Глава 18
Лжецы
— Разумеется, Оберин — это моё настоящее имя, данное мне родителями при рождении. И назвали они меня в честь древнего принца, прославившегося своими подвигами. С чего вообще у тебя возник такой глупый вопрос? — спросил бывший принц Виида, не сумев скрыть непритворное удивления в голосе.
— Понимаешь, я очень чувствителен к некоторым вещам, и я заметил, что на имя Оберин ты реагируешь с какой-то минимальной непроизвольной задержкой, как будто не до конца привык к своему новому имени и какую-то долю секунды не уверен, что обращаются именно к тебе. Да и когда-то я сам придумывал себе вымышленные имена, и наблюдал за собой подобное. Но, конечно, может быть, мне просто показалось.
Он солгал, Ранд понял это сразу, для этого ему даже не понадобилось оценивать мимику, интонацию и другими показатели, которые до определённой степени указывают врёт ли человек или нет. Потому что его чувства, как культиватора, многократно превосходили чувства смертных, и если он ничего подобного не чувствовал, то значит и Виид не мог. Даже старейшина Минос ничего подобного не заметил, а он на стадии Формирования Ядра, и подобная мелочь от него бы не ускользнула. Это объяснение выглядит ещё более комично из-за того, что он не просто претворялся Оберином, он им буквально в какой-то мере был, благодаря поглощению его воспоминаний, так что мгновенно реагировать на своё практически второе имя для него было более чем естественно. Из всего этого выходило, что объяснение Виида это сплошная ложь.
«Чувствую его влияние, мне хочется согласиться с его объяснением без каких-либо вопросов, но оно слабое, а если о нём знать, то оно становится совсем несущественным».
«Видно, что он это обоснование продумал заранее, но кажется, что он не до конца понимает возможности культиваторов. Или я что-то упускаю? Но то, как он объяснил свою ложь поражает, многие с лёгкостью приняли бы его оправдание. Мог ли подомную ложь придумать десятилетний ребёнок из деревни? Не уверен».
«И самое главное, если он солгал, то тогда с чего он решил, что «Оберин» моё ненастоящее имя? И даже, если он по какой-то немыслимой причине мог об этом подумать, то зачем задавать подобный вопрос человеку, которого почти не знаешь? Не уж то думал, что я тут же признаюсь, что это не моё имя? Или дело в чём-то другом?».
«Столь много вопросов и столь мало ответов. Уже голова начинает болеть от этих загадочных вещей. И чем больше я думаю об этом, тем больше я хочу просто убить его, чтобы избавиться от этой странной проблемы под именем Виид раз и навсегда. Ибо если ничего не делать, то уверен, что эта проблема будет только множиться. Смогу ли я его убить настолько незаметно, что на меня не падёт никаких подозрений со стороны секты? Над этим стоит хорошенько подумать. А пока продолжу за ним наблюдение, быть может, узнаю что-то о нём полезное».
— На придумывал же ты себе всяких фантазий, Виид. Он совершенно нормально реагирует на своё имя. И вообще новым знакомым такие странные вопросы задавать — крайне неуважительно. Извинись перед Оберином — нарушил образовавшуюся после ответа Виида тишину Балрон.
— Прости, старший Оберин, если обидел тебя ненароком, мне просто стало очень любопытно, правильно ли я ощутил или нет. — опустив голову, попросил прощения Виид.
— Ничего страшного, ты меня совершенно не обидел, только удивил таким вопросом.
Последующие пару минут они по дороге шли без каких-либо разговоров. После чего вошли в непримечательное здание, на которое утром им указал дьякон Герхард, назвав его трапезной. Снаружи оно по традиции секты Огненного Дракона было совершенно без каких-либо украшений или ненужных излишеств в виде окон. В целом оно не слишком сильно внешним видом отличалось от Хранилища внешней секты, которое до этого посетил Ранд, лишь вывеска была другая, но внутреннее убранство у них довольно сильно разнились. Почти всё довольно обширное пространство в трапезной занимали бесчисленные небольшие столы, да стулья к ним. Казалось, что обедать тут одновременно могут как минимум несколько тысяч человек.
В действительности же в данный момент там обедало не больше пары сотен, но даже такое небольшое число было самой большим скоплением сектантов, которое Ранд видел с момента поступления в секту. До этого если Ранд и видел кого-то не из его группы по обучению, то это были одиночные фигуры, проходящие мимо, либо же небольшие группки в несколько человек.
