— Вот так! Товарищ капитан вы!.. большой молодец! — Олег добродушно улыбался попыткам Егорова подняться по лестнице на вторую платформу. Левый глаз у него уже нервно дёргался. Младший лейтенант не следил за временем, но, по его мнению, прошло не меньше получаса, как он уговорил Егорова начать подъем. Сделав несколько шагов по лестнице, капитан замирал, раздумывал почти минуту, а потом задавался уже ненавистным до боли вопросом к Жарову:
— Где Лена?
— Она наверху вас ждёт… — чудом сдерживая себя от крика, повторяет в который раз Олег. Капитан застрял на второй лестнице, поднявшись всего на две перекладины. Дико хотелось дать ему крепкого пинка, чтоб долетел до самой гермодвери на входе в лабораторию. Олег стойко держал себя в руках не срываться на Егорове, ведь командир сейчас не в адекватном состоянии. И младший лейтенант чувствует вину, что сорвался на капитана, обвинив его в эгоизме. Олег даже подумал, что сам подтолкнул Егорова отправиться в одиночку в лабораторию. Теперь было ужасно стыдно за свою выходку.
— Товарищ капитан, чем быстрее мы поднимемся, тем скорее вы встретитесь с Леной! — масляным тоном, словно разговаривал с неразумным ребёнком, сказал Олег. Слегка похлопал капитана по спине, пытаясь так ускорить его подъем. Егоров переставил неспешно правую ногу выше, застыл, глядя неподвижным тусклым взглядом в одну точку.
— Давайте еще немного! — скрывая изнурённость, произнёс с улыбкой Жаров. — Леночка вас ждёт не дождётся!..
Из недр подземелий X16 до самого входа долетел истошный тонкий вопль. Вызвал у Олега ледяную волну страха по телу. Егоров, казалось, никак не среагировал на жуткий крик. Через секундную паузу он повторился, намного выше и дольше. Он точно принадлежал человеку, женщине.
— Что за херня? — шёпотом пробормотал младший лейтенант. В потрясении хотел спрыгнуть вниз с платформы, но вовремя спохватился, что слишком высоко. Шикнув командиру, чтоб оставался на месте, Олег резво съехал по лестнице на нижний «этаж». Задержался, вслушиваясь в вернувшуюся тишину, и спустился на бетонный пол.
Переступать через порожек зала и войти в него долговцу не хотелось. Тем более, после такого крика. Ну кто может так орать в лаборатории, тем более девушка? Если только мутант, умеющий имитировать человеческий голос. Например, бюрер или излом. Жаров снова отругал себя, что не подумал захватить пару шашек у Ракиты. Они добавили бы не только света в мрачный тёмный зал с единственной слабой лампочкой, но и распугали бы тварей, засевших в засаде.
— Где Лена? — всматриваясь в самые тёмные углы зала, Олег вздрогнул от надоевшего до оскомины на зубах вопроса Егорова.
— Как ты меня заебал со своей Леной, — проворчал тихо Жаров, прикрыв глаза. Вспышку раздражения надо унять, нельзя срываться на капитане. Медленно глубоко вдохнув носом, младший лейтенант выдохнул ртом. Несколько полегчало. Плевать на этих мутантов, решил для себя Жаров, попятившись. Пусть себе орут, а долговцам главное выбраться на поверхность. Только под светом лампочки, с правой стороны, где был короткий коридор со всяким хламом, что-то быстро мелькнуло. Еще не успев сообразить, Олег вскинул автомат выработанными рефлексами.
— Кто здесь?! — гневно крикнул он, запоздало поняв, что зря орёт в черноту подземелья. Спровоцирует этим противника. В проходе тоннеля, куда сегодня днём уходила поисковая группа, мелькнуло прозрачно белым. Младший лейтенант уловил это быстрое движением боковым зрением. Тут же перевёл дуло «Абакана» левее. С холодом в груди, Жаров видел, как из тьмы длинного прохода бесшумно под свет лампочки вышла худая серая тень, остатки человека. Будто скелет обтянули кожей, настолько руки, ноги и шея были тонкие. Тело скрывала бежевая сорочка, через которую просвечивали соски отвисшей груди, как пустые мешки. Голая голова с синими пятнами казалась черепом, с впавшими щеками, почерневшими губами и блёклыми глазами. Такой Олег видел последний раз мать. Болезнь сожрала её изнутри, не оставив от статной красивой женщины ничего. Лишь слабую оболочку.
