Из судейской ложи вылетел черный сгусток, пробив собой дощатые перекрытия и магический купол, огораживающий игровое поле. Он врезался в газон, пропах десятисантиметровую борозду и застыл у ворот.
— Все в порядке, мальчики, — зашипели наушники дернувшихся охранников.
С яростным криком на поле выпрыгнул старик с оторванным ухом и залитым кровью лицом — заместитель начальника отдела финансов Григорий Разумихин.
— Дедушка! — вскрикнула блондинка на поле.
— Скройтесь все, — зарычал старикан, прижимая ладонь к огрызку уха. — Немедленно!
На плечо вскочившей Ив опустилась тяжелая рука, а воздух наполнился сладковатым душком разложения. Несвежий труп в черном балахоне усадил девушку и быстро засунул лицо в зашторенную кабинку.
— Приветик, Фюзель.
— Здравствуйте, босс, — закашлялась та. — Тут у нас небольшой инцидент. Я сейчас все исправлю.
— Нет, не нужно, — оскалил сгнившее лицо нефилим и громко закричал. — Сохраняем спокойствие! Наслаждаемся представлением!
Дафна резко встала и с каменным лицом зашагала вдоль ряда, пока не уткнулась в вытянутые руки Дагона. Когда она нагнулась, чтобы миновать его, нефилим с горестным стоном стукнул пальцем по затылку девушки, и та медленно опустилась на пол.
— Какие непослушные у меня детишки, — покачал мертвец головой.
На поле застыли двое — беловолосый юноша и старик с оторванным ухом. Один ощерился зубастой демонической пастью и когтями, второй пока просто смотрел.
— Приветствую, глава, — прямо перед Дагоном возник мускулистый полуголый юноша, сразу же заключивший босса в объятия. — Ух, воняете, как тухлая селедка. Даже опарышами обзавелись?
— Ох, Лин, кости трещат, всю душу вынешь — забился в крепкой хватке нефилим.
— А это мой ученик, представляете, — парень положил голову на плечо мертвяка.
— И что думаешь про него? — отчаявшись вырваться Дагон телепортировался на место рядом с пискнувшей Ив.
— В двенадцать баллов оценили, что за шутки? — недовольно поджал губы Лин. — Там одних инстинктов хватит на двадцатку, он будто всю жизнь сражался. Но вообще, крайне посредственно. Крепкий середнячок, но не более того. Да, есть скорость и сила, но никаких особых талантов и способностей.
— А ты Фюзи что думаешь? — Дагон поправил съехавшую челюсть. — Надо бы поменять оболочку.
— Интеллект средний, воля средняя, да ничего особенного, таких десятки тысяч, — раздался голос из кабинки.
— Хм, согласен с вами, — сказал Дагон. — Значит, Григорий убьет его?
— Да, — почти сразу ответила Фюзель.
— Нет, — почесал голову Лин. — Не знаю почему, но я верю в своего ученика.
— Так подождите, вы всерьез рассматриваете вероятность смерти одного из участников? — воскликнула начальница службы безопасности. — Если Разумихин серьезно пострадает или умрет, нам придется иметь дело с очень сильным родом. Да и другие семьи будут крайне недовольны.
— Я говорил с Создателем, — медленно произнес нефилим. — Боюсь, что в ближайшее время расстановка сил кардинально поменяется. Старые боги возвращаются, Фюзель, и ты знаешь, чем это грозит. Десять минут назад, один из Разумихиных попытался проникнуть в хранилище, а наши крупнейшие инвесторы распродают свои доли. Я огорчен, что начальница службы безопасности узнает об этом от меня.
— Старые боги? — икнула Ив.
— Именно, милочка, — кивнул Дагон. — Но это сущие пустяки, уверяю, вернемся к нашему мальчику.
— Я вынуждена вас покинуть, — кабинка Фюзель сорвалась с места.
— Слушайте, босс, а то дельце с мумией Сета, он же будет сильно злиться, да? — спросил притихший Лин.
— Все потом, — отмахнулся нефилим. — Эх, сдюжит демоненок или нет?
Несмотря на слова нефилима на трибунах осталось от силы человек десять, не считая футбольную команду отдела продаж, укрывшуюся в судейской ложе. Разумихин сделал свой ход первым — за его спиной возник горящий синим огнем громадный человеческий силуэт.
— Ого! Он раздобыл где-то часть души титана? — хлопнул себя по коленям Дагон.
