Гребаных полтора часа их тачка гнала по Лонг-Айленд Экспресс Хайвей, потом по старой битой трассе I-495 W до частной зоны в бывшем лесном резервате Коннектвот Ривер Стейт. Всю дорогу Чес боролась с тошнотой и жутким чувством дежавю. Они с Квинтом снова сидели в одном фургоне, фургон снова трясся по шоссе. Не хватало толпы его друзей, транквилизатора в ее брюхе и красных строчек на интерфейсе глазного импланта. А потом кровь. Кровь. Кровь. Кровь.
— И чего ты так смотришь?
Как хорошо, что ты не читаешь мысли, Железный дровосек.
Чес помотала головой и отвернулась. Писк комлинка, запрос подключения к закрытой групповой линии. Они с Квинтом приняли его одновременно.
«Привет, ребята. — Это был Крис. — Как погодка?».
«Долго еще?» — Как странно было слышать на этом канале Эдриана, а не Рэда. Совсем другой голос. Совсем другой персонаж. И в фургоне они только вдвоем, с каким-то незнакомым водителем. Парни, как и обещали, остановились в мотеле, на максимально возможном расстоянии от особняка, чтобы мочь подключиться к его системам, и в то же время оставаться в безопасности. Ссыкуны.
«Ну… еще пять минуточек. Стоун высадит вас и спрячет фургон через дорогу. После дела подцепит. Если выберетесь, конечно, а не пойдете на корм извращенцам».
«А ты умеешь поддержать, Беложопый», — фыркнула Чес.
«Белоглазый! Не марай благородное прозвище моего предка-викинга!».
«Ну чего ты… Беложопый тоже похоже на прозвище викинга».
Череду совершенно не викингских сквернословий Криса прервал голос Деда:
«Радуйтесь, детишки. Дедушка взломал домашнего ассистента. Ну и приблуд здесь… шумоизоляция, синхронная блокировка дверей, затемнение окон. Когда будете возиться во дворе, поставлю прислуге умиротворяющий шум океанской волны».
«Да ты романтик, Дед».
Встрял Маэда:
«Оповещаю. Охраны не много. Только три человека снаружи, еще двое в доме. Но есть кое-что похуже, чего не было в плане… Система турелей… Военных, чтоб вы понимали. Я не смог взломать, придется вам как-то самим».
Христова жопа, конец, сворачиваемся, можно возвращаться…
«Не страшно, — внезапно отозвался Квинт. — Если военные, то я справлюсь».
«Окей, мужик, как скажешь».
«Просканировал дом через ассистента, — снова вмешался Дед. — Помимо охраны внутри еще трое человек, прислуга, вероятно, и какая-то движущаяся техника. Еще слепая зона внутри здания, не поддается скану… попробую снова».
«Чес. — Квинт смотрел на нее и говорил, не шевеля губами. — Сначала обезвреживаем охрану на улице. Потом турели. Потом идем внутрь. Взламываешь прислугу, я разбираюсь с остальными. Дальше ищем сейфы с кредитами и компромат. Остальное — по ситуации. Могут быть коррективы. В любом случае — слушаешься меня, ясно?»
«Эй! Какого хрена ты главный⁈»
«Хорошо, допустим, главная ты. Что будешь делать?»
«Я буду… Ну… в общем… дай подумать…»
«Я-то тебя не тороплю, но в реальности действовать придется быстро. А раз ты главная, то и вся ответственность на тебе».
«Хм… я… буду импровизировать! Как Рэд! Прислушаюсь к тигриному чутью!»
«Импровизировать можно, когда уже знаешь все аккорды, девочка».
Чес больно укусила себя за губу, пытаясь придумать что-то убедительное… Черт. Отстой.
«Ай ладно, быть главной скучно! Поручаю это тебе, салага».
Квинт важно кивнул: «Большая честь для меня, сэр».
Фургон покачнулся и затормозил.
«Успехов, камикадзе», — хихикнул Крис.
