*
(13 июня)
Они встретились в скромно обставленном кабинете. Современные материалы, офис где-то на верхнем этаже бизнес-центра — всё это явно заставляло нервничать посетителя, хотя тот и старался не подавать виду. Эдуард Рихтер — Малыш Эдди, как он сам с удовольствием просил себя называть, — откинулся в своём кресле и заложил руки за голову. На фоне панорамного окна, из которого толком никакой городской панорамы видно не было, его силуэт темнел и сливался с креслом.
Его собеседник, имя которого Эдди совсем забыл, сидел на диване, стоявшем у стены боком к нему. Он пил кофе и с некоторым пренебрежением оглядывал комнату. Костюм на нём был чуть старомодным, словно бы сшитый в начале прошлого века, однако кому какая разница, как выглядят те люди, которые заходят в этот кабинет? Как они выглядят — это совершенно не главное, главное — чтобы они платили.
“Чёртов британский сноб”, - подумал Рихтер, улыбнулся, подался вперёд, поставил локти на стол и сложил пальцы домиком.
— Рад Вас видеть у нас, мистер… — английский у него не был безупречным, однако тон буквально излучал радушие. Он выдержал паузу и вопросительно посмотрел на посетителя.
— Смит. Эдриан Смит. — тот, уже немолодой мужчина в костюме-тройке, вежливо улыбнулся и поставил чашку с кофе на блюдце на столике перед собой. Его выговор был несколько странным, но знаний языка у Эдди было недостаточно, чтобы проводить какой бы то ни было лингвистический анализ, просто странное произношение, не такое, как у обычных посетителей.
— Мистер Смит, насколько я понимаю, у Вас было какое-то дело к нашей компании? — Рихтер внимательно смотрел на собеседника.
— Да, мне вас посоветовали, как очень хороших исполнителей, которые не будут задавать лишних вопросов.
— Лишних вопросов не будут задавать Ахмед и Мухаммед из Вестминстера[1], - Эдди позволил себе рассмеяться, — У нас всё же специфика требует полноты информации от заказчика. Конечно, мы гарантируем конфиденциальность.
— Эти деятели, о которых Вы отозвались, мне не по-душе, — по тону Эдриана не было понятно, подхватил он шутку или же отвечает предельно серьёзно, — Вашу же организацию рекомендовали, и рекомендации были прямо теми, что мне нужны.
— Это лестно, но прошу подробностей. За отсутствие подробностей ценник вынуждены будем увеличить.
— На сколько?
— Примерно в четыре раза. Плата за непредвиденные обстоятельства. — Эдди стал вдруг совершенно серьёзным и откинулся на спинку кресла, — Но Вы можете просто сообщить подробности дела, и не будет надобности в подобной переплате.
— Хорошо, через несколько недель в Уэльсе, точные координаты я сообщу позже вместе со всеми подробностями. — мистер Смит снова взял кофе со столика, — Через несколько недель в Уэльсе состоится сбор одной достаточно крупной террористической организации, деятельность которой, не побоюсь, может угрожать самой Короне.
— Всегда думал, что террористами занимаются правительственные службы. — удивлённо поднял брови Эдди, — Мы специализируемся на военном консалтинге и на охране… — он развёл руками, подбирая нужное слово, — На охране частных объектов или же частных лиц. Однако же, если эта организация угрожает именно Вам…
— Она угрожает не только мне, она угрожает всем британцам. — Эдриан тряхнул головой и допил кофе, — Правительство в курсе их деятельности, однако, я опасаюсь, что их щупальца проникли настолько глубоко в государственный аппарат, что на него полагаться нельзя. Потому я и обратился к вашей организации.
— Вот как. То есть нам необходимо будет в обход полиции и спецслужб прибыть на место этого сбора и арестовать всех, кто там будет находиться? — взгляд Эдди выражал одновременно глубокую заинтересованность и такое же глубокое непонимание происходящего.
— Не арестовать, — отрицательно покачал головой его собеседник.
— А точно к Ахмеду и Мухаммеду не будет дешевле обратиться? Это не чёрная Африка, где можно прилететь на паре вертолётов, расстрелять гражданских под “Полёт Валькирий”, а потом поскидывать их трупы в ближайшее болото крокодилам, это Уэльс. Здесь любой проходящий мимо школьник на свой телефон снимет отличное видео и выложит в тикток, у нас будет отличная реклама.
— Это отказ? — разочарование появилось в голосе Эдриана.
— Это объяснение увеличения цены, мистер Смит. — пояснил Рихтер, — Мы официальная компания, нам напрямую ссоры с официальным Лондоном ни к чему. А устраивать боевые действия посреди Уэльса… — он задумался на мгновение, — Слушайте, даже на Кавказе подобное уже давно не практикуется. Европа это тихий спокойный уголок. Стоимость будет кратно выше, чем Вы рассчитывали изначально.
— Я понимаю. — посетитель Рихтера был совершенно спокоен, — Вам нужны детали для просчёта?
