— Николас, ты уже сходишь с ума! Для всех будет лучше, если ты прекратишь! — воскликнул Геллерт. — Сколько тебе ещё нужно времени, чтобы отпустить её?
— Это всё ВЫ, ты и твой заднеприводный дружок Альбус! Если бы не вы она была бы жива! — со скорбью во взгляде Николас посмотрел на лежащее перед ним тело. Его единственная и любимая супруга лежала мертвая в камере стазиса, которую они вместе с ней разработали. Именно в таких камерах «избранные» должны были переждать запущенные ими катаклизмы на планете.
— Никто не виноват! — возразил Геллерт. — Никто не мог предположить, что кто-то вообще знает такие разделы магии. Сейчас никто не сможет ничего исправить.
Николас отмахнулся от своего соратника и тот, потеряв терпение, покинул лабораторию Фламеля.
— Это мы ещё посмотрим, — произнёс Николас доставая камень со знаниями атлантов. А рядом с ним положил дешифратор.
Перед глазами Николаса открылся интерфейс, в котором он нашёл раздел «Призыватель».
— Скоро, любимая, мы снова будем вместе!
***
Школа Мерлина.
— Рональд, — привлекла моё внимание Дафна, — ты должен это видеть! — после чего она подала мне газету.
Посмотрев на изображение, я увидел, что на нём красуется Невилл с каким-то худым мужчиной. Я прочитал заголовок:
«Чудесное воссоединение семьи!
С вами я, Рита Корнелия Скитер, непревзойдённый журналист, охотник за сенсациями. И сегодня я хочу порадовать вас, дорогие читатели, замечательной новостью. Из больницы Святого Мунго выписали легендарного аврора, который почти три года сражался с последователями Того-Кого-Нельзя-Называть. Для тех, кто не знал или забыл эту историю, напомню. Тринадцать лет назад Фрэнк Лонгботтом вместе со своей супругой был запытан до сумасшествия последователями пожирателей смерти. И до начала этого года все думали именно так!
Однако, именно сейчас я спешу сообщить вам сенсацию! Фрэнк Лонгботтом сообщил, что напали на него не пожиратели смерти, а Альбус Дамблдор и Аластор Муди! Да, дорогие мои читатели! Сейчас, спустя тринадцать лет мы узнаём правду!
А ещё представьте себе, всё это время в Азкабане находились невинно осужденные волшебники!
Задайтесь вопросом, что ещё от нас скрывало наше министерство? Кем был на самом деле Тот-Кого-Нельзя-Называть? И сколько ещё находится магов в Азкабане, которые были осуждены по выдуманному обвинению?
Наша новая редакция запретила мне раскрывать каким образом был исцелен лорд Лонгботтом. Но я смею надеяться, что наш новый правитель в скором времени поделится этой информацией со всеми магами Королевства Великобритания.»
— С чего ты решила, что меня это заинтересует? — спросил я. Ведь она не знала, что Лонгботтом причастен к гибели моих дядей Фабеона и Гидеона Прюэт.
— Скитер намекнула на лекарство! Ты думаешь, что никто не сможет провести параллель с твоей сестрой? И ты так уверен, что Невилл не расскажет, как он исцелил своего отца?
— Блин, — выругался я. Об этом я не подумал. И в договоре не было пункта о неразглашении информации откуда у них появился эликсир. А если вспомнить какой концерт устроила покойная леди Лонгботтом в большом зале школы, то нужно быть дураком, чтобы не сложить два плюс два.
— Спасибо, — поблагодарил я свою невесту. Она, получив, наверное, то зачем приходила, собралась уходить. И я решил остановить её. — Даф, как насчёт свидания?
Она резко обернулась, и удивление отразилось на её лице.
— Ты сейчас это серьёзно? — спросила она.
Я кивнул.
— Как ты относишься к горному спорту?
Она села со мной рядом.
— Конкретизируй, пожалуйста. Просто я не удивлюсь, если ты захочешь забраться со мной на Эверест! — пояснила она. — Поэтому хотелось бы услышать, каким именно спортом ты хочешь заняться?
Я приблизился к ней и на ухо прошептал.
