— В общем, теперь они не могут к тебе приблизиться… И это очень хорошо! Ты слышишь?
Пау-пау-пау! Боже, что за кайф⁈
Оказывается, по мотивам «Героев» выпустили так много крутых видеоигр! Некоторые даже идут на ретро-приставках с джойстиками. Жаль, что виар-чип к ним не подключить. Но Чес нравилось и так, есть в этом что-то… символичное. У Капитана Бруклин тоже была такая приставка, она в доме вообще предпочитала держать всякое старье.
— Чес?..
— О нет, нет, нет… поворот… да! Сейчас-сейчас…
— Чес, пожалуйста…
— Да отвали ты!
Погань!
Электробайк Кэпа выехал на оживленную трассу и тут же оказался под колесами здоровенного фургона. Чес с яростью бросила джойстик в голоэкран. Тот прошил монитор насквозь, врезавшись в какую-то старинную вазу. Упс…
— Бесит! Как вообще пройти этот уровень? Ненавижу гонки с перестрелками… Может стоит попробовать в реале? Хм! Как думаешь?
— Мне все равно.
Рю стояла к ней спиной и пялилась в окно, словно бы там было что-то интересное, кроме жужжащего роя коптеров и дронов да чужих непроницаемых окон. Кажется, красотка чем-то недовольна… Да, детка, а теперь отмотай назад и вспомни, что ты ляпнула!
— Черт, Рю… прости, я… Эта игра меня просто с ума сводит!
В комнате повисла мерзкая тишина. Хотелось что-то сказать, но слова не шли, а те, что шли, звучали в голове слишком жалко. В конце концов, Рю заговорила, но так холодно, что Чес стало не по себе:
— Ты убедила меня, что тебе ничего не угрожает. Потом ушла. Потом на тебя напали. Накачали транквилизаторами, потом ты… — Девушка порывисто обернулась. Чес даже охнула — такой злой она видела ее впервые. — И после всего этого ты просто сидишь на диване и… играешь в игры⁈ Серьезно⁈ Как я должна это воспринимать⁈ Я…
Вспышка. Боль. Шлемы. Кровь. Лица. Страх. Нож.
Чес опустила взгляд на свою руку, судорожно сжимающую пластиковую вилку из-под быстрого обеда. Пальцы не хотели разжиматься.
— Да брось. — Она посмотрела на Рю и улыбнулась. — Я же сказала. Со мной все в порядке.
Злость в бледном лице сменилась ужасом. Такахаси шагнула к Чес, села рядом и мягко высвободила вилку из ее ладони.
— Я такая дура. Прости, прости, прости… Я просто… я так испугалась… я думала, что виновата… я должна была пойти с тобой… Ты и так настрадалась, а теперь я еще…
Рю всхлипнула. Чес впервые увидела ее слезы — капли жидкого серебра, они словно бы светились на перламутровой коже… Чушь какая-то… Она залюбовалась, на фарфоровое лицо девушки, испещренное жемчужными дорожками, как на артхаусную статуэтку. Очень цепляет взгляд, можно даже перестать дышать…
Чес оторвала взгляд, когда воздуха в груди совсем не стало. Голова плыла, будто после виски. Что за?.. Она помотала головой, борясь с острым желанием влезть в эту очаровательную головку. Всего разок лизнуть изнутри, посмотреть, что там такое, что за магию она использует, что чувствует… чувствует ли тоже, что и Чес? А что чувствует Чес?
Вспышка. Боль. Шлемы. Кровь. Лица. Страх. Нож.
Она снова мотнула головой и снова улыбнулась.
— Я же сказала. Со мной все в порядке. Правда.
Рю осмотрела ее странным взглядом, но ничего не сказала, а вечером и вовсе ушла — вызвал Дик. Дик и к Чес разок заходил, когда она еще валялась в постели, едва открывая подбитый глаз.
— Дорогая, не беспокойся. Они за все ответят. Слово тигра, — говорил Такахаси, поглаживая ее ладонь.
