*
(12 июля)
— Ну, как, товарищи, готовы выдать этом Смиту решение? — Малыш Эдди вышел на балкон кабинет аналитиков, где уже стояло трое его коллег: рыжеволосая Нина, грузный седеющий Вячеслав и Михаил, задумчиво вертевший в руках зажигалку с драконом.
— Я по-прежнему считаю, что лучше снова туда не лезть, — Нина затянулась вейпом и выпустила облако пара, — У него нет столько денег, чтобы нам было спокойно.
— Может и есть, — устало усмехнулся Михаил, — Теперь он, как я понимаю, получил доступ в Британии к достаточно большим фондам, и может позволить себе их тратить.
— Мне всё равно кажется, что нас втягивают в авантюру, которую мы можем не пережить, — отозвалась Нина, развернулась к перилам и стала разглядывать порт, за которым в море садилось солнце.
— Втягивают? — удивился Рихтер, — Мы же ещё можем отказаться.
— Эдик, увы, — развёл руками Вячеслав и тоже развернулся лицом к закату.
— Что это всё значит? — Эдуард внимательно посмотрел на Михаила, который очень устало улыбался, продолжая вертеть в руке зажигалку.
— Свят Вениаминович получил указания из Москвы взять этот заказ и выполнить его, — Михаил всё же сложил зажигалку в карман.
— А Москва-то тут причём?
— Ну, помнишь же, что контакты со Смитом должны быть согласованы, ну и вот.
— Ёжкин… — выдохнул Малыш Эдди
— Что, Эдик, тоже хотел соскочить? — обернулась на него Нина.
— Ну, да, — тот кивнул.
— А вот не выйдет, — отозвался Михаил, — Тем более, что на самом захвате, о дате и времени которого мы естественно сообщим мистеру Смиту, Свят Вениаминович настоятельно рекомендовал присутствовать мне.
— Это зачем? — Рихтер был чрезвычайно удивлён этой новостью, обычно глава аналитиков в поле не выходил.
— Были в указаниях Москвы некоторые детали, выполнение которых необходимо будет проследить лично.
— Ладно, — кивнул Эдуард и присоединился к смотрящим на солнце, — Рассказывайте, что у нас там в общих чертах?
— Натали де Алонсо, в базах её, по традиции, нет. Следа в Сети тоже нет, однако же… — Нина снова затянулась и выпустила облако пара из вейпа, — Однако же в последнее время она замечена на месте экологических акций в ресторанах Парижа, вроде как веганский эко-терроризм, непонятно до конца, что происходит, но мясные блюда, которые заказывают посетители, они разлетаются во все стороны, иногда больно раня тех, кто рядом стоит.
— Настолько террористы? — удивился Рихтер.
— Настолько хулиганы, — кивнула Нина, — Никаких следов взрывчатки либо взрывных устройств не обнаруживается на месте происшествий. Камеры также не фиксируют никаких подозрительных личностей, однако свидетели со всех мест, где это происходило, а происходило уже в пяти ресторанах Парижа, говорят о девушке в синем берете, таком же жакете и с неизменной шаурмой, которую она нервно уплетала, неотрывно глядя на ресторан, в котором и разворачивался этот перфоманс.
— Дай угадаю, на камерах девушка не осталась?
— Почти, ты же заснял этого Смита с дальней камеры, вот и здесь также. Дальние камеры с плохим качеством всё же фиксируют наличие подходящей под описание девушки.
— Под тот портрет, который нам выдал заказчик, описание подходит же? — Малыш Эдди посмотрел на Михаила, который утвердительно кивнул, не отрываясь от созерцания заката.
— В общем самой Натали де Алонсо нет в новостных сводках, но какая-то организация Green France взяла на себя ответственность за каждую акцию. Самое смешное, что об этой организации никто не знал до первого происшествия. А их блог в Фейсбуке скорее напоминал просто страницу для репостов без какого-то уникального контента. Зато сейчас… — Нина снова затянулась и выпустила облако пара.