— Если ты так задаешь вопрос, то я бы хотел заняться с тобой сексом. Ведь его тоже можно считать спортом! — и получил ощутимый тычок по рёбрам. — А вообще я предлагаю отправиться в Швейцарию. Сейчас там прекрасное время, чтобы покататься на лыжах.
Дафна задумалась, но появившаяся на её лице улыбка, давала понять, что она приятно удивлена.
— А Астория? — сузив глаза спросила она.
— Её я тоже собираюсь пригласить… — сказал я, и заметил, как она слегка расстроилась, поэтому продолжил: — Но в следующий раз.
— Астория расстроится, когда узнает, — немного подумав сказала Дафна. — Лучше и впрямь если мы поедем вместе.
— Почему я должна расстроиться? — услышав своё имя, подошла к нам младшая Гринграсс.
— Я хочу получше вас узнать, — ответил я. — Каждую из вас. И сейчас пригласил твою сестру на свидание на лыжный курорт в Швейцарии.
Я говорил медленно, внимательно отслеживая реакцию Астории. Ну и неглубоко читая её мысли. И если первая часть — про получше узнать — ей понравилась, то вторая, про то что, приглашаю на свидание только Дафну, её расстроила.
Поэтому я предложил следующее.
— В субботу я провожу время с Дафной, а в воскресение с тобой. Как вам такой вариант?
Но Астория не успела ответить. Её сестра воскликнула.
— Я думала, что мы проведём на курорте все выходные!
И тут меня опередила её сестра.
— Дааа? Любопытно! Дорогая сестра, а чем ты будешь заниматься на курорте с пока ещё не женихом ночью? — и столько ехидства было в тоне, которым говорила младшая Гринграсс.
— Астория! — воскликнула Дафна. Её лицо налилось краской. И хлопая глазами, она, схватив сестру за руку, повела ту в сторону спален.
Когда дверь в коридор закрылась, из-за неё высунулась голова младшей Гринграсс.
— Рональд, идея мне нравится. Но курорт выбери другой. Ты там будешь всё уже знать, а это уменьшит впечатления как у меня, так и у меня. И ЗАПОМНИ: я никогда не буду второй! В следующий раз на свидание иду первой Я! — сказав это, она исчезла за дверью.
Начиная вставать заметил, что у меня на коленях расположился Король со своей Принцессой.
— Подъём, мелкие. — сказал я им. И от Короля пришёл мыслеобраз, в котором он, возвышаясь надо мной, ставит меня в угол! Я посмеялся, не став ему ничего отвечать. Потом прочту ему лекцию хорошего поведения. А пока он рядом с девушкой, этого не делать не позволяли мои убеждения.
— Сморю ты нарасхват, — сказал Нотт, сев напротив меня.
— Теодор, давно тебя не видел, — пожав ему руку, сказал я. — Как ты?
— Уже лучше. Но поначалу было совсем не по себе, в особенности, когда пришли твои люди и, направив на нас палочки, заставили присягнуть вам! — холодно сказал Нотт.
— Осуждаешь? — спросил я.
— А сам как думаешь? Мой отец был министром, и в один день мы всего лишились.
— Вам было предложено покинуть страну. Как и всем остальным древнейшим родам. Вы отказались! Это решение вашего рода, — не отводя взгляда сказал я.
Он печально усмехнулся.
— Поначалу я тебя возненавидел. Но потом я пришёл к выводу, что будь я на твоём месте, поступил бы точно также. Но знаешь, что не даёт мне покоя? — уже более дружелюбно спросил он.
— То, что убийцы твоего отца ещё живы? — сделал попытку угадать.
— И это тоже, но я не об этом. — И выждав паузу, надеясь, что я сам догадаюсь, ответил: — Малфой!
Я приподнял бровь, подражая профессору Снейпу.
— Не заметил, чтобы он вёл себя иначе.
— Разумеется, ты почти сразу после окончания уроков сваливаешь из школы. А он часто остаётся здесь. Вокруг него образовался фан-клуб. Он, можно сказать, купается в женском внимании.
— Только купается? — спросил я.
— Не только, — ответил Нотт.
— А куда смотрят Винсент и Грегори? Леди Малфой совсем рядом. И писать никому не надо.
