Сосредоточенная на новом для меня занятии едва не пропустила появление стражника. Хмурый молодой мужчина со скрипом отворил дверь, внося внутрь небольшую плошку с серым варевом. В другой руке у него был кувшин с водой. Оставил и то, и другое, бросил взгляд на поганое ведро, пока пустое и молча вышел.
Только сейчас обратила внимание, насколько в камере стало темно. Посмотрела на крохотное окошко под потолком — так и есть, уже почти ночь.
Серое варево, видимо, каша. Немного воды пришлось потратить на то, чтобы помыть руки, ну хоть слегка. Столовых приборов мне не принесли, есть неаппетитную субстанцию предстоит руками. Стараясь не морщиться ни от запаха, ни от вкуса, стала зачерпывать по небольшой щепоти холодной слизкой каши и отправлять в рот. На вкус было… съедобно, ну, если с натяжкой. Съела все, даже миску выскребла, если кормить меня станут лишь раз в день, разбрасываться калориями точно не стоит. Запила ужин водой и снова принялась за упражнения.
Самый большой страх — не справиться с пламенем. Боюсь, спасти меня не успеют. Да и сомневаюсь, что кто-то станет пытаться. Но огонь на ладони не обжигал, казался мягким, обволакивающим, родным. Словно часть меня, хотя, по сути, он и был частью меня. К середине ночи пламя оторвалось от ладони, упав на земляной пол. Стоило мне приказать ему погаснуть — это тут же произошло. Удобно, ничего не скажешь.
Ночью в камере стало гораздо холоднее. Окошко, пусть и маленькое, вполне пропускало посвежевший воздух внутрь. Рискнула разместить огненный шарик посреди небольшой комнаты, сама села рядом, протягивая к нему руки. Шарик грел совсем слабо. Тогда сосредоточилась и мысленно приказала ему стать жарче. Огонь тут же вспыхнул ярче, оставаясь тем же шариком, изменился лишь цвет. Жар тоже стал ощутимее. Теперь я согрелась и наконец-то перестала дрожать.
Во время тренировок я довольно часто проверяла, насколько поблекнут линии у меня на руках и как скоро это случится. Но даже теперь ничего подобного не произошло. Они словно даже стали ярче!
Рассматривая причудливый рисунок, стала проводить вдоль ярких линий пальцем, с удивлением замечая, что рисунок следует за моим касанием. То есть стоило мне сместиться с горящей под кожей линии, как она тут же перемещалась вслед за прикосновением. Ощущала я при этом легкую щекотку и ничего больше.
Очень хотелось лечь, но грязный сырой пол не привлекал в этом смысле, а про тюфяк и вовсе молчу. Тогда я решилась и вовсе на авантюру. Если бы не позднее время и серьезная усталость, даже не знаю, стала бы я так рисковать. В общем, я увеличила огонек до размеров моего тела, приказав ему при этом почти полностью утратить жар, оставить лишь самую малость. С небольшим опасением улеглась в мягкое пламя, приятно обволакивающее меня всю, даря ощущение невероятного тепла и заботы. Немного опасалась потерять контроль, но обволакивающее тепло довольно скоро заставило меня расслабиться и уснуть.
Проснулась от ощущения давящего взгляда. Открыла глаза — передо мной возвышался хали Трис. Мужчина выглядел недовольным по непонятным пока для меня причинам.
— Хали Трис, — села, только сейчас вспоминая свои вчерашние эксперименты. К слову, пламя так никуда и не делось, я спала на нем весь остаток ночи.
Мысленно приказала огню погаснуть, что тут же и произошло. Сразу стало холодно и неуютно, словно выбралась из-под одеяла в холодное утро.
— Иттани Ораш, — кивнул страж, — если я не ошибаюсь, вчера вы довольно убедительно заявляли, что не обучены владению и управлению первородным духом.
— Не обучена, — подтвердила и сегодня. Тяжело поднялась, чувствуя, что тело ломит, а голова тяжелая. — Хотите верьте, хотите нет, а сегодня у меня был первый опыт взаимодействия с циниш.
— Шакти, — поправил мужчина. — Циниш — лишь жидкость, она есть у многих, и лишь избранные Великой Матерью способны преобразовать ее в шакти.
