Гладиэль вызвала портал и порывом ветра зашвырнула нас с Дафной в него. Короткая золотая вспышка. Я закатался по земле, будто ошпаренный кипятком — кожа горела от жуткой боли.
— Забыла про твою сущность, — встревоженно прижала руку к лицу ангел. — Прости.
— Мы вообще где? — я поднялся и осмотрелся.
— Пятнадцать километров от деревни Елизаровка, это ближайший населенный пункт, — сказала Гладиэль. — До твоего города где-то сорок километров. Мы рассчитали, что в данном месте ущерб будет минимальным. Естественно установлены барьеры для отвода глаз.
— Блин, зачем я вообще согласился?
Битва демонов и вампиров за земли. Княгиня предложила мне часть от добычи и ценные трофей. Кто смог бы устоять?
— Мне пора, — кивнула Гладиэль и распалась облачком золотых искр.
Я поплелся к огромной палатке цвета хаки, явно приспособленной под командный пункт. Внутрь меня не пустили. Огромный кровосос в черном кепи и рожей цвета молока перегородил путь и предупреждающе покачал головой.
— Идет совещание. Вон твой передатчик. Бери и вали.
Я запихнул черный наушник в ухо и приметив Саню, направился к нему. Надо же было проваляться в больничке столько времени, теперь вообще не понимаю, что происходит.
— Явился таки, заместитель, — презрительно сощурила глаза выступившая мне навстречу блондинка.
— А ты вообще кто? — я с сомнением поглядел на накрашенную фифу, больше похожую на дорогую эскортницу.
— Твой командир, хреносос, — зарычала она и швырнула в меня бинокль. — Вот посмотри, кто именно будет рвать твою жопу сегодня. Я в штаб.
— Че она такая злобная? — я протянул ладонь Сане.
— Что-то там орала про несправедливую оплату, типа какого хера этому выпердышу столько платят? — улыбнулся друг. — Ты вообще как? И реально какого хера?
— Такова жизнь, — я пожал плечами.
Боевой горн в руках краснокожего демона загудел, но спустя пару секунд сбился на сиплый крик простуженного горного козла. В передних рядах пехоты взметнулось одинокое черное знамя перечеркнутое красным мечом — герб клана Измайловых. Знаменосцу прилетела оплеуха и флаг быстро опустился. Задние ряды демонов скрывал плотный серый туман, внутри которого мелькали огромные тени, словно на стороне противника выступали исполины.
— Дерьмо, — сплюнул я, опуская бинокль.
— Сколько можно? — закатил глаза Саня. — Ты че других слов не знаешь? Говно, фекалии, испражнения, экскременты, кал. Гуано?
— Полное гуано, — усмехнулся я.
У себя в голове я представлял небольшое такое сражение — человек на сто-двести, но ряды вампиров и демонов растянулись нескончаемым шумным морем по десятикилометровому полю. Тысячи и тысячи рогатых против… Вампиров здесь вообще оказалось не так много. Две сотни от силы. Остальные оказались наемниками — разномастной и пестрой толпой, в которой особенно выделялась девушка на драконе. Ну, как на драконе… Тощая ящерица размером с легковушку, с облезлой чешуей и рыбьей мордой с выпученными круглыми глазами. Эта тварь явно страдает слабоумием.
— Испражнения, — хмыкнул я, наблюдая, как из-под хвоста дракона вырвалась коричневая струя, обдав стоящих позади воинов.
— Простите-простите, — со спины чешуйчатого соскочила девушка, но запуталась в стремени, упав лицом в грязь.
— Блин, уже третий час стоим, когда уже начнется, — простонал Саня. — Хотя нет, пусть лучше не начинается.
Я просто сидел, подставив лицо прохладному ветерку, пахнущему сырой землей и травой. Кто-то затянул песню на непонятном языке. Дафна дремала, обхватив мускулистыми руками мою шею и положив голову на плечо. Из приоткрытого рта девушки капала слюна, но я так заколебался ее вытирать, что уже не обращал внимания. Лена хмуро тянула кровь из пластмассовой полторашки.