— Подмазались, — сказал Вячеслав, — Зато можем сказать с уверенностью, что и никакой связи между ними и Натали де Алонсо нет, и что-то серьёзное эта Green France не представляет, в организацию входят две девочки 8ми лет, одна 12ти и одна 15ти лет.
— Однако же де Алонсо, — Нина внимательно посмотрела на Эдика, — В переданных документах от этого Смита нет ничего про её родителей, но всё не так просто. Буквально вчера прошла заметка из города Памплона, да, это Испания. Там значится, что были обнаружены в своём доме Мигель и Барбара де Алонсо, вскрытие показало остановку сердца, однако там была деталь, которую мы все легко узнаем…
— Их лица были такими, будто бы они умерли от инфаркта, перед этим сильно ему удивившись, — мрачно отозвался Михаил.
— Да, всё так. — кивнула Нина, — Ну, и ещё одно. За день до этого на них заявили в полицию соседи. По словам соседей у де Алонсо была ещё дочь, семь лет назад её отдали в частную школу во Францию, куда именно, история умалчивает. И вот совершенно случайно соседи выясняют, что Мигель и Барбара не знают ничего ни о какой дочери. Притом настолько всерьёз это утверждают, что соседи идут в полицию, потому что де Алонсо ведут себя откровенно странно. Полиция приходит в дом к Мигелю и Барбаре, те им рассказывают всё то же, что за несколько часов до этого рассказали соседям. Полиция, не найдя состава преступления, разворачивается и уходит, всё же эти два испанца не буйные, просто у них какое-то недопонимание с соседями возникло. И ничего бы не произошло, если бы полицейский не решил бы проверить информацию от соседей по базе данных, и вуаля! — Нина снова выпустила облако пара из вейпа, — Оказывается, у Барбары де Алонсо действительно была дочь Натали, она действительно родилась в Памплоне и до 11 лет числилась у детского семейного врача де Алонсо.
— Ты же сказала, что следа в базах у нашей девочки нет? — спросил Малыш Эдди.
— Во Франции нет совершенно, — усмехнулась Нина, — А вот в Испании чуть-чуть и до 11ти лет. После след теряется.
— Как я понимаю, от такой истории полиция решила поехать более серьёзно поговорить с этими двумя испанцами?
— Всё так, группа захвата обнаружила два тела в их доме. Следов борьбы не было, просто внезапно их срубил инфаркт. Каждого по отдельности.
— Что-то мне подсказывает, что это всё неспроста, — протянул задумчиво Рихтер.
— Именно поэтому мне и рекомендовали присутствовать на захвате, — отозвался Михаил.
— Если Игнат Кондратьевич не будет против, я возражений не имею. Но где нам искать эту девушку-то?
— Она засветилась на камерах в Сен-Тропе, — сказала Нина, — Никаких происшествий с едой там пока не случилось, однако же девушка сейчас там.
— Эдик, хотел когда-нибудь познакомиться с девушкой, которой не существует в базах данных? — весело спросил Слава.
— Надеюсь, хотя бы в зеркале она отражается? — с надеждой в голосе спросил тот, а потом понял, к чему был задан вопрос, — И чья идея использовать меня, как живца?
— Ну, а кого ты предложишь, на кого согласится Свят Вениаминович?
— Ну, Нина? — снова с надеждой спросил Эдик.
— Не думаю, что она настолько свободных нравов, эта Натали, хотя я, безусловно, хороша, — усмехнулась рыжеволосая девушка, — Так что отдуваться тебе. Не думаю, что это чем-то смертельно будет грозить.
— Я этому Смиту выставлю очень большой ценник за работу… — проворчал тот, но потом всё же рассмеялся.
**
(13 июля)
— Жан, а каково это быть виновным в смерти двух человек? — сухонькая дама в берете обратилась к крепкому мужчине за сорок, сидевшему в кресле напротив.
