Бедняк стал рассказывать:
— О, могущественный из шахов, дозвольте слово сказать. Я бедный, неимущий сирота. Был я у отца один, братья мои умирали, умирали, а выжило нас трое. Мы все три брата друг друга не видели, не знали. Вдруг нашли друг друга, поздоровались. Смотрю — у одного из нас на халате нет ворота, у другого-рукава, у третьего-полы. "Слепой слепого впотьмах найдет" — вот и мы трое сошлись, подружились и пошли, не ступая по дороге и не выходя на обочину. Смотрим, лежат на земле три денежки: две совсем, совсем стертые а одна без надписи. Мы подняли денежку, ту, что без надписи, и пошли дальше. Шли дорогой, шли, много прошли. Шли-шли, спустились в лощину- Видим в речке лежат три пескарика. Два подохшие, а один мертвый. Взяли мы мертвого пескаря, положили в полу халата тому брату, у кого халат был без полы. Пошли по дороге. Шли, шли, увидели перед собой три дома: два без кровли, а одни совсем без крыши. Вошли мы в тот, у которого не было крыши, увидели там три котла: два все в дырах, а один без дна. Взяли мы мертвого пескарика, положили в котёл без дна, налили воды и начали варить. Поискали хворост, ни одного прутика не смогли найти. Сварили пескарика без огня. Жара не пожалели, кости разварились, а мясо сырое осталось. Мы все трое ели, ели, наелись, брюхо себе наели- Хотели выйти, а в дверь никак не можем пролезть. Нашли в стене щелку, вышли на улицу и пустились в путь. Шли дорогой, шли, много прошли, пришли в степь. Видим в траве лежит детеныш неродившегося зайца. Взяли мы неотрубленную ветку непосаженного тополя, вырезали дубинку и ударили зайчонка. Он три раза перекувыркнулся и упал. Мы поймали его и зарезали. Вышло из зайчонка шесть пудов сала, шесть пудов мяса. Мясо мы не варили, не сушили, а взяли и все сразу съели, но не наелись, остались голодными. Оба моих старших брата рассердились, поссорились со мной и ушли. "Сало осталось мне", — обрадовался я. Снял я свои сапоги, стал мазать салом. Все шесть пудов сала извел только на один сапог, а на другой не хватило. Устал я здорово и уснул. Вдруг слышу шум, гвалт, возня. Вскочил я с постели, смотрю, а это мой смазанный сапог дерется с несмазанным. Я стукнул оба сапога кулаком по скулам и опять лег, уснул. Просыпаюсь продрогший среди ночи, а мой смазанный сапог стянул с меня халат, которым я укрылся, разложил подол в ширину, укрылся и спит, а несмазанный сапог разозлился и ушел. Разбудил я смазанный сапог и надел на ногу- Подоткнул назад за пояс полу халата, у которого не было полы и пришел домой. Когда я уходил, дома оставались старуха-мать и петух. А теперь, когда вернулся, нет ни старухи, ни петуха. Глянул и второго сапога нет. "Что за горе:' Где я их найду?" — сокрушался я и пришел к вашим чертогам. Хотел вам пожаловаться. А у ворот стояли ваши слуги и меня никак не пускали.
Опустил бедняк голову и замолчал.
Удивился падишах словам бедняка посмотрел на своих мудрецов.
Те поднялись и низко поклонились падишаху:
— О падишах, все, что рассказал этот собачий сын, — вранье. Так он и про тех хозяйских баранов скажет, что потерял их.
Падишах закричал:
— Где бараны? Тебе говорят!