Ему она тоже сказала, что все в порядке. Все и впрямь было в порядке. Глаз довольно быстро восстановился, боль глушили пачки нейротина, а какое-то успокоительное с едва произносимым названием помогало Чес уснуть без снов. Но иногда они просачивались сквозь химический барьер таблеток, и это были ужасные ночи. Она видела зеркальные шлемы, многократно отражающие ее испуганное лицо. Видела, как фургон медленно заполняет кровь и как она тонет в этой крови, безуспешно пытаясь открыть дверцу. Видела мужчину — русый, светлоглазый, с очень пристальным взглядом. Каждый раз он просто смотрел, а после сон прерывался. Но Чес постоянно казалось, что вот-вот он по-волчьи оскалится и отгрызет ей лицо.
Каждый раз она просыпалась и, глядя в зеркало на залитый кровью глаз, с улыбкой говорила себе:
— Со мной все в порядке.
Стоило произнести это заклинание три раза, как и впрямь становилось лучше.
Она обещала Рю и Дикону, что не переступит порог пентахуса, пока не восстановится полностью. Но в тот вечер, когда младшая Такахаси ушла по своим делам, Чес поняла, что больше не может сидеть здесь.
Была осень. Шел дождь. Рэда не было дома. Когда дверь на чердак в Апартаментах Ист-Ривер открылась, Чес еще не успела обсохнуть — так и сидела, забравшись с ногами на постель, вода не переставая капала с волос на термопеновый матрас. Чес чувствовала, словно бы ей снова семь, и она снова описалась в кровати от страха. Что ее тогда напугало? Нет, лучше не вспоминать.
— Чес⁈ Ого, не ожидал тебя… Ого… ого… так, погоди сейчас я сгоняю за веганбургерами…
В этот день она впервые за долгое время так долго ревела. Уткнувшись в плечо Шестерки, Чес беспрестанно пересказывала свои сны, раз за разом, одно и то же, сотню раз, тысячу раз. То сдавленно рычала от злости и колотила Рэда в грудь, то выла, превращая дождевые озера вокруг них в моря. Они уснули в обнимку на сухом полу, завернувшись в огромную черную толстовку с эмблемой «Синдиката». Была осень. Из-под двери сквозил ветер с запахами дешевого жилья и улицы. Этой ночью Чес ничего не снилось без всяких таблеток.
Утром Рэд разбудил ее, бросив в лицо полотенце.
— Иди-ка прими душ, плакса. Заскочим кое-куда.
Спустя полчаса они уже спускались в метро, а через пару пересадок вышли на самой последней станции обрубленной Ее Величеством линии. Но Рэд не повел их к выходу на поверхность — свернул в сторону служебного входа. Там приложил палец к сенсорной пропускной панели, и дверь открылась.
— Не знала, что ты на полставки в метро батрачишь.
Рэд глянул на нее через плечо, проходя внутрь длинного технического коридора.
— Ну, раз шутишь, значит оклемалась.
— Со мной и так все в порядке, — буркнула Чес.
— Ага, а соленое море на моем чердаке разверз Моисей.
— Пошел ты.
Еще несколько пропускных пунктов, лестниц вниз, проход вбок, еще раз вниз, потом решетчатая дверь с табличкой «Опасно! Не входить», куда они, разумеется, вошли, и финальная преграда в конце коридора — металлические ворота.
— Воу! Это что, проход в закрытую часть метро⁈
— Ага. То самое Подземье, детка. Кроличья нора. На той стороне нас ждет Гудвин, который подарит тебе утраченные нервные клетки. Шучу, не бей! Но подарок будет. От старины Рэда. Идем.