Большинство обедающих были послушниками, но также встречались ученики и адепты.
Ранд и остальные прошли мимо пустых и заполненных столов, подходя к массивной стойке, откуда уже несколько человек перед ними получили еду. За стойкой стоял одинокий послушник, так вначале они подумали, но приблизившись, они поняли по небольшой нашивке на робе, что это уже не послушник, а слуга, хоть по его двадцатилетнему виду такого и не скажешь. Но он был человеком, переступившим через пятидесятилетний порог, но так и не достигшим стадии Создания Основания. К нему они и подошли, надеясь расспросить его, но тот их опередил с расспросами.
— Новенькие?
— А как вы узнали, что мы новенькие? Не уж мы так выделяемся среди всех этих людей? — косвенно ответив, не смогла сдержать любопытства Фара.
— Младшая, ты ещё смертная. поэтому недооцениваешь память культиватора. Я помню всех своих клиентов, до единого, а вас я вижу впервые. Значит, вы новенькие. Мне нет нужды искать, кто чем выделяется.
Такой ответ заставил девушка врасплох, и она не нашлась, что ответить сразу. Образовавшееся неловкое молчание прервал Балрон.
— Верно, мы новенькие. Старший, не подскажите, что мы можем заказать?
— У нас есть на выбор: стандартное бесплатное блюдо, различные платные блюда за один духовный камень, а также элитная еда, созданная из ингредиентов сильно обогащенных Ци, всего за пятнадцать духовных камней. Все порции во всех блюдах стандартны.
— Насчёт бесплатной еды, я правильно вас понял, что за бесплатно ничего из еды выбрать нельзя? — уточнил нужную ему информацию Балрон. Про еду за духовные камни смысла спрашивать не было, так никто в их положении не расстался бы и с одним.
— Верно, бесплатные обеды все одинаковые, но их состав меняется каждые десять дней. В день на одного человека можно получить не более трёх бесплатных обедов.
— Тогда, пожалуйста, дайте нам по одной порции на пять человек.
— Ожидайте.
После того, как слуга сказал это слово, он положил руку на стойку перед собой, и та едва заметно засветилась. И спустя пару мгновений на ней как будто из ниоткуда появились пять блюд, заполненных мясом какой-то птицы и гарниром из риса.
— Мясо птицы Киити, а также низкокачественный бурый духовный рис. Пять порций. Забирайте. И так как вы новенькие, то я вам в первый и последний раз скажу: посуду и столовые приборы после окончания трапезы оставьте на столах. Выносить что-либо просто так из трапезной запрещено и карается штрафом от пяти духовных камней. Если же вы хотите взять еду с собой, то у нас есть эта услуга, но за это дополнительную плату. Также у нас есть услуга доставки еды в ваши дома, но и она тоже не бесплатная. Если хотите узнать о расценках и других услугах побольше, то можете дотронуться до стойки и получить актуальную информацию.
— Как у вас тут всё продумано, даже не ожидал подобного от секты, — удивился качеству обслуживания Виид.
Забрав со стойки свою еду, они нашли один свободный столик и сели за него. Первое время ели они молча, занятые утолением своего разбушевавшегося после тяжелой тренировки голода, но потом, когда все уже по большей части наелись, Ранд неожиданно нарушил царившее молчание.
— Ребята, а расскажите немного о своём прошлом, о том, почему вы пошли в секту, а то вы друг о друге что-то, да знаете, а я вас ещё ничего нет.
На самом деле Ранду было полностью всё равно на их предыстории. Какая разница кем они были до прихода в секту? Детьми крестьянина, купца или кузнеца — всё едино. Да и на нынешние события в секте их происхождение по большому счету никак не влияет, а значит эта информация совершенна не нужна Ранду. Если бы не одно «но» под названием Виид. Его предысторию Ранду было очень интересно узнать, хоть он и не сомневался, что по большей части услышит от него ложь. Но даже из лжи иногда можно узнать немного правды. К сожалению, если бы Ранд спросил одного Виида, то такой вопрос звучал бы немного странно, поэтому ему пришлось спрашивать сразу всех.