Призрачная фигура подняла длинные руки над собой и с силой обрушила их вниз, раскатывая ворота в тонкий блин. Вывороченные пласты земли подняли часть трибун. За секунду до удара юноша быстро переместился вбок. Старик досадливо поморщился — синий огонь перед ним вспыхнул вхолостую, впустую сжигая драгоценные души.
Дмитрий перескочил за ограду и вырвав пластиковое кресло, швырнул его в мага. Полет снаряда остановила вереница почти невидимых человеческих силуэтов, тесно переплетенных между собой.
Огненный гигант, призванный из души титана, распустил свои руки на десятки синих лент, устремившихся вслед за парнем. Скользящие на огромной скорости и покрытые пламенем, они смели целый ряд кресел оставляя оплавленные металлические каркасы.
Но юноши давно там не было. Ударом ноги отправив резиновый мяч в старика, он вытянул правую руку, освобождая зудящие от переизбытка магии невидимые лезвия. С тонким хрустальным звоном рассеченный кокон из душ распался, но Разумихин успел переместить вперед синего гиганта. Его эфемерное тело закрутилось будто огненный смерч, а в основании появились глубокие прорехи.
— Антимагические клинки, причем, в самой первой, дурацкой форме, — сказал поглядывающий на выход Лин.
С пальцев старика сорвался сгусток воздуха, двигаясь с практически неразличимой глазу скоростью. Стоило ему оказаться вблизи юноши, как его на мгновение накрыла черная тень, а Духовная стрела исчезла.
— Чего!? — Лин перевел взгляд на поле. — Куда делась стрела?
Разумихин недовольно скривился и отправил в полет сразу три Духовных стрелы, с потусторонним гулом понесшимися к противнику. И они снова испарились.
— Что такое? — прошипел старик. — Мальчишка должен был подохнуть. Духовную стрелу невозможно остановить. Он же не носит с собой в кармане высшего демона.
Пламенный гигант с воем вытянулся в сторону парня, будто отклоненное порывом ветра пламя свечи. Из пасти духа сначала вырвалась тонкая струйка пламени, расцветшая широким конусом огня, накрывая почти половину футбольного поля. Дима ринулся к единственной лазейке — под туловище гиганта. Он двигался с такой скоростью, что старик видел лишь размытый силуэт, перемещающийся зигзагами.
— Взрыв души, — руки Разумихина сложись в причудливую фигуру.
Заклинапие, как минимум, должно было заставить обычного демона потерять сознание, а то и вовсе убить его. Возле парня затрясся призрачный силуэт заранее спрятанной в земле души, которой маг жертвовал, чтобы произвести чудовищный по силе ментальный взрыв.
— Сдохни, тварь, — оскалился старик.
Вместо того, чтобы постараться убежать, парень подскочил прямо к готовой рвануть душе, повергнув Разумихина в шок. Но теперь маг четко увидел, как его невольную душу захватывает черная фигура.
— Одержимый высшим, — попятился маг.
Разумихин оступился и повалился на задницу. Возникший возле него парень не разменивался на слова — быстрый удар когтей, прошелся будто косой по шее мага. Сверкнул и зазмеился фиолетовыми молниями защитный барьер. Синий титан камнем рухнул вниз, пытаясь защитить хозяина.
— Нет, дурак! — вытянул руку маг.
Отошедший от секундного потрясения Разумихин четко расставлял приоритеты — мальчишке все равно не пробиться через защитный артефакт, а призванная из души титана сущность могла сжечь его дотла, ведь барьер разрушен. Но пламенный гигант, как и любая сильная душа, неохотно реагировал но команды.
— Развейся, — устало выдохнул старик.
Он будто не обращал на обрушившиеся на него удары, высекавшие искры из щита. Старик взмахом руки превратил землю под ногами противника в огромный каменный кулак, заключивший щенка в плотные тиски. Разумихин медленно поднялся, отряхнул одежду, и наткнувшись на внимательный взгляд нефилима пожал плечами:
— Он первый начал, я в своем праве.
Газон задрожал и начал трескаться и выворачиваться огромными комьями земли, подлетавшими в воздух и начавшими формироваться в прямоугольные плиты. По лицу Разумихина тек пот. Плиты быстро темнели и уплотнялись, понемногу приходя в движение.
— Погребение, — с надсадным грудным хрипом произнес старик.