В небольшом кабинете, где они вновь собрались, царил полумрак, совсем немного рассеиваемый свечами в канделябрах. Мягко потрескивали дрова в камине, в бокалах собравшихся троих женщин и двоих мужчин всё также, как и в прошлый раз, отражались всполохи пламени. Шторы на окнах были, как и в прошлый раз, плотно задёрнуты. И точно также сейчас за окном была глубокая ночь, и в этой ночи в особой задумчивости сидели пять чуть старомодно одетых людей. Сидели в задумчивости, кто-то болтал белое вино в бокале, разглядывая его. Кто-то снова уставился в свой алый, словно кровь, бокал, будто бы пытаясь найти в нём ответы на мучающие его вопросы.
— Не Жан решил их судьбу, и не он проник в их дом в тот день, так что не стоит бросаться такими обвинениями, — подал голос атлетически сложенный мужчина по имени Хулио, сидевший в кресле поодаль.
— Отнюдь, — дама в берете помотала головой, отпила из своего бокала и продолжила, — Он поговорил со своей ученицей, как её там, Натали? — она буквально сверлила глазами Жана в кресле напротив, — Напугал бедную девочку злым Смитом, а она возьми да отправься к маме с папой.
— Изабель права, — надменно отозвалась Жюстина, сидевшая, как и всегда, рядом с камином, — Если бы твоя ученица, Жан, не влезла в мозги своих родителей, они были бы до сих пор живы. Ты, кстати, говорил ей обо всём этом?
— Нет ещё, — Жан отвечал глухо, заглядывая в свой бокал с красным вином, будто бы там было что-то чрезвычайно важное.
— А и не говори, думаю, ей самое место у этого Смита. Пусть увозит в свою Британию, — Жюстина мерзко хихикнула и отпила из своего бокала.
— Нет, её место здесь, — отозвался Жан, — А этот Смит очередной тёмный лорд, который захватил власть в Англии.
— Предпочту наблюдать с этой стороны Ла-Манша, — ехидно сказала Изабель.
— Жан, мы не сможем тебе ничем помочь, не проси, — сухо отозвался Хулио, — Воля Парижа в том, чтобы не мешать тому, кто именуется, как Эдриан Смит.
— Как так не мешать? — устало ответил Жан, — Вы же все её учили, все её прекрасно знаете. Она же чистой души человек! Нельзя, чтобы она досталась Смиту!
— Чистые душой люди не занимаются опытами по оживлению еды и натравливанию её на маглов, — фыркнула третья девушка с бокалом белого вина в руке, — Жан, это твой педагогический провал, признай.
— У неё всё получается, это прекрасная работа, — резко ответил мужчина.
— Это было прекрасной работой в стенах школы, но сейчас стало мерзким и опасным делом, — в тон ему ответил Хулио, — Жан, я сожалею, но ничем помогать мы не станем. Ты выделил ей своё убежище?
— Да, я разрешил пожить в своём доме в Сен-Тропе.
— Хорошо, — мужчина отставил свой бокал и легко поднялся с кресла, — Жан де Тулон, ты задерживаешься по прямому указанию Парижа, — в руке у Хулио появилась волшебная палочка, — О местонахождении твоей ученицы мы вынуждены будем сообщить властям для передачи её Эдриану Смиту в соответствие с его официальным запросом.
На скулах Жана заиграли желваки, он допил своё вино и поставил бокал на столик рядом, после огляделся. Напротив него, словно три хищные кошки, поднимались девушки, сжимая в своих руках палочки.
— Палочку на пол, Жан, — произнёс Хулио.
— Да, конечно, — тот кивнул, глубоко вздохнул и стал грузно подниматься с кресла.
***
(18 июля)
Операцию решили проводить утром в воскресенье.
