— У меня его нет, отец, — дрожащим голосом сказал сын. Он повторил это несколько раз.
Отец исчез. На вторую ночь повторилось то же самое. Подходила к концу третья ночь. Уже почти рассвело, когда возле кровати сына снова появился отец. В душе у парня что-то перевернулось. На него смотрели зелёные от злости глаза отца. Отец сквозь зубы повторял:
— Косты-ы-ыль, косты-ы-ыль, косты-ы-ыль… ОТДАЙ МОИ КОСТЫЛЬ! — заорал отец и вцепился в сердце сына. За окном закричали петухи, и отец исчез. А мёртвый сын так и остался лежать в кровати[23].
Одной девочке на день рождения по случайности подарили две одинаковые пары туфелек. Через несколько недель девочка погибла. Её нарядили во всё новое, надели одну пару туфелек и похоронили. Отец куда-то уехал. Мать жила одна, и ей всё время казалось, что по комнате кто-то ходит. Она рассказала одной старушке. Та ей посоветовала пол в комнате посыпать мукой. Женщина так и сделала. Утром, проснувшись, она увидела, что на муке остались детские следы. Она приложила вторую пару туфелек, и они сошлись. Старушка сказала, что это к ней ходит дочь.
Было это в старые времена, когда люди верили в призраков, привидения и т. д.[24] На одном заброшенном хуторе жила одинокая женщина. Вдруг к ней повадился ходить из подвала какой-то человек. Выйдет и скажет: «Стряхнуться иль не стряхнуться?» Женщина в страхе молилась, перекрещивала[25] глаза, и он уходил. Как-то раз попросился к ней переночевать один путник. Женщина с радостью его пустила. Когда надо было ложиться спать, она упросила его лечь с собой, говоря, что ей одной страшно. Мужчина не был трусом и согласился. Наступила ночь. Только они легли спать, как из подвала выходит тот же самый мужик и опять говорит: «Стряхнуться иль не стряхнуться?» Путник, который спал с женщиной, говорит: «Дак стряхнись, если хочешь». Тот стряхнулся и пропал… А на том месте осталась лежать груда золота.
Жили-были в глухой деревушке старик да старуха. Вот однажды пошла старуха по грибы. Вышла на поляну — вся поляна в грибах.
Наклонилась она к одному грибу — тот исчез, к другому — то же. И так она шла за исчезающими грибами, пока не забрела в чащу. И вдруг с ели спрыгнул человек с медвежьей головой. Изо рта у него выскочила трубочка, вошла старухе в горло. В несколько секунд высосал из старухи кровь и исчез.
Ждал старуху старик, ждал — не дождался. Взял ружьё и топор и отправился искать. Шёл он по лесу и вдруг увидел мужика с медвежьей головой. Тот стоял к нему спиной, срезал грибы и ставил их на место. Услышал Медвежья голова шорох сзади, обернулся и бросился на старика. Старик в него — из ружья, да только пули отлетают. Тогда старик взял топор и метнул его в Медвежью голову, но топор отскочил, попал в старика и убил его[26].
А в округе стали пропадать люди. Однажды пропала девочка, и нашли в лесу только её голову. Тогда устроили облаву, обшарили пол-леса и нашли в чаще дом, сложенный из костей. Вошли в него — никого нет. А у дверей лежал коврик. Второпях его свернули. И вдруг слышат — идёт кто-то. Поправили коврик, да не так. Подошёл к дому Медвежья голова, увидел, что коврик сдвинут, — и бежать. Хотели его догнать, да где там!
Прошло время. В другой местности стали пропадать люди. Тогда вызвали туда милицию и устроили облаву. Но перед тем стали узнавать, как можно одолеть Медвежью голову. Многих спрашивали. Никто не знает. А на окраине села жил древний волхв. Он сказал: «Его никак не одолеешь, не возьмёшь. Но есть один способ. Его надо схватить и посадить в большой котёл, а крышку закрыть накрепко. Под котлом положить воз осиновых дров и, пока дрова не обратятся в пепел до последнего, котёл не открывать». Волхву спасибо, пошли и набрели среди болота на избушку из костей. А в ней сидел Медвежья голова. Связали его и исполнили всё точь-в-точь, как сказал волхв. Когда открыли котёл, то на дне его стояла лишь баночка с кровью.
Один парень собирал фотографии красивых девушек. Однажды вечером он шёл домой через кладбище и увидел на крайней могиле фотографии двух девушек, погибших в автомобильной катастрофе. Одна из них ему очень понравилась, и он взял её фото. По пути он зашёл в бар. А там сидела девушка, точь-в-точь похожая на покойницу с фотографии. Они познакомились, и девушка назначила ему три свидания. Но провожать себя не разрешила. Парень пришёл домой и обо всём рассказал деду. Дед ему сказал: «На первое свидание иди, на второе — тоже, а на третьем — урони вилку и посмотри, какие у неё ноги. Если синие — беги, да не оглядывайся!» Как он сказал, так всё и случилось. Первые два свидания прошли благополучно. Когда они встретились в баре в третий раз, парень уронил вилку и увидел, что ноги у неё синие. Парень вскочил и бросился бежать. Покойница неслась за ним как лошадь. У самого крыльца он не выдержал и обернулся. Девушка ударила его по щеке и понеслась в сторону кладбища.
