Рейчел очутилась в грязной советской больнице восьмидесятых, она стояла в коридоре, была босая, на ней была надета несвежая больничная сорочка. Рейчел постояла несколько минут, оглядываясь вокруг себя. Да, это была советская больница восьмидесятых, Рейчел прекрасно узнала все атрибуты, когда она жила в России вместе со своим муженьком, она побывалав подобной больнице, этакое наследие СССР. Здесь все было примерно также.
Рейчел осторожно пошла вперед, все кабинеты были закрыты.
Долгое время шли абсолютно пустые стены, через двадцать метров Рейчел увидела палату, потом увидела вторую, а потом, пройдя примерно полкилометра, она увидела дверь в следующую палату, но перед ней кто-то стоял. Подойдя поближе, Рейчел поняла, что у палаты стоит не кто-нибудь, а сама Кобра Фохт. Рейчел убыстрила шаг и подошла к стоящей у двери хищнице. Кобра Фохт стояла во всей своей красе, в своем фирменном костюме. Вся сверкала бриллиантами и богатейшей ювелиркой. Ее фирменная черная блузка с оголенным пупком была изящно оформлена драгоценными камнями. На оголенном пупке сиял большой бриллиант. На поясе также были драгоценные камни. Она была одета в облегающие черные штаны и красивые замшевые сапожки. Приглядевшись, Рейчел стала замечать интересные детали. На ее черном тяжелом изысканном поясе были изображены инкрустированные бриллиантовые тритончики. Застежки на сапожках тоже были не простые, а в виде серебряных змеек. Серьги у Корбы Фохт так же были инкрустированы бриллиантами и изображали стилизованных змеек. Рейчел оценила общее количество драгоценных камней и прикинула стоимость такого костюма. Ну как минимум миллион евро. И это как минимум. Возможно даже целых два миллиона евро, если такой костюм выставить на продажу. А если вместе с самой Коброй Фохт… ну это уже межпространственные рынки, где валюта совсем другая. Да и кто будет продавать поставщика самых ценных товаров во вселенной. Иметь при себе такую особь — это значит стать богатейшей межпространственной торговкой в ближайшей вселенной. Это будут такие рынки и доходы, что сложно себе даже представить.
— Мисс Фохт, — громко сказала Рейчел. — Я как раз к вам. Мне есть что сказать.
Кобра Фохт не реагировала, а продолжала стоять, в своей любимой позе, руки убраны назад, левая ножка вперед. Перегораживая проход в палату. Ее раскосые глаза смотрели в пустоту.
— Кобра, это вы? — растерянно спросила Речел.
Она не реагировала, просто стояла и все. Рейчел дотронулась до нее, она была вполне живой красивой азиатской женщиной с роскошными белыми дредами. Рейчел не знала, что и думать, но, в конце концов, взялась за мозги и начала рассуждать.
— Итак, — сказала сама себе Рейчел. — это мой сон, и не просто сон, а, судя по всему, червоточина между двумя параллельными реальностями. Особь, что стоит передо мной, скорее всего не Кобра Фохт, а ее сигнал. Или даже, можно предположить, что Кобра меня тоже ищет. Я же сколько раз ее звала из своей библиотеки. Значит, она что-то где-то услышала, и расставила свои микрофоны по всей сигнально-пищевой сети. Она ищет меня. Это своеобразный ее микрофон, значит, я должна в этот микрофон сказать ей информацию.
— Кобра Фохт, — громко сказала Рейчел. — Вы в большой опасности, вас скоро может схватить корпорация Шамир. Это очень плохая участь для вас, вы даже себе не представляете, как жестоко обходится Шамир с пойманными хищниками. А с учетом того, что ваши товары самые дорогие во всей вселенной. Я, правда, не знаю, сколько еще таких особей обитает во вселенной как вы, из первичной нереальности. Но, поверьте мне, ситуация складывается против вас мисс Фохт. Пожалуйста, дайте нам с Зиной возможность помочь вам. Свяжитесь со мной как угодно и чем быстрее, тем лучше. Меня зовут доктор Рейчел Толука Севилья. Найдите меня мисс Фохт.
Кобра никак не отреагировала, а продолжала стоять.
