Это был темный сырой подвал. По закону жанра с потолка свисала на проводе одинокая тусклая лампочка.
Лиса лежала на грязном матрасе, обхватив колени руками. Ее волосы разметались во все стороны, треснутые сухие губы кровоточили. Щека опухла от сильного удара. Рядом с матрасом стояла тарелка с бутербродом с сыром и стакан воды. Сыр уже подсох, а девушка к нему даже не притронулась.
Магии не было. Кулон, который инквизитор повесил ведьме на шею, сдерживал магию. Лиса даже не могла к нему прикоснуться, чтобы снять. Он обжигал и сквозь ткань.
Она уже перепробовала все, чтобы стянуть с себя амулет. Но каждый раз заканчивался плачевно. Нестерпимая боль пронзала все тело, не давая даже шелохнуться.
Инквизитор за несколько дней пришел только три раза. Принес ведро. Воду и бутерброд. Наверное, съешь Лиса эту пищу, получила бы еще, но девушка хотела заморить себя голодом. Она знала, что ничего хорошего мужчина не задумал.
Возможно, инквизитор собирается с ее помощью заманить других членов ОБСП и убить их, а потом покончить с самым бесполезным сотрудником — Лисой. Или он будет терроризировать Соломона. По частям присылать Лису в коробке. И тогда тем более лучше ей побыстрее умереть.
Дверь подвала распахнулась. Инквизитор, одетый в обычную одежду, зашел внутрь.
— Вставай, запишем небольшое видео для твоего любимого начальника, — усмехнулся мужчина, ставя на пол штатив с камерой.
Лиса только помотала головой. Тогда он подошел, схватил ее за волосы и хорошенько тряхнул.
— Я сказал, вставай и скажи пару слов на камеру.
Они ворвались в кабинет Соломона.
— Лиса объявилась? С ней все нормально? — Дмитрий был сильно встревожен. Сергей уже сразу понял по лицу начальника, что все плохо.
— Сегодня это я нашел в своем почтовом ящике, — Соломон показал флешку. — Там запись. С Лисой.
Дмитрий с ужасом взглянул на кусок пластика, лежащий на столе, словно тот сейчас мог ожить и превратиться в чудовище.
— Она… — только и прошептал вампир, садясь на диван и становясь белым, как полотно.
— Нет. Она жива, — сказал начальник. — Только боюсь, что ненадолго, если мы ничего с вами не предпримем. Мы и так потеряли слишком много людей.
— Как мы ее найдем? Что мы можем предпринять? Не вслушиваться же в шум на фоне видео, как это делают в фильмах, — Дмитрий был как никогда растерян.
Соломон тяжело вздохнул.
— На видео есть адрес и время, когда мы должны появиться.
— Это ловушка, — сразу сказал Сергей.
— Конечно, — кивнул начальник. — Но что мы можем. Только играть по его правилам, если хотим спасти Алису.
Вампир заходил по комнате, сверля глазами пол. Он пытался что-то придумать, но в голову ничего не приходило.
— Лиса сказала, что мы можем прийти за ней втроем. Я и вы двое. Если будет больше людей, он сразу узнает и убьет ее.
Сергей плюхнулся на диван и зарычал от бессилия.
— Он убьет не только ее, но и нас всех.
— Я не зову вас с собой, — твердо произнес Соломон. — Вы не обязаны рисковать своей жизнью. Георгий хочет отомстить мне. И я буду с этим разбираться самостоятельно.
Дмитрий фыркнул.
— Я бы и без твоего приглашения пошел, — заявил он. — Лиса — часть нашей команды. Она рассчитывает, что мы ее спасем. Так что я иду.
— И я, — твердо произнес Сергей.
— Я только просил вас приглядывать, а вы так к ней привязались, — Соломон едва заметно улыбнулся.
— Ага, привязались, — саркастически пробурчал вампир.
— Если твои дружки умны, они не придут, — сказал Георгий, подтаскивая ведьму к деревянному столбу.
Вчера Лиса не выдержала и поела, все равно вовремя умереть не получилось. Но еда не придала ей сил. Ведьма чувствовала себя такой слабой, будто из нее выкачали всю энергию.
Инквизитор крепко привязал девушку к столбу и стал раскладывать хворост вокруг.
— Вы… вы сожжете меня? — в ужасе спросила Лиса. Она попыталась дернуться, предпринять какие-то попытки, чтобы выбраться, но путы держали так крепко, что впивались в кожу.
— Не волнуйся, ты должна умереть примерно в одно время с твоими дружками. Но да, огонь — лучшее средство от ведьм.
Инквизитор тщательно полил бензином хворост и потер руки в предвкушении. Старый домик на опушке леса Георгий прикупил совсем не давно, специально для этих целей. Он давно вынашивал план мести и вот теперь готовился его осуществить.
Все было готово. В руках он держал арбалет с осиновой стрелой — для вампира. В другой руке пистолет с серебряными пулями — для оборотня. На поясе болтался кинжал с витой рукояткой, украшенной рубином. На шее у мужчины висело несколько амулетов. Он не хотел, чтобы победа досталась ему слишком просто. Победить Соломона один на один — плевое дело. Поэтому он разрешил прийти еще двоим. Тем, кого он не успел убить несколько дней назад на базе отдыха.
И вот они появились