Когда ворота медленно открылись, в коридоры прорвались запахи и гомон голосов, а потом подгрузилась и картинка. Это и впрямь оказался целый город. Город под городом! Подземелье с драконами или как там… Вечная темнота, подсвеченная неоном 24 на 7, узкие проходы между магазинчиками с техникой, ворованной одеждой, оружием, едой сомнительного качества, были даже лавочки с трипчипами. Серьезно! Лежали вот так просто на картонной подложке — бери все, что душе угодно, разумеется, за достойную и доступную плату. Чес казалось, что если она поднапряжется, то увидит в реальности, как кредиты перелетают по закрытым каналам светящимися цифровыми лентами от покупателя — торговцу, от торговца — «крыше», от «крыши» — настоящим хозяевам базара.
— Так вот он какой, Ад Подземья, — восхищенно прошептала Чес, вглядываясь в прячущиеся в тени потолка конструкции тоннелей метро. Казалось, будто они идут по нутру какого-то жуткого роботизированного Ёрмунганда.
Когда она озвучила это, Рэд с выражением признания в глазах приобнял ее за плечи.
— Куколка, похоже, ты начинаешь понимать.
Неоновые лабиринты Подземья съедали время, поэтому Чес не могла прикинуть сколько они шли до пункта назначения. Просто в какой-то момент Шестерка наконец-то свернул, и они оказались у двери в еще одно служебное помещение, изрисованное снаружи китайскими драконами, самураями и тиграми. Оттуда доносился его любимый нео-панк, а еще какой-то странный химический запах. Когда они вошли внутрь, Чес едва не заверещала.
— Срань Христова! Это же…
— Да, куколка. Это салон голотату. Да, ты можешь выбрать, что захочешь, старина Рэд за все платит. Нет, не надо меня душить! И… Фу, Чес, ты же мне как сестра, побойся бога!
Татуировщик оказался другом Рэда. От обилия декоративных имплантов на лице и теле он походил на помесь человека, рептилии и кота, и звался Мастером Иголкой.
— Люблю насаживать бабочек, — сказал он таким низким бархатным голосом, что по телу забегали мурашки.
Чес долго выбирала, листая виртуальный каталог, и копаясь в собственной фантазии. Что же набить? Тигра? Какую-нибудь пошлятину? Цветущую сакуру на всю спину?
— Ты все делаешь не так. — Рэд встал за ее спиной то ли ангелом, то ли демоном, то ли и тем, и другим, и начал разминать плечи. — Расслабься. Прислушайся к внутреннему источнику ци. Закрой глаза, попробуй. Что наделит тебя большей силой? Что сделает тебя круче Капитана Бруклин? Кем ты ощущаешься себя — тигром или бабочкой? Видел один старый фильм о бабочке, которая изменила мир. Или как там было…
Мастер Иголка широко улыбнулся, обнажая акульи зубы:
— Ее раздавили.
— Христова благодать! — Чес увидела в отражении огромного битого зеркала на стене, как Рэд морщится, глядя на татуировщика. — Тебе кто-нибудь говорил, что ты крайне жуткий тип? — Потом снова на Чес: — Не отвлекайся, детка, думай!
Она закрыла глаза, вдохнула и постаралась зайти так глубоко в себя, как никогда еще не заходила. В сторону летели дурные мысли и воспоминания, детские страхи, взрослые страхи, глубже, давай, глубже… туда, к самой сути, к бьющемуся сердцу, к центру мозга, к духовной эссенции.
Кто. Ты. Чес?
Через несколько минут она открыла глаза с четким осознанием, чего хочет, а еще через минуту уже лежала на кушетке животом вниз, чувствуя, как «иголка» Мастера прошивает ей спину.
— Охренеть. — Рэд восхищенно крутился вместе с ней у зеркала, пока Чес, придерживая на груди топ, разглядывала рисунок. — Ты просто… рыцарь круглого стола, детка, ты просто Чика-Ланселот!
Вдоль позвоночника тянулось длинное лезвие старинного меча, рукоятка «смотрела» в затылок, острие «указывало» на пояс кожаных штанов. Голографические всполохи пламени змеились вокруг клинка, как сотня жадных языков. Чес улыбалась, чувствуя, как спину все еще жжет. Да. Теперь она точно будет чувствовать себя сильнее с таким-то оружием!