— Поднимаем задницы, упыри, и шагом марш, — к нам подошла командирша отряда. — Заместитель, ко мне.
Я закряхтел, поднимаясь вместе с висящей на спине девушкой. Между лопатками прохрустело. Женщина в обтягивающем черном комбинезоне, с высокой грудью и взглядом стервы, недовольно поджала накрашенные губы.
— Быстрее, заместитель. Наберут, блин, кретинов.
Я промолчал, топая за крутящей бедрами командиршей. Ее уложенные волнами платиновые волосы колыхались и взлетали, подхватываемые ветром, будто в фильме. Командирша повернула голову, сверля меня глазами, а в следующей миг ее красивое бледное личико и верх туловища превратились в кровавое облако из ошметков плоти и костей.
— Дерьмо, — я рухнул на землю.
Осколок черепа с разметавшейся прядью светлых волос ткнулся в нос. Загудели горны. Земля вздрогнула, отзываясь на слаженный топот ног демонов. В потемневшем небе пронеслись яркие красные звездочки, чтобы спустя мгновение вспухнуть пылающими шарами, с оглушительным ревом изрыгающими огненные метеоры. Секунду назад я мог детально разглядеть тупую рожу знаменосца, а сейчас не видел вообще ничего — все накрыл клубящийся черный дым. Срань господня…
— Че делать!? Мы все подохнем! — Саня нагнулся и заорал мне прямо в ухо.
Нас осыпало комьями земли от взорвавшегося неподалеку огненного шара. Дафна сонно хлопала глазами и размазывала по лицу кровь командирши. Лена просто орала, как и большинство упырей.
— Отряд семнадцать, смещайтесь в тыл! — в другом ухе с клипсой-передатчиком зазвенел голос Жана.
Я вскочил и заорал, чтобы все бежали за мной, но в поднявшемся шуме не услышал свой голос. Потом замахал руками, подзывая всех. Упыри ломанулись разом, хаотичной несобранной толпой, врезаясь в друг друга, топча упавших, пока отряд из пятидесяти человек не превратился в беспорядочную кучу.
На нас уже заходил другой отряд, растягиваясь и закрывая получившуюся брешь.
— Семнадцатый, ебаный ублюдок, уводи своих! — заорали в передатчике.
Я бы мог справедливо возмутиться и возразить, мол, какого хера, я первый день командую отрядом. Но вместо этого зарычал и бросился к упырям, расшвыривая сцепившиеся тела и пинками указывая направление. Один оскалил клыки, но тут же получил тычок локтем в лицо и полетел вслед остальным.
— Отряд семнадцать, займите сектор Б-7 и по команде следуйте за восьмым отрядом.
На земле остался лежать один кровосос, затоптанный в панике, а мне погрозил кулаком огромный мужик с черной бородой и секирой. За его спиной бежали воины в тяжелой броне, и клянусь яйцами, ни на одном лице я не мог найти даже намека на волнение или страх.
Я развернулся и отвешивая подсрачники, погнал воющих упырей. Знать бы еще где сектор бэ-семь…
Огненные шары с треском и грохотом врезались в развернувшуюся над нами синюю сферу, мерцающую после каждого удара, словно собираясь в любой момент исчезнуть.
— Ложись, — совершенно спокойно сказал Дан.
Я ласточкой прыгнул на землю, подминая под собой Саню и Дафну. Через толпу упырей будто пронеслось пушечное ядро, разрывая тела и кости в труху и кровавую пыль. Если смотреть на траекторию, то метили мне в спину. Упыри поумнее бросились на земли и поползли, остальные не двигались, вытаращив глаза на развороченные тела убитых.
— Дерьмо, — я заерзал на кровавой каше. — Полное дерьмо.
Преодолев ползком метров сто, я заорал, чтобы все остановились и вжались в землю. Из нашего тыла с механическими щелками вылетел десяток огромных стрел, словно сотканных из тьмы, и с жутким воем унесся к передним рядам демонов. В местах попадания выросли колыхающиеся черные грибы на тонких ножках, словно от ядерного взрыва, а затем они рассыпались волнами, посылая во все стороны ледяной ветер.