— После смерти отца Винсента, Грегори постоянно находится рядом с ним. И я завидовал ему, что у него есть такой друг, а у меня нет.
Я вспомнил зал, в котором заседал Визенгамот в тот день.
Осмотрев «поле битвы», увидел раненного в плечо Поттера, которого поддерживал Малфой. Они стояли над телом мужчины, которого из-за расстояния я не смог рассмотреть. Малфой склонился над ним, как я понял, прикрыть глаза, после чего они пошли в мою сторону.
Только когда мы стали посылать своих людей к древнейшим волшебникам, я узнал, что Кребб погиб от заклятия Гриндевальда. Но из-за навалившихся в те дни дел, я даже не выразил Винсенту своих соболезнований. Как, в принципе, я ничего не сказал и Нотту.
— Прости меня, Теодор, — тяжело вздохнув произнёс я, — ты правильно сказал, иначе я не мог поступить.
— Забей, — неаристократично сказал он. — Но, я прошу, поговори с Драко. Он своим поведением зарождает ненависть к правящим родам. И это может вылиться в будущем в большую проблему.
Я ненадолго задумался. Нотт был прав, но какой ему смысл говорить мне об этом.
— Теодор, зачем ты мне об том говоришь? — спросил я.
— Хочешь правдивого ответа? — вопросом на вопрос ответил он. Я кивнул. — Мой род слаб! После гибели отца вассалы не воспринимают меня всерьёз. А магия рода ещё не проснулась. И сейчас мне нужна поддержка.
«Ясно, — подумал я. — Всё его спокойствие и дружелюбие — это просто необходимость. Будь у него всё в порядке, то маловероятно, что он подошёл бы ко мне.»
Но в праве ли я его осуждать?
— Чем я могу тебе помочь? — спросил я.
— Приглашение на твою помолвку. Это покажет всем неугодным, что я имею полезные знакомства. И я буду очень благодарен возможности почаще появляться на людях в твоей компании.
— Ты понимаешь, что это будет означать игру в обе стороны. Ты мне, я тебе.
— Да. Я полностью отдаю отчёт своим действиям. Быть в свите, но не быть вассалом. Для остальных будет выглядеть как будто мы друзья. Поэтому я прошу твоей дружбы Рональд Биллиус Уизли, — протягивая руку сказал он.
— Что ж, — пожал его руку, — друг мне правда нужен!
— Кстати, до меня дошёл слух о том, что Роджера Дэвиса выписывают из Мунго.
— Долго он провалялся в больнице. Он собирается продолжить учёбу?
Нотт пожал плечами, показывая, что не знает ответа.
В начале учебного года Роджер Дэвис спровоцировал со мной конфликт. По стечению обстоятельств вызов на дуэль принял мой брат Джордж.
Несколькими месяцами ранее.
— Ты готов? — спросил я, внимательно отслеживая действия брата.
— Да, — ответил Джордж. — Я уже мечтаю быстрее закончить эту дуэль, чтобы забыть про эти долбанные тренировки с Жигаевым и его заместителем Ильёй Муромским.
Я изобразил сочувствие на лице.
— Прости, брат, это из-за меня ты подставился, а я даже не смог помочь тебе в подготовке к дуэли!
Джордж кивнул.
— Рон, ты же занимался захватом власти! — чуть ли не смеясь ответил брат. — Для меня эта отмазка звучит хорошо. Правда жаль, что дуэль мы не можем отменить.
— Магия не разорвала связь между вами. Если честно, я думал, что раз она приняла вассальные клятвы, то и дуэль можно будет отменить. Но у неё свои планы на нас… — последнее предложение я произнёс с задумчивым видом.
— Ты так говоришь, будто Магия живое существо, — попытался перевести всё в шутку Джордж. Но увидев мой сосредоточенный взгляд, добавил: — Знаешь, порой ты меня очень пугаешь.
К нам в комнату постучались, и в дверях появился Жигаев.
— Время, пора переноситься к Стоунхенджу. — Я кивнул, и ещё раз осмотрев внимательно брата, и удовлетворившись увиденным, пошёл в сторону выхода из родового замка.
