*
(12 августа)
Кристина и её помощник, высокий смуглый мужчина с острыми скулами, появились буквально из воздуха перед невысоким домом. Высокие липы закрывали свет догорающего заката, потому здесь было достаточно сумрачно. Дальше по улице уже кое-где начали зажигаться фонари, а здесь окна были тёмными, лишь через невысокий забор было видно, как горит свет в окне, выходящем во двор.
— Уверен, что здесь? — француженка огляделась вокруг.
— Пока Вы там вели великосветские беседы, я вёл свои, — пожал плечами мужчина, чуть улыбнувшись.
— И тебя, конечно, не обманули, — она состроила милую рожицу.
— Если обманули, значит мы просто извинимся и уйдём, — пожал плечами тот, — Маглы так делают.
— Маглов и так тут много слишком, — поёжилась Кристина.
В конце улицы залаяла собака. Прибывшие обернулись на звук и увидели старушку со старичком, которые под руку вышли из своего дома и направились, видимо, на вечернюю прогулку. В другом конце скрипнула дверь, там крепкий старичок вышел и сел на скамью перед своими дверями, закурив сигарету.
— Город живёт своей жизнью, — улыбнулся помощник Фавр де Поль.
Кристина пожала плечами, шагнула к двери и постучала в неё. Ответа не было.
Она снова пожала плечами и снова постучала — ответа снова не было, но за дверью словно было какое-то движение. Шаги.
— Как её там? — спросила тихонько француженка.
— Сибель, — отозвался мужчина, — Но Мирбахи звали её Сибиллой, — он сунул руку в карман пиджака и вынул листок, на котором были какие-то записи, — Сибель Арслан.
— Ты говорил, что она не отсюда, — кивнула та в ответ на слова своего помощника и в третий раз постучала в дверь. Шаги за дверью замерли и удалились, или так показалось французской гостье.
Мимо проехал автомобиль, разукрашенный под такси, проехал два дома, и остановился возле того, где курил на лавочке дедушка. Из автомашины вышла девушка, рыжие волосы которой было собраны в шишку, поздоровалась со старичком и открыла дверь. Сквозь открытую дверь резанул солнечный закатный луч, и её голова полыхнула медью. Помощник Фавр де Поль невольно залюбовался, но после вновь обернулся к своей начальнице.
— Давайте заходить, — он кивнул собственным словам.
— Мы не во Франции, — поджала губы девушка, — Но ладно.
Она вздохнула, поправила сплозшую на лоб прядь, вытащила волшебную палочку и коснулась ею входной двери.
— Алохомора[1], - в ответ на её фразу щёлкнул дверной замок. Кристина положила руку на ручку и потянула на себя, дверь отворилась.
В прихожей было сумрачно, несмотря на горевший светильник. У противоположного дверного проёма стояла женщина в сером платье с воротом под горло, на лице её был написан испуг и удивление.
Француженка с помощником зашли внутрь, затворив за собой дверь.
— Мадам Сибель Арслан, если я не ошибаюсь? — Кристина внимательно смотрела на женщину, та испуганно кивнула, — Меня зовут Кристина Фавр де Поль, моего спутника зовут Филипп Лестрейндж, мы можем войти?
— Вы уже вошли, — взволнованным голосом ответила Сибель, а потом спохватилась и жестом пригласила гостей дальше в дом, — Конечно, да, но я никогда не слышала о Вас и Вашем спутнике.
— Мы приехали из Франции от Французской Директории, наше дело касается семейства Мирбахов, в котором Вы, мадам, служили няней, — Кристина мило улыбнулась и как бы невзначай поправила свои кудри. Филипп, стоя чуть позади, сдержанно кивнул.
Они прошли в комнату, которая, по-видимому, служила гостиной в этом доме. Там ярко горел свет, и Кристина отметила про себя, что, видимо, именно свет от этого окна они и видели с улицы. В комнате играла девочка лет девяти, которая ещё более испуганно посмотрела на гостей. Увидев её, француженка подошла к ней и присела на корточки:
— Привет, а ты должно быть Марта? — очень ласково произнесла она и взяла одну из кукол, лежавших на полу. Девочка утвердительно кивнула, но видно было, как она съёжилась от страха.