Я сморгнул, ощутив, как от мороза смерзлись веки. Поле между войсками заполыхало разноцветной рябью заклинаний, большей частью уходящих в щиты или улетавших в небо. Воздух и земля то леденели, то нагревались, пахло гарью и жареным мясом.
— Отряд семнадцать, следуйте за восьмым отрядом.
Вскочив, я заорал на своих, но почти половина осталась лежать, испуганно таращась на меня овечьими глазами. Я схватил за шкирку тощего упырика, но он истошно завопил и забил ногами, будто маленький, не забывая проклинать меня. Оплеуха отбросила трусливого ублюдка на несколько метров.
— Встать! Встать, сукины дети! — заорал я, выпуская ауру.
Меня ненавидели. Упыри бросали быстрые взгляды через плечо, особенно выделялась Лена — девушка просто прожигала дыру в моем лице.
— Ты теперь зам, — я толкнул Саню плечом.
— Спасибо, — кивнул парень. — Мы же всем подохнем?
— Две трети точно подохнут, — подал голос Дан и я передал его слова другу.
— Семнадцатый соединяю вас с восьмым, теперь будете на выделенном канале, — сообщил Жан.
— Слушай, малой, добиваешь тех, кто прорвется через нас понятно, — в ухо заорал передатчик. — Если моим парням ударят в спины тебе кранты!
— Понял, — коротко ответил я и закричал своим. — Давайте! Давайте, расходимся цепью!
Упыри неохотно разбредались, уперев взгляды в землю. Большинство не обращало внимания на взрывы огня, расцвеченные заклинаниями небеса, на истошные вопли с передовой, где уже схлестнулись первые бойцы, на холодную морось, сделавшую воздух похожим на сырой кисель. Все заранее сдались. Лена посмотрела мне в глаза и побежала.
— Куда, блять, куда! — в два прыжка я перехватил девушку.
— Отпусти! Отпусти, мразь! Не хочу здесь подохнуть! — заорала она, царапая ногтями мое лицо. — Мамочка, помоги-и-и!
Слева прогудел огненный шар, врезаясь в магические барьеры восьмого отряда, и разлетевшись десятком мелких осколков, накрывших моих бойцов. Одному оторвало руку, двоих просто подожгло пролетавшим близко снарядом, а четвертому совсем не повезло — бедолага загорелся и отлетел, будто оторвавшаяся спичечная головка. Лязгнули щиты.
Я отшвырнул Лену, заметив, как невероятным прыжком над восьмыми пролетел одержимый. Измененное звериное тело, безумный красноглазый взгляд и ощеренные клыки. Тварь развернулась в прыжке и приземлившись, сразу рванула к спинам бойцов. Упыри просто стояли. Я побежал.
Нагнав одержимого, прыгнул все весом на него, высвобождаю накопившийся в правой руке заряд способности. Монстра разрубило на две половинку, раскидав его кишки по сторонам. Обрубки покатились по земле, выстреливая кровью и дергаясь.
Снова взрыв огня. На этот раз осколки широким веером ушли в небо, никого не задев. Сразу два одержимых взмыли в воздух. Одного я поймал на размашистый удар когтями, раскроив твари лицо и добив ребром ладони. Возвышение сделало меня сильнее. Шея монстра перерубило почти наполовину и он закрутился на месте, кровавой юлой поливаю землю.
Второй одержимый почти успел прыгнуть на бойца восьмых, навесом отправлявшего в небо заклинания, но я в последний сшибся с ним в полете. Тварь вцепилась в меня, но оказалась куда слабее. Тремя ударами я превратил уродливую рожу в сплюснутый мясной ком, и воткнул коготь на указательном пальце прямо в глазницу противника.
— Семнадцатый, валит целая прорва тварей! — загремел голос в наушнике.
За пару секунд я успел пробежаться по остаткам отряда, подгоняя их поближе. Лена осталась лежать там, где я ее бросил. Привычный удар огненного шара. Минус один мой упырь. Осколок ударил прямо перед ним, превратив ноги парня в почерневшие палки.
Семь прыгунов! Семь!