На место проведения дуэли мы прибыли вчетвером. А именно, я, Жигаев, целитель Вурдин и, соответственно, сам дуэлянт, Джордж. Напротив нас стояли противник моего брата и трое магов. Одного из которых я уже знал, это был отец Роджера, Вайт Дэвис.
Увидев меня, он кивнул. После чего вышел мне навстречу.
— Милорд, — склонил голову он, — мы можем поговорить без лишних ушей?
Я кивнул и достав палочку наколдовал чары от прослушивания.
— Говори, нас никто не услышит и не сможет прочесть по губам, — сказал я.
— Спасибо. Лорд Уизли, я очень прошу, чтобы мой сын и единственный наследник остался жив после дуэли. Он ещё слишком юн, чтобы понимать, что в стране произошли большие перемены, и те, кто откажутся это понимать, могут оказаться преждевременно закопанными под землю.
— А Вы это понимаете, лорд Дэвис? — с нажимом в голосе спросил я.
— Да, поэтому стою здесь и прошу у Вас об этом.
Я посмотрел в сторону Роджера, у которого на лице отражалась ненависть, когда он смотрел в нашу сторону.
— А Ваш сын с этим согласен?
Мой вопрос заставил мага побледнеть. Он проследил за направлением моих глаз и тяжело вздохнув ответил.
— Он ещё слишком юн и амбициозен. Я не понимаю почему связь дуэли не пропала после того, как мы присягнули Вам и остальным родам. Но раз так, то ни Ваш брат, ни мой сын не могут отказаться от неё. Прошу, оставьте ему жизнь. Он плох в дуэлинге.
— Ещё скажите, что он не знает смертельных проклятий.
Лорд Дэвис, скривив лицо, ответил.
— Он наследник древнейшего и благороднейшего рода Дэвис. Разумеется, его учили по всем правилам.
— Вероятно где-то Вы упустили его обучение, раз мы стоим здесь. Тем не менее, я Вас услышал, лорд Дэвис. И могу сразу сказать, что ничего обещать не буду. Но я передам Ваши слова моему брату. — И сделав паузу, будто о чём-то думаю, спросил: — Насколько я помню, у Вас есть ещё дочка? Трейси?
— Да, — не сразу понимая к чему я задал этот вопрос, ответил он.
— Хорошо, вернёмся к этому разговору позже. Сейчас нам рано что-то обсуждать пока между нами есть нерешённые проблемы.
Он кивнул и задумчиво пошёл к своему сыну.
— О чём вы говорили? — спросил меня Джордж.
— Он предлагал тебе попросить прощение и выплатить виру, тогда ты останешься цел, — ответил я.
— Вот же козёл! Да я мокрого места не оставлю от этого ублюдка! — воскликнул Джордж.
— Успокойся! — тряхнул я за плечо брата. — Думай только о том, где его слабость. Как он выставляет защиту и чем атакует. Внимательно следи за ним. И только если не сможешь понять, что за чары он применил уходи перекатом. Помни, он владеет рапирой, поэтому будет стараться как можно быстрее сократить дистанцию. Бей площадными заклинаниями на его пути. Тебя всему этому учили. Ты понял меня?
Потом секунданты проверили сражающихся на наличие артефактов и выпитых зелий. Оба дуэлянта были чисты. После чего они прошли в круг. Когда сфера закрыла нас, ко мне подошёл Жигаев.
— Дэвис ведь просил пощадить его сына?
— Да. Осуждаешь?
— Напротив, я боялся, что Вы передадите эти слова своему брату.
— Сергей, это прискорбно слышать. Жаль, что Вы так плохо думаете о моих умственных способностях.
— Кхм, — подавился Жигаев, — милорд…
— Я пошутил. Считай это просто нервным. Сам понимаешь, не каждый день наблюдаешь за дуэлью, в которой сражается твой брат. А насчёт слов Дэвиса, мне кажется он именно этого и добивался. Он хотел, чтобы Джордж аккуратничал во время сражения, а ты сам понимаешь, что это может привести к пагубным последствиям.
Жигаев кивнул, и мы стали наблюдать за началом дуэли.
Три, два, один, начали.
— Avada Kedavra — закричал Роджер, и зеленый луч устремился в направлении Джорджа.