— Отлично, нам и правда нужно всем познакомиться поближе. Давайте я начну, как самый старший. — произнёс Балрон, и после того, как не услышал возражений, он продолжил:
— Мне уже стукнуло восемнадцать лет, отец у меня стражник в одном из небольших городков, имя ему Морхен, и расположен он к югу отсюда. А мать у меня работает служанкой в доме бургомистра в этом же городе. И большую часть жизни я собирался стать таким же стражником, как мой отец. Много тренировался, мне, конечно, далеко до тебя Оберин или до того же Люция, но я тоже неплох в боевых искусствах. И готовился получить первый метод культивации от стражи города. Если вы спросите почему я так долго ждал, то я скажу, что этот метод культивации начинать практиковать до восемнадцати лет нельзя. Но полгода назад я случайно встретился на улице с одним стариком, и он увидел во мне большой талант и пригласил в свою секту. Если не углубляться в подробности, то после небольших уговоров я согласился и теперь часть секты, хотя тот старик и заставил меня пройти через испытания. Сказал, что так будет лучше.
— Необычная история. А кто был этот старик, что нашёл тебя? — спросил заинтригованный историей Виид.
— Этим стариком, как я позже узнал, был магистр нашей секты по имени Рюк.
— Вот так повезло, сам магистр, это же даже круче старейшины, который взял к себе Оберина, не уж то он ещё и взял тебя в ученики? И почему ты ничего такого до этого не рассказывал. — продолжил свои расспросы Виид.
— Потому что особо нечего рассказывать, не взял он меня в ученики, но сказал, что, если в будущем я себя достойно проявлю, то есть шанс, что он возьмёт меня.
Ранд был почти уверен, что попадание в ученики к магистру для Балрона с его даром было лишь вопросом времени, а не того, проявит он себя или нет. Скорее всего этот магистр просто хочет, чтобы Балрон прочувствовал тяготы обучения без мастера. А потом этот Рюк явится и решит все проблемы и вопросы Балрона. В таком случае ученик будет больше признателен мастеру, а значит и крепче привязан. Или что-то в подобном виде. Многие старикашки любят так играться с людьми.
— Раз уж мы по старшинству рассказываем истории, то… Оберин, а сколько тебе лет? — начала говорить Фара, но неожиданно прервала свою же речь вопросом к Ранду.
— Четырнадцать в этом году исполнилось.
— Отлично, значит, что я на год тебя старше, и теперь очередь моя. — радостно провозгласила девушка.
— Я родилась в столице, в лучшем городе под небом, его ещё называют Белым городом, и это название ему дано весьма заслужено. Не знаю, был ли из вас кто-то там когда-то, но подобных ему городов нигде не существует. Огромные дома из белоснежного камня, каждое, даже самое маленькое, исписано великолепными рисунками, повествующими о нашем великом прошлом, а те дома, где живут люди побогаче, ещё и меняют свои рисунки каждый день. Все улицы также выложены белым камнем и всегда содержатся в идеальной чистоте, даже в самую ужасную непогоду вы не найдёте там ни одной лужи. А небо и днём и ночью озаряется светом духовных огней, из-за чего этот город по-настоящему никогда не спит. А если бы вы видели императорский дворец… Он так прекрасен, даже в отдалении…
— Фара, столица, конечно же, прекрасна, но мы всё же хотим услышать твою историю. — прервал мечтательные воспоминания о городе, которым не было видно конца, Виид. Девушка, которую вырвали из её грёз, сразу погрустнела.
— Сама моя история не так интересна. Мама у меня… всего лишь блудница, отца я своего никогда не знала. Мать у меня была не слишком успешной в своём ремесле, так что ей никогда не хватало денег на моё содержание, поэтому ещё с детства я подрабатывала на улице. Возможно, в будущем мне бы даже пришлось пойти по стопам матери, но около месяца назад старого императора убили, а во время сражения была разрушена и значительная часть города, и в той части был мой дом. Моя мать была в нём в тот момент, когда его стёрло с лица земли… После того, как всё это произошло, мне нужно было где-то жить, и я вспомнила, что у меня есть тетя в Огненном городе, поэтому и пошла в него. Тетю я нашла, а потом случайно оказалась на площади во время испытания, и вот мне повезло, и я попала в секту.
— Прости, что мы заставили тебя вспоминать такое, мои соболезнования по поводу твоей матери. — произнёс Балрон, а остальные кивками согласились с его словами.
— Не стоит, время уже прошло, да и не была я с ней так близка, чтобы горевать о её потере. Так что не нужно меня жалеть. Оберин, твоя очередь и не забудь рассказать о своём мастере. — быстро перевела тему Фара, не желая больше обсуждать своё прошлое.