— Давайте! Держите их! — заорал я, бросаясь к ближайшему.
Времени долго возиться не было. Я на бегу ударил одержимого кулаком в голову, с хорошим таким размахом, будто кувалдой раскалываю голову. Еще один. Отшвырнуть на своего бойца. Третьего достал способностью. Зацепило совсем краешком, отрезав руку и невидимым лезвием подкинув ее на несколько метров вверх. Обернулся.
Самый крайний монстр почти прыгнул на мага восьмых. Даже сквозь шум битвы, я услышал, как от чудовищного напряжения затрещали мои связки. Мир размылся. Перехватив одержимого, я просто побежал с ним. Затем повалил на землю, и мы еще несколько метров проехались, настолько быстро удалось разогнаться. Кулак опустился на горло истошно вопящей твари.
Я прыгнул прямо с четверенек и помчался к сцепившимся с монстрами упырям. Саня катался по земле, тыкая кинжалом в нежелающую подыхать тварь. С недобитком сражались сразу двое, пиная его ногами. С последним помогла Дафна. Девушка держала в руках извивающегося одержимого, не зная, что с ним делать. Я показал жестами — сверни ублюдку голову.
Шея одержимого провернулась на триста шестьдесят градусов. Сильна. С такой легкостью проделала это, будто бумагу скрутила.
— Идут! Идут!
Я бегал от одного одержимого к другому, разрывая, режа, кромсая, рубя. Мертвецов накопилось столько, что приходилось перепрыгивать через завалы тел. Легкие горели, глаза заливал едкий пот, а земля под ногами чавкала от крови. Крики командира восьмого давно превратились в какой-то невнятный раздражающий звон в ушах. Саня лежал с прокушенной щекой, но все еще шевелился.
— Я не могу, — упав на колени, попытался сплюнуть скопившуюся во рту горечь.
— Все только начинается, — рассмеялся Дан.
Подошедшая Дафна принялась гладить меня по голове, размазываю по волосам кровь и внутренности одержимых. Без ее помощи вряд ли бы справился.
— Семнадцатый отряд, наступаете вместе с восьмым, — прозвучал голос уставший Жана.
— Отряд ко мне! — прохрипел я. — Ко мне, суки! Заместитель, сюда.
Саня приподнялся на локте, вытащил фляжку и присосался к ней. Приковыляли двое потрепанных парней. Братья. Единственные, кто хоть как-то помогал мне. Лена. Она по-прежнему лежала, накрыв голову руками и не шевелилась. Но девушка жива, я чувствую.
— Приведите ее, — махнул я братьям.
Парни отбросили пустые бутылки с потеками крови. Сразу как живчики забегали, а щека друга заросла, тот только смахнул засохшую корку. Я поднялся. Колени сразу задрожали. Тупая ноющая боль вцепилась в суставы и мышцы. Хотя поглощенный эйдос быстро впитывался телом, но сражение в таком темпе стало непосильной нагрузкой для организма. Сейчас бы денек отлежаться…
— Не пойду! — Лена упрямо замотала головой. — Не пойду! Убей меня, но я не пойду туда, слышишь, ублюдок!
— Ты же хотела силы! — взорвался я. — Получила!? Можешь теперь поднять ебаную железку и доказать папочке, что ты самая крутая? Нахера ты полезла сюда?
— Да, Мить, спокойнее, она же девушка, — Саня тронул меня за плечо.
— Вон там лежит девушка, блять, и там еще одна, видишь? Их живьем жрали, пока эта сука лежала там! — я ткнул пальцем в Лену. — Почему они должны были сдохнуть, Саня? Они что хуже ее? Они послушались меня и пошли выполнять приказ, а она отсиделась за нашими спинами.
— Сдохни! — закричала Лена. — Сдохни! Сдохни! Сдохни!
— Отпустите ее, пусть валит куда хочет, клан все равно ее найдет, — я махнул рукой. — Все пошли. Самое время прикончить пару демонов.
— Семнадцатый, охраняйте магов, — приказал командир восьмого. — И ты знаешь, что будет, если хоть один из парней погибнет по твоей вине.