Кто вообще утром в воскресенье летом в курортном городе на берегу моря пойдёт сидеть в кафе у прибоя? Вот именно поэтому Малыш Эдди и договорился с Натали де Алонсо на свидание на это время.
Операцию внутри W&C окрестили “Искариот”, а главным Иудой назначили Эдуарда Рихтера. Именно он должен был познакомиться с целью и сделать так, чтобы она пришла в точку захвата. Точнее встречи, точнее — непонятно чего, на самом деле. При разработке операции от заказчика пришёл официальный документ от французского Правительства разрешающий War&Consulting перекрыть соседние кварталы в Сен-Тропе от места операции. Это сильно настораживало, потому что, как так-то? Однако же подобное содействие всё-таки давало определённую свободу действия.
Познакомились Рихтер и де Алонсо на набережной у мола, на котором девушка любила стоять и наблюдать за мимо проходящими кораблями. Обстановка была безумно романтичной, и в другой ситуации Эдди был бы даже рад происходящему, однако же не тогда, когда рядом с девушкой переставал работать даже его телефон, не говоря уже о микронаушнике и маячке, который на него заботливо повесили в офисе. Пистолет он благоразумно не взял, осознав, что и его заклинит в нужный момент, потому когда Эдуард и Натали были рядом, то вёл их визуально только дрон, зависший над кварталом, что несколько нервировало русского военспеца. Уж очень ему не по-душе была фраза Михаила, что в случае необходимости дрон может успеть прикрыть его отход. А может и не прикрыть.
В течение недели они каждый день встречались, болтали о всяческих глупостях и гуляли вдоль прибоя. Девушка с неизменными красными волосами, убранными в пучок, начинала даже нравиться Эдику, однако же работа есть работа, а оттого что она ему нравится, так проще будет не провалиться.
В воскресенье Игнат Кондратьевич заботливо перекрыл единственный проезд на на площадь на набережной, где было кафе, выбранное Рихтером для свидания. Место за барной стойкой занял один из его бойцов, под стойкой у которого лежал автомат. “Почти, как в вестернах”, - подумал Эдди. А над его головой висело два дрона, несколько иной модификации, чем тот наблюдательный, который летал за ним всю неделю, эти несли кроме видеокамер ещё и по паре ракет.
— Такое чувство, что мы не милую девушку передавать в руки заказчика идём, а разговаривать с инопланетянами, — сострил Малыш Эдди, когда утром собирался на свидание.
— А мы и не её опасаемся, — улыбнулся Михаил, мерно постукивая по шарообразному навершию своей трости, — В первую очередь нам тебя оттуда надо вытащить, если что-то пойдёт не так. А у нас есть два варианта, что пойдёт не так.
— Так вот чего ты к Святу Вениаминовичу катался вчера.
— Получал финальные инструкции, — загадочно улыбнулся глава аналитиков.
****
(18 июля)
С моря дул прохладный бриз, который трепал волосы Эдуарда и Натали. Девушка то и дело смущалась и пыталась вернуть выбивающиеся пряди обратно в аккуратный пучок. А парень просто приглаживал пятернёй растрепавшуюся шевелюру — всё же сидеть лицом к ветру намного удобнее в ветренную погоду.
Бармен, молодой загорелый парень в гавайской рубашке, принёс коктейли и удалился обратно за стойку. Натали взяла свой холодный полный льда стакан и аккуратно потянула его содержимое через трубочку.
— Ты сегодня выглядишь ещё более красивой, чем всегда, — улыбнулся Эдди и небрежно взял свой стакан. Щёки девушки чуть залились румянцем, но она аккуратно отставила стакан на стол.
— Спасибо, а ты же уже завтра уезжаешь отсюда? — с лёгкой грустью сказала она, — Отпуск кончается, ты говорил…
— Да, всё когда-то заканчивается, — он отпил из своего стакана, невольно взглянув на пустую набережную, удивительно не было людей, хорошо же Игнат Кондратьевич реально оцепил весь район, как в кино, — Поэтому я и захотел сегодня увидеться в такое время, чтобы побыть наедине, — он взглянул в глаза девушки, та захлопала ресницами и опустила свой взгляд.