— Хорошо. Родился я в деревне Лар, что к северу отсюда, отцом моим был кузнец, а мать домохозяйкой. У меня была тихая, спокойная жизнь, работал, помогал отцу, даже особо рассказать нечего о моём прошлом. Но этой зимой на нашу деревню напали волки и, к сожалению, мои родители, спасая меня от волков, погибли. Мне тоже не нужно соболезнований, я уже смирился со своей утратой. — за последнюю неделю Ранд уже в третий раз рассказывал «своё» прошлое, и он не хотел также в третий раз слышать фальшивые соболезнования о родителях, которые даже не его.
— Но в тот злополучный день я пообещал себе, что стану сильнее, чтобы больше такого не случалось ни с кем из моих близких, поэтому и пришёл в секту. А на счёт мастера могу сказать лишь то, что он очень добр и видит во мне большой талант. Если честно, там на площади я был поражён не меньше остальных, когда он выбрал меня, ибо я никогда не думал, что хоть в чём-то лучше других. Вот и вся моя короткая история.
— Нам очень… Прости, ты же просил. Если судить по твоему сегодняшнему бою с Люцием, то он не прогадал с талантом, это точно. А вообще ваши с Фарой истории какие-то через чур грустные, Эйрон, надеюсь, что ты нам поведаешь что-то менее печальное. — подвёл итог двух последних рассказов Виид.
— Да, в моей истории грусти места в сравнении с вашими историями совсем нет. Родился я у любящих друг друга родителей, в очень богатой семье, которую отделяет от статуса клана лишь отсутствие сильных культиваторов и, когда выяснили, что я обладаю даром Великой Силы, то я стал надеждой на возвышении моей семьи. И чтобы стать сильным культиватором меня отправили в нашу секту, где мой дар будет полезнее, чем в других великих сектах. — кратко изложил свою историю Эйрон, не захотевший вдаваться в подробности.
— Ух ты, оказывается ты у нас тут настоящий везунчик по сравнению со всеми остальными, у тебя даже был выбор в какую великую секту пойти… — начал говорить Виид, но Ранд, уже уставший от всех этих рассказов, прервал его речь.
— Теперь настала очередь самого младшего среди нас, Виид, расскажи о себе.
— Мне на самом деле особо нечего рассказать, я… практически ничего не помню о своём прошлом, лишь то, что я родился в Огненном городе, но мои родители рано умерли, и я остался жить на улице. Пару недель назад меня сильно избили, да так, что я потерял сознание, а когда я проснулся, то уже очень многого не помнил о своём прошлом, лишь своё имя, да те обрывки, о которых я вам только что поведал… А потом я услышал про набор в секту и решил попытать своё счастье, и вот я оказался тут с вами.
— Какой ужас, даже не знать своего прошлого, как же тяжело жить таким. И ты нам ничего не говорил? Не уж то ничего нельзя сделать? Может быть, можно как-то помочь тебе? — ужаснулась рассказу Фара и стала забрасывать Виида вопросами.
— Мне отец рассказывал, что из-за серьёзной травмы головы можно потерять память и восстановить её потом очень сложно, но возможно. Есть несколько специальных пилюль, думаю, что в будущем ты сможешь заполучить одну такую, и восстановить свои знания о прошлом. — сделал предположение Балрон.
— Надеюсь, что ты прав, очень тяжело жить, почти ничего не помня.
Во время рассказа Виида, Ранд пристально за ним наблюдал, за каждым движением его мускул на лице, за его интонацией, за размером и количеством пауз в предложениях и ещё многими малозаметными для обычного человека вещами. Хоть он и не был таким же мастером чтения лиц, как тот же старейшина Минос, но всё же он считал, что соврать ему довольно сложно, особенно если он пристально наблюдает за говорящим. Каждый будущий правитель должен уметь подобное, хотя бы на базовом уровне, так его в детстве учили. К сожалению, чем выше уровень культивации, тем лучше человек контролирует своё тело, а значит вероятность того, что он каким-то образом покажет, что он лжёт, значительно уменьшается. Так что полностью полагаться на такое умение нельзя.
Но Виид был на вид обычным человеком, а не могучим культиватором, так что соврать Ранду, когда тот полностью на нём сконцентрировался, для него должно было быть очень сложно. И все знания Ранда в этой дисциплине говорили о том, что Виид ни разу не солгал, да и информация о нём из журнала, хоть и слегка отличалась в деталях, но в целом подтверждала легенду Виида.
«Значит он сказал правду? Или же он настолько хорош в обмане, что мне его не прочесть? Может быть, у него есть такая же защита, как у меня?».