— Я работаю в проекте Сатурн, в Швейцарии. Найдите меня, приходите в мою библиотеку, мы защитим вас. Вы в большой опасности!
Внезапно, Рейчел почувствовала стук каблуков, этот стук шел из темноты удаляющегося дальше коридора. Рейчел стояла и прислушивалась. Стук каблуков становился ближе и громче. В конце концов, появилась страшная и мрачная доктор Кэролайн, которая шла прямо на Рейчел, свирепо глядя ей в глаза.
— Это не настоящая Кэролайн, — подумала Рейчел. — Это мой сон. Это не может быть она.
Тем не менее, Рейчел пустилась наутек, шаги позади нее стали быстрее. Рейчел бежала, как могла по пустому коридору, а страшные шаги явно ее настигали. В итоге Рейчел закричала так сильно, как только могла и упала на пол…
Рейчел Толука Севилья находилась в гостинице в Санкт-Петербурге, звонила ее подруга Дайяна Шварц из Москвы.
— Да, Дайяна, я тебя слушаю, — ответила Рейчел в свой планшет.
— Рейчел, у меня тревожные новости. Среди тех женщин, которые приняли шмурдяк, на сорок процентов уменьшилось рождение мальчиков.
— Я об этом предупреждала и не раз, — ответила Рейчел.
— Но, это еще не все. У одной из новорожденных девочек появились перепонки между пальчиками.
— Эта информация секретится?
— Самым серьезным образом, я достаю ее из-под полы.
— Черт.
Рейчел нервно прошлась по комнате.
— Короче, Дайяна, продолжай следить за этим, звони мне. Я сама буду смотреть по своим каналам. Это мне не нравится.
— Мне тоже это не нравится, Рейчел.
Рейчел подошла к окну гостиницы. В окно можно было увидеть рекламный билборд с логотипом «ЕвоФарма». На рекламном щите было огромными буквами написано:
Принимайте препарат «GenesisRx» от корпорации «ЕвоФарма».
Рейчел сдернула штору обратно и в задумчивости скрестила руки.
Четырнадцатого апреля 2023 года ровно в 12.00, на Биржевой линии от ближайшей гостиницы, которая находилась за углом, появилась некая российская студентка неопределенного возраста со светлыми волосами, убранными в пучок. Она шла, мило улыбаясь прохожим, на ней была надета не дорогая серая блузка, потертые старые джинсы и дешевая сумочка со стразами Сваровски. Перейдя через небольшую стоянку, она пошла по тротуару вдоль серого унылого здания по направлению к входу в библиотеку Российской Академии Наук.
Как и предполагала Зина, ее, конечно, никто не узнавал. Никому не приходило в голову, что это известная богатая миллиардерша из Швейцарии, искусствовед и коллекционер, которая к тому же еще и выступала по Российскому телевидению. Дочь известного на весь мир Грегори Толука Севилья. Да даже если сам Стивен Кинг оденется во что-нибудь российское и проедется по российскому метрополитену — не узнает никто. Это будет просто лохматый свихнувшийся дедушка из села Новые Дубни, и не более того.
Рейчел дошла до массивного входа в библиотеку. Рядом с угловым входом стоял какой-то унылый мужчина лет сорока пяти, который курил самые дешевые вонючие сигареты «Фест», распространяя вокруг себя смрад, вонь, стыд, нищету, унылость, полное одиночество и всю российскую безысходность, плюс тяжелое похмелье от вчерашнего одинокого и несчастного злоупотребления. Рейчел ощутив вонь от дешевых сигарет, рассвирепела и стала похожа на разъяренную пантеру.
— Это что такое? — воскликнула она. — А ну марш отсюда, вонючка!
Мужчина шарахнулся, в его глазах читалась виноватость. Рейчел с трудом открыла массивную тяжелую дверь и, обернувшись, добавила противным голосом злой богатой стервы:
— … ни одна не даст!
Рейчел вошла в вестибюль библиотеки, перед ней была лестница, наверху стояло две будки. Рядом с будками стояли два охранника, один толстый, другой тонкий. Поднявшись по лестнице, Рейчел увидела справа бюст Петра Великого, по приказу которого была основана Библиотека Академии Наук. В центре был старый лифт. Рейчел предъявила охранникам фальшивый читательский билет, которого она купила у великой театралки Клэр Дрюффо. Фальшивый билет был оформлен на имя «Верещагина Вера Павловна». Великие артиссто не подвели, и принесли товар вовремя прямо к гостинице.
