Неожиданно Кир вспомнил: а все-таки правильно, оказывается, сделал Ледик, что не дал старику встретиться с Очкариком. Не известно, какие дальнейшие планы были у них насчет Люси, но ведь старик тогда так и не получил обещанных денег за свою подлую работу, а, значит, наверняка, вынужден продолжать крутиться где-нибудь поблизости, ожидая вознаграждения.
Только бы он не понял, что Очкарик его просто напросто кинул, испугался, и убежал со своей пачкой долларов в неизвестном направлении!
Пока Водяной думает обменять Люсю на деньги - ещё есть надежда её спасти...
Кир вспомнил белые, безучастные глаза Водяного, безжалостный выстрел в собаку, и...побежал ещё быстрее.
Но тут почти лицом к лицу столкнулся с Пиратом, который шел к пристани, прижимая к груди большую бутылку пепси-колы и пакеты с чипсами.
Пират оставил байдарку на берегу под присмотром Валерки Марковкина и других членов своей свиты, а сам решил пройтись до магазина за подкреплением.
- Слушай...срочное дело...помоги мне, - выпалил Кир на ходу.
Он тут же понял, что Пират - это именно тот человек, который сейчас был ему нужен больше всех на свете.
Пока в милиции будут составлять протокол, выспрашивать подробности...
Нет, сейчас была дорога буквально каждая минута. Дело касалось жизни и смерти человека.
Пират не размышляя ни минуты, и даже сразу же бросил жевать свои любимые чипсы, когда Кир в самых общих чертах рассказал куда и зачем нужно срочно доплыть.
Никаких подробностей и уточнений не потребовалось - одна минута, и Пират уже бежал рядом с Киром, предлагал свои варианты возможных боевых действий.
Теперь к заболоченному острову отправилась целая флотилия мальчишек.
Кир еле-еле успевал за ними на весельной лодке, которая по сравнению со спортивными байдарками казалась неповоротливой раскорякой.
Но Пират нарочно придерживал свою прыть, чтобы дать возможность Киру не отставать и идти вровень.
Флотилия направлялась в сторону затопленного острова, над которым сегодня почему-то кружилась большая стая чаек.
У Кира даже екнуло сердце - не к добру... Но он старался сейчас не очень-то брать в голову глупые суеверия.
На порядочном расстоянии от острова Кир подал знак, и байдарки начали разделяться. Так было задумано, чтобы все десять лодок подплыли к острову с разных сторон, и взяли его в кольцо.
...Старик очень скоро чутко уловил в камышах подозрительный шорох, и выскочил из шалаша, держа наперевес ружье.
Впрочем, шорох разносился сразу со всех сторон, как будто бы вокруг поднялся непонятный ветер.
Впрочем, старик и так уже еле держался на ногах, и у него сильно шумело в ушах и голове.
Теперь у него не было даже лодки, чтобы удрать с острова, и он ждал любого, что мог бы помог ему хоть как-то выбраться из этого злополучного места.
- Кто здесь? - испуганно, словно обращаясь к самому себе, спросил Старик.
Кто? Эй, люди, помогите кто-нибудь...
Мальчишки замерли, не зная, что делать дальше.
Вообще-то они не очень успели договориться, как наиболее слаженно себя вести, и теперь слегка растерялись.
Вроде бы старик сам сдавался, просил о помощи, но при этом крепко держал в руках ружье.
- Кто здесь? - повторил старик немного погромче.
- Кв-а-а, - подал вдруг голос Кир.
И остальные поняли это, как знак.
- Ква-а-а! Ква-а-а, - стало доноситься громкое, и прямо-таки надрывное кваканье со всех сторон.
Признаться, на лягушек это было мало похоже - дети орали что есть мочи, и на островке стоял теперь такой гвалт, что даже все чайки разлетелись прочь от этого странного места.
Старик заметался по пятачку сухого пространства возле шалаша, не в силах ничего понять.
- Бросайте оружие! - прокричал, наконец, Пират в мегафон.
Сергей Петрович доверял Пирату этот мегафон, когда оставлял за старшего, и тот кричал в него нередко на всю реку: "Раз-и, два-и, берем правым...", к великому неудовольствию местных рыбаков.
Старик послушно бросил ружье на землю, и даже не сопротивлялся, когда на него набросились со всех сторон мальчики - мал мала меньше, и начали связывать веревками руки и ноги.
А Кир скорее бросился в шалаш.
Маленькая, рыжая девочка сидела, забившись в самый угол, натянув до самого лица черный клеенчатый плащ, и глядела на него большими, немигающими глазами.
- Мальчик, а, мальчик, - только и прошептала она, увидев Кира.
ВМЕСТО ЭПИЛОГА.
Двое человек сидели на берегу реки возле большой коряги, напоминающей фигуру человека.
В воду были закинуты удочки, но на них даже никто не глядел. Кир и Олька были слишком увлечены разговором.
Бедного Ледика баба Сима по-прежнему держала под домашним арестом, и выпускала не дальше сада. Он бродил по дому с компрессом на горле, очень бледный, но все равно - веселый, и даже слышать не хотел о том, чтобы поскорее возвращаться в Москву.
И даже написал родителям письмо, что ещё задержится у бабушки на месяц, потому что в здешних краях продаются очень вкусное молоко и сметана.
Олька подшучивала, что Ледик нарочно носил повязку на горле, чтобы на шее были не так заметны следы укусов вампиров. И вообще - теперь они только и делали, что шутили и друг над другом, вспоминая подробности дела "бешеной собаки".
Как говорила Олька - дела номер один кол.
Но с Киром они сейчас говорили об этом деле гораздо серьезнее, и на всякий случай - шепотом.
- Знаешь, а я почему-то до последнего не могла поверить, что главным похитителем ребенка оказался врач, противный Очкарик, - сказала девочка задумчиво. - Сторож лишь помогал прятать девочку, должен был получить деньги, и передать её в назначенном месте этому самому Глебу Петровичу. Если бы не мы - то так бы все и случилось... Мы тогда случайно спугнули, выгнали старика из хибарки, где была назначена встреча, и после этого у них сразу же все пошло наперекосяк...Даже подумать странно - если бы наш Ледик не боялся так сильно собак, их план мог бы сработать...Знаешь, а все же быть трусом - это, оказывается, не очень-то и плохо...
Кир пожал плечами.