— Глаза… Я ничего не вижу, — всхлипнула Злата, дотрагиваясь до повязки, из-под которой тянулись засохшие подтеки крови. — Мамочка, мне так страшно.
— Твои родители мертвы, — над ней склонилось светловолосая девушка. — Демоны забрали твою семью, но всемилостивый Создатель послал тебе новую. Меня зовут Одиллия.
Злата ощутила на лице теплое касание пальцев и замерла, опасаясь, что ей снова сделают больно. Она помнила, как я растянули на деревянном столе, зафиксировали голову обручами, а затем двумя быстрыми ударами шила лишили зрения.
— Вот, тебе нужно поесть, — в сжавшиеся губы Златы ткнулась ложка с холодной кашей. — Не упрямься, сестрица. Чтобы твои новые глазки прижились, нужно хорошо кушать.
— Новые глаза? — всхлипнула девушка. — Но я ничего не вижу!
— Ты ошибаешься, сестрица, тебе дано видеть гораздо больше, чем остальным, — Одиллия приподняла голову Златы и принялась аккуратно разматывать ткань.
На самом деле незрячая не была до конца уверена, что бедная девочка окажется той, кого они ждали все годы. Но она так похожа! Верховный настоятель предупредил, что в случае ошибки Одиллии отсекут конечности и до конца жизни поместят в бочку с холодной водой. Она выслеживала тень души проклятого демона, которого упустила в заснеженном парке, но в итоге ей повезло наткнуться на гораздо более ценное сокровище.
— Я же говорила, — из груди Одиллии вырвался выдох облегчения. — Я увидела тебе сердцем, сестрица.
Глаза Златы покрывала подвижная золотая пленка. Она неуверенно повернула головой и посмотрела прямо на восторженно улыбающуюся девушку. Мир погрузился в полную темноту, но Злата странным образом видела пространство на много километров вокруг. За продуваемым всеми ветрами каменным скитом раскинулся многовековый лес, в норах копошилась зверье, бежала волчья стая, из дупла настороженно выглядывала белка, словно почуявшая чужое внимание.
— Я вижу, — Злата приподнялась, опираясь на руки. — Я все вижу!
— Да, сестра, да! — Одиллия вытирала мокрой тряпочкой кровь на лице девушки.
Взор дошел до огромного озера, скользнул в холодную глубины, ощупал каменистое дно и тут же скользнул вверх, пробираясь между перьями парящего в высоте ястреба. Злата переместилась в комнату и пристальней взглянула на соседку. Окруженное мягким теплым светом тело девушки покрывали шрамы, а в ножнах спрятался необычный меч — он мог изгибаться, следуя за волей хозяина. Неожиданно зрение словно провалилось в светлый серый металл меча. Злата ощутила пылающий огонь горна, тяжелые удары молота, мозолистые руки кузнеца со змеиными глазами, его кровь, впитывающуюся в раскаленную сталь.
— Сестра! — испуганный крик выдернул ее обратно.
Злату сотрясали короткие судороги, а между губ выступила белая пена. Одиллия прижала ее телом. Повязка легла обратно, обрушивая такой притягательный мир в темноту. Туда же погружалось и остальное сознание Златы, просачиваясь в темноту, будто разлитая вода в песок. Восторженный разум недавней школьницы, молодой и веселой девчонки, быстро исчезал, уступая место расползающейся черноте, вырывающейся из крохотных фрагментов реликвии Ордена незрячих, помещенных в ее глаза.
— Мамочка, не хочу… — Злата приподняла руку. — Мама…
— Все хорошо, — встревоженная Одиллия гладила ее по голове. — Все хорошо, сестрица. Просто ты перенапряглась.
Когда Злата уснула, Одиллия поднялась и поспешила к настоятелю, чтобы донести радостную весть. Она не почувствовала, как ей в спину уперся насмешливый взгляд антрацитовых глаз, прожегших в повязке ровные дыры.
— Я вернулась, — новая хозяйка тела потянулась, как после долгого сна. — Мамочка вернулась, суки.