— Ну что, как думаешь, пойдем сегодня следить за Алешей? Или на нормальное дело отправят? — вместо приветствия, спросила ведьма у вампира.
Дмитрий только пожал плечами. Ему было все равно, что скажет Мединский. Парень просто выполнял свои обязанности, оговоренные с начальником. Он уже набегался, и простое наблюдение за монументом казалось не таким уж и плохим.
— Тебе что, совсем не хочется раскрывать настоящие преступления? — Лиса зевнула и потянулась. Ночка выдалась та еще.
— Мне хочется скорее вернуться домой и только. Все равно, что делать. Не наш район.
Ведьма фыркнула:
— Пофигист.
Она натянула на лицо дежурную улыбку и вошла в отдел.
— Доброе утро! — Лиса прошествовала к столу, который ей выделили на время командировки. — Чем займемся сегодня?
Она специально пыталась выглядеть бодрее, чем была на самом деле. Да и хорошее настроение заразительно.
— Доброе, — зевнула Горьянова. — Как ты выспаться умудрилась?
— Ведьмовские штучки, — отшутилась Лиса, с трудом сдерживая рвущийся зевок. — Как поживает саламандра?
— Если хочешь, можешь себе забрать, она у нас пока в аквариуме живет, — Горьянова махнула рукой в сторону подоконника, где в небольшой стеклянной коробке сидела ящерка.
— Нет уж, спасибо, я с ней уже ночью намучалась.
Дмитрий тихо буркнул приветствие и тоже прошел к Лисиному столу. Он у них был один на двоих. Вампир сел на стул, отъехал в самый угол и, откинувшись на спинку, закрыл глаза.
— Как будет что-то интересное, позовете.
— Вообще-то у нас есть дело, — сказала Мария Горьянова, заставляя парня приоткрыть один глаз. — Был звонок. В одной из деревень около моря мужик видел, как люди заходят в воду и не возвращаются на берег. Никто из местных не пропадал. Туристов в розыск тоже не объявляли. Свидетель сказал, что они каждые девять дней несколько человек по вечерам, полностью нагие, уходят в море.
— Пф, может это моржи. Поплавают и возвращаются, только в другом месте, — пожал плечами Дмитрий.
— Может, местные призраки? — предположила Лиса.
— Или это чей-то обряд. Жертвоприношение, — вставил свою теорию Денис, только зашедший в кабинет. Вместе с ним прошествовал его брат-близнец Федор.
Лиса резво поднялась со стула.
— Когда выезжаем?
Поехали они не сразу. Собрались только ближе к вечеру, чтобы своими глазами увидеть, как люди в воду заходят.
— Вот прям здесь. Часов в двенадцать ночи, — Иван Петрович, свидетель, показывал место на пляже. — Мне из своего дома хорошо видно. Девять дней назад последний раз они ушли туда. Видно, сегодня снова должны появиться. Да я все заснял. Пойдемте, покажу вам фото, пока ждем.
На фотографиях, которые Петрович сделал на старенький телефон, было сложно что-то разглядеть.
Силуэты людей в воде, да и только.
— Спасибо. Мы разберемся с этим происшествием, не волнуйтесь, — Денис пожал руку мужчине, и сотрудники ОБСП покинули дом.
— Девять дней… — пробормотала Лиса. Что-то смутно-знакомое крутилось где-то в памяти, да толком ничего не вспомнилось.
— Увидим все своими глазами и будем действовать по обстоятельствам, — сказала Горьянова. — Идем в машину, а то холодно.
Почти стемнело. В сумерках, сотрудники ОБСП выбрались из машины и постарались незаметно добраться до пляжа. Лиса наложила на всех отвод глаз, чтобы раньше времени их никто не увидел.
Почти в полночь на пляже показалось несколько человек. Они выглядели и вели себя как обычные люди, ничего особенного. Теплая одежда, рюкзаки.
Ребят было человек пять. Две девушки и три парня.