— Присаживайтесь, — также взволнованно произнесла Сибель и показала рукой на диван в углу, — Может быть, хотите чаю?
— Пожалуй, нет, — учтиво улыбнулся Филипп, но присел на диван. Кристина тоже улыбнулась, взъерошила свои волосы, подмигнула Марте, прошла через комнату и присела рядом. Сибель Арслан осталась стоять, скрестив руки на груди.
— Я тоже не уверена, что хочу чаю, — улыбнулась француженка, — Просим прощения за внезапный визит, но дела, дела неотложной важности заставили.
— Я понимаю, — кивнула хозяйка дома.
— Мадам Сибель, я знаю, какое горе постигло дом Ваших нанимателей, — она бросила взгляд на замершую девочку, которая очень внимательно изучала гостей и даже отложила свои куклы.
— Фрау, что Вам нужно? — собралась с силами Сибель.
— По-вашему, вообще фройляйн, — улыбнулась француженка, — Мы прибыли по делам Валерия Мирбаха, гражданина Франции, Вам знакомо это имя?
— Я ни разу это имя не слышала, — отрицательно покачала головой стоящая посреди комнаты дама.
— Это брат Вашего нанимателя, месье Генриха, — улыбнулась гостья, — Он имел некие дела в нашей стране, мне хотелось бы расспросить его родственников в Германии об этих делах, однако ж не успела.
— Да, к сожалению, уже никто не сможет его спросить, — мрачно ответила Сибель.
— Да, это я уже знаю, к сожалению, — поджала губы Кристина, — Я знаю, что некий Ганс пришёл к ним и… — она развела руками.
По лицу хозяйки дома пробежала тень, но она быстро справилась с волнением.
— Я была тогда с мальчиками на речке, — быстро пробормотала женщина.
— А где они сами? — простодушно спросила французская гостья, переведя взгляд с собеседницы на Марту, та поджала губы и спрятала взгляд в свои куклы, делая вид, что внезапно решила собрать их.
— Не имею понятия, — снова быстро ответила Сибель, бросив взгляд на девочку.
— Я думала, что Вы вывезли всех детей Мирбахов, спрятав от… опасностей. — Кристина совершила в воздухе неопределённый жест.
— Нет, только Марту. Ей нужен присмотр, она присутствовала при том… событии, — теперь её собеседница спрятала взгляд, как девочка.
— Ей угрожает опасность?
— Я не знаю, но лучше так. Лучше пока переждать, — пожала плечами Сибель.
— Мне всё же хотелось увидеть мальчиков, как их звали?
— Гельмут и Матиас, — женщина поджала губы, — Но я не имею представления, где они сейчас.
— И с кем? — простодушие в голосе Кристины сменилось холодными нотками. Её собеседница кивнула.
— Зачем они Вам, фройляйн? — спросила та.
— Позвольте, я не буду раскрывать все свои планы, — чуть смущённо улыбнулась француженка, поправив локоны.
— Я не имею никакого представления о том, где они сейчас, — жёстко ответила Сибель.
— Мадам Сибилла, давайте мы с Вами поговорим с глазу на глаз? — хитро ухмыльнулась Кристина, поглядев на девочку, та делала вид, что сосредоточена перебором кукол, — А Филипп с Мартой пойдут на кухню и попьют чаю? Марта, ты же покажешь месье Филиппу, где у вас есть чай? — она улыбнулась и посмотрела на девочку очень внимательно. Девочка подняла испуганный взгляд, подумала пару мгновений и медленно кивнула.
Филипп улыбнулся, поднялся и подошёл к девочке, повернув голову на Сибель. Та медленно кивнула и сказала:
— Марта, покажи нашему гостю кухню, и напои чаем, пожалуйста. А мне нужно поговорить с нашей гостей.
— Да, фрау Арслан, конечно, — девочка поднялась, будто на ватных ногах, натужно улыбнулась Лестрейнджу и протянула ему руку.
Филипп взял её руку, и они вышли из гостиной, куда-то дальше по коридору. Там скрипнула и закрылась дверь. Кристина вытащила палочку, которую словно бы обвил плющ.