— Олежа… — проскрипела она, поднимая тонкую руку с синяками, — сынок…
Жаров горячо любил свою мать, тянувшую его практически в одиночку. Он боролся за её жизнь, сутками проводя на работе, собирая деньги на лечение. А потом сидел, не отходя от неё, на последних днях жизни и тяжело переживал уход. Едва не спился в свои молодые годы. К явившемуся в подземелья существу, Жаров испытал дикую ненависть. Как смеет этот монстр использовать ЕЁ образ?! Сжав челюсти, чуть не сломав зуб, Олег без жалости расстрелял весь магазин «Абакана». В ушах зазвенело от грохота, и парень не расслышал чужого крика. Пули разворотили вытянутое лицо, выбили правый глаз, надломили левую руку. Сорочка побагровела, намокла. Существо оттолкнуло назад жгучими ударами, повалило на спину. Не мешкая, долговец рванул к аварийной лестнице. Егоров, к его сожалению, всё же заинтересовался происходящим внизу, и перечеркнул часть проделанного пути, спустившись обратно на вторую платформу.
— Наверх! — рявкнул ему Жаров, карабкаясь спешно на первую железную опору. — Быстрее, ебить тебя!..
Что-то холодное обвилось вокруг правой лодыжки долговца, когда он хотел перешагнуть на следующую ступеньку. С силой дёрнуло её, до хруста в ноге. Заорав от боли, Жаров не смог удержать себя на лестнице. Рухнул вниз, успев только выставить перед собой руки, и его тут же потащили от лифта. Едва не потерял «Абакан». Перевернувшись на спину, дёрнув автомат за ремешок, Жаров наставил его на противника. Ожидал увидеть «мать», однако, вместо неё оказался Алиев. Забрызганный кровью, с дырами от пуль в грудной клетке. Пальцы левой руки, превратившись в черные щупальца, цепко обвили ногу Жарова и Давид, с довольной сумасшедшей улыбкой, волочил друга за собой. Отбросив пустой магазин автомата, Олег присоединил новый, спешно вытащенный из кармана разгрузки. На этот раз экономил, выпустил всего две пули в голову товарища. Жаров отказывался верить, что это настоящий Давид. Высокий лоб старшего сержанта треснул и он, со звериным рыком отскочил от Жарова. Не мешкая, Олег ловко вскочил на ноги и помчался к лифту, практически через весь зал, куда его смогла утащить тварь. Боль в ноге не ощущалась из-за прилива адреналина в кровь. Позади слышались обиженный злой рёв и спешный топот. Жарову не чувствовал страха. Только гнев к наглому мутанту. Рад был бы прямо сейчас убить его, но здраво понимал, что может не справиться и подвергнет капитана опасности.
Егоров стоял уже у самого края второй платформы, поглядывая любопытно вниз. И не почесался, чтоб продолжить свой долгий подъем, за что услышал грозную ругань Олега. Но, видимо, не понял смысла, иначе ответ был бы соответствующий. Младший лейтенант мигом вскарабкался первой лестнице, боясь, что мутант опять сдёрнет его. Распрямившись, Жаров развернулся к краю платформы, направляя «Абакан» на подоспевшего противника. К мимолётному удивлению парня, тот был не один. В прихожую перед лифтом вломился целый отряд долговцев. Все знакомые Жарову, он заметил даже Егорова и Воронина, помимо Алиева. Каждый имел страшную рану, по идее не совместимую с жизнью. Орал и рычал как бешеный зверь, безумно таращил жёлтые кошачьи глаза. Самый резвый, молодой рядовой, что погиб три месяца назад в «Карусели» на глазах Жарова, забрался по лестнице почти до самого верха. Младший лейтенант с размаха пнул по высунувшейся голове парня, отправив его с воем вниз. Расстрелял веером остаток магазина по беснующейся толпе «долговцев». Те заносились в панике как тараканы, пойманные в коробку. Меняя быстро магазин на последний, Жаров слышал, как люди внизу наперебой, хрипло повторяют его имя — Олежа.