Погода выдалась хорошая. Небо освещала большая луна. И ОБСП было видно все, что происходило на пляже.
Люди стали раздеваться. Они полностью сняли с себя одежду, засунули ее в пакеты и спрятали под одним валунов. Оттуда же вытащили какие-то меховые накидки.
— Через девять дней повторим, — усмехнулся один из парней и первым пошел в воду, набросив на плечи меховой плащ.
Он спокойно зашел в ледяное море почти по шею и вдруг нырнул. Темная тень легко пронеслась под водой.
Дмитрий ожидал, что вот-вот паренек всплывет, но тот все никак не появлялся над водой. Только большой тюлень вынырнул недалеко от берега и что-то прокричал на своем языке.
— Куда делся мальчишка? — удивилась Горьянова.
— Как это куда? — не поняла Лиса. — Вон же он.
Девушка указала на тюленя, который, махнув ластой, вновь скрылся под водой.
Остальные ребята последовали за своим другом. Быстро заходя в воду и оборачиваясь тюленями.
— Это же селки или шелки. Их по-разному называют. Люди-тюлени. Могут сбрасывать свои шкуры и выходить из воды раз в девять дней. А если кто-то украдет у селки его шкуру, то бедняге будет некуда деться и придется остаться с тем человеком. Так раньше моряки девушек-селки в жены брали, — Лиса быстро зашептала теорию. Она почти сразу догадалась, кто перед ними. — Кстати, можем идти, нам тут делать больше нечего. Ничего криминального не произошло.
Они уже начали вставать из-за валунов, когда вдруг раздались выстрелы. Кто-то закричал.
Дмитрий резво поднялся на ноги и с помощью своего вампирского зрения стал оглядывать местность. Стреляли с лодки, которая притаилась во тьме моря.
— Браконьеры, — процедил сквозь зубы вампир. — Они убивают их.
Один из тюленей неподвижно болтался на волнах.
Браконьер прицелился во второго. Щечок. Выстрел. Пуля промазала.
Тюлень нырнул под воду, проплыл под лодкой, попытался ее перевернуть, но у него ничего не вышло. Еще один выстрел, и бедный селки бесчувственно качается на воде.
— Помогай, — браконьер, схватив крюк, зацепил его за тело тюленя и потащил беднягу к лодке. Второй мужчина пытался втянуть тяжелую тушу на борт. — Их там еще трое где-то.
Один из селки решил вернуться на берег и укрыться там. Он в панике добрался до мелководья, перекинулся в девушку и, подволакивая ногу, побежал к валунам.
Дмитрий, сбросив с себя странное оцепенение, помчался к ней на подмогу.
— Нет! — закричала девушка, кутаясь в меховой плащ. — Пожалуйста, не трогайте меня!
Она упала на колени и вся затряслась от страха.
— Спокойно, мы тебя не тронем. Ты в безопасности! — Дмитрий подхватил селки на руки и отнес к своим коллегам. — Вот, присмотрите за ней. Она ранена.
Вампир не успел проконтролировать Лису. Ведьма, скидывая куртку, уже бежала к воде. Ей надо было подобраться поближе к этим убийцам, чтобы наложить на них проклятье.
— Не с места, ОБСП! — закричала Лиса, стаскивая ботинки.
Не успела она и шага сделать в воду, как снова раздался выстрел, галька у ее ног взлетела в воздух.
— Не возьмете! — закричал браконьер, прицеливаясь в девушку.
Ведьма в ужасе прыгнула за один из валунов. Пуля чиркнула прямо по нему, едва не задев макушку девушки.
— Лиса! — взвыл Дмитрий, бросаясь к девушке. — Ты зачем к ним поперлась?
Еще один выстрел. Рука вампира дернулась.
— Зараза, — процедил парень, зажимая рану. Она должна была скоро затянуться, но ощущения были неприятные. — Испортили куртку!
Лодка стала отплывать.