Первая земляная плита рухнула на парня с высоты десяти метров, вбивая каменную руку в землю. Следующие ударили с четырех сторон, заключая его в стены. В свободное пространство внутри них с тяжелым грохотом начали опускаться остальные плиты, заставляя землю дрожать.
— Если его убьет это бездарное заклинание, то он воистину никчемность, — рассмеялся Лин. — Можно было чайку выпить сходить, пока оно раскочегарилось.
Разумихин довольно осклабился и размял пальцы, собираясь добавить себе в коллекцию новые души. Между разведенными руками мага появилась фиолетовая пелена, похожая на подкрашенный туман, которую он накинул на каменную гробницу.
— Сдох, — радостно резюмировал Лин.
Невзрачный клинок пробился через твердь гробницы, войдя кончиком в грудь старика. Земляная плита взорвалась градом осколков и появившийся парень — грязный, окровавленный, с содранным на макушке скальпом, двинул рукой, всаживая меч дальше.
— Но как? — Разумихин пораженно уставился на клинок в своей груди.
На поле выбежала блондинка, на ходу отправляя в Дмитрия Воздушные стрелы. Юноша взял рукоять двумя руками и быстрым движение провел мечом от грудины до трапеции старика. Вылетевший из вскрытого туловища клинок, влекомый возвратным движением, опустился снова. Неловкий, неуклюжий удар врубился в плечо Разумихина, срезая мышцы до кости.
— Дедушка, — блондинка отчаянно мазала заклинаниями, пока не поняла, что они просто огибают парня. — Дедушка…
— Эм, босс? — Лин указал на спокойно сидящего на трибунах человека. — Он что-то замыслил, жопой чую.
Но нефилим уже переместился на соседнее кресло с зеленоглазым блондином. Тот отреагировал крайне спокойно, лишь едва скосив глаза.
— Ефим, как это понимать? — Дагон откинулся на спинку.
— Старикан возомнил себя воином, — недовольно цыкнул мужчина. — Или вы про взлом хранилища?
— Угу, — кивнул нефилим. — Некрасиво получается.
— Вас не было на месте, а мне срочно понадобилась одна вещица, — хладнокровно ответил Ефим. — Прошу заметить, кощунственно вами украденная. Род имеет полное право забрать ее в любой момент.
— Но не вламываться, как шайка грабителей, — от Дагона начала растекаться ужасающая аура. — И не слишком ли ты дерзок, смертный?
— Нет, не слишком, — покачал головой маг. — Ты еще ничего не понял?
Зеленые глаза Ефима засверкали, а по лицу поползли узоры, похожие на сощуренные глаза. Нефилим оскалил прогнившую пасть, выдыхая поток золотого света, но маг уже махал рукой с поля, переместившись к Дмитрию. Короткий тычок и парень улетает к трибунам, преодолев всю длину поля.
— Еще увидимся, — с легкой усмешкой поклонился Ефим.
Маг исчез в яркой вспышке зеленого света, прихватив с собой внучку Разумихина.
— Жив? — нефилим оказался возле стонущего юноши.
— Скорее нет, чем да, — тот ухватился за протянутую руку, но тут же упал, вместе с оторвавшейся конечностью.
— Упс, — Дагон приблизил к лицу культю. — Нет, сегодня точно поменяю тело. Ладно, хорошо сражался, в награду перемещу тебя в лазарет.
***
Я пришел в себя. Как ни странно, ощущал себя вполне сносно, хотя грудина, куда пришелся удар блондина побаливала.
— Очнулся, — произнес хмурый голос.
Ив, Лин, Дафна, Петя, Степаныч, Лора. Все, кроме дочки нефилима, которая с визгом бросилась на меня, стояли с кислыми физиономиями. Чего эти ублюдки такие мрачные, будто я каждому плюнул в утренний завтрак?
— Задавишь, — прохрипел я Дафне. — Ты чего такая тяжелая?
— Жилет, как у любимого! — с металлическом стуком постучала по животу девушка.
— Ты зачем зама по финансам именно сегодня грохнул? — проскрипела зубами Ив, но я уловил в ее глазах улыбку.
— Да-да! — выглянул из-за ширмы доктор-сатир. — Кто теперь зарплату будет начислять?
— Ничего не пришло вчера! — Лора тыкнула мне в лицо баланс телефона. — Как жить теперь? Три тысячи осталось.
— Да ладно, чего на него взъелись? — Петя положил на тумбочку пакет с апельсинами. — Убил же предателя. Но лучше бы на денек попозже…
— Предателя? — переспросил я.