Меня тряхнуло от злости. На секунду вырвавшаяся аура хлестнула ветром по ближайшим воинам, подняв полы плащей. Мне ответили слаженными ругательствами.
— Ты че творишь, щенок? — на меня уставился мужчина с седой бородкой и злыми черными глазами. — Еще раз выкинешь что-нибудь подобное — размажу!
— А силенок хватит? — сквозь зубы спросил я.
Возле моих ног поползли черные трещины раскрывающегося Измерения. Маг сделал шаг ко мне, а его ладони засветились синим изнутри. Еще трое повернули головы. Я видел в их взглядах послание — только дернись.
— Семнадцатый, жить надоело!? — рявкнул голос в левом ухе. = И вы, сукины дети, совсем охуели? Живо на позиции!
Маг скривил губы, но его глаза ясно выражали желание поквитаться. Как бы не ударил заклинанием втихую.
— Внимание всем командирам! — Жан говорил громче обычного, почти кричал. — Начинаем наступление!
Раскинувшееся справа от меня войско заколыхалось, закричало сотней голосов, забряцало броней, укрылось защитными барьерами и двинулось на врага. Земля возле передних рядов дрогнула, взорвавшись частоколом каменных шипов, синхронно призванных магами рогатых. Но преграду тут же смело ответными заклинаниями. Атака не остановилась даже на мгновение.
Мы шагали за восьмым отрядом, быстро наращивающим темп. Чернодоспешники бежали ровными рядами, шаг в шаг, только маги слегка отставали, останавливаясь на миг и посылая над головами воинов чары.
Сияющий огненный луч прочертил землю в нескольких сотнях метров от нас, но волна жара мгновенно раскалила воздух, а от криков заживо сгорающих людей заболели уши. Ревущая огненная стена отрезала путь почти трети войска вампиров. Ровная линия нападения превратилась в двузубую вилку.
Сердце вырывалось из груди. Я уже четко видел красноглазые рожи демонов, беспорядочными группами выбегающими из тумана. Секиры, булавы, круглые щиты, огромные мечи и… Шквальный огонь из винтовок. Пули застучали по помутневшим магическим барьерам. Следом полетели огненные шары и почти непрерывные, очень яркие удары электричеством.
Нихера не видно! Я споткнулся обо что-то и грохнулся на землю. Барьеры запоздало потемнели, спасая от вспышек. За мной лежал тот самый злобный маг, с развороченной выстрелом головой. Вместо его левого глаза зияла дыра размером с теннисный мяч, бодро выплескивающая кровь. Это какая пуля оставляет такие отверстия!?
— Сука! Маркуса грохнули! Щит нахер пробило! — заорали спереди.
— Семен, Семен!
— Троих ебнуло!
— Невозможно, блять! Чем по нам шмальнули?!
Я пробежал мимо трупа с отсутствующей головой. Ее будто вырвало из шеи, а металл доспеха порвало на неряшливые зубцы. Кажется, я знаю, чем их так, и в кого на самом деле целились.
Спереди заревели первые убитые и раненые в прямом столкновение. Насаженные на копья демоны будто безумные продолжали переть вперед, пытаясь прорвать первый ряд. Маги ударили чем-то-то похожим на воздушную волну, откидывая часть рогатых. Но отброшенных тут же поглотила целая волна вопящих и беснующихся демонов.
Копейщики одновременно встали на одно колено, уперев древки в землю. Массивные тела десятками накалывались на копья, но подпирающие сзади воины продолжали давить, превращая мертвых собратьев в мясной щит. Включился второй ряд копейщиков, нанося быстрые, точные удары в головы особо резвых демонов.
Над спинами рогатых собратьев взмыла худощавая фигура, в полете замахнувшаяся невероятных размеров топором с лезвием в форме полумесяца. Сразу три огненных шара врезались в прыгуна, но отскочили от него, как попрыгунчики. Заорал какой-то прожарившийся бедолага в середине строя. Демон с топором приземлился в передних рядах, обрушивая сокрушительный удар.