— Хорошо, что судьба свела нас вместе, — Натали аккуратно вытянула вперёд руку и положила свою ладонь на его.
— Да, это была хорошая неделя, — Эдуард улыбнулся и поцеловал руку Натали.
У барной стойки что-то грохнуло. Рихтер чуть более резко обернулся, чем быть может, требовала ситуация, де Алонсо просто же выпрямилась на своём стуле и напряглась. А возле бармена стоял Михаил в очень нелепой летней рубашке и брюках, он неуклюже поднял свою трость, которая и издала этот грохот, повернулся на молодых людей и жестом выразил свои извинения, но подходить не стал.
От появления Михаила Эдуарду стало поспокойнее, он улыбнулся и развернулся снова к девушке.
— Я думал, что мы тут совсем одни будем, — произнёс он смущённо и отпил свой коктейль.
— Да ничего страшного, — она в итоге оторвалась от разглядывания Михаила, который отошёл от стойки и уселся за столик, — Интересно, этот мужчина, наверное, первый раз здесь, но у него трость интересная, будто бы не его, — она задумалась, и тут у Рихтера пробежал холодок по спине, в его голове вся операция повисла на волоске из-за чёртовой трости, которую он никогда ранее не видел у главы аналитиков.
— Да мало ли, вдруг он купил её в антикварном, вот и решил покрасоваться, — усмехнулся он и обернулся туда же, куда смотрела его собеседница. Там за столиком пил свой коктейль Михаил, однако всё было не так просто. Позади него шёл по направлению к кафе крепкий мужчина за сорок в пыльном костюме.
Жана де Тулона Малыш Эдди узнал по рисункам из документов. Наставник и учитель Натали де Алонсо, вот только его здесь не хватало. И он уверенно зашёл в кафе под открытым небом, где располагались они сейчас. Не глядя на бармена прошёл сразу к столику Эдуарда, где тот крайне удивлённо воззрился на пришельца, но не подал виду, что лицо того ему знакомо.
— Натали, я рад, что с тобой всё хорошо, — выпалил Жан, подойдя вплотную к девушке, — Чтобы у вас здесь не происходило, тебе нужно идти, — он перевёл взгляд на парня, — Ничего личного, это ради её же блага, ей грозит страшная опасность.
— А… — единственное, что смог выдавить из себя Малыш Эдди, он уже увидел боковым зрением, что к ним спешил бармен, и надеялся, что сейчас мы решим всё это недоразумение социальными методами.
— Я уже здесь две недели, всё тихо было, мэтр, — Натали точно также непонимающе смотрела на своего наставника, — Это Эдуард, мы познакомились здесь, у нас вообще-то свидание.
— Какое свидание, ты о чём? — во взгляде Жана росло возмущение, — Тебе нужно бежать, а ему, в смысле Вам месье, оставаться, увы.
— У месье и мадемуазели всё хорошо? — бармен подошёл к их столику и вопросительно посмотрел на Эдуарда, потом на Натали, потом остановил свой взгляд на Жане.
Жан глубоко вздохнул и скрестил руки на груди. Натали прикусила губу и смущённо опустила взгляд. Эдуард пожал плечами и насмешливо посмотрел на Жана.
— Эта мадемуазель пойдёт со мной, и у неё будет всё хорошо, — прозвучал сбоку голос Эдриана Смита. Заказчик W&C в чёрном старомодном костюме и таких же туфлях выглядел чужеродно на этом залитом солнцем берегу.
Все резко повернулись к нему. Бармен отступил на шаг, но всё же решил пока не покидать это место.
— Она не пойдёт с тобой, мясник! — выпалил Жан, набычившись.
— Мясник? Ой, нет, — хищно усмехнулся Эдриан.