По команде Квинта они выскочили из фургона и тут же нырнули в темноту ночного леса. Пахло пряной осенью, Чес едва не опьянела от этого запаха. Когда она выскочила из бронированного фургона на хвойной тропе из «Триппл Оукс», то чуть не потеряла сознание от ароматов. После стерильного холодного воздуха лабораторий это был глоток… свободы? Тогда она этого даже испугалась.
«Не отставай».
Квинт двигался в лесу, как хищник из какой-нибудь передачи о дикой природе. В городе это был совсем другой зверь, но не менее опасный. Он мог бы многому ее научить… Использовать и выбросить. Использовать и выбросить, напоминала себе Чес, стараясь не отставать.
В какой-то момент они уткнулись в высокую глухую стену забора. Камер не видно, но они тут были — это точно.
«Вижу вас. Прячу вас. Теперь вас вижу только я», — отозвался Крис.
Эдриан кивнул и протянул руку Чес.
«Да ты джентльмен…», — хихикнула она, а потом едва не заверещала — Квинт подхватил ее и подбросил на край забора, словно кошку.
«Хватайся».
«Мог бы предупредить!» — рыкнула он, подтягиваясь на руках.
«Инстинкты бы не сработали».
Сам он запрыгнул наверх с такой легкостью, что Чес стало жутко. Человек ли он вообще? Или и впрямь какой-то дикий зверь? Оборотень?
С другой стороны стены лес превращался в вылощенный сад. Деревья — реже, кустики — пострижены, травка идеально ровной высоты. Всюду какие-то околоантичные амфоры и статуи. Они с Эдди прошли чуть глубже и спрятались за высокими пышными кипарисами.
«Ну вот и дворец изощренных удовольствий. От вас до охраны метров двести. Вижу пока только три турели. Ну и здоровые штуки…»
Трехэтажный особняк в неоантичном стиле — белокаменные колонны перемежаются с технологичным матовым стеклом, тонкие скульптуры древнегреческих богов с роботизированным турелями. Дом красиво подсвечивался приглушенно-красными напольными лампами.
«Квартал Красных фонарей», — хмыкнул Квинт.
«Ну что, детки. Дедушка сделает так, чтобы окошки запотели с той стороны — ваши игры во дворе не заметят. Но вы все равно не затягивайте там».
Эдриан жестом велел Чес следовать за ним. Согласно плану, они приблизились еще на сотню метров, залегли за кустами.
«Отсюда не достанешь?»
Чес выпустила ментальную иглу, но потеряла ее, так и не донеся до цели. Внутри все почему-то дрожало, хотелось сбежать… но больше всего хотелось показать этой консерве, кто тут самая крутая штучка.
«Неа. Слишком далеко. Слушай, может я просто выйду и повскрываю засранцев? Одного за другим. Их тут не так много».
«А турели ты как вскроешь?».
«Я же бессмертна, Квинт!»
«Допустим. Но если активировать турели, поднимется тревога, а что случится тогда — мы не знаем. Да и разнесет тебя по всему саду от их залпов… Чтобы воскресать, нужно чтобы что-то осталось на костях».
«У, в играх все проще…».
Писк комлинка, голос Маэды:
«Они расслаблены. Изредка обходят особняк. Чаще всего кучкуются у турелей и курят. Снизил бы им жалование за такое».
«А я могу!», — крякнул Дед.
«Тогда точно тревога поднимется».
Квинт раздраженно поморщился:
«Отставить болтовню. Говорим только по делу».
«Уже командует…», — проворчал Крис и отключился вслед за остальными.
Они минутку помолчали, глядя на троих верзил у главного входа. И впрямь как-то уж слишком расслаблено… Привыкли, что тут ничего не происходит? Территория под защитой военных турелей?
«Надо завлечь их сюда, подальше от роботов. Выйдет по одному — хорошо, всех разом — еще лучше. — Квинт посмотрел на Чес. — Готова делать то, что умеешь лучше всего?»