Для меня время словно замедлилось. Но, слава Мерлину, Джордж не послушал моего совета и не стал колдовать «protego», ведь «аваду» можно остановить только материальными щитом. Он ушёл перекатом сторону и быстро поднявшись направил палочку в сторону врага. Да, уже врага. Я отчётливо видел, что в глазах брата появилась решимость. И был рад этому. Потому что в бою ты либо преодолеваешь свой страх, либо погибаешь!
Роджер воспользовался тем, что Джордж отвлёкся от него, и сжимая клинок в руке побежал в его сторону.
— Bombarda maxima trio — Expelliarmus — Serpensortia — выкрикнул Джордж, и если первое заклинание было мне понятно, ведь я сам бил по площади взрывным, то обезоруживающее заклинание почти не применял. Это заклинание больше подходит для дуэлинга, чем для сражения, где нельзя оставлять позади себя живого врага. А вот призванные змеи были интересным выбором. Впрочем, я был приятного удивлен, ведь взрывные проклятия, ударив об пол, создали множество ледяных осколков, от которых Дэвис не успел защититься. И на его белой рубашке появились кровавые следы, но, судя по тому, как он двигался, они были не серьёзными. Обезоруживающее он поймал на кончик рапиры, и красивым движением отправил этот луч в змею. Вреда он ей не принёс, но откинул далеко за свою спину.
— Тебе конец, сучонок! — прочитал я по губам слова Дэвиса, обращенные моему брату. Расстояние было уже очень небольшим. И Роджер, прежде чем атаковать клинком, воскликнул.
— Incendio! — и направил огненную струю под ноги брата. Этот хитрый ход заставил меня напрячься. Пар заволок пространство вокруг них, и я ничего не видел. Быстро активировав *зрение* я с облегчением выдохнул. Джордж успел разорвать дистанцию, и атака Роджера провалилась. И в следующую секунду я увидел, как Дэвис падает.
— Бой окончен! Первая кровь пролилась! — закричал я и секунданты стали опускать купол щита. Ни я, ни Дэвис не хотели, чтобы кто-то погиб во время сражения.
С моих рук сорвалось заклинание ветра, которое быстро развеяло пар вокруг сражавшихся.
Я подбежал к брату, который сжимал кинжал в своей руке. Я удивленно приподнял бровь.
— В рукаве спрятал. — на одном выдохе ответил он. — Условиями не запрещено применение оружия, но зачем его показывать всем на обозрение.
Посмотрев на Дэвиса, немного удивился. Джордж, помимо того, что нанёс ему колющий дар в грудь, так *зрением* я увидел, что на нём лежит проклятие разложения плоти.
— Я же просил Вас, лорд Уизли, — поднимая на руки своего сына, закричал на меня Дэвис.
— Вы что идиот? — не менее громко ответил я. — Ваш сын начал дуэль со смертельного проклятия! И Вы хотели, чтобы мой брат после этого его пожалел?
Было видно, как у Дэвиса заиграли желваки на лице, но отвечать он ничего не стал, переносясь вместе с сыном. Ведь если не оказать ему помощь тот, скорее всего, погибнет.
— Когда ты успел его проклясть? — спросил я.
Джордж улыбнулся.
— Я что по-твоему дурак применять обезоруживающее после того как в меня летит авада?
***
Гостиная Слизерина.
Ещё немного поболтав с Теодором, я пошёл навестить Карлуса Поттера. Во-первых, я хотел узнать про Дэвиса. Во-вторых, я хотел обсудить с ним строительство королевской резиденции. Строительство резиденции уже началось, но возникал финансовый вопрос.
Когда я вошёл в кабинет директора, обратил внимание, что в кресле напротив кто-то сидит.
— Рональд, раз тебя видеть. Ты по делу или просто так? — спросил директор.
— Я хоть раз приходил к тебе просто так? — вопросом на вопрос ответил я.
— И то верно, — ответил он.
Когда я дошёл до кресла, я увидел сидящую в нём Юфимию Поттер. Я поцеловал её руку, после чего сел напротив Карлуса.