— Роды Разумихиных, Дюжевых, Скопиных, Ванштейнов, — перечислил тренер, загибая пальцы. — Проникли в хранилище, убили стражей, похитили большую часть древних реликвий. Остальное не тронули. Думаю, что твое сражение со старикашкой стало отправным толчком, вряд ли бы они могли скрываться после его допроса.
— Понятно, — я отпихнул ластящуюся Дафну. — А как же босс, он разве не мог просто всех прикончить?
— На стороне предателей был кто-то очень сильный, — ответил Лин. — Смог прикрыть всех.
— Тот блондин?
— Ефим Разумихин, — сквозь зубы процедил Степаныч. — Только у него силенок бы не хватило на босса.
— С поддержкой сами знаете кого… — пожал плечами тренер.
Хари у всех мгновенно сделались донельзя серьезными и хмурыми. Я привстал от любопытства и требовательно оглядел собравшихся. Чего это они скрывают?
— Да чего уж там! — махнул рукой Степаныч. — Спасибо за выигрыш, парень, с меня все, как обещано.
— Ну, удачки, выздоравливай, заходи ко мне, — послала воздушный поцелуй Лора, за что получила удар локтем от сестры. — Ауч! Психованная!
— Смотри у меня, — Ив провела взглядом девушку и покосилась на меня. — И ты тоже, работничек.
— Молодец. — Лин подставил мне ладонь. — Как догадался, что меч Каина пробьет защиту? И антимагические клинки… смог же улучшить?
— Да, — кивнул я, вспомнив, как меня хотели похоронить под плитами. — Как-то самом получилось. Думал просто разрезать, но…
— Я знаю, как они работают, — поморщился Лин. — Все, жду завтра на тренировке. Так пошли, мелочь, ему нужен отдых.
Тренер сграбастал пискнувшую Дафну, продолжавшую тянуть ко мне руки, и унес ее. Едва все разошлись, как вышел лекарь и принялся ощупывать мои раны. Я вздрогнул, приметив у него под левым глазом треугольник. Точь в точь, как у меня, после визита ночной гостьи.
— Вы тоже столкнулись с нападением огромной задницы? — спросил я и доктор непонимающе на меня уставился. — Треугольник.
— Тише ты, — шикнул мужик. — Не слыхал что старые боги вернулись? Задница, надо же.
— Вообще ничего не слышал про это, — я покачал головой. — У нас одинаковые метки, почему?
— Эх, молодежь, все уже забыли, — лекарь поскреб рога. — Я сатир, ты полусатир, ясно ведь, что метка одна будет. Похоже, что покинувший нас Создатель, освободил божков, а те сразу принялись свои порядки наводить. И ничем хорошим для нас это не кончится. Взять ту же метку, как думаешь, что это такое?
— Без понятия, — пожал я плечами.
— Клеймо рабское, чтобы сразу видели, кому принадлежишь, — старый сатир потер метку. — Как и ритуал, чтоб место свое знали.
Мы с доком болтали больше часа, точнее, я выпытывал из него информацию. Старые Боги. Подручные Создателя, которых он запер, когда решил единолично следить за миром. По правде, решение пошло на пользу, особенно людям. Но и та нечисть, что не попала в ад, или не была заперта вместе с богами, вздохнула свободнее.
В те далекие времена, почти каждая сущность ходила под определенным божеством, как и говорил сатир, в качестве рабов. И теперь, спустя четыре тысячи лет, боги алчут власти и подданных. И лекарь не сомневался, что у них хватит сил, чтобы взять свое. Создатель ведь оставил нас.
— И кому мы принадлежим? — задал я вопрос.
— Сам точно не знаю, только, что из легенд семейных дошло, — поморщился сатир. — Когда-то под Дионнисием были, и вроде он всех рабов своих в кости проиграл. Но вот кому, черт его знает. А потом раз — и боги пропали.
— Хм, а маги почему так оборзели? Что им до богов?
— Так они испокон веков богам служили, в некоторых даже их кровь течет, — пояснил лекарь. — А если покровитель вернулся, то всякая шавка начнет громче лаять. Потому готовься, парень, только вот к чему? Когда хозяин придет за нами, то даже Дагон не спасет. Особенно, когда Небеса пали, считай, что босс вполовину слабее стал.
— Надо было тебе козлиную кровь заиметь? — вздохнул Дан. — Хером не пользуешься, а проблем от него…