Пройдя через вертушку Рейчел сразу же пошла влево. Читальный зал газетного фонда располагался на пятом этаже, до которого нужно было доехать на лифте. Когда она шла по коридору, она встретила человека, которого вспомнила, это был Вася — известный местный персонаж, мастер на все руки, он и проводку починит, и стул починит и подметет улицу около входа и российский флаг повесит на фасад здания. На все руки от скуки. Рейчел вспомнила, что именно с ним она болтала в курилке, когда посещала эту библиотеку несколько лет назад. Вася ее не узнал и прошел мимо, в его руках была лестница раскладушка.
Рейчел вошла в центральный лифт и нажала на кнопку последнего этажа. Лифт закрыл двери, а потом открыл двери обратно, потом опять закрыл двери и опять открыл обратно, потом опять закрыл и опять открыл. Рейчел вышла из лифта и недоуменно посмотрела по сторонам.
— Заедает! — сказала какая-то пожилая женщина, проходя мимо. — Поднимайтесь по лестнице.
Рейчел посмотрела вслед женщине и ответила:
— А что у вас тут еще заедает?
— Все заедает, — ответила женщина, ковыляя дальше.
— Я могу воспользоваться грузовым лифтом? — Рейчел пошла за женщиной в сторону лестницы.
— Нет, — ответила пожилая женщина. — Грузовой лифт только для сотрудников.
Рейчел плюнула и, напрягая свои ножки, стала подниматься по лестнице, глядя на снующий туда-сюда персонал, у многих женщин на лице была явное недовольство своей личной жизнью, да и не только своей личной жизнью а и жизнью вообще.
Рейчел наконец добралась до пятого этажа и повернула налево, открыла дверь в читальный зал газетного фонда, спустилась по лесенке и осмотрелась. Хищницы не было. По описанию это должна быть девушка китаянка в черной блузке, в черных штанах и белых дредах. Таковой в зале не имелось. Рейчел прошла по залу и осмотрела те углы, которых не было видно, там тоже ее не оказалось.
Рейчел подошла к старушке, которая сидела за столом и решила оформить требование. Рейчел подумала, какую газету она закажет. Она вспомнила, что так и не дописала свою искусствоведческую работу, которая называлась «Толстой и Ге». А издательство все ждет и ждет ее рукопись. Рейчел, будучи единственной дочерью своего знаменитого отца, пользовалась популярностью у интеллектуалов Европы и США. Ее прошлая книга, об искусстве Италии восемнадцатого века, пришлась по вкусу, весь тираж был раскуплен. Благодаря ее фамилии Толука Севилья и благодаря своему знаменитому отцу она вызывала интерес, и если на полках магазинов появлялась ее книга, то многие искусствоведы покупали без раздумья, все-таки дочь знаменитого Грегори Толуки Севилья как ни как. Да и сама Рейчел Толука — известный искусствовед и хороший оценщик частных коллекций. Ее книги явно будут всегда стоящими прочтения. А уж то, что она без акцента говорила на восьми языках и умудрилась в детстве не прочитать ни одной детской книжки, было чем-то легендарным.
Рейчел вспомнила, о чем она пишет в своей работе «Толстой и Ге». Она остановилась на том, что собрала богатый материал, письма, ссылки, мемуары, интересные высказывания. Вся ее работа крутилась вокруг одной картины «Распятие», которую русский художник Николай Николаевич Ге написал в 1892 году. Эта картина многими искусствоведами считалась самой страшной русской картиной, вплоть до настоящей крипипасты. Эта картина внушала зрителям настоящий ужас. Она могла присниться по ночам, увидев ее один раз — никогда ее не забудешь. На данный момент картина экспонировалась в музее д'Орсе в Париже. Рейчел рассуждала в своей искусствоведческой работе причину, зачем русский художник написал такой кошмар, и утверждала, что Николай Ге написал такую ужасную картину под жестким влиянием графа Льва Толстого, с которым он тесно дружил. Рейчел на страницах своей работы пустилась в глубокие рассуждения. Собрав большой материал, она узнала, что художник Николай Ге буквально жил длительными периодами в доме Льва Толстого. Спал в его кабинете. Лев Толстой покупал на свои деньги штаны для Николая Ге. Покупал для него кисти, масляные краски, уголь, холсты и все, что нужно. Создавалось такое ощущение, что художник был каким-то мальчиком-несмышленышем, у которого граф Толстой был воспитателем в виде бородатого важного учителя.