— Дозвольте, великий шах, слово сказать. Когда твои стражники меня не пустили в ворота, я совсем расстроился и пошел искать мою старуху-мать, петуха и второй сапог. Шел я дорогой, шел, много прошел, добрался до одного кишлака. Поискал, порасспрашивал, нашел своего петуха. Он баю землю пахал- Обнялись, поздоровались. За шесть месяцев петух заработал одну мешочную иглу, да и ту хозяин держал у себя. Поругался я, поскандалил с хозяином и заставил его отдать иглу- "Идем со мной", — говорю петуху. "Нет, — говорит, — я нанялся на шесть месяцев; три месяца уже прошло, кончится срок, получу деньги и приду сам". Взял я иглу, попрощался с петухом, пришел домой, а дом пропал, точно провалился. Совсем тяжко стало у меня на душе, пошел искать свою старушку-мать и второй сапог. Поднялся на бугор, посмотрел — не видно. Поднялся на холм, посмотрел — не видно. Вернулся в долину. Воткнул в землю иглу, влез на нее посмотрел — вижу моя старушка-мать стирает белье на берегу Сыр-Дарьи. Взял я иглу и пошел, Сколько гор, сколько холмов я прошел, пока добрался до моей старухи. Оказывается, когда она меня потеряла, то стала служить в чужом доме. "Идем", — говорю я. "Не уйду, пока не получу заработанных денег, — говорит она. За три года работы я заработала на три месяца пропитания. Ты иди, мне осталось три месяца проработать, я приду сама". Я подоткнул полу халата," у которого не было подола, хлопнул себя по лбу, повернулся и пошел. Прошел немного, а река разлилась и снесла мост. Стояли жаркие дни, я томился жаждой. Захотел напиться воды, а река-то замерзла. Хотел разбить лед, не мог найти на каменистой почве ни одного камня и пробил лед своей головой. Всунул в прорубь голову, напился воды и отправился дальше. По дороге вспомнил про иглу. Вернулся на берег. Смотрю — нет моей иглы. "Даже и этого я лишился", — погоревал я и пошел к матери. У нее уже закончились три месяца срока найма. Но, когда она попросила плату, хозяин закричал на нее: "А и тебе плату?" — да как стукнул ее, так и убил. "Что за горькая жизнь?" — сокрушался я и пришел к вашим чертогам, великий шах, вам жаловаться. Но меня не пустили в ворота.
Кончил бедняк говорить и опустил голову. Еще больше удивился шах и посмотрел на своих мудрецов.
Самый мудрый из мудрецов поднялся, низко поклонился падишаху и сказал:
— Великий падишах не верьте этому сыну собаки, а потребуйте баранов. Этот босяк врет. Скажет еще, что баранов украли.
Бедняк заговорил в третий раз- О великий шах, дозвольте слово сказать. Когда меня не пустили во дворец, я решил сам пойти поскандалить и пришел к хозяину, который убил мою старуху-мать. "Отдай плату старухи, уплати за кровь убитой", — закричал я. Схватил хозяина за шиворот, вытащил его на улицу. Собрался народ, решил спор в мою пользу. Дал хозяин мне одного осла. Я сел на осла и поехал домой. Еду, еду, вижу по дороге идут сорок караванов. Старшина каравана мне крикнул: "Эй, ты, твой осел стер спину! Сойди да поправь потник". Я сошел, вижу у осла рана на спине: "Эй, а какое лекарство от этого"-спросил я. Старшина каравана ответил: "Сожги вот этот орех, приложи пепел к ране, поправится". Сжег я орех, посыпал пеплом рану осла. Только хотел положить потник, смотрю из раны растет зеленая орешина. В два счета разрослась, зацвела. Глядь, уже орехи поспели. "Как быть? — думаю. Если я полезу на дерево и потрясу, покалечу спину ослу. Лучше буду сбивать орехи камнями". Отвел осла в поле, где камней нет. Засучил я рукава и начал бросать их в орешину. Ни один камень не падает назад, ни один орех не падает на землю. Я все бросаю камни, бросаю без устали. Смотрю, и камней не осталось. "Делать нечего, теперь полезу сам!" — решил я. Влез на орешину, вижу там целое бахчевое поле и с краю участка журчит в арыке вода. "Вот где хорошо посеять арбузы", — подумал я и посадил арбузные семена. Ну и арбузы же выросли. Руками не обхватишь. Сел я на берегу арыка и только тронул кончиком ножа арбуз, как арбуз раскололся и нож упал во внутрь арбуза. Я нагнулся, хотел его достать и сам упал туда же. Хожу ищу там нож. Встречаю человека, спрашиваю: "Уважаемый, вы не видели на дороге нож?" "Вы только ножик разыскиваете?" — спрашивает старик. "Нас было сорок караванов, в каждом по сорок верблюдов. Мы все растерялись, я никого не могу найти.
Я пришел, о падишах, в ваши чертоги рассказать об этом несчастье. Кончил говорить бедняк и опустил скромно голову. Падишах задумался.
Один из мудрецов поднялся и низко поклонился.