— Мерзкие твари! — рыкнул Олег, выстрелив в фальшивого медика «Долга», что решил сунуться на лестницу. Парень попытался броситься к подъему на вторую площадку, но мутанты мигом воспользовались этим. «Воронин» поднялся до середины груди и получил между глаз выстрел «Абакана».
— Олежа! — его место быстро занял «Марк», пуская из оскаленного рта вязкую слюну, — Олежаолежаолежа!
— Да когда вы все передохните?!! — разъяренный крик Олега заглушила автоматная очередь. Бетонный пол потемнел от широких луж крови от десятка мёртвых тел «долговцев». Меньше их не становилось, потому как новые монстры ломились к лифту. Несколько копий Алиева, Марка и прочих. И все продолжали неистово вопить.
— Товарищ капитан, уходите! — Жаров обернулся к Егорову, что всё еще стоял на краю второй железной опоры, и без интереса созерцал кровавую бойню. Казалось, ей не было конца. Олег уже хотел выстрелить вверх, напугать так командира и привести его в чувство, но неожиданно вся какофония звуков исчезла. Будто лопнули ушные перепонки Жарова, или в уши затолкали обильно огромные куски ваты. Но дело было в самих монстрах. Они все разом пропали, унеся с собой в неизвестность трупы и реки крови. Остался только один мутант в форме «Долга». Фальшивая сержант Зимина.
— Серёжа! — звонко и радостно крикнула она, подняв вверх руки, словно собиралась ловить любовника в полёте. — Спускайся ко мне! Я жду тебя!
— Лена… — бледное лицо Егорова просияло счастьем, но взгляд его оставался пустым.
Выругавшись, Олег приставил приклад автомата к плечу, целясь в лоб лже-Зиминой. Сухой щелчок оповестил о пустом магазине. Жаров знал, что патроны скоро закончатся, но надеялся глупо на лучшее. В крайнем случае, готов был героически пожертвовать собой, ради спасения капитана. Закинув «Абакан» за плечо, младший лейтенант ощупал рукоять длинного кинжала на бедре. Придётся им воспользоваться, когда твари полезут дальше.
— Серёга, уходи! — крикнул Олег, быстро оглянувшись на мужчину. Тот балансировал у края, готовый свалиться вниз в любой момент. Если не разобьётся насмерть, то его точно схватит мутант. — Это не Лена, это тварь какая-то! Не верьте ей, товарищ капитан, уходите!
— Прыгай ко мне, Серёжа! — зазывала к себе «Зимина», поблескивая жёлтыми глазами. — Ты же обещал всегда быть рядом! Защищать меня! А здесь очень страшно! Спаси меня!
Жаров бросился к лестнице, понимая, что не успеет схватить капитана и оттащить его. Егоров ничего вокруг не видит, кроме зовущей его «Лены».
— Стой!!! — Олег замер, поднявшись до половины лестницы. Удивился, почему он услышал напуганный голос «Зиминой» откуда-то сверху, а от понимания удивился еще больше. Егоров покачнулся, отступил назад, задрав голову кверху, пытаясь увидеть вторую Елену. В глаза ему ярко слепил нагрудный фонарик, от чего сразу выступили слёзы.
— Товарищ капитан, это я! — прокричали отчаянно сверху, и что-то скрипнуло железом. — Я настоящая Лена, не верь этой гадине!
— Лена?.. — с сомнением повторил Егоров, посмотрев вниз. Там неуверенно топталась точная копия сержанта Зиминой, за исключением странного цвета глаз. Но этого нюанса старший долговец упорно не замечал. Пользуясь заминкой, Олег осторожно поднимался выше. Боялся теперь двигаться быстрее и подтолкнуть мутанта на более жёсткие действия. Настоящая же Зимина наоборот, спустилась шустро ниже, боясь, что любовник сиганёт к её злобному клону. Вот уж чего Лена точно не ожидала увидеть в подземельях лаборатории! Прямо дурной сон какой-то, при высокой температуре!
— Серёжа, не верь ей! — фальшивка умоляюще прижала руки к груди. — Я — настоящая! Помнишь, что я сказала тебе тогда в логове кровососов? Я умоляла тебя защитить меня! Неужели, ты бросишь меня здесь?!