Когда они вернулись в Ист-Ривер, Чес порывисто обняла Рэда и, кажется, впервые сказала:
— Спасибо! Теперь ты точно мой лучший друг!
Шестерка нервно похихикал, впервые не пытаясь отстраниться.
— Даже не знаю, крошка, бояться мне или радоваться.
Эту ночь она тоже провела на чердаке Рэда, старательно игнорируя вызовы Рю. Ей не хотелось расстраивать второго своего лучшего друга непринятыми звонками и автоматическими сообщениями «Все норм. Перезвоню», но возвращаться сейчас в пентхаус не хотелось еще больше. Чес просто не могла предстать перед младшей Такахаси в таком раздавленном состоянии. Нет, так нельзя. Что она о ней подумает? Отстой. А что до ее беспокойства… Чес была уверена, что Рэд уже сообщил Дикону, где прячется его кошечка «Тайгасу». А если знает Дик, то знает и Рю.
— Я подружилась с одной девчонкой, — заявила Чес, когда они валялись с Шестеркой на матрасе, пялились в потолок и накуривались травкой. — Она такая классная. Очень красивая… хотела бы я тоже быть такой, такой…
— Что за девчонка?
Чес захихикала.
— Обзавидуешься. Это сестра твоего неонового ангела.
— Серьезно… вау… — Она искоса глянула на Рэда — ноль эмоций на лице, ничего себе его размазало! — Она крутая, да… Только она как твой плащ из экокожи…
— Чего-о?
Шестерка повернул к ней голову, выдыхая вонючий дым.
— Искусственная. От сисек до ресничек на нижнем веке.
Чес поморщилась.
— Херню несешь. Заткнись.
— Как скажешь, Чесси, детка. Я твой друг, я молчок.
Искусственная… бред. Она ведь держала ее за руку, они даже обнимались. Рю не ощущалась искусственной. Вполне себе настоящая. Только пахнет иногда как-то странно, очень уж сладко даже мускусно, но это наверняка какой-то дорогущий люксовый парфюм. А серебряные слезы… просто померещилось. Впрочем, даже если и искусственная, какая к черту разница, если человек хороший?
— Я спать. — Рэд отвернулся на другой бок. — Чес.
— М?
— Будь осторожнее с этими бабами. Бабы они такие. Иногда попадаются редкостные суки.
Этой ночью ей снилась Рю. Они сидели в пентхаусе, на мягком кремовом диване, и любовались друг другом, но Чес при этом не покидало ощущения, словно они обе смотрелись в зеркало. А потом снова фургон с кровью, зеркальные шлемы и Главный. Он все пялился и пялился, прожигая в ней дыру, а потом Чес, задыхаясь от страха, вытянула из-за спины свой огненный клинок и проснулась.
Рэд уже расхаживал по комнате, переговариваясь с кем-то по комлинку.
— Да. Понял, сэр. Готовимся. Отбой.
— Что случилось? — Чес судорожно зевнула, сердце все еще колотилось после ночного кошмара.
Шестерка присел перед ней на корточки, забрасывая в рот голубую жвачку.
— Возрадуйся, тигрица! У нас новое дело.
Если счастье действительно существует, то это было именно то чувство, с которым Чес примеряла костюм Капитана Бруклин. Тот самый. Фиолетовый нейлон, кобура, Градин М6, высокие черные сапоги на шнуровке аж до самого бедра — удивительно удобные, — черная маска, скрывающая половину лица и, конечно же, длинный черный плащ из переработанного карбона. Чес крутилась перед здоровенным зеркалом, не в состоянии и слова из себя выдавить — настолько горло сдавило от восторга.
— Костюм оснащен кевларовой прослойкой на случай, если дело запахнет перестрелкой. — Рэд разглядывал ее, сидя на диване в пентхаусе Дика и чинно попивая заваренный Рю чай. Поймав хмурый взгляд азиатки, Шестерка тут же поправил себя: — Но мы рассчитываем справиться без этого. Я пойду с тобой. Дед, Крис и Маэда тоже. Все будет тип-топ! Даю слово!