— Мистер Смит, я уже сказала Вам, я не пойду с Вами, — Натали отвечала, будто бы на классном уроке у доски, чётко вызубрив ответ, — Особенно после того, что вы учинили в Лондоне.
— И тем более, после того, что произошло в Памплоне! — зло выпалил де Тулон, буквально прожигая глазами англичанина, — Натали, он убил твоих родных.
— Как? — девушка повернула свою голову к наставнику, её глаза наполнились слезами, а лицо побледнело, — Мэтр, как, я же всё сделала правильно…
— Ты молодец, — тот опустил руку на плечо Натали, — Просто эта змея достала их.
— Жан де Тулон, а может ты расскажешь этой юной леди, что произошло с Изабель Монтгомери? — Смит всё также насмешливо смотрел на француза, — А ещё с Жюстиной Сен-При?
— Не понимаю, — в глазах девушки стояли слёзы, но она переводила вопросительный взгляд с одного мужчины на другого.
— А ещё, помнишь, Натали, своего ректора, Хулио де ла Серда? — англичанин заглянул в глаза девушки и увидел там страх.
— Мэтр, что Вы сделали? — произнесла та дрожащим голосом, не отрывая взгляда от мистера Смита.
— Натали, они меня задержали. Они хотели передать тебя в руки этой змее! — внутри француза всё больше распалялся гнев.
— Натали, ты обвиняешь меня в том, что я сделал в Лондоне, а знаешь про ту резню, которую устроил Жан де Тулон в Париже сегодняшней ночью? — голос англичанина стал похож на шипение змеи, чрезвычайно насмешливой змеи.
— Это правда? — голос девушки дрогнул, когда она уставилась на Жана.
— Пойми, они хотели отдать тебя этому чудовищу. Они говорили, что тебе нет места во Франции, — тут уже начал дрожать голос де Тулона, но уже от гнева.
Натали обхватила лицо ладонями и в голос зарыдала. Малыш Эдди вздохнул и отпил из своего коктейля, он считал, что весь этот цирк несколько затянулся. Бармен, всё ещё стоявший поодаль, решил воспользоваться ситуацией и смыться, начав отходить.
— Нет, молодой человек, вам не следует уходить. — не меняя тона произнёс Эдриан, глядя теперь уже на бармена. Того прошиб озноб. А после Смит посмотрел на Рихтера, — Благодарю за работу, Льюис пришлёт вам деньги.
Натали отняла ладони от заплаканного лица и ошарашенно взглянула на сидевшего напротив парня, её лицо исказил ужас, а глаза захлестнула волна одиночества. Она осознала, что в этом мире крови и предательств осталась абсолютно одна.
Жан выхватил волшебную палочку и сделал шаг назад, зло смотря то ли на Рихтера, то ли на Смита. Смит сделал шаг к Эдди, как бы загораживаясь его телом от француза, и тоже достал палочку. Бармен упал под ближайший стол, скрывшись из виду.
Малыш Эдди вскочил со стула, задев стол и снеся стаканы, которые были на нём. Одной рукой он перехватил руку у локтя англичанина, а второй схватил того за кисть, сжимающую ту, вывернул её так, что волшебная палочка противника оказалась в его ладони. Перехватил её поудобнее и вогнал прямо в глазницу Эдриану Смиту. Тело того безвольно дёрнулось, обмякло и начало заваливаться назад. Натали завизжала и упала вместе со стулом навзнич, Жан выругался и взмахнул своей палочкой. Но Малыш Эдди уже не видел этого движения, его тело прошибла судорога, словно электрический разряд, сознание помутилось, а в ушах зашумело.
Не видел он и как резко встал Михаил, перевернув свой стол. Как его трость удлинилась, словно телескопическая дубинка, превратившись в подобие шеста. И как глава аналитического отдела произнёс какие-то неизвестные слова, взмахнул шестом, и Жана де Тулона снёс поток дикого пламени.