- Ой, - говорит, - наконец-то! Как я рада!
- А что? - говорю. - Скучно было?
- Ой, как скучно! Прямо не могу, до чего скучно!
Взял ее на руки. Говорю:
- Есть, наверно, хочешь?
- Нет, - говорит. - Ни капельки. У меня еще три гвоздя от завтрака осталось.
"Ну, - думаю, - если три гвоздя осталось, значит, все в порядочке, значит, она ничего лишнего не съела".
Я похвалил ее за хорошее поведение, немножко с ней поиграл, потом занялся своими делами.
Мне нужно было написать несколько писем. Я сажусь за письменный стол, открываю чернильницу, гляжу - чернильница у меня пустая. Что такое? Ведь я только третьего дня чернила туда наливал.
- А ну, - говорю, - Фенька! Иди сюда!
Она прибегает.
- Да? - говорит.
Я говорю:
- Ты не знаешь, куда у меня чернила девались?
- А что?
- Да ничего. Знаешь или не знаешь?
Она говорит:
- Если вы ругаться не будете, тогда скажу.
- Ну?
- Не будете ругаться?
- Ну, не буду.
- Я их выпила.
- Как выпила?!! Ты же мне, - я говорю, - обещала...
Она говорит:
- Я обещала вам не есть ничего. А не пить я не обещала. И вы, говорит, - опять сами виноваты. Зачем вы мне таких соленых гвоздей купили? От них пить хочется.
Ну вот - поговорите вы с ней! Опять я виноват.
Я думаю: что же мне делать? Ругаться? Да нет, руганью тут делу не поможешь. Думаю: надо ей какую-нибудь работу, какое-нибудь занятие найти. Это она от безделья глупостями занимается. А когда я ее работать заставлю, ей некогда будет дурака-то валять.
И вот на другой день утром я ей даю метелку и говорю:
- Вот, Феня, я ухожу на работу, а ты пока делом займись: прибери комнату, пол подмети, пыль вытри. Сумеешь?
Она даже засмеялась.
- Эва, - говорит, - невидаль. Что ж тут не суметь? Конечно, сумею.
Вечером я прихожу, смотрю: в комнате - пыль, грязь, на полу бумажки валяются.
- Эй, Фенька! - кричу.
Она из-под кровати вылезает.
- Да! - говорит. - В чем дело?
- Ты почему это пол не подмела?
- Как это почему?
- Вот именно: почему?
- А чем, - говорит, - его подметать?
- Метелкой.
Она говорит:
- Нету метелки.
- Как это нету?
- Очень просто: нету.
- Куда же она девалась?
Молчит. Носом сопит. Значит, дело неладно.
Я говорю:
- Съела?
- Да, - говорит. - Съела.