Она хихикнула:
«Вскрывать бошки? Мусорить?»
«Почти. Верещать, как резаная».
«Эй! Я не верещу!..»
«Используем старый как мир трюк с бабскими криками в духе „Помогите, в саду дракон“. Будет неожиданно. Подумают на прислугу, скорее всего, тревогу поднимать не станут. Как только приблизятся достаточно — вырубай».
Чес кивнула и шумно выдохнула. Отчего-то мысль о собственном бессмертии не умаляла нервной дрожи где-то в поджилках. Что за херня? Раньше она не боялась… почему сейчас?.. Ну конечно! Раньше был Рэд с его стимуляторами. Нужно было что-то принять перед делом…
— Помогите! Господи, моя нога! — истово заверещала Чес. Верзилы у турелей схватились за пушки и заозирались на звук. — Здесь так скользко!.. Парни, пожалуйста, мне не встать!
Квинт внезапно исчез из поля зрения. Охранники стали медленно двигаться в ее сторону.
— Как больно, черт!..
Один остановился, кивнул второму. Двое пошли на ее голос, третий остался на месте, но теперь пристально смотрел в их сторону.
«Квинт, ты где⁈ Двое идут ко мне».
«Вижу. Взламывай. Третий — мой».
«Но там же турели!.. И я тут одна!..»
«Спокойно, неубиваемая Чес. Я видел тебя в деле. Ты справишься».
Вдох-выдох. Ну что же ты, а… Неужели ничего не можешь без допинга? Какой же ты Капитан Бруклин, жалкая ссыкливая собачонка… У тебя же было целых два успешных дела! Три, если считать красивый спектакль под названием «Конец Такахаси», но там было другое топливо. А сейчас… Не хватало только ткнуться рожей в грязь при Квинте… Давай же, покажи, что ты умеешь!
Вдох. Раз. Вдох. Два. Вдох. Три… Еще шаг… Пара шагов… Иголочка, ты сможешь.
Когда двое бронированных мужиков оказались достаточно близко, Чес так напрягла мозги, что зазвенело в ушах. Ее ментальное жало прошило два ЩИТа третьего уровня настолько стремительно, что охранники синхронно дернулись и рухнули на траву. Где-то в стороне особняка только и успел крякнуть третий.
«Умница, девочка. Посиди там. — Эдриан звучал в ее голове чуть громче стука крови в ушах. — Я разберусь с турелями и вернусь за тобой».
Чес спряталась в кустах, глядя на тела охранников перед собой. Они были без сознания, а у нее все еще дрожали руки. Хотелось провалиться в какой-нибудь глубокий Ад от стыда.
Писк комлинка. Личный вызов от Криса.
«Эй, Чесси. Не грусти. Со всеми бывает…».
«Ты видел?..»
«Ага. Я тут рядышком, как призрак. Справа в двух шагах от тебя камера. Помаши ручкой».
«Пошел ты…»
«Я серьезно. Ты бы видела мой первый раз без стимуляторов. Так и не встал…»
Они помолчали. Потом Крис вдруг засмеялся, и Чес, сама того не желая, засмеялась с ним.
«Вот так. А теперь иди и покажи этой консерве — кто такие ребята из „Тайгасу“!».
Чес серьезно угукнула, отключила Криса и поднялась с травы. Через пятнадцать минут вернулся Квинт, молча осмотрел ее и вышел на общую линию:
«Во дворе мы закончили. Дед, откуда лучше всего проникать в здание? Черный ход? Окна? Как обстановка в доме?»
«Итак, по порядку. Могу открыть главный вход, войдете, как белые люди. На заднем дворе есть еще турели. Не рекомендовал бы рисковать с черным ходом».
«Одна шлюха как-то сказала мне так же, — хихикнул Крис. — Ой, извините…».