— Великий шах, — заговорил он, — дайте из казны этому сыну собаки пару монет и выпроводите его отсюда. А дочь падишаха стояла за дверью и все слышала. Выбежала она к отцу и сказала:
— Он выполнил мои три условия. Ничего, что он бедняк, я за него пойду-Тут бедняк поклонился падишаху- О великий шах, в горах я немало лет пасу стадо своего хозяина. Мне должен хозяин уже двести барашков. Он не отдал мне этих барашков и прогнал. Взыщите с моего хозяина этих барашков, я дарю их на свадьбу.
Падишах устроил пир-веселье, выдал дочь за бедняка. Мы там были, плов ели, усы, бороду салом измазали.
В давние времена жил шах по имени Султан. Была у него дочь красоты несравненной, скромная, умная, ученая. Звали ее Камархон.
Никто не умел так ловко, как шахская дочь, из лука стрелять, копье метать, мечом разить-Шах Султан свою дочь даже больше, чем сына, любил.
А сколько было женихов у Камархон, и не перечесть! Из разных стран приходили просить ее руки сыновья шахов и беков, но все они ей не нравились.
Кто к ней ни сватался, всем Камархон один ответ давала:
— Я замуж не собираюсь.
Во дворце у Султана работал старик-мастер. Во всех ремеслах был он искусен. Вещи, которые он делал, очень нравились шаху, и старого мастера поставили начальником над всеми мастерами.
Был у мастера двадцатилетний сын, статный, красивый, а к тому же храбрый и умный. Звали его Зияд-батыр. Большой славой он пользовался среди других батыров.
Мастер захотел научить сына своему ремеслу и говорит:
— Сын мой, учись ремеслу: вырастешь — оно тебе пригодится.
Много времени не прошло, сын всякому ремеслу от отца научился.
Смотрит отец на сына, радуется, а того не знает, что Зияд-батыр от любви страдает, мучится, ночами не спит, слезы льет, по красавице-царевне тоскует.
Однажды приказала Камархон мастеру сделать лук. Взялся старик за работу, и за несколько дней сделал лук.
А Зияд-батыр тайком от отца тоже лук мастерил, кончил он работу и показал отцу.
Посмотрел мастер на его лук и удивился. У Зияд-батыра лук намного лучше, чем у него самого, получился. Нельзя было взять этот лук в руки и не восторгаться его красотой.
На луке было вырезано узорным письмом красивое двустишие о любви.
Обрадовался очень старый мастер, сына в лоб поцеловал и говорит ему:
— Молодец, сын мой, очень я рад, что ты так хорошо моим инструментом овладел, теперь тебе в жизни нищета не грозит.
Свой лук мастер себе оставил, а царевне послал лук, сделанный Зияд-батыром. Очень понравился царевне лук.
Именно такой ей и хотелось получить. Послала она мастеру дорогие подарки.
Вскоре мастер умер- Позвал шах Султан Зияд-батыра и назначил его, вместо отца, начальником над своими мастерами.
Зашел однажды шах к дочери своей Камархон и увидел, висит у нее на стене лук красоты необыкновенной. Взял шах в руки лук, отделку его рассматривает, любуется им, удивляется.
Вдруг заметил шах стихи, которые были на луке вырезаны, прочитал их, позвал Зияд-батыра и спрашивает:
— Кто стихи на луке вырезал?
— Я, — отвечает Зияд-батыр.
— Мало тебе того, что я тебя начальником всех мастеров назначил, неблагодарный? Ты еще любовные стихи моей дочери-царевне Камархон пишешь.
Разозлился шах, позвал палача и приказал казнить Зияд-батыра.
Тут один из визирей кинулся в ноги шаху, попросил помиловать молодого мастера, от смерти избавить. Послушал Султан визиря, но все же приказал изгнать Зияд-батыра из города.
Отправился Зияд-батыр в дальний путь. Ехал он и по степям, и по холмам, много дней ехал, много дорог изъездил и приехал в горы. Посмотрел-кругом зеленая трава, воздух чистый, человеку сердце радуют, путника на отдых зовут. Увидел Зияд-батыр, что старик-пастух табун лошадей пасет. Подъехал он к пастуху, поздоровался.
Видит старик, что юноша устал, — утомился; налил ему из бурдюка чашку кумыса.
— Откуда путь держишь, сынок? — спрашивает пастух. Зияд-батыр все, как было, пастуху рассказал. Пожалел его старик и снова спрашивает:
— А сейчас куда едешь, сынок?