— Нет… — Егоров мотнул головой, снова шагнув к краю. — Я… буду защищать тебя…
— Так, кончайте базар! — забравшийся, наконец, к капитану Олег, схватил его под локоть и оттащил к стене. Мужчина и не подумал сопротивляться. Он выглядел растерянным. Не знал, какому из Лен верить. Той, что стояла внизу печально всхлипывает, или той, что спрыгнула с лестницы рядом, и осторожно тронула тёплой ладонью его щёку. Даже на сердце как-то потеплело, и наведённый на капитана морок дрогнул.
— Серёженька… — проскулил печально клон Елены, и в груди капитана снова сдавило холодом. — Не уходи, не бросай меня! Я же… люблю тебя!
В полутьме не было видно, как побелело, и сразу вспыхнуло красным лицо настоящей Лены. Горло сдавило, вдохнуть стало невозможно, не то, что выдавить из себя какой-нибудь звук. Фальшивая поставила ей шах и мат одной этой фразой. Любит? Любит капитана?! Но это не так! Не так же?..
— Любишь? — переспросил спокойно мужчина. — Лена никогда так не скажет.
Молниеносно выхватив из набедренных ножен Олега кинжал, Егоров метнул его точно в поддельную Зимину. За секунду до попадания в левый жёлтый глаз, мутант широко улыбнулся, вывалив язык. Из лопнувшего глазного яблока брызнула багровая жижа, и стены подземелья содрогнулись от оглушительного рёва. Хлопнув Жарова по плечу, Егоров рванул к лестнице наверх. Теперь, с пришедшим в себя капитаном подъем занял меньше минуты. Трое долговцев, под нескончаемые крики мутанта, промчались через проходную лаборатории, по одному бегом поднялись по каменным ступенькам на свежий воздух Зоны.
— Фу-у-у блядь… — Олег, прислонившись к кирпичной стене здания, устало вытер лоб ладонью. — Давно со мной такой херни не было! Вы себя как чувствуете, товарищ капитан?
— Я? Нормально, — Егоров аккуратно ощупал пальцами свежие бинты на голове. — Башка гудит, но терпимо.
— Товарищ капитан, — Лена отчего-то стыдливо потупила глаза, нервно убрала прядь волос за ухо. — Прости меня, я поступила как предатель…
— Да сбежала она, — пояснил презрительно Олег, на непонимающий взгляд Егорова. — Попёрлась, значит, сначала вместе с Ракитой и Сомом искать пацана подстреленного, а потом меня увидела и драпанула!
— Тебя? — Зимина нахмурился, отступив на шаг назад. — Простите, вас, товарищ младший лейтенант? Но я видела своего покойного друга. Как живого…
— Ладно, похер, — Жаров раздражённо отмахнулся, но всё же задал Елене вопрос с претензией, — ты где шлялась всё это время?!
— Я не шлялась, а сидела на пеньке, — с крупицей недовольства ответила девушка, указав куда-то в сторону ворот завода. — Вон там, за деревьями. Сидела и размышляла, как быть дальше. Потом решила пойти в лабораторию, искать товарища капитана…
— Лена, я думаю, нам надо будет кое-что обсудить, — сухо произнёс Егоров, и сержант боязливо поёжилась, опустив голову. Заметив, страх своей любовницы, капитан добавил мягче. — В любом случае, я рад, что ты пришла ко мне.
Зимина скромно улыбнулась, заалев щеками. Женская подсказывала, что сейчас в подземельях лаборатории был переломный момент в их отношениях. И дальше всё будет совсем иначе. Правда, пока не ясно, в худшую или лучшую сторону…
— Так, давайте вернёмся в лагерь и всё там обсудим? — нетерпеливо проворчал Олег, ощущая теперь подступившую тугую боль в ноге. — Мне не нравится это поганое место.
— Кстати, — Зимина обернулась, осматривая узкий проулок между зданием и высоким кирпичным забором. — Когда я уже прибежала сюда, со стороны лагеря слышала стрельбу…
Сидеть на коленях с простреленным бедром было крайне неудобно. Марк терпел пульсирующую боль стиснув зубы. Иногда прикрывал глаза, пытаясь отстраниться от неё, но выходило паршиво. Уши уже в третий раз резанул громкий крик лаборанта Ломаки. Заточенный острый нож лишил его среднего пальца.