— Ходят слухи, — без предисловий, и разговоров о погоде, начал я, — что скоро может вернуться на учёбу Роджер Дэвис. Тебе что-либо об этом известно?
— Хм, пока ты об этом не сказал, я даже не думал о нём. Скорее всего, так и есть. Заявления на отчисление из школы я от него не получал.
— Ясно, — произнёс я. И перешёл ко второму вопросу. — Что по поводу резиденции?
— Строится. Французы хорошие строители, жаль только медленные. Но первый этаж уже готов, — он подал мне планшет, на котором был изображено здание будущего дворца.
— А в бюджет мы влезем? — спросил я. Здание выглядело очень красивым, но я помнил, что оговариваемая цифра была не сильно высока. Правда, если так можно говорить о дворце для короля.
— Французы подписали договор. Поэтому, если что спрос будет именно с них. Но, я думаю, что если они не будут воровать, то им на всё про всё должно хватить с лихвой. Но защиту мы, разумеется, будем ставить сами.
Пока я рассматривал проект, я заметил, как в мою сторону повернулась Юфимия.
— Лорд Уизли… — начала говорить она, и я её сразу перебил.
— Юфимия, мы с Вами уже договаривались, что пока мы одни, то проще общаться просто по именам.
Она кивнула.
— Рональд, нам недавно стало известно, что Ваша крепость со всеми прилегающими землями была перемещена в магический карман, — внимательно смотря на моё лицо, сказала она. Я молча смотрел на неё, ожидая, когда она скажет то, ради чего подняла эту тему. — Не могли бы Вы поделиться секретом, как Вам это удалось?
— Боюсь, я не смогу Вам помочь Юфимия. Это секрет рода Уизли.
— Не Фламелей? — намекая на философский камень спросила она.
— Могу поклясться, что нет, — ответил я.
— Не стоит, я вам верю. Оставался ещё один вариант, — как будто размышляя произнесла она. — Многочисленные жертвы могли создать такое количество энергии, чтобы Вы смогли провести такой ритуал. Но рядом с местом, где был замок Вашего рода, не нашли эманаций, свидетельствующих о его проведении.
Она всё также смотрела на меня изучающим взглядом. И я, посчитав что она переходит допустимые границы, ответил.
— Зато я вижу ясные свидетельства недавно проведенного жертвоприношения, Юфимия.
— Что? — удивилась она такому переходу темы. — Не понимаю о чём Вы!
Поставив чары от прослушивания на нас троих, я сказал.
— Думаете я не знаю про ритуал поглощения? Кого Вы принесли в жертву? — и не давая ответить, продолжил: — Впрочем не важно. Главное я хочу Вас предупредить, что жертва была очень сильна, а Вы были сквибом. И сейчас Ваше ядро на грани того, что может вновь погибнуть, забирая вместе с собой и Вашу жизнь.
— Откуда ты это знаешь? — серьёзным тоном спросил Карлус.
— Нарышкин, — назвал я фамилию покойного врага, — он тоже был сквибом, только от рождения. И чтобы исправить это был проведён ритуал. Но мага выбрали, как и вы, слишком сильного. А как я понял про Вас? — После чего активировал своё *зрение* и мои глаза осветились фиолетовым цветом.
— И что с ним стало? — спросила Юфимия.
— Он погиб, когда попытался убить меня.
В кабинете наступила тишина. И спустя пару минут первым за говорил Карлус.
— Ты знаешь, как можно это исправить? — указал он взглядом на супругу.
— Да, но лучше Юфимии пока воздержаться от применения магии. А также я могу вам посоветовать целителя, который доказал, что умеет держать в секрете чужие тайны. У меня были схожие проблемы, и мне помогла одна медитативная техника. Сегодня к вечеру книгу с описанием техники принесёт мой домовик. К сожалению, большим я помочь не могу.
— А как же эликсир, которым Вы смогли исцелить свою сестру и Фрэнка Лонгботтома?
— Это штучный товар, и я не знаю, какой эффект он будет иметь в данном случае.
За своей спиной я услышал голос Гарольда.
— А ты не хочешь поделиться тем, что успел взять в будущем?
И по напрягшимся взглядам Карлуса и Юфимии я понял, что их внук всё им рассказал!