Так что же так подействовало на русского художника, что заставило Николая Ге написать такую страшную картину? Без сомнения это влияние графа Льва Толстого. Именно об этом пишет Рейчел Толука Севилья. Издательство жаждет получить такую искусствоведческую работу от нее, потому как интеллектуалы западного мира такой темой интересуются. Но, это не единственное что вызывает интерес, вызывает интерес страшная мистика самой картины. Она действительно внушает дикий ужас на тех, кто на нее смотрит. Так кого же распял художник? Неужели он распял того страшного воющего на пустые свинцовые небеса зверя, который прячется в потерянной русской душе? Или, быть может, это пророчество о страшной русской революции, о красном большевистском терроре, который затопит кровью всю матушку Русь спустя десятилетие, после написания страшной картины?
— Я заставлю их плакать, — вспомнила Рейчел слова художника. — Но это слова не художника. Это слова Толстого. Это Лев Николаевич так воздействовал на художника, что получился дичайший ужас.
Рейчел в этой работе много чего написала и хотела еще написать. Поэтому Рейчел решила заказать несколько газет, где имелись статьи за период 1890-х годов на эту тему, чтобы совместить приятное с полезным. Неизвестно когда здесь появится хищница.
Рейчел села за стол так, чтобы видеть всех тех, кто входит в читальный зал. Через двадцать минут унылый растрепанный молодой человек с очень унылым лицом и потускневшими глазами положил ей на стол три тяжелых переплета с газетами. Рейчел достала блокнот, ручку и стала перелистывать старые газеты, постоянно при этом посматривая на входящих в зал людей поверх своих стильных хипстерских очков.
Кобра Фохт не появлялась. Прошел час, потом второй, потом третий. Рейчел уже издергалась сидя за столом в читальном зале и прочитывая уже сто вторую статью, записывая себе в блокнот интересные ссылки. Для нее это было дело привычное, работать со ссылками она умеет. Но где, же хищница? Почему ее все нет и нет?
Внезапно на ушке Рейчел завибрировал девайс. Рейчел незаметно подвинула микрофончик к своим губкам.
— Рейчел, — услышала она встревоженный голос нейросети Зины. — Рейчел, ничего не спрашивайте, немедленно сдавайте газеты и уходите из библиотеки. Если вы увидите хищницу, не подавайте даже виду. Просто уходите из библиотеки.
— Я не понимаю, что происходит? — прошептала Рейчел.
— Рейчел. Случилось страшное, за вами хвостом притащились агенты из всех организаций, но это не самое страшное. За вами следом притащилась доктор Кэролайн. А еще я заметила Элизабет Вэнс.
— Что? — Рейчел испуганно заерзала на стуле.
— Сдавайте газеты и уходите немедленно.
Рейчел спорить не стала. Она, мило улыбаясь окружающим, взяла в охапку газеты и прошла к нишам, где лежали заказанные газеты до востребования. Так же мило улыбаясь и не подавая даже виду о своем волнении, она направилась к лесенке ведущий в коридор. Но тут произошло то, чего ждала Рейчел. По лесенке спускались уже знакомые черные замшевые сапожки с застежками в виде серебряных змеек. Кобра Фохт выглядела как обычная студентка лет двадцати пяти, она была лишена всех украшений и выглядела как обычная студентка из Китая. Черная блузка, черный пояс и облегающие штаны. Выглядела она куда моложе, чем есть на самом деле. Там-то она красивая шикарная женщина лет 30, похожая на дьявольскую соблазнительницу, а здесь такая вот молоденькая узкоглазая милая девушка, которая не вызывает никаких подозрений. Рейчел прошла мимо нее, даже не взглянув, и вышла в коридор. Мило улыбаясь, она пошла прочь из библиотеки.