— Ну-у-у? — заинтересованно протянул глава бандитской шайки, издевательски ткнув отрезанным пальцем в нос замученного эколога. — Теперь-то вспомнил код от двери?
— Не-е-ет! — простонал мужчина, замотав головой. — Я не помню, правда!
Всё он помнит, подумал Марк, только верность науке и профессору Сахарову превыше страшной боли. Поначалу долговец не понял, почему Ломака не спрятался в бункере, только завязалась стрельба. Неужели настолько сильно перепугался, что перестал здраво соображать? Правда раскрылась, когда бандит дёрнул за ручку двери, оказавшейся наглухо запертой. Услышав пальбу на улице, старый профессор просто заблокировал вход, и открыть его можно либо с той стороны, либо вбить код на боковую панель. А его знают, конечно же, все учёные, живущие в бункере.
— Ну ничего, пальчиков у тебя еще хватает, — садист выбросил кусочек лаборанта как мусор себе под ноги, под общий гогот своих подельников. Марк насчитал их пятнадцать, вместе с некоторыми знакомыми сопляками-гопниками. По надменным словам лидера банды, назвавшимся Смотрителем Янтаря, ботаники посмели тронуть его пацанов, и теперь они пришли спросить за них. По представившийся Тернову картине, этот Смотритель был «хозяином» малолеток, и использовал их как пушечное мясо, полагая, что сталкеры Ракиты не тронут их. Наглый и рисковый ход, но вполне проходил, пока на Янтарь не пришли долговцы.
Марк осторожно посмотрел вправо, так, чтобы парень с ружьём позади него не заметил движения. Старший сержант сидел между Сомом и Ковбоем. У первого разбит нос, так что приходиться хрипло дышать ртом, и багровеет плащ справа на груди. Второй отделался ранением плеча, но и этого парнишке хватало. Тернов сейчас больше переживал за состояние Ломаки. Лаборант, не смотря на свою выдержку, может сдаться в любой момент. Вероятно, сразу после открытия двери его и остальных расстреляют… Долговец зажмурился от нового страшного крика ученого. На землю, под смех бандитов упал указательный палец.
— Эй, Марк! Ку-ку!
Открыв глаза, Тернов удивлённо поднял взгляд на голос, позвавший его. Имени старшего сержанта бандиты не знают, а зов звучал слишком чётко, совсем рядом. Позади всех, прислонившись спиной к металлической балке забора, стоял незнакомец в чёрном драном плаще. Из-под глубокого капюшона виднелась зубастая улыбка, поблёскивали в темноте яркие глаза. Странно, что никто из присутствующих не обращал на мужчину внимания. Марку даже подумалось, что у него начались галлюцинации из-за потери крови. Неизвестный, под угрозы Смотрителя лишить Ломаку ушей, отодвинулся от забора и, помахивая руками при широком шаге, приблизился к долговцу. Его продолжали упорно не замечать.
— Давай я помогу тебе, Маркуша? — он наклонился к старшему сержанту, едва не ткнувшись своим острым носом в долговца. — Ты только попроси, и я уберу этих противных дядек с мальчишками куда подальше. Согласен? Просто кивни, если согласен. Твои друзья еще не скоро прибегут, а терпение у Смотрителя заканчивается.
Марк сухо сглотнул, глядя без отрыва в завораживающие горящие глаза. Они пульсировали жёлтым светом, заставляя довериться. Но для начала нужно всё взвесить. Отряд «Долга» должен прибыть с минуту на минуту, однако до их появления бандиты могут навредить еще больше пленникам. Вплоть до их смерти. Отвлекать ублюдков на себя рискованно — это чистое самоубийство, а погибать старшему сержанту Тернову не очень-то хотелось. Явно не сейчас со связанными за спиной руками. Поэтому, вариант согласиться на сделку с неизвестным человеком… человеком ли?.. для Марка теперь самый лучший, из худших.
Мысленно попросив у Зоны помощи, Тернов с горечью во рту кротко кивнул. Этого жеста было достаточно для желтоглазого. Хищная улыбка стала шире, обнажив острые звериные клыки.