Покойнице потом вбили осиновый кол. А парень, куда он потом ни ходил, к кому ни обращался, так и не смог вывести синюю пятерню[27].
Одна девушка собралась идти на танцы. Мать отпустила её, но предупредила, чтобы она не танцевала с парнем, у которого белый клык.
Девушка пришла на танцы. К ней подошёл этот парень, и она побоялась отказать. Когда танцы кончились, они пошли гулять на поле и там заночевали. Наутро девушка проснулась и увидела, что она в больнице. Она спросила, как она тут оказалась, врач ничего не ответил и ушёл. Через минуту ей принесли ребёнка. У ребёнка из-под губы торчал белый клык[28].
Пошли два мальчика ночью на кладбище. Когда они пошли обратно, перед ними закрутилась банка и не пускала их домой, не давала им пройти. Мальчишки повернули обратно, но банка опять оказалась у них на дороге. Один мальчик испугался, а другой взял палку и ударил банку. Банка разбилась, и из неё посыпались золотые монеты[29].
Одна девочка пошла в кино. Там она встретила знакомого парня. У него почему-то был завязан рот. Шла кинокомедия: весь зал смеялся, а парень нет. Но в одном месте он не удержался и улыбнулся. Повязка съехала, и девочка увидела, что изо рта у него торчит чёрный клык…
Когда фильм закончился и они вышли из кинотеатра, парень сказал, чтобы девочка никому не говорила о том, что видела. Девочка пообещала. Домой она пришла грустная. Мать стала расспрашивать, что с ней. И девочка всё ей рассказала.
Наутро мать пошла будить дочку, а та не встаёт. Мать стянула с неё одеяло… У девочки был распорот живот, и из него торчал чёрный клык[30].
Один мужик пропил всё. У него не было ни дома, ни семьи. Ночевал он в подворотнях, на вокзалах. Однажды ночью в незнакомом районе его застал сильный дождь. «Куда идти?» — подумал он. А неподалёку было кладбище. Зашёл мужик на кладбище, забрался в склеп и лёг в уголке.
В двенадцать часов пришёл ещё один и лёг рядом. Одет он был в импортное пальто, на голове — шляпа, а на ногах — ботинки. Мужик лежал, лежал и говорит: «Что-то не спится мне, может, в карты сыграем?» — «Сыграем, — ответил тот. — Только на что играть будем?» — «Да на твою одежду!» Стали играть. Пьяница выиграл всё. Стал проигравший раздеваться… и оказалось, что играл мужик с чёртом: на голове — рога, на ногах — копыта, а сзади — хвост с кисточкой. Чёрт сказал: «Ну, мне пора. Только никому не рассказывай, что со мной в карты играл!» — и ушёл. Утром встал пьяница и пошёл на базар. Заложил там чёртову одежду, купил вина и стал пьянствовать. К вечеру осталось у него денег всего на одну бутылку. Купил и пошёл на вокзал. Там подсели к нему два бича (бывших интеллигентных человека)[31]. Выпили. Разговорились.
— Мужики, знаете ли, на какие деньги вино пьём?
— На какие?
— Чёртову одежду пропиваем.
Допили они бутылку и завалились спать на лавках. Утром эти двое встали. Стали будить пьяницу. Толкают, толкают, а он не встаёт. Перевернули и видят: в горле торчит палец чёрта[32].
Одна экспедиция отправилась изучать местность. В ней было семь человек: четверо мужчин и три женщины. Местность была пустынной: ни деревни, ни посёлка. Поэтому, выйдя к реке, все очень удивились, увидев за ней большой трёхэтажный дом. Уже смеркалось. Люди решили переплыть реку и заночевать в доме. Но только они вошли в воду, налетел вихрь. Через несколько секунд ветер утих, и все увидели, что вихрь перенёс их на другой берег. Дом был совершенно пустой. Чувствовалось, что в нём давно уже никто не жил. После ужина все разбрелись по комнатам. Комнат в доме было много, но все они были одноместными, и в каждой комнате был один и тот же гобелен. На гобелене была изображена красивая девушка, но у неё были лошадиные зубы. Наступила ночь. Все мирно спали. Вдруг в полночь в доме раздался ужасный крик. Все проснулись, стали осматривать комнаты и обнаружили, что одна из женщин убита. Кто-то перегрыз ей горло. В эту ночь уснуть уже никто не мог. На следующую ночь то же самое произошло с одним из мужчин. Оставаться в доме стало опасно. Мужчины решили не спать и подстеречь убийцу.