— Да, Вы сказали, у нас есть пара недель?
— Всё так.
— Если Вы готовы предоставить информацию сегодня, мы предоставим просчёт стоимости… — Эдди взглянул на стоящий на столе календарь, — К ближайшему четвергу.
— В приёмной ожидает мой помощник, его зовут Льюис. Он сообщит все необходимые детали. — Эдриан поднялся, застёгивая пиджак.
— Да, хорошо. — Эдди расплылся в улыбке, быстро поднялся из-за стола, обошёл его и пожал руку посетителю, — До встречи в четверг.
— До встречи, — тот холодно ответил рукопожатием, развернулся и вышел из кабинета.
**
(15 июня)
— Ну, что, господа-кроты, посчитали? — Малыш Эдди вошёл в кабинет, в котором висел табачный дым вперемешку с запахом дорогого виски. Три пары глаз поднялись на него.
— Эдди, какой ты ценник выкатил этому мистеру? — грузный мужчина лет под пятьдесят с копной седеющих волос протянул огромную ладонь вошедшему.
— Никакой, — ответил на рукопожатие Рихтер, — Но предполагаю, что смело можно на десять умножать? — он посмотрел на второго мужчину, сидевшего на краю стола рядом с первым. Тот пожал плечами, вынул из пачки сигарету, поджёг её от массивной металлической зажигалки с гравировкой дракона, обвивающего меч, и затянулся.
— Миша сегодня не в духе. — усмехнулся первый мужчина, обернулся к столу, взял стакан и плеснул туда виски.
— Эдик, ты в курсе, что этот тип не выдал нам ни одного печатного файла? — после нескольких затяжек Михаил посмотрел на Эдди.
— В смысле, там же был какой-то его помощник, он же вроде всё передал. — тот непонимающе уставился на мужчину.
— В смысле он передал информацию на пять человек, в виде тридцати рукописных листов А4. - ответила чуть устало молодая девушка с рыжими волосами, собранными в шишку, курившая вейп на другом конце стола.
— То есть рукописных?
— Это значит исписанных от руки, Эдик, — она пустила большое облако пара из своего вейпа, — И фотографий он не дал, там были рисунки. Очень хорошие, детальные, но рисунки. Эдик, ты кого нам привёл? — она рассмеялась.
— Нин, я не удивлюсь, если этого мистера Смита откопали на Вулверкотском кладбище[2]. - отозвался Михаил, продолжая курить и насмешливо смотреть на Малыша Эдди.
— Думаешь, здесь замешано злое колдунство? — пробасил первый мужчина и отпил виски.
— Думаю, что здесь замешана несмешная шутка. — Михаил докурил сигарету и забычковал в пепельнице, уже полной окурков, — Мистер Смит никогда не рождался, не женился, не заводил детей в Британии. — он обернулся к столу и поднял оттуда лист с напечатанным текстом, — В базах этого лица нет вообще. Ему сколько на вид, лет пятьдесят?
— Ну да, — неуверенно ответил Рихтер.
— Ну, вот и представь себе человека, который ни разу нигде не оставил следа.
— Это глупость какая-то.
— А знаешь, что круче? — в голосе Нины просквозила насмешка, она увидела вопросительный взгляд Эдди и продолжила, — Эти пять человек, на которых он принёс информацию, и которые по его мнению являют собой верхушку страшной террористической организации, проникшей во власть Великобритании… — она затянулась вейпом и выпустила облако пара, — Они тоже не имеют отражения в базах. Вот совершенно никакого, — девушка торжествующе посмотрела на ошарашенного коллегу.
— Там только у этого Льюиса есть следы в базах, как у любого нормального человека. — усмехнулся грузный мужчина.
— Но Слав, заметь, — Нина обратилась к нему, — У троих из этой рукописной пятёрки указаны родственники в Британии, родственники проходят по базам. Обычные люди. — она пожала плечами и снова выпустила облако пара из вейпа.
— Это за люди такие? — Эдди обвёл недоумённым взглядом коллег.
— А, да, самое смешное. — девушка подняла палец кверху, — Интернет не знает их фотографий. Ни страничек в соц. сетях, ни совпадений на групповых фотографиях. Поиск, конечно, был поверхностным, но я предполагаю, что даже глубинный ничего не даст.
Эдуард вопросительно посмотрел на Нину.
— В общем это как в плохом голливудском фильме, к нам пришёл ренегат тайной правительственной организации и просит разобраться со своими бывшими коллегами. — подал голос Вячеслав, долив себе ещё выпивки, — Прибудут туда наши ребята, а их там будут ждать с распростёртыми объятиями такие же, как этот, только покруче.
— Думаешь, это специально, чтобы нас накрыть? — в глубине Рихтера родилось чувство тревоги, родилось и начало шириться.
— О, Малыш Эдди занервничал! — рассмеялся Михаил и сунул ему в руки листок, — Читай. Там интересно.