— Ты в порядке? — Дмитрий подобрался к ведьме и внимательно ее осмотрел.
— В полном, — она наложила на себя первый вспомнившийся заговор удачи, стянула штаны и свитер, оставаясь в одном нижнем белье, и прытко побежала в воду.
Вампир даже сообразить не успел.
Опять зазвучали выстрелы. Дмитрий в ужасе наблюдал, как ведьма быстро плывет к лодке. Если она догонит этих мужиков, им конец. Пули пронзали воду рядом с девушкой, но ее обходили стороной.
— Дурак! — взвыл вампир, напрочь забыв, что вода ледяная, и Лиса может запросто схватить воспаление легких. Это он должен был сейчас там плыть.
Лиса плыла, ощущая, как вода сковывает ее тело. Кожу кололо иголками. Волны становились сильнее и почти захлестывали ведьму. И тут, когда девушка была уже почти у лодки, уже собиралась начать проклинать браконьеров, ногу свело судорогой.
Лиса открыла рот от боли. Волна тут же этим воспользовалась. Девушка ушла с головой под воду. Попыталась всплыть, но тело не слушалось. Ведьма замолотила руками, закричала, но вверх только пузыри пошли.
А потом ее кто-то грубо схватил за волосы и потянул наверх.
— Смотри, Игорь, у нас тут русалка, — хихикнул браконьер, вытаскивая ведьму на палубу и грубо швырнув к неподвижным тушкам тюленей. — Какой улов.
Лиса закашлялась, отплевывая воду. Ее била дрожь.
— Вы арестованы, — выдавила из себя девушка.
Браконьеры заржали. Один опустился на колени и грубо взял ведьму за подбородок.
— О нет, крошка. Это ты тут у нас в плену, — он провел пальцем по ее губам. Из последних сил Лиса дернулась вперед и укусила мерзкого типа за палец.
Браконьер взвыл, отдергивая руку. Девушка сплюнула кровь на палубу и злобно воззрилась на двух мужиков. Ей нужно только еще немного времени, чтобы силы начали восстанавливаться. Тогда она так сглазит этих двоих, что их потом родная мать не узнает.
— А русалка-то у нас с характером. Бабка пираньей, наверное, была, — загоготал укушенный.
Второй кинул девушке куртку.
— На. А то сдохнешь от холода.
Лиса удивленно приняла столь щедрый подарок, не понимая, почему это он позаботился о ней.
— А то с мертвой девкой как-то не поразвлекаешься, — продолжил он свою мысль. Лису аж передернуло.
И тут вдруг темная тень ловко вынырнула из воды прямо на палубу. Ведьма сначала подумала, что это один из селки, но потом тень выпрямилась.
— С кем ты собрался поразвлекаться? — грозно спросил Дмитрий.
Один из браконьеров схватил ружье и прицелился в вампира.
— Ты кто такой?! Это наша лодка! Проваливай! — закричал он.
Дмитрий криво улыбнулся и пошел прямо на дуло ружья. Раздался выстрел. Лиса непроизвольно вскрикнула. Вампир только дернулся.
Он протянул руку вперед и схватил за горло ошеломленного мужика. Приподнял над палубой.
— Что ты за тварь? — захрипел браконьер.
Второй, оценив ситуацию, огляделся по сторонам и сиганул с лодки в воду. Он резво поплыл к берегу, вот только доплыть не успел. Тень мелькнула под ним, что-то коснулось руки. А потом острые зубы впились в ногу. Браконьер закричал, попытался вырваться, но его потянуло вниз.
— Помогите! — крикнул он в последний раз и погрузился с головой под воду.
Селки утаскивал свою жертву глубоко на дно.
Все это время Дмитрий держал своего браконьера за шею. Тот уже почти посинел от нехватки воздуха.
— Дим, не надо, — тихо попросила Лиса. — Его ждет тюрьма.
— Ладно, — вампир бросил мужика на палубу. Тот стал хватать ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба.