— Молодец, — шепнул незнакомец в плаще, отступив назад от Тернова. — Я доволен…
— Ну чо, ботаник? Ухи не жалко? — общаясь с неизвестным, Марк позабыл ненадолго про Смотрителя, мучающего бедного Ломаку. Приставив кинжал к пухлой щеке эколога, садист провёл медленно лезвием по коже, оставляя кровавый порез. Лицо дрожащего лаборанта было мокрым от слёз и пота, но он продолжал молчать. А вдруг, в самом деле, смог позабыть код от двери? От шока, например.
Отвлёкшись на главу банды, старший сержант не заметил стремительную перемену в существе в капюшоне. Зато это прекрасно увидели трое мальчишек-бандитов, завопив практически одновременно. За ними уже переполошились остальные, попятившись от входа в лагерь. Смотритель отпустил ворот кофты Ломаки и эколог сразу упал от слабости. Свет от десятка фонариков освещал крупного как слона чёрного зверя, стоявшего на четырёх мощных лапах. Ужасней всего была морда монстра — как оскаленная пасть волка или собаки. Жуткие глаза бродили по каждому лицу бандита, изучая его. Несколько секунд установившейся тишины в потрясении, и она нарушается оглушительным воем монстра, задравшего голову кверху. В тот миг Марк подумал, что зря он согласился на сомнительную сделку…
Отряд из семи долговцев, отправленных с самого «Ростка», разделившись, крались осторожно к бункеру учёных. Командир, шедший чуть впереди, видел поле под наклоном в зелёном цвете, через очки ночного видения на шлеме. Слишком ему казалось странным, что он не слышит ни звука со двора лагеря учёных. И, то ли темнота была настолько плотной, что ПНВ не брал дальше, то ли они крепко опоздали. Если судить по жуткой тишине, то скорее второй вариант…
Внезапно с, казалось, пустого двора, донеслись дикие человеческие вопли. Нырнув за раскидистый сухой куст, командир припал на одно колено. Из темноты, будто из облаков тумана, вынырнули люди. Неслись они в страшной панике, не замечая ничего вокруг, врезались друг в друга. Долговец сразу сообразил по их одежде, что бежит в их сторону отряд бандитов. Соклановцев среди них нет.
— Пленных не брать, — скомандовал он в рацию, встроенную в шлем, — огонь!
Бойцы его отряда только рады услышать подобный приказ. Бегущих в панике бандитов встретила стена яростного огня «Долга». Первых она скосила тут же, вторых ранила, а третьи успели сообразить, что в них внезапно начали палить.
— Пацаны, фраера повалили! — возопил в отчаянии правая рука Смотрителя. Успев уйти в бок от визжащих в воздухе пуль, он залёг за жестяную бочку. Осторожно высунувшись, он с бессильной злобой наблюдал, как лидер их банды корчится на земле в метре от него. Выгибает спину, царапает развороченное обжигающей пулей горло. Наугад бандит выстрелил в тёмное пространство холма. Спрятался обратно за бочку, втянул голову в плечи от взвизгнувшей над макушкой пулей. Скосив взгляд в бок, заместитель увидел мальчишку в клетчатой куртке, с перебинтованной рукой. Съежившись в комок за маленькой кочкой, он пытался укрыться за ней от шквала беспощадного огня. Взгляд безумно метался в животном страхе. Снайперский выстрел впился прямо в сердце пацана, не прикрытого хилой кочкой. От сквозного удара тело юного бандита толкнуло, уронило на живот. Второй выстрел влетел и вылетел из черепа зама Смотрителя. Мужчины в чёрно-красной броне не стали разбираться, кто вполне взрослый бандит, а кто еще подросток. Раз в них стреляют, значит надо весомо ответить. А раз поступил приказ от командира пленных не брать, то выполняли они его с охотой. Бандитов долговцы очень не любят.
Последний парнишка с хрипом дёрнулся в траве, зарывшись от страха в неё лицом. Надеялся, что зоркие долговцы не заметят его, но, увы. Командир отряда молчаливым жестом указал своим бойцам на вход во двор бункера. По обеим сторонам от него пронеслись четыре беззвучные тени, пригнувшие спины. Осторожно приподнявшись, старший долговец вёл глазами за своими подчинёнными. Как необычно, что теперь он мог различить несколько фигур людей и даже какое-то движение возле бункера.
— Местность зачищена, товарищ майор, — прогудела рация в ухе лидера отряда, — заложники живы, но ранены.