Однако в полночь все заснули. Наутро в живых остался только один мужчина. Увидев вокруг себя страшную картину, он бросился бежать из проклятого дома. Через несколько дней он вернулся домой. Вечером к нему в дверь позвонили. Побежала открывать дочь. Раздался крик. Отец выбежал и увидел, что дочь его мертва — ей так же, как и остальным, перегрызли горло. На следующий день снова позвонили. Жена подумала, что это из похоронного бюро, открыла — и её постигла та же участь. Муж был в отчаянии. Он не мог уснуть. И вдруг увидел в окне девушку с лошадиными зубами, ту самую, что была изображена на гобелене в проклятом доме.
Девушка позвала его и попросила следовать за ней. Девушка привела его на кладбище. Там уже была приготовлена могила. Девушка сняла маску. И под ней мужчина увидел дряблое лицо старухи.
Старуха поведала ему свою историю. Отец её был колдун и хранил в своём доме несметные сокровища. Умирая, отец велел дочери надеть маску, сказав, что с её помощью дочь не состарится. Девушка надела маску, но снять её не смогла. Маска приросла к лицу. Так девушка стала злой колдуньей и убивала всех, кто попадал в дом отца. «Теперь я состарилась, — сказала старуха. — Пришла пора передать сокровища отца более молодому человеку, чтобы тот смог их надёжно охранять. Я выбрала тебя. Надень маску и отправляйся в дом!»
Старуха отдала маску и легла в гроб. Поднялся вихрь. И могила закрылась сама собой. А мужчину перенесло к реке. Ему стало страшно. Но он подумал и решил: сокровища забрать, а маску оставить в доме. Он бросился в реку и поплыл. Но маска мешала. Бросить её он не решился. И тогда надумал надеть её, а на берегу снять. Переплыв реку, мужчина попытался снять маску, но бесполезно — маска приросла к лицу. Так старуха нашла себе замену. Когда мужчина состарился, он передал маску новому сторожу…
Так колдуны и охраняют свои сокровища[33].
Парень и девушка любили друг друга. Но вот парня призвали в армию. Прошло два года, и парень приехал домой На перроне его встречала девушка в красивом белом платье. Они пошли в ресторан. Там они пили красное вино, и девушка случайно пролила вино на белое платье.
— Подожди меня здесь, — сказала она и ушла.
Парень долго ждал ее, а девушки всё нет и нет. Тогда он пошёл к ней домой и от матери девушки узнал, что она год назад умерла.
Тогда они пошли на кладбище, раскопали ее могилу и видят: девушка лежит в белом платье, а на платье у нее красное пятно[34].
Шёл человек с работы через кладбище. Вдруг видит — белый дым летит к нему навстречу. Он вспомнил сказку «Вий» и начертил круг. И дым его не достал. Бежала собака…, и её не стало. Стоял дом и качели… и их тоже не стало. Наутро всё было на своих местах. Но собаки не было[35].
Одной девочке на день рождения подарили книгу про чертей, ведьм и мертвецов. Она читала её до самого вечера. Вечером она легла спать и оставила книгу открытой. Ночью она проснулась и вдруг слышит: «Девочка, закрой книгу». Девочка подбежала к книге и видит: все, кто нарисованы в ней, оживают. Она быстро захлопнула книгу, а утром сожгла.
Однажды мать говорит своей дочери: «Не наступай на седьмую ступеньку!» А дочь забыла и наступила. Она провалилась в подвал. В нём она увидела бутылку с кровью. Девочка потихоньку выбралась из подвала.
На следующий день она снова забыла, провалилась в подвал и увидела две бутылки с кровью.
На третий день она снова провалилась и увидела три бутылки с кровью. И вдруг к девочке подошла её мать и сказала: «Почему ты ослушалась меня?» — и задушила свою дочь.
Жили-были мужчина и женщина. Женщина была очень странная. Она ничего не ела. И была вся голубая. Вечером женщина исчезала куда-то на час. Мужчине это показалось подозрительным. Однажды, когда она вернулась, мужчина заметил у неё на платье пятно крови.
— Куда ты ходила? — спросил мужчина.
— Никуда.
— Нет, ты куда-то ходила!
— Ты ошибаешься.
— А не на кладбище ли ты ходила?
В ответ женщина зарычала и укусила его в плечо. Мужчина вызвал милицию. Когда они приехали, он уже превратился в собаку. Следствие выяснило, что женщина ела на кладбище мертвецов, была ведьмой. Всякий, кого она кусала за плечо, превращался в чёрную собаку.
Дело было на Кавказе. Трое преступников убили женщину, а чтобы не оставалось следов, труп сожгли. И вот один преступник сидит у себя дома. И вдруг слышит шаги… Открыл он глаза и видит перед собой чёрную женщину с горящими глазами. Не успел он и охнуть, как она его задушила. На другую ночь то же самое произошло с другим преступником.
А третий злодей, узнав об этом, убежал лес. Днем он ничего не боялся, а ночью его стала преследовать сожженная. Всю ночь бегал от неё убийца по полям и лесам. Утром его преследовательница исчезла.
Преступник стал думать: куда бы от неё спрятаться, и ничего лучше не придумал, как забраться на одну из вершин Кавказских гор[36].