— Ну, старик, выходи на бой, если есть еще у тебя душа в теле! — закричал хан.
Старик раскрыл двери, да как крикнет:
— Бей, дубинка!
И пошла дубинка колотить ханских воинов, еле-еле они ноги унесли.
Под конец дубинка добралась до хана и стала его бить.
Хан завопил:
— Старик, останови свою дубинку! Спаси меня от смерти.
А старик стоит себе у дверей своего дома, посмеивается:
— Не будешь другой раз зариться на добро бедняков.
Так старик-охотник и его старушка-жена достигли своих желаний.
Жил-был царь-самодур, а у него росла единственная дочь — красавица. Долго думал царь, за кого бы выдать ему дочку замуж и придумал хитрую загадку.
Раскормил он блоху до того, что стала она ростом с верблюда.
Приказал царь зарезать блоху, снять с нее шкуру и послал во все стороны глашатаев.
Глашатаи кричали:
— У кого есть уши, пусть слушает! Кто узнает, чья лежит во дворце шкура, за того царь выдаст свою дочь.
Со всего царства собирались во дворец люди посмотреть, что это за шкура. Каждому хотелось отгадать загадку и взять себе в жены красавицу-царевну.
Но никто не мог узнать, чья это шкура.
А царь-самодур сидел на троне, хихикал и потирал руки.
Каждому, кто ошибался, давали по десять палок по спине и выгоняли из дворца.
Во дворце жил болтливый прислужник. Знал он тайну царя, но боялся проболтаться.
Смотрел прислужник, смотрел, как колотят неудачливых женихов палками, подошел к колодцу " шепнул:
— Хи, хи, глупцы, не догадаются, что шкура снята с блохи.
А в колодце жил колдун — водяной. Услышал он, что сказал дворцовый прислужник, одел на себя лохмотья и под видом нищего явился во дворец.
Караульные увидели нищего, закричали, зашумели:
— Эй, ты, оборванец, убирайся! Колдун их спросил:
— А разве не сказал царь, что выдаст дочь замуж за того, кто отгадает чья шкура?
Караульные ему в ответ:
— Как ты, паршивый нищий, можешь узнать чья это шкура, когда самые знатные, самые благородные вельможи государства не узнали. И только сейчас себе спину почесывают. Проваливай пока цел.
Прогнали караульные нищего прочь.
Но колдун каждый день приходил снова и снова.
Надоел он караульным и те доложили царю:
— Какой-то нищий говорит, что знает, чья это шкура.
Приказал царь привести нищего в тронный зал.
— Чья это шкура? — спросил царь. — Только быстро отвечай. Всем я давал по десять палок, а тебе за твою наглость прикажу дать двадцать.
Колдун посмотрел на шкуру и говорит: — Да это же блоха.
Рассердился царь, что надо какому-то нищему отдавать дочь и завопил:
— Гоните его отсюда!
Бросились прислужники выполнять повеление царя, но колдун сорвал с головы шапку и подбросил ее вверх. Сразу стало темно, не видно ни зги.
Перепугался царь и начал просить колдуна:
— Смилуйся! Отдам тебе дочь, только сделай все по-прежнему.
Колдун надел шапку на голову и сразу стало светло. Почесал себе затылок царь и пошел к жене.
— Придется нам иметь зятем паршивого нищего, иначе он все царство погубит.
Позвал он затем дочь-красавицу и сказал ей:
— Выдаю тебя замуж. Даю тебе в приданое сорок рабынь, сорок рабов и сорок ослов, с золотом.
Заплакала горько бедная царевна. Не хотелось ей выходить за старого, плешивого нищего, да еще колдуна. Но царь прикрикнул на нее, топнул ногой и ей пришлось согласиться.
Не успел закончиться свадебный пир, колдун начал собираться в дорогу.
Пошла царевна на конюшню взять себе коня.
Выбрала она было себе красавца-аргамака и вдруг небольшая лошадка-замухрышка заговорила человеческим голосом:
— Возьми меня, не пожалеешь. Только захвати с собой зеркальце, гребенку, щепотку соли и стручок красного перца — все это тебе пригодится.