— А теперь, давай поговорим, — она радушно и очень по-доброму улыбнулась, — Инкарцеро[2]!
**
(12 августа)
Филипп Лестрейндж сидел на кухне и ждал какао. Напротив него у плиты стояла девочка Марта и сосредоточенно его готовила.
За окном уже стемнело, а в их помещении горел яркий свет, который девочка зажгла не заклинанием, а простым магловским выключателем. Это удивило волшебника, раньше он не слишком часто сталкивался с такими вещами, в его мире всё было устроено несколько иначе.
Затем Марта также выключателем включила газ, поинтересовалась, любит ли её гость какао вместо чая, тот не стал отказываться, лишь сел на стул неподалёку от двери, из-за которой он слышал приглушённый крик, но, к счастью, звук заглушил шум посуды, в которой девочка стала варить какао.
— А как к Вам обращаться? — спросила она очень серьёзно, обернувшись, но всё посматривая за плитой.
— Можешь просто называть меня Филиппом, — улыбнулся он и поперхнулся, потому что из другой части дома снова донёсся далёкий крик. “Да понимает она всё, просто делает вид”, - подумал Лестрейндж.
— Герр Филипп, а можно вопрос? — девочка словно и впрямь не слышала странных звуков, а сосредоточена была на какао и госте.
— Конечно, Марта, — он чуть взволнованно улыбнулся.
— А Вы тоже приехали из Турции, как фрау Арслан? — та словно бы уже и не волновалась, как несколькими минутами ранее в гостиной.
— Почему ты… А… — Филипп улыбнулся и потёр рукой свою щёку, — Нет, я сам родился во Франции, а моя мама приехала из Сенегала. Ещё в прошлом веке.
— А Ваш отец, герр Филипп? — Марта сосредоточенно сняла какао с плиты и разлила по кружкам. Одну отставила для себя, а другую подала мужчине.
— А мой отец был из Франции, — он с улыбкой взял кружку и отпил из неё, — Чудесный вкус, — до его слуха донёсся крик громче предыдущего, но, к счастью, всё равно заглушаемый закрытыми дверьми. “Надеюсь, Кристина, закрыла двери в гостиной”, - подумал волшебник.
Марта пила какао, словно бы не слыша никаких звуков, и очень внимательно смотрела на мужчину.
— Точнее, отец был из Англии, просто у его семьи было множество дел во Франции, — пояснил Филипп, — Они познакомились с моей матерью, когда он был в экспедиции в Сенегале.
— А потом поженились? — глаза девочки очень внимательно смотрели поверх кружки.
— Нет, к сожалению, так и не сложилось, — повёл плечами мужчина, услышав снова приглушённые крики, — Он был, к сожалению, не слишком добр к моей матери, особенно когда я родился.
— Это плохо, — чрезвычайно серьёзно констатировала девятилетняя Марта.
— Да, но он уже почил, — ещё раз отпил какао Лестрейндж, отметив про себя, что крики из гостиной стали громче, — А когда это произошло, его брат разрешил мне взять их фамилию.
— Понятно, — отпила своё какао девочка, — А брат Вашего отца, герр Филипп, лучше относился к Вам и Вашей матери?
— Не особо, но тогда от него это потребовал не я, — тот чуть смущённо улыбнулся, — Я тогда уже поступил на службу под начало мадемуазель Фавр де Поль, — он кивнул в сторону гостиной, из которой снова донеслись характерные звуки, и девочка уж не могла их не слышать, однако же никак не реагировала, потому он смело продолжил, — Она через уже своё начальство попросила месье Лестрейнджа дать мне возможность носить эту фамилию.
— Я слышала её! — произнесла Марта, — Мне мама рассказывала про них, — она снова внимательно посмотрела на сидевшего напротив неё взрослого, — А мадемуазель Фавр де Поль, она хорошая?
— Кристина? Да, она хорошая и добрая, — крик из гостиной был слышен громче обычного и оборвался на высокой ноте. Девочка не шелохнулась, а у мужчины побежал холодок по спине от волнения.