Через пару дней, как раз на Хэллоуин, в «Брайтон Плаза», самом крупном развлекательном центре Йорка, стартует КэпКон. Сказать, что Чес не мечтала побывать там сколько себя помнит — значит очень жестоко соврать. Боже, если бы П. Митчелл узнал, если бы он был здесь с ней… он бы просто с ума сошел. Он бы точно разделил ее восторг! А то Рэд только занудствует, а Рю и вовсе ходит надутая — все еще злится, что Чес сбежала и не отвечала на вызовы.
— Ладно, хватит неметь, детка. — Шестерка отставил недопитую пиалу. — Дело серьезное. Нам нужно провести Деда в серверную, пока парни будут помогать расчищать путь. Придется взломать охрану. В идеале, чтобы кто-то из них провел нас в техническую зону. Ты же понимаешь, что охрана на тебе?
Чес вытянула из кобуры Градин М6 и восхищенно прошептала:
— Он настоящий⁈
— Разумеется, нет! Муляж. Кто в здравом уме даст тебе настоящую пушку…
— А если перестрелка⁈ — Чес возмущенно обернулась, чувствуя, как натягивается от каждого движения костюм. В некоторых местах — даже слишком натягивается…
— Если перестрелка, то ты прячешься за нами и не отсвечиваешь, ясно?
Рэд выглядел таким серьезным и важным, что она не сдержалась и показала ему средний палец. Шестерка ответил тем же. Наблюдавшая за всем этим Рю выразительно закатила глаза.
— Поняла. Ведем Дедушку в комнату с компьютерами, взламываем охрану и все такое. Просто.
— Нет, Чес, — с нажимом поправил Рэд. — Сначала взламываем охрану, а потом ведем Деда в серверную. Не перепутай, умоляю!
— ЛАДНО!
Даже хмурая Рю, даже занудный Шестерка не могли сейчас испортить ей настроение. Настоящий костюм Капитана, даже с броне-прослойкой… это же… это же даже больше, чем мечта! Это просто рай!
— Можно я оставлю его себе⁈
— Можно, если дело выгорит.
— Охренеть…
Когда Шестерка ушел, Рю шагнула к ней и впервые за все эти два дня заговорила:
— Твой глаз… все еще красный… так мало времени прошло после…
О нет. Нет, нет, нет. Чес схватила девушку за руки и крепко сжала.
— Со мной все в порядке. Правда-правда. Это моя работа, понимаешь? Делать крутые дела для «Тайгасу». Ты же знаешь…
Рю часто закивала, пряча лицо за волосами.
— Да. Конечно. Прости, что лезу не в свое дело…
— Прекрати так говорить. — Чес обняла ее, снова чувствуя этот запах и острое желание сейчас же, немедленно… Ох, опять эти странные мысли. — Я рада, что ты, наконец, заговорила со мной.
Такахаси улыбнулась.
— На тебя нельзя долго злиться. Хотя, признаю, мне очень хотелось.
Чес вспоминала эти согревающие душу словечки пока боролась с тошнотой в уже знакомом фургоне, несущемся по Оушенвью в сторону центра «Брайтон Плаза». Дороги гудели от электрокаров, стареньких авто, сверху свистел монорельс и коптеры — сегодня все стремились на масштабное шоу, приуроченное к выходу пятого спин-оффа «Героев Новой Америки» о приключениях Капитана Бруклин и ее нового помощника Рика Удачника на Марсианской станции. А еще сегодня был Хэллоуин. Отличное время встроиться в маскарад, когда едва ли не весь Йорк расхаживает в костюмах из «Героев». Не успев выйти из пентхауса, Чес увидела как минимум пятерых Кэпов — совершенно безвкусно разодетых девиц, абсолютно не подходящих на роль Бруклин.