Дмитрий подошел к Лисе и сел на корточки рядом с ней. Она уже укуталась в куртку, но все еще тряслась от холода.
— Ты как? — спросил он.
— Х-холодно очень, — стуча зубами, выдавила девушка.
— Прости, не могу тебя согреть. Главное, не растирай кожу. Сейчас вернемся на берег и …
Девушка не успела дослушать, потеряв сознание.
— Лиса! Лиса! Черт! — Дмитрий потряс ее, но это не помогло.
Вампир включил мотор и направил лодку к берегу. На мелководье, он подхватил бесчувственную девушку на руки, спрыгнул в воду, та была ему по колено, и побежал к машине.
— Он в лодке. Вяжите! — вампир распахнул заднюю дверь, аккуратно положил ведьму на сиденье.
Федор все это время сидел в машине и не знал, что произошло.
— Что с ней?
— Переохлаждение. Надо в больницу. Остальные в норме. Езжай же! — вампир сел рядом с ведьмой, положил ее голову к себе на колени.
Феде долго объяснять было не нужно. Автомобиль сорвался с места и покатил к ближайшей больнице. Всю дорогу Дмитрий проверял пульс у Лисы.
— Все будет хорошо, — шептал он, поглаживая ее ледяные мокрые волосы.
Вампир остался с ведьмой в больнице, направив Федю за оставшимися членами ОБСП.
Лиса несколько дней провела в больнице. Только когда врачи убедились, что ее жизни ничего не угрожает, то с неохотой выписали. Дмитрий частенько ее навещал. Еще приходил весь местный отдел и даже Мединский.
Про дело о селках Лисе ничего не рассказывали. Врач сказал, что ей не нужны лишние тревоги.
И только когда девушка пришла в свой последний командировочный день в отдел, она смогла наконец-то узнать, чем все закончилось.
Лиса вошла в кабинет и вздрогнула от неожиданных громких аплодисментов.
— С выздоровлением! — Горьянова пожала ей руку и тепло улыбнулась.
Федя и Денис обняли ее как старую знакомую, а Мединский, который тоже здесь был, вручил букет и конфеты.
— Спасибо, — девушка даже немного опешила.
В углу комнаты стоял Дмитрий и ухмылялся.
— Рад, что ты не превратилась в ледышку, — ехидно сказал он.
— Спасибо, что спас меня, — искренне поблагодарила ведьма и заметила, как вампир впервые смутился. Она сделала вид, что не увидела этого и обратилась к остальным. — Чем все кончилось?
— Браконьеры убили только одно селки. Второй был без сознания, но просто ранен. Мы помогли ему. Тот, которого схватил Дмитрий, ожидает суда. К сожалению, ему светит около двух лет за браконьерство. Хотя может отделаться и условным сроком, — с грустью сказала Мария. — Второй утонул.
— Это было так безрассудно с твоей стороны! Прыгнуть в ледяную воду и погнаться за лодкой! — выпалил Денис. Он явно давно уже хотел ей это сказать, но все не решался. — Мы бы так не смогли!
— Я сглупила, — призналась ведьма. — Надо было призвать метлу. Но голова совсем не соображала. Как увидела, что эти… нелюди стреляют в беззащитных селки, так все.
— В любом случае, это было очень храбро, — Мединский еще раз подошел к Лисе и положил ей руку на плечо. — Вы отлично справились со своей работой, следователь Пыль.
Девушка зарделась.
— Неплохо командировка прошла, да? — Лиса сидела возле окна в самолете и смотрела на облака.
— Ты могла погибнуть, — серьезно сказал Дмитрий.
— Ты бы не дал мне умереть, правда? — она хитро взглянула на парня.
— Конечно, иначе…
— … иначе Соломон бы тебе голову оторвал? — закончила за него ведьма. Это была его излюбленная фраза.
Дмитрий кивнул и слегка улыбнулся.