленного свержения короля Дундука Дундуковича! Если вы поддержите нас, мы позаботимся о том, чтобы в продаже всегда был голландский сыр!..
Рассвирепевшая толпа, которую защищали законы прежнего короля, чуть ли не до смерти прибила директора магазина, ну и Чосеку основательно намяли бока.
Испортилось здоровье, так что пришлось уволиться. Чосека положили в бесплатную больницу, но три месяца не дали результата. Вылечил его пан Дыля, купивший для Чосека самые дорогие лекарства.
А вышло так. Пан Дыля шел, понурясь, по улице и вдруг захотел чихнуть. Отвернулся к обочине и видит: лежит кожаный кошелек. Бока пухлые. А в чреве, как оказалось, — девяносто девять целковых. На эти денежки накупили продуктов и редкостных лекарств, которые и поставили на ноги бедного Чосека. Но с тех пор он, правда, больше не прикасался к сыру, называемому рокфор.
— Хорошо бы сгулять свадебку, — мечтательно произнес Чосек, когда вся компания, голодная и хмурая, остановилась передохнуть на дороге от одного райцентра в другой. — На свадьбах бывает богатое застолье и музыка. Главное — музыка. Когда хорошо поешь, ноги так и просятся в пляс.
— Но где взять жениха? — усмехнулся пан Дыля.
— Хотя бы Гонзасек. Чем не жених?
— Не хочу, — отбрыкнулся Гонзасек. — Я малокровный!