— Дедуля, не ной. Если я волью в тебя еще энергетика, из ушей потечет, — ворчал Рэд, переодетый в красно-зеленый костюм Рика Удачника, заворачивая нетволкерские приблуды в анти-скан коврик, а потом пряча их в сумку.
Дед недовольно бурчал, усаживаясь в кресло-каталку. Он идеально вписался в образ Резвого Блю — одного из соратников Капитана в первых частях. Гениальный ученый в годах, презревший чудеса технологического прогресса и оставшийся инвалидом, что не помешало ему стать супергероем-хакером. Какая ирония, хихикнула про себя Чес, разглядывая старика. Фургон накренился на повороте, и Чес забыла, как улыбаться.
Вспышка. Боль. Шлемы. Кровь. Лица. Страх.
— Эй, малыш? Ты в норме? — Рэд потряс ее за плечи, а потом сунул в рот таблетку стимулятора. — Держи колесико и выруливай. Мы на месте.
Квинт справедливо полагал, что в следующий раз встретится с Диконом Такахаси в зале суда или на дуэли, но никак не в дорогом ресторане.
Последние несколько дней команда пристально следила за всеми перемещениями Такахаси и контактирующими с ним людьми. Пчелы роились все возбужденней, что-то намечалось, это усугублял приближающийся Хэллоуин. В Нью-Йорке это был не просто праздник отвязных костюмов, но грандиозный фестиваль, который частенько посещали лица первой величины. Было от чего напрячься. Поэтому странное приглашение на обед воспринималось отвлекающим маневром. Такахаси что-то замышлял, и Квинт предчувствовал — Чес тоже будет в этом замешана.
Команда собралась в номере Хоурна. Даже Лиз прихромала, ей стало немного лучше. Все расселись вокруг мониторов с мельтешащими электронными призраками.
— Я пойду, — сказал Квинт. — Обед намечается как раз в разгар фестиваля. Пускай думают, что отвлекли внимание. Хоурн, Амау — вы пойдете на разведку. Найдете девочку. Задача — сбор информации. Мне нужно, чтобы вы записали абсолютно все, что она будет там делать, причастных людей. При этом ни в коем случае не приближаться и не обнаруживать себя. Хоурн, я надеюсь на твои глаза. Аллен, задействуй близнецов. Во время обеда я открою аудиоканал комлинка, будете слышать все, о чем мы говорим.
Лиз скептически на него посмотрела:
— Тебе понадобится костюм.
Костюм у Эдриана имелся, правда, надевал он его исключительно на похороны. Недорогой, но добротный, черный, без каких-либо модных голоизысков. А прочее… Причесаться, побриться, надеть галстук и запонки — вот и все нехитрые приготовления.
Пока роботакси ехало по улицам, Эдриан рассматривал ухоженные тротуары, людей в безупречных костюмах киногероев и поражался стерильности этого района. Словно попал в одну из огромных приемных корпораций, стилизованную под проспекты огромного города. Чужой и словно бездушный мир, поблескивающий глянцем, переливающийся успехом и респектабельностью. Холодная планета, которая его никогда не прельщала.
Роботакси остановилось у порога ресторана и оставило Квинта перед матовыми дверьми. Они беззвучно разъехались. Эдриан ожидал белый пластик, хай-тек, но нет, внутри его ждал классический красный шёлк, дерево, живые цветы и циновки с китайскими гравюрами. Под кожу забралось неуютное чувство. Он привык есть в дешевых забегаловках, маленьких, тесных палатках, пропахших раскаленным маслом. Здесь же он ощутил себя мышью в центре огромной комнаты.
Хозяева встретили его у стола, покрытого белоснежной скатертью, с непривычки показавшейся Эдриану выточенной из цельного куска мрамора, такой она была разглаженной. Азиат протянул Эдриану руку и тот без промедления ее пожал. Было необычно видеть на гладком лице Дикона широкую дружелюбную улыбку.
— Добрый день. Место с… размахом.