Почти полутораметровое лезвие рассекло одного воина на идеально ровные половинки, а второго вскрыло, будто консерву, вывалив на землю дымящиеся кишки. Вздыбившаяся острыми пиками земля, откинула ближайших бойцов, давая демону время. Он размахнулся и топор сверкнул в невероятно быстром круговом ударе.
Почти полутораметровое лезвие рассекло одного воина на идеально ровные половинки, а второго вскрыло, будто консерву, вывалив на землю дымящиеся кишки. Вздыбившаяся острыми пиками земля откинула ближайших бойцов, давая демону время. Он размахнулся и топор сверкнул в невероятно быстром круговом ударе.
Больше десятка бойцов попавших под лезвие топоров просто распалось на две части — верх их туловища отделил от таза ровный разрез, легко пробивший доспех. Но нижние половины в ножной броне остались стоять, выстреливая кровью, будто питьевые фонтанчики. Саню вырвало черными сгустками.
— Смотри внимательно, — сказал Дан.
Мелькнула черная тень. Демон с топором начал разворачивать корпус, увидев боковым зрением противника, но больше ничего сделать не успел. Отлетели отрубленные руки. Грохнулся в кровавую грязь топор. Рогатая башка покатилась следом. Вся заняло не больше секунды. Ряд воинов поспешно сомкнулся, не давая напирающим демоном занять брешь в обороне. Я так и не смог увидеть убийцу — он мгновенно растворился между рядами воинов.
Эти двое были гораздо сильнее меня. Руки затряслись. Я пару раз глубоко вдохнул. В пищевой цепочки этой битвы я вовсе не высший хищник, скорее мелкий охотник на грызунов.
— Просто держись подальше от таких, — посоветовал Дан. — А может, тебе вообще не придется драться, смотри.
Наши теснили рогатых. Только мы с восьмым отрядом стояли на месте — другие ушли гораздо дальше, окружая демонов. Возле нас творилось настоящее безумие — рогатые перли почти сплошным потоком, будто на убой, поддерживаемые огнем винтовок и заклинаний. Будто…
Из тумана вырвалось почти два десятка трехметровых бугаев, похожие на стероидных быков, закованных в шипастую броню. В одной руке они легко удерживали массивный железный щит, во второй огромные булавы. Слов таран они прошлись по своим, топча самых неповоротливых и врезались в строй копейщиков. Бронированный кулак играючи прошел первые ряды воинов. Копья бессильно тыкались в тяжелые щиты, зато булавы рогатых с легкостью сшибали сразу двое-трое чернодоспешников. В дыру в защите сразу хлынули демоны помельче.
— Или придется, — задумчиво произнес Дан.
«Быки» увязли дойдя до середины отряда, где их принялись оттеснять друг от друга. Один из магов навесом отправил в толпу демонов пузатую склянку размером с графин. Сразу двое рогатых подняли руки, не давая сосуду упасть и разбиться. Маг выставил указательный палец, отправляя в полет крохотный огненный шарик, ловко скользнувший между сражающимися и ударивший в склянку. Держащие сосуд демоны мгновенно превратились в обугленные остовы, а вырвавшееся синее пламя ушло узкой линией в набегающих противников. Огненная преграда закрыла брешь в обороне, заодно испепелив десяток врагов.
Прикончили последнего бугая — кто-то шмальнул из дробовика прямо в узкую прорезь квадратного шлема, начинив его кровавой бурдой.
— Один я с когтями… — пожаловался вслух. — Хочу дробовик.
— А эйдос не хочешь? — усмехнулся Дан.
— Эйдос тоже хочу. — с горечью в голосе ответил я. — Но дробовик же…
Восьмой отряд понес колоссальные потери — каждый бык успел прикончить не меньше двух человек, а уж сколько раненых. Где-то треть чернодоспешников не пережила атаку. Но и поток демонов заметно оскудел. Копейщики механически прокалывали бегущих вразнобой болванчиков, добавляя их тела к горке трупов.
Правый фланг вампиров вклинился в остатки войска демонов, похожего на жирную запятую, хвостик которой вытянут в сторону восьмого отряда. Туман частично расселся, скрывая только ядро войска рогатых, и стало заметно наше численное преимущество. Неужели почти все?