— Хорошая работа, — ответил с кивком майор, — окажите им помощь.
Прикрыв глаза, он осторожно стащил шлем и вытер ладонью взмокшее лицо. В громоздкой коробке на голове было душно. Результат операции для командира был вполне отличным — противник уничтожен, среди долговцев потерь нет.
— Здравия желаю, — командир обернулся на хриплое приветствие и шелест травы на склоне. Двое долговцев дёрнули оружием на звуки и быстро успокоились. К ним спускались трое соклановцев. При этом один из них сильно хромал, а другой, девушка, вела под руку мужчину с перебинтованной головой. Тот приставил прямую ладонь к виску, только троица приблизилась.
— Капитан Сергей Егоров, — представился мужчина устало, — командир охранной группы Янтаря.
— Майор Дамир Юсупов, — старший окинул оценивающим взглядом появившихся соклановцев. — Нам поступил сигнал о помощи и мы, как видите, уничтожили крупную банду гопоты. Доложите, капитан, что за хрень у вас тут случилась, и почему вы покинули свой пост?
— Позвольте сначала проверить своих парней? — получив в ответ сухой кивок майора, Егоров первым спешно направился ко двору лагеря. Лена не отставала от него, страхуя на тот случай, если у любовника закружится голова. Жаров из-за травмы ноги плёлся позади, негромко ворча, что и ему бы помощь не помешала. Двое долговцев уже оказывали первую помощь Ломаке, потерявшему сознание, и Сому, кривившему рот от боли. Ковбой ждал своей очереди, сидя рядом с Марком. И если парнишка был еще напуган после нападения бандитов, то старший сержант Тернов выглядел вполне довольным. Счастливо улыбался, подняв глаза к звездному небу.
— Ребята, вы как? — Егоров присел на одно колено перед Ковбоем и Марком, — хреново тут было?
— Ну, точно не весело, — ответил молодой сталкер, покосившись на Тернова, — набросились неожиданно. Марка первым ранили, Ракиту убили, а потом и нам досталось. Ломаку пытали, чтоб он код от двери сказал, но он держался до последнего. Я, честно, не понял, что произошло. Бандиты вдруг заорали, испугались чего-то, палить начали, а потом драпанули…
— Драпанули! — весело повторил старший сержант, захихикав. Егоров озадаченно переглянулся с Леной, заметил за спиной приковылявшего Олега.
— Марк? — осторожно подняв руку, капитан щёлкнул пальцами перед носом Тернова, вызвав у того новую порцию радостного смеха. — Тебе нормально, нет? Ты меня понимаешь?
— Понимаешь?! — рассмеялся долговец, покачавшись корпусом взад-вперед. — Звёздочки посмотри какие на небе! Краси-и-и-ивые! Как глазки у волчка! А еще зубки у него! ОСТРЫЕ!
— Твою мать… — Олег провёл ладонью по лицу, первым осознавая, что его друг Марк тронулся умом…
Дождавшись рассвета, прибывшая группа «Долга» отправилась осматривать подземелья X16. В их глубинах они обнаружили тела пропавшей группы учёного Ермоленко и труп Давида Алиева. Так же они нашли обезумившею Кристину Селину, бегающую с бессмысленными криками по тоннелям. Её и Бориса Лопахина переправили на Большую Землю с вертолётом, на длительный курс лечения. После похорон Ракиты, Ковбой решил вступить в ряды «Долга», восхищённый их профессионализмом и взглядами на Зону. Сом остался в лагере ученых, и вскоре туда начали приходить вольные сталкеры. Угроза агрессивных бандитов на Янтаре пока что исчезла. Группа Егорова вернулась на базу «Долга». Капитана и Жарова поместили в госпиталь, Тернова закрыли в изоляторе для дальнейшего лечения. Елену Зимину и Олега Жарова, после слов капитана Егорова об их отваге на заводе «Янтарь», повысили до звания старшего сержанта и лейтенанта соответственно. Давид Алиев получил звание героя «Долга» посмертно…
Воткнув флешку в USB разъем ноутбука, Лена выждала несколько секунд и открыл папку со странной надписью «Херняшка». Повозив пальцем по сенсорной кнопке и прокрутив список файлов вниз, девушка остановила внимание на одном из них.