Эдриан подавил желание сказать «с претензиями». В комлинке хихикнул Хоурн.
— Благодарю, мистер Квинт, — ответил Такахаси. — «Шанхай» наше семейное дело. Присаживайтесь. Если вы не против, я уже самостоятельно подготовил меню. Надеемся, что вам понравится.
Надо же, какая забота. К счастью, желудок Квинта натренирован переваривать любые китайские изыски. Он уловил нежную улыбку сестры Дикона. Сегодня она была еще краше, чем в их первую встречу.
— Благодарю, — отозвался Квинт, присаживаясь за стол. — Меня удивило ваше приглашение. В прошлый раз вы были явно не в восторге от моей компании.
— Все верно. Был. — Главный Такахаси сел вслед за гостем, потом посмотрел на Рю. — Сестра убедила меня, что вы стоите большего внимания, чем я думал.
Эдриан тоже посмотрел на блондинку.
— Да, ваша сестра очень убедительна и деликатна.
— Как вам Йорк?
— Пока — слишком чужой. Я привык к городам поскромней.
Ловкий персонал расставлял на столе тарелки с блюдами. Эдриан проследил взглядом за руками официанта, наливающего воду в его стакан:
— Кстати, а мисс Шарлин сегодня работает? Я бы хотел принести ей извинения…
На территорию центра их впустили почти без проблем. Пришлось отстоять гигантскую очередь из разномастных Кэпов, Соул, Удачников, Блю и прочих персонажей «Героев», показать сканеру глазики с поддельными АйСи, потом еще пропуска участников косплей-шоу охране, и вот наконец они вошли в главный зал развлекательного комплекса — огромный, круглый, как гигантская банка из-под синтоколы, под завязку заполненный фанатами и секьюрити, с большущим экраном, подвешенным к куполу. По краям спиралью шли лестницы и этажи до самой смотровой площадки на крыше, где ближе к ночи планировался концерт «Синдиката» — вишенка на торте после основной программы. К негодованию Шестерки, свинтить с места происшествия они должны раньше. Куда раньше.
«Вот наш заветный флаг», — Рэд кивнул на монитор.
Все разговоры теперь велись через закрытый канал на тех самых комлинках-обручах, замаскированных под элементы костюмов. Конечно, впервые Удачник появился уже в новых частях киноэпопеи, где использовали более современную технику, но едва ли среди охраны были такие зануды и стражи канона, как Чес.
«Мы должны захватить экран?».
«Нет, дурочка Бруклин, мы должны захватить внимание! Ребята, погнали на места».
Маэда и Крис, разряженные в настолько второстепенных и проходных персонажей, что Чес даже не могла вспомнить их имен, скрылись в толпе. Их задача — занять удобные позиции и оттуда пытаться блокировать камеры слежения. Еще в фургоне Белоглазый жаловался, мол здесь такой мощный ЛЕД, что придется очень попотеть и, если не получится, Чес и Рэду нужно будет очень торопиться. Впрочем, Маэда пообещал всячески отвлекать охрану сбоями.
— Тревогу не поднимут — такое масштабное шоу редко обходится без технических неполадок. Но засуетятся. Выиграем вам время.
Время… они очень надеялись на время.
Взгляд Дикона вонзился в него двумя острыми дротиками. Его сестра замерла испуганной ланью, почуявшей хищника. Ее глаза беспокойно забегали от брата к агенту и обратно, словно она ожидала от них обоих какой-то резкой выходки.
Тон Дикона стал холодней воды в стакане Квинта:
— Прошло слишком мало времени с… инцидента. Девушка все еще в клинике, но я передам ей ваши… извинения, мистер Квинт.
— Скажите, в какой клинике она проходит лечение, и я отправлю ей цветы, — невинным тоном продолжил Эдриан. — Хотя… Я не знаю, принято ли это в Йорке. Скажите, мисс Такахаси, вы любите цветы? — он с теплотой улыбнулся его сестре.