— Что такое «шакти»? — нахмурилась. — Энергия? Огонь?
— Шакти — это состояние, иттани Ораш, в котором альшар способен управлять потоками вокруг него. Именно управление шакти позволяет нашим баракарам передвигаться в пучинах амутов. Именно шакти позволяет зажигать осветительные шары в наших домах, благодаря шакти добывают руду из подземных шахт… примеров множество. Странно, что вы продолжаете делать вид, что не осведомлены об этом.
— Ясно, — кивнула, хотя на самом деле не слишком поняла. Насчет неосведомленности и вовсе не стала комментировать, но вот прояснить кое-что все же решила. — В Жахжене у девушек скачивали циниш. То есть эту жидкость после можно использовать, верно? Тот, кто умеет преобразовывать ее в шакти, может использовать и чужую циниш? Это так?
Страж долго не отвечал, рассматривая меня с любопытством.
— Не совсем, но в целом верно, — все же уронил он. — Эфет Даорсах уже ожидает вас, иттани Ораш. Стоит поторопиться. Эфета никак нельзя назвать терпеливым хали.
— Эрх… он сообщил о нападении?
— Нет, и не станет! — резко ответил хали Трис.
Он ответил так уверенно, вскинулась, оценивающе глядя на мужчину.
— Что меня ждет? Какое решение примет эфет? — как бы ни храбрилась, а волновалась я знатно.
— Он наложит внушительный штраф, а до его полной выплаты вас ограничат в передвижениях.
— Как же я выплачу штраф, сидя взаперти? — по-моему, возмущение вполне справедливо.
— В таких случаях распродается имущество должника, — спокойно пояснил мужчина.
— Но у меня ничего нет, — совсем сникла. — Дом… только обрела и снова потеряю.
— Стоимость вашего дома намного, намного ниже предполагаемого штрафа, иттани, — констатировал страж. — Идемте, нам уже пора, — поторопил он.
— Минутку, — попросила, желая умыться и все же воспользоваться поганым ведром. — Вы не могли бы выйти ненадолго? Мне нужно несколько пар… Привести себя в порядок. Пожалуйста, — добавила, жалобно глядя на стража.
— Жду вас за дверью, — все же кивнул он, поворачиваясь спиной. Шаг — и он уже за пределами тесной каморки.
Эти несколько минут наедине с собой были нужны еще и для того, чтобы немного упорядочить мысли. Вчера мне казалось, что хали Трис словно на моей стороне? Но не выдаю ли я желаемое за действительное? Сегодня я в этом уже не уверена. Тряхнула головой. Ладно, следует поторопиться. Умылась, насколько это возможно в предложенных условиях, воспользовалась унизительным отхожим местом, пригладила волосы, и сама стукнула в дверь. Та ту же распахнулась, едва не ударив меня по носу.
Хали Трис этого словно и не заметил. Окинул меня беглым взглядом, посторонился, давая пройти. Здесь, в коридоре, страж был не один. У стены, со скучающим видом, привалился вчерашний стражник, молча принесший мне ужин. Он и сейчас не выглядел заинтересованным происходящим. Просто очередной рабочий день, просто очередная заключенная, которую ведут к эфету.
У меня же с каждым шагом все сильнее колотилось сердце, все сильнее ощущалась вибрация в груди, волнение нарастало, справиться с ним я была не в силах. Неизвестность всегда пугает. Да, я боялась и не стыжусь этого признать. Трис, словно заметив мое состояние, шагнул ближе и, не глядя, сжал мою ладонь. Просто сжал ладонь, но мне отчего-то стало легче, страх, конечно, не ушел полностью, но ощущение, что я совершенно одна отступило. Не решилась даже благодарно посмотреть на мужчину, просто продолжая шагать дальше по коридору.
Стоило впереди показаться выходу, Трис меня отпустил. Так же незаметно, как и брал за руку. Сразу почувствовала холод и одиночество, в тот миг стало неуютно и зябко. Передернула плечами, прогоняя непрошенное чувство. Я сильная, я справлюсь! Со всем справлюсь, чтобы меня ни ждало!