Вклинился Маэда:
«Так, Крис, Большой Брат во дворе — твой. Подключаюсь к камерам в доме… Есть. О! Сколько тут глаз… Чтобы снимать со всех возможных ракурсов? Короче, пока беру только первый этаж. Смотрю… Да, двое секьюрити тусуются на кухне, пьют хозяйский кофе. В огромной гостиной две женщины и один мужчина. Уборщики, похоже. Скорее всего, личная прислуга, не вижу нашивок клининговой службы. Техника, про которую Дед говорил, это производственные роботы-пылесосы… Ебануться. Нежным принцессам в гостиную лучше не соваться».
«Слыхал, Квинт? Придется тебе постоять у двери», — хохотнула Чес, но тут же заткнулась под его суровым взглядом.
«Хорошо… Если все отвлечены, тогда войдем как белые люди. Сможешь тихо открыть двери, Дед?»
«Так точно, сэр. Желаете к порогу чаю, стакан воды или свежую газету?»
«Обойдусь… Идем, Чес. На тебе прислуга, попробуй внушить им что-нибудь, расспросить о хозяйке. Я знаю, ты умеешь».
«И откуда ты все знаешь, консерва?», — проворчала она, семеня за ним к двери.
«Следил за каждым твоим шагом. — Звучало волнующе и жутко, но зато бодрило. — Входим. Направляюсь к кухне».
Внутри особняк копировал свою странную наружность — куча старинной мебели, статуэток, вазочек и прочей дорогой антикварной чуши на фоне технологичных выдвижных панелей, голоэкранов и зеркал. Зеркал было просто дохренища! Бёрт, что, и секунды не может провести без того, чтобы попялиться на свое шикарное отражение? У-у-у, тупая пафосная сука.
Когда Эдди скрылся в правой половине особняка, Чес осторожно прокралась к гостиной. Из-за двери раздавались негромкие голоса, шум работающего пылесоса.
«Дедуля, приоткрой, а…».
Стеклянная дверь медленно отъехала в сторону, и Чес заглянула.
Христова жопа, тут что, лопнула свинья? Кровь была на мебели, тяжелых красных портьерах, закрывающих окна и стены. На полу валялась одежда, свечи, битая посуда, какие-то пластиковые маски с жуткими лицами. Робот-уборщик ловко вылизывал пятна с пола и кожаных кресел, трое людей, одетых в полиэтиленовые костюмы, как ни в чем ни бывало ходили по гостиной, собирая мусор.
— Мэгги ведет себя как настоящая стерва! — возмущалась полненькая афроамериканка, собирая с мраморной столешницы чьи-то трусики и укладывая их в пакет. — Она даже не пригласила меня на день рождения!
Мужчина в углу без интереса слушал ее и кивал, покуривая испаритель.
— Я бы тоже не позвала тебя на свою вечеринку. — Еще одна женщина, в возрасте, пыталась настроить второго робота-уборщика. — Ты вечно напиваешься, а потом несешь всякую хрень…
Какая милая у них беседа на фоне трусов, кровищи и пятнышек спермы! Пора вмешаться, да, иголочка?
Их трое, у всех мощные трехуровневые ЩИТы — видно, как Бёрт печется о сохранности информации в этих головках. Другое дело, что Чес и «троечки» уже щелкала без напряжения.
— Что бы такое вам внушить… — задумчиво пробормотала она, глядя на остолбеневших уборщиков. — Может быть… ха!
Она мысленно нарисовала перед глазами образ Бёрт. Той самой точеной суки с промо-фото или съемок на ток-шоу. Улыбка родом из Голливуда, сделанное смазливое личико, силиконовые сиськи, импланты, делающие ее глаза неоново-розовыми. Обычно она заявляется на съемки или выходы в свет в откровенном мини — адептка открытой сексуальности, гребаной профеминистской секты. Как-то она пришла на шоу Голди Тингл в полностью прозрачном платье. Ведущая всю передачу восхищалась ее подчеркнутой смелостью и вызову.