— А чем она занимается? — голос Марты был очень серьёзным и одновременно любопытным.
— Она мракоборец, она занимается тем, что находит тёмных магов и защищает от них мир, — Филипп готов был услышать новые крики, но, видимо, этот был уже последним. Зато по коридору раздались уверенные, но торопливые шаги.
Повернулась ручка кухонной двери, Лестрейндж поднялся и развернулся к двери лицом, а девочка инстинктивно сжалась на стуле.
Открылась дверь и на кухню зашла Кристина Фавр де Поль. Её волосы были немного растрёпаны, ворот расстёгнут, лоб и шею покрывала испарина. Она мило улыбнулась Марте, прошлась до неё, взяла себе стул и села возле девочки.
— Марта, а тебе нравится в этом доме? — произнесла она очень ласково, заглядывая в глаза ребёнку.
— Не-а, — покачала отрицательно головой та, — Дома было лучше, но фрау Арслан увезла нас и сказала, что нам надо прятаться.
— А ты хочешь уехать отсюда? — голос у Кристины был чуть взволнован.
— Я хочу увидеть Гельмута и Матиаса, — по лицу девочки пробежал испуг.
— А ты помнишь своего дядю Валерия? — губы француженски расплылись в обворожительной улыбке.
— Да, он приезжал.. — Марта кивнула, — В прошлом месяце последний раз. А потом фрау Арслан сказала, что с ним случилось несчастье.
— А тебе нравится твоя няня? — Фавр де Поль смотрела не отрываясь в глаза маленькой собеседнице.
— Не-а, — та снова отрицательно покачала головой, — Гельмут с Матиасом чаще с ней играли. И во всём доверяли ей. А я не любила её, она странная была.
— Скажи, Гельмут с Матиасом пропали из-за твоей няни?
— Она сказала мне спрятаться в подвале, хотя мы спали все в спальне, — девочка уткнулась взглядом в своё какао, — Разбудила меня и отправила в подвал с одеялом и подушкой. Там была небольшая койка. А утром спустилась за мной, а их уже не было.
— Ты что-то слышала? — француженка внимательно смотрела на девочку, та кивнула, не поднимая взгляд, — И это тебя напугало? — снова кивок, но теперь та ещё и шмыгнула носом.
Кристина придвинула стул к стулу ребёнка, обняла её и поцеловала в макушку, та расплакалась.
— Тише-тише, — гладила по голове девочку Фавр де Поль, — Твой дядя Валерий рассказывал, какая ты сильная. И умная, — она снова поцеловала девочку в макушку, — Хочешь, поехали с нами, найдём твоих братьев? Потом отправимся к твоему дяде в Руан.
— Нет, — всхлипнула Марта, — Я не хочу к дяде в Руан, я хочу домой.
— Тогда поехали домой, — француженка продолжила гладить девочку по голове, бросила взгляд на своего помощника. Тот допил какао и тихо вышел в коридор, ведущий к гостиной.
— Фрау Арслан рассердится. — снова всхлипнула девочка.
— Не рассердится, я уже с ней обо всём поговорила, — Кристина прижалась щекой к голове ребёнка, внимательно наблюдая за дверным проёмом.
— А мы точно найдём Гельмута и Матиаса? — девочка подняла зарёванное лицо и взглянула на француженку.
— Я сделаю всё возможное, обещаю! — кивнула та и поцеловала девочку в лоб.
В кухню вернулся Филипп. На него одновременно обернулись Марта и Кристина. Он улыбнулся и кивнул им.
— Давай прямо сейчас тебе Филипп поможет собрать вещи, а потом мы поедем? — сказала Фавр де Поль.
— А где фрау Арслан? — спросила девочка.
— Она вышла, — ответил Лестрейндж, — Сказала, что если ты захочешь, можешь ехать с нами.
— Ну, и ладно, ну и поеду, — девочка насупилась, перестала плакать, соскочила со стула и посмотрела на мужчину, — Она мне всё равно никогда не нравилась.
Тот рассмеялся и подал ей руку.
1 — Алохомора — заклинание, отпирающее замки.
2 — Инкарцеро — связывающее заклинание.