Юноша машинально схватил лист и опустил в него взгляд. Там говорилось о том, что место, координаты которого были даны, как место сбора неких террористов, известно лишь тем, что там существует официально открытое и описанное несколькими археологическими экспедициями место, где древние кельты отправляли свои религиозные обряды. Также в тексте значилось что предполагаемая дата сбора — день летнего солнцестояния.
Эдди снова поднял вопросительный взгляд на коллег. Посмотрев на его непонимающее лицо они расхохотались.
— Чушь какая-то. — произнёс он, когда коллеги просмеялись.
— Ну, может и не чушь. — ответил всё ещё улыбающийся Михаил и забрал листок, — Если уж твой призрак с Вулверкотского кладбища хочет, чтобы наши бойцы оказались там в назначенное время и разогнали шабаш сектантов, то пусть платит.
— Только если это окажутся не сектанты, то нашим лучше не стрелять первыми. — Нина стала опять серьёзной и затянулась вейпом, — В идеале вообще не стрелять, конечно.
— Приехать на перестрелку с ножами? — Эдди скривился.
— В идеале да. — кивнула Нина.
***
(17 июня)
— Мистер Смит, мы в целом готовы взяться за Ваш заказ, но имеются два уточняющих вопроса, ответы на которые могут многое прояснить. — Малыш Эдди сидел точно также за своим столом и смотрел на посетителя. Тот точно также, как и при первой встрече, был одет в чуть старомодный костюм и бесстрастно пил кофе, сидя на гостевом диване.
— Я слушаю. — ответил Эдриан.
— Вы не захотели, чтобы мы арестовывали объектов нашего заказа, тогда что именно Вы хотите, чтобы мы с ними сделали? И почему?
— Я хочу, чтобы их в идеале не стало. — он бесстрастно отпил кофе, — Если ваши люди их сумеют схватить и передадут в руки правоохранительных структур, то очень скоро пленники покинут места заточения.
Эдди кивнул на эти слова.
— Но знайте, эти люди опасны, не стоит к ним приближаться ближе полутора десятков шагов. — Эдриан Смит продолжал говорить всё с той же интонацией.
— Кто эти люди? — Рихтер внимательно посмотрел на собеседника, — Я спрашиваю, потому что, конечно, Вы принесли рисунки вместо фотографий, что уже само по себе странно, однако же, мы не смогли найти упоминаний о них, словно их не существует и никогда не существовало на Британских островах. При этом их родственники, которые упоминаются в предоставленных Вами данных, вполне себе обычные люди, существующие.
Собеседник Малыша Эдди заметно занервничал, но взял себя в руки, допил кофе и поставил его на столик перед собой.
— Эти люди живут тайной жизнью. — он кивнул, словно собравшись с мыслями и духом, — Потому нигде их и нет. Я принадлежу к таким же людям, однако считаю, что их действия могут привести к большой беде. Потому я пришёл к вам.
— В чём отличие? Из досье не до конца понятно, кто это. Кроме того, что представители каких-то аристократических родов Великобритании.
— Это представители аристократических родов, но не следует беспокоиться, что за ними стоят могущественные семьи Британии. Тут дело скорее в другом. Они все владеют… — Смит осёкся и вопросительно посмотрел на собеседника, после нескольких секунд молчания всё же нашёлся, — Владеют технологией, способной на многое. Например, подчинять волю других людей. Это может показаться бредом, однако лучше не приближаться к ним на расстояние менее полутора десятков шагов. Для блага ваших же людей.
— Я раскрою Вам карты. — Эдди немного нервно улыбнулся, — Мы будем в них стрелять только в том случае, если они проявят агрессию к нашим людям. Мы выставим дозорный отряд вперёд, а там уже видно будет.
— Я вам доверяю, потому и обратился. — Смит справился с волнением и говорил уже также безэмоционально.
— Нам необходима в таком щепетильном деле предоплата в размере ста процентов. Мы возвращаем половину, если откажемся вступать во взаимодействие с этими людьми. На основании данных дозорного отряда, как я уже сказал.
— Мне подходит это. Думаю, возвращать деньги не придётся. — Эдриан позволил себе усмехнуться, — Говорят, ваш девиз “Мир падёт к ногам сильного”?
— Так иногда говорит наш босс, это правда. — Рихтер кивнул.
— Как он отреагировал на эту работу? — неожиданно заинтересованно спросил Смит, — На предложение, с которым пришёл я.
— Спокойно. — пожал плечами Эдди.
— Ну, что ж, тогда ладно. Я просто много хорошего слышал о главе вашей организации.
— Это хорошо. Но если нет больше вопросов, тогда по-рукам? — Эдди встал из-за стола, подошёл к собеседнику и протянул ему руку для рукопожатия.
Тот кивнул, поднялся и пожал протянутую руку.
1 — Вестминстер — один из исторических районов Большого Лондона, образующий западную часть центра города. Один из самых криминогенных районов Лондона.
2 — Вулверкотское кладбище — кладбище в Оскфорде, место захоронения Джона Рональда Руэла Толкиена.