— Как тебе «Ад каннибалов»? — спросила хитро она, обернувшись назад. На широкой кровати сидел бородатый мужчина в простых спортивных штанах и чёрной футболке со знаком радиации. Оторвав придирчивый взгляд от толстой книги, он недовольно ответил.
— Издеваешься? Мне Ада в Зоне хватает! Давай что-нибудь менее кровавое?
— «Проклятие»? «Звонок»? — спросила серьёзно Зимина и расхохоталась, не выдержав ошарашенного взгляда капитана Егорова.
— Ну, ты серьёзно издеваешься? — Сергей отложил книгу в сторону, поднялся с кровати, скрипнув пружинами. — Какие еще звонки? Какие проклятия?
— Между прочим, — Лена многозначительно подняла указательный палец вверх, — это японские фильмы, а японцы — мастера ужасов. И там нет почти ничего кровавого. Ну… в одном моменте девке отрывают челюсть…
— Так, всё, хватит! — Егоров поднял вверх руки, слыша снова хитрый смех девушки. — Сбрызни со стула, я сам всё найду.
— О, давай-давай! — закатив глаза, старший сержант Зимина нехотя поднялась с места. — Уверена, сейчас «Гарри Поттера» включишь!
— Щас всё будет, — устроившись на деревянном стуле, Егоров быстро пробежался глазами по названиям фильмов и скривился. — Ёб твою мать, а! Кто дал тебе эту флешку?!
— Парень по имени Пророк, — невинно похлопав ресницами, ответила Лена. — И не дал, а продал!
В дверь три раза громко постучали, и долговцам пришлось оторваться от ноутбука. Егоров поднялся со стула, расправив футболку, а Зимина открыла дверь неожиданному гостю. В просторном коридоре, сунув руки в карманы фирменных долговских штанов, стоял лейтенант Жаров.
— Здорово, голубки! — бодро поприветствовал он, проходя в комнату, только Лена посторонилась, — как житуха семейная?
— Прекрасно, — сдержанно ответила Зимина, прикрывая за неожиданным гостем дверь.
— Ну, это, может, по твоему мнению всё прекрасно, — Олег язвительно улыбнулся. — Вон у тебя мужик весь зарос! В бомжару какую-то превращается!
— Не нарывайся, Жаров, — угрюмо сказал Егоров, скрестив руки на груди, — можешь и в пятак получить.
— Да получал уже, — хмыкнул Олег, подойдя ближе к столу. — Я к Марку заходил щас. Дела без изменений… Воронин хочет его на Большую Землю отправить.
— М-да… — Егоров сокрушенно покачал головой, опустив взгляд, — а я надеялся на лучшее. Неделю уже так сидит… Как нога, Олег?
— Нормально, — Жаров пожал плечами, — зажила как на собаке! А вы чего? Выклянчили у генерала отпуск?
— Выклянчили, — не сдержав улыбки, сказал Сергей и пересёкся взглядом с Леной. Давно он не видел девушку такой счастливой. — На целых два месяца. Сначала к ней в Харьков, с родителями знакомится, потом с моими в Феодосию.
— Вот как, — Олег одобрительно закивал, — удачной поездки, что ли? А я… решил завтра в Тёмную Долину отправиться.
— Зачем это? — спросила Зимина, удивленно распахнув глаза.
— В сети прочитал, что недалеко у лабы видели похожую тварь с Янтаря, — ответил Жаров, заметив, как сразу помрачнел капитан Егоров. — Я хочу найти её и поквитаться за Давида с Марком. Ну и за всех остальных.
— Рисковое дело, парень, — хмуро сказал Егоров, — я бы не советовал гоняться за монстром. Но, решать тебе.
На этом разговор был окончен и Олег, пожелав товарищам еще раз хорошего пути из Зоны, и покинул их комнату. Он не сказал им, что вероятно это последняя их встреча. Не захотел портить настроение перед поездкой. Может быть, они решат покинуть Зону после встречи с родителями? Лучше бы так. Уехали бы, построили нормальную семью, и забыли о тех ужасах Янтаря. Себе Олег позволить этого не мог. Как настоящий долговец он хотел искоренить зло, вырвавшееся из лаборатории X16…
Больше книг на сайте - Knigoed.net