«Зачем ты его провоцируешь? Понятно же, что он будет придерживаться своей версии», — проворчала Лизбет.
«Возможно, под воздействием эмоций он выдаст что-то интересное. Похоже, он гораздо импульсивней, чем мне показалось при нашей первой встрече».
«Только не доведи до конфликта».
— Конечно. Орхидеи. Камелии, — моментально отозвалась Рю. — Я люблю живые цветы, срезанные… мне жалко. Если вам интересно, то за растения в «Шанхае» отвечаю я. Могу показать их поближе. — Она робко посмотрела на брата. — После обеда, конечно же…
— Я с удовольствием посмотрю, но признаюсь сразу: я мало что в них понимаю.
Квинт улыбнулся, а затем спохватился, что уделяет Рю слишком много внимания, и сразу перевел взгляд на Дикона:
— Я так понимаю, Рю отвечает в вашей семье за доброту, а вы — за силу. Управлять очень непросто.
Хоурн в комлинке присвистнул, Лиз пробормотала что-то неразборчивое. Блондин ответил на реплику напряженной улыбкой:
— Это верно подмечено. Вы очень внимательны, мистер Квинт. Нам бы пригодились такие люди.
«Катим-катим-катим-катим!», — пел Рэд, толкая коляску Дедушки Блю по третьему этажу Плазы.
Пока что им чертовски везло. Первые камеры пройдены, охрана не особо задерживала на них взгляды — и без того полно суеты. Впрочем, это все еще была доступная участникам КэпКона зона. Ничего запретного.
«Полегче, малыш, — ворчал старик. — Поскользнешься еще на дедулиной блевоте».
«Блю-ю-ю-ю! Резвая Блевота! Ха-ха!».
«Шестерка, полегче со стимуляторами», — встрял в общий канал Маэда.
«Я дурачусь, зануда. Все схвачено».
«Вы только посмотрите…», — Чес перегнулась через оградительные перила третьего этажа, глядя в свисающий с крыши «Плазы» огромный монитор. Как раз транслировали кадры из нового фильма.
«Нет-нет, Чесси, детка. Не сейчас! Приготовься, скоро твой выход, мы настигаем запретную зону. Крис, камеры?».
«Пытаюсь… да! Эта есть».
У белой двери их встретил высоченный секюрити в дресс-коде, стилизованном под костюм Стражей Порядка из «Героев». И броня у него, наверное, настоящая, и ЩИТ в башке такой, что ух…
— Прошу вас спуститься ниже, здесь начинается закрытая зона. Только для персонала.
Чес моргнула, выпуская воображаемую птичку-иголочку в этого вежливого господина. Уровень защиты — два плюс, всего-то… да вы, ребята-организаторы, похоже совсем не старались.
Она переглянулась с заметно напрягшимся Рэдом, усмехнулась и театрально щелкнула пальцами, прожигая ЩИТ. Мужик схватился за голову, заскрежетал зубами.
«Помни, нам нужна кукла-заложник с пропуском, а не труп, ага», — влез Шестерка.
«Завали».
Давай-ка поднажмем, детка, давай-ка усерднее. Что ж ты такой… сильный… всего-то два плюс. А ну-ка… ну-ка… ну-ка… давай же, сволочь! Ломайся!
Чес рыкнула, поспешно «выдернула» жало, но было поздно. Бедняга осел на пол.
«Твою-то мать! Ну я же просил аккуратнее! Бля! — Рэд подскочил к телу охранника и коснулся его шеи. — Бля!».
Черт… он слишком сильно сопротивлялся!
«Крис, надеюсь камеры еще под твоим контролем?», — Шестерка, пыхтя, подхватил тушу охранника за подмышки.
«Пока да. Тащи его в сортир, он почти сразу за этой дверью. Там я камеру тоже держу. Живее».
«Чес, скопируй его пропускной пальчик. И Деда не забудь!».
«Я и сам докачу, детишки. А ну рассоситесь в стороны!».