— Мэм! — Афроамериканка подскочила на месте, выйдя из оцепенения. — Вы уже закончили у себя? Извините, мы еще не готовы…
— Ничего страшного, дорогуша. — Чес старалась копировать премерзкий голосок птички Рей. — Кстати, а где это я сейчас была?..
Странный вопрос, конечно… Уборщики переглянулись.
— Ну… вроде как в своем кабинете, мэм.
— Отлично!
Писк комлинка. Квинт.
«Иду к тебе. Удалось что-то выведать?»
«Похоже у нас дезинформация. Уборщики говорят, что Бёрт в своем кабинете. А еще, тут в гостиной и впрямь… грязновато».
«Бля, — вклинился Крис. — У нее же в расписании были какие-то съемки…»
«Странно. — Теперь Дед. — По скану не вижу никакой активности на верхних этажах. По крайней мере ассистентом она не пользуется».
«Ничего страшного. — Чес мысленно осклабилась. — Я даже рада. Повидаю кумира вживую, выколю ей глаза…»
Квинт вздохнул:
«Чес, отправь уборщиков поспать, пусть не мешаются. Маэда, загляни в подвал и дай картинку. Мы побудем в гостиной, чтобы не перегружать тебя».
«Окей, босс».
— Сладких снов на кровавых простынях, — хихикнула Чес и щелкнула пальцами. Прислуга как по команде разлеглась на полу. Робот-уборщик продолжил медленно уничтожать следы оргий. Она наклонилась и похлопала его по пластиковой голове. — Какой же миленький трудяга…
— Стоит забрать его на чердак, — хмыкнул Квинт за ее спиной. — Научит тебя убираться.
Чес показала ему язык.
Пока Маэда подключался к камерам в подвале, они пошарились в гостиной. Нашли кучу всяких сексуальных игрушек — Рэд бы обзавидовался такой коллекции! Смазки, веревки, бандажи, был даже вибратор в виде мультяшной фигурки Капитана Бруклин. Квинт с усмешкой протянул его Чес.
— Не хочешь захватить сувенир?
— Засунь себе это знаешь куда? — прошипела она.
А потом стало как-то не до смеха.
«Твою ж матушку да в обе ноздри… — выдохнул Крис. — Это, блять, что такое? Реквизит из двадцать шестой части „Пилы“?»
Ножи всех видов и мастей. Пилы, щипцы. Было даже нечто похожее на нож для пиццы, разве что на зубцах запеклось что-то красное и вряд ли — остатки томатного соуса.
«Да это же все прямиком из застенков инквизиции…»
«Детское порно, говорите?» — Голос Квинта в комлинке звучал… очень недобро.
«Ребят, — подключился Маэда. — Тут клетки».
«С детьми⁈»
«Нет. Ловите картинку».
Подвал. Стены. Вдоль них шкафчики с бутылками вина, изящные столики с приборами для дегустаций. А в центре несколько здоровенных клеток с псами. Они переругивались между собой, снуя туда-сюда по своим загонам, кто-то спал, кто-то бесился, кто-то глодал кость. И все. Больше ничего. На линии связи какое-то время было молчание. Первым заговорил Эдриан:
«Где кабинет?»
«Наверное, выше. Переключаюсь к вам. Идите наверх, дам картинку».
Чес опять поспешила за Квинтом, старясь не спотыкаться о горы вещей на полу. Нда, ну и бардак, в самом деле!
Лестница наверх, бесшумный выход в коридор. Еще одна внезапная картинка от Маэды чуть не сбила ее с ног. Много комнат, красивых. В каких-то убрано, в каких-то еще нет — незаправленная постель, белье в засохших пятнах, шмотки на полу.
«Поднимаемся выше».
А вот тут было поинтереснее.
«Да, кабинет вижу. Ее там нет».
«Но слуги видели… странно. Ушла по-английски?».
«Тогда вопрос — куда?»
«На заднем дворе парковка для аэрокаров. Может, птичка улетела по делам?»
«Слуги бы услышали».
«Или нет. Тут такая шумоизоляция… Вы уже давно внутри, но собак не слышали, а их там целая стая».
«Дед, открывай кабинет. Мы заходим». — Квинт вытащил пушку, Чес последовала его примеру.
Матовая стеклянная дверь плавно въехала в стену. В кабинете было темно.
«Да будет свет», — сказал Дедуля, и свет действительно пришел.
Комната могла бы показаться огромной, если бы не горы коробок со всяким дорогущим хламом. Шкафы со старыми пленками и комиксами о «Героях», антикварная мебель, куча какого-то старья, которое Чес даже описать не могла — что-то видела в парочке фильмах времен Старой Америки, чего-то не видела вообще. Рейчел Бёрт, силиконовая птичка, любительница старья. Или это все фетиши гостей ее притона?
«Что-то я сейфов не вижу…»
«И я».
«Зато компромата — до жопы», — мрачно заметил Квинт.
Да, этого дерьма здесь и впрямь было навалом… Целые коробки со старой видеопленкой, фотоснимками. Настоящими, черт подери, бумажными! Такие сейчас делают либо коллекционеры и целители ретро, либо гребаные извращенцы. Или это одни и те же ребята?
«Фу, гадость какая-то…»
«Что там, Чес? Дай картинку».
Маленькие фотокарточки. На них дети. Подростки. И младше. Некоторые совсем без одежды, некоторые в смешных детских костюмчиках. Постановочные фото. Природа, деревенские пейзажи. Девочки в платьицах. Мальчики. Висят на деревьях, играют в саду. Позирую с собаками из подвала. Какое-то странное детство… Чес попыталась вспомнить свое, до «Триппл Оукс», но ничего не получалось. Только голова заболела.
— У-у-у, ну и мерзость! Пойду лучше комиксы полистаю…
«Ищи сейфы, Чес», — напомнил Маэда.
— А, точно! Сейфы… Эдди, ты со мной?
Квинт завис над какой-то фотографией.
— Эй?..
Чес вынырнула из-под его локтя, чтобы тоже посмотреть. Вид сверху. Мальчик-подросток в позе эмбриона лежит на дне колодца. Весь в крови. Захотелось выхватить эту фотокарточку и порвать, но она сдержалась. И почему-то хихикнула:
— Что, тоже любишь всякую жуть, Квинт?
От его взгляда можно было описаться, но она снова сдержалась.
«Так, на связи Дед. Ловлю активность. Из слепой зоны. В доме какие-то механизмы… лифт? Да, ребята, к вам кто-то поднимается, и я ничерта не могу с этим сделать».
Чес засуетилась: «Твою мать, твою мать…».
«С какой стороны? Можешь направить?», — ожил Квинт.
«Сейчас… так… со стороны правой стены».
«Тут шкаф».
«Или потайная дверца».
Эдриан серьезно посмотрел на Чес:
«Лезь под стол, попробуешь взломать тех, кто выйдет».
Так, пора прятаться, Алиса, идут солдаты Червонной Королевы… Она нырнула под стол, Квинт, держа пушку наготове, прижался к стене у торца шкафа.
«Раз, два, три… долго поднимается. Похоже слепая зона глубоко, ниже подвала. Тайный бункер? Готовьтесь».
Центральная часть шкафа с едва слышным щелчком выдвинулась вперед, поделилась на две половины, разошлась в стороны, выпуская в кабинет миниатюрную брюнетку в ультракоротком коктейльном платье. Туфли на огромной платформе делали ее не многим ниже Квинта. Червонная Королева собственной персоной, Чес узнала сразу. И сразу же вынула иглу.
— Да, Энтони, все готово к следующей вечеринке… Да-да, я знаю… Такого больше не… — Бёрт огляделась. — Я разве включала здесь свет?..
«Чес, ну же!».
«Не получается… Не получается! У нее там… как будто барьер… Как у тебя! Блять…»
Квинт бесшумно шагнул из-за шкафа и вырубил Бёрт ударом в висок.
— Здесь полно масок. Выбери уже что-нибудь.
— Какая-то пошлятина… это точно нужно?
— Она не видела наших лиц. Пускай так и остается.
Сам Квинт нацепил на лицо первое, что попалось под руку — маску с жутковатой красной рожей и рогами, похожую на китайского демона. Уф… ладно, пускай будет кошечка — не тигр, но близко.
— А что ты задумал? Мы ее убьем? Или что?
— Узнаем, где сейфы. Узнаем, почему ты не можешь ее взломать, — очень уж спокойно проговорил Квинт, наматывая на руку веревку — одну из тех, что лежали в гостиной. — Хорошенько припугнем.
Из комлинка раздался веселый голос Криса:
«Делаем ставки, господа. Сейфы в бункере? Или у нее в сиськах? Ха-ха!».
Красный Демон наклонил голову набок, разглядывая Рейчел — она все еще была без сознания, привязанная к своему здоровенному кожаному креслу-трону. Голос Эдди в комлинке звучал совсем незнакомо:
«Бёрт, Бёрт, Бёрт… Красивая фамилия, да и личико. Все остальное подкачало». — Он оперся руками на подлокотники кресла, когда Рей начала приходить в себя. Увидев перед собой жуткую рожу Демона, пташка мгновенно очухалась и заверещала:
— Матерь божья!.. — Пауза осознания. — Вы от Генри? Я же сказала, все отдам в среду…
Квинт взял ее за подбородок.
— До среды ты не доживешь, птичка.
— Ч-что?.. Вы?.. Что происходит⁈
Эдриан бросил ей в лицо пачку фотографий, а потом медленно обошел, вставая за спиной. Приглушенный маской голос звучал очень жутко:
— Ты накопила грехов, Рейчел. Такое не прощают. Молись, — и резко закинул веревку ей на шею, тут же затягивая. Бёрт попыталась закричать, но вышел только хрип, привязанные к телу руки затрепетали, как поломанные крылья.
«Квинт…», — то ли восхищенно, то ли с ужасом выдохнула Чес.
Проклятье, один в один, как в моем старом фанфике…
Когда неоново-розовые глаза начали закатываться назад, Демон ослабил хватку. Бёрт лающе закашлялась.
— Сдохнешь ты медленно, птичка. Очень медленно.
«Ебануться, он отшибленный…», — прошептал Крис. Где-то на линии нехорошо посмеивался Дед.
— Пожалуйста! — Голосок Бёрт с хриплого срывался на визг. — Я заплачу… У меня полно кредитов… Я очень богата! Умоляю!
Красный Демон медленно наклонился к ее уху, кривя блестящие пластиковые губы:
— Да, ты заплатишь. Когда мне надоест забавляться, я раздену тебя и отволоку в подвал. К тем голодным псам. Как быстро они разорвут птичку? Это будет твоя лучшая роль…
В комлинке раздался свист и голос Криса: «А консерва-то с сюрпризом. Думаешь, что там красная фасоль в томатном соусе, а на самом деле…».
«Законсервированный садист в собственном соку», — нервно хихикнула Чес. У нее волосы шевелились на загривке и истово колотилось сердце, будто под стимуляторами. Ужасно хотелось то ли убежать, то ли смотреть на это вечно, как на какой-то шедевр искусства.
— Не посмеешь! — Ну вот, Бёрт вдруг вспомнила, что играла самого лютого персонажа за всю историю «Героев». — Я, мать его, Капитан Бруклин! Тебя найдут, найдут и…
«У-у-у, дай мне ей врезать, Эдди! Как же она меня бесит!», — взвыла Чес, сжимая кулаки.
«Успеешь, пусть дойдет до кондиции».
Демон снова затянул петлю так, что шейка птички едва не хрустнула. Тщедушное тельце дергалось, пальцы с длиннющими ногтями то сжимались, то разжимались в судорогах.
— Не посмею? Да? — Эдриан схватил один пальчик и стал медленно выкручивать, пока тот не хрустнул. Бёрт завизжала еще громче. — Следующий я отрежу… Если ты не порадуешь меня.
«Чего-то не хватает…», — задумчиво протянул Дед, и в кабинете вдруг заиграла какая-то мрачная оркестровая классика.
— Господи! Что… что вам нужно⁇
— Где сейфы с черным кэшем, птичка?
— На… на нижнем уровне… там… внизу… откуда я… Там всё! Всё! Пожалуйста…
— Отлично. А теперь ты скажешь мне, что за ЩИТ стоит в твоей головке. ЩИТ, что нельзя пробить. Кто его поставил?
Бёрт бестолково захлопала ресницами, шумно глотая слезы:
— ЩИТ? Я не… у меня нет… я…
«Врет! — азартно рыкнула Чес. — У нее глазки бегают, Квинт».
Красный Демон громко выдохнул сквозь пластиковые клыки:
— Ты меня не радуешь, сука. — Он схватил следующий палец и достал нож.
Если бы криком можно было пробить стены, третий этаж особняка разлетелся бы как карточный домик.
— Нет! Умоляю! Я скажу… скажу… У меня была операция… на мозге… после теракта…
Чес подскочила на месте: «О! Теракт! Я о нем знаю. Лет десять назад, на фестивале в союзном Бостоне. Она там участвовала как приглашенная звезда. Какие-то радикалы устроили теракт — взорвали несколько павильонов, а в вип-зоне распылили токсичный газ. Бёрт была там. СМИ ее сразу похоронили, но потом опровергли. Выжила, как видишь, тупая сука…».
Демон наклонился поближе, почти прижавшись маской к ее уху.
— Кто сделал эту операцию? И где?
— Я… подождите, надо вспомнить… это какая-то клиника в Союзе… частная, дорогая. Я… я была без сознания, все решал менеджер и мой спонсор… У меня искусственные легкие, сердце… Господи, мне нельзя так нервничать… Не надо! Я сейчас вспомню… вспомню… Документы! В моем сейфе… Он в столе… там медпланшет, должны быть все данные… там…
Квинт поднес лезвие к ее глазу.
— Как открыть сейф?
— Мой палец! — Бёрт зажмурилась. — Палец…
Демон обратил свое жуткое лицо на Чес, и та охнула, завороженно глядя в темные провалы глаз. Наверное, так выглядит смерть…
«Чес. — Снова старый добрый Эдриан в комлинке. — Сканер пальцев».
«А! Да… сейчас…» — Она достала его из кармашка набедренной сумки и бросила Квинту.
«Ты, кажется, хотела ей врезать», — напомнил он, шаря под столом в поисках сейфа.
Чес посмотрела на Бёрт — та безостановочно рыдала и, похоже, тихо молилась.
«Серьезно, мужик⁈ — Она развела руками. — Да бедная птичка уже ссытся в кресло, ей богу! Мой кулак скорее спасет ее от действительности…».
«Пускай не думает, что раз у нее в жопе золотая ложка, то возмездие не нагонит».
Пока Рей взывала к одному ей ведомому богу, Эдриан вывалил все из сейфа, хорошенько пошарился среди документов, а потом поднялся из-за стола с тонким медицинским планшетом. Он обошел кресло и пощелкал пальцами у лица Бёрт, отрывая от молитвы.
— Ты будешь молчать, птичка. А иначе я вернусь и сделаю тебя звездой снаффа… Это, — он прихватил коробку с фотоснимками и пленкой, — я, пожалуй, сохраню на память. Договорились?
Рейчел всхлипнула и рьяно закивала, а потом снова вырубилась от крепкого удара Красного Демона. Квинт выпрямился и повернулся к Чес. Он так и стоял в этой жуткой маске, а Алиса восхищенно смотрела на него снизу-вверх.
«Ты просто монстр, Квинт, — прошептала она. — Кажется, я влюбилась».
Писк комлинка, голос Криса:
«Идите за денежками, голубки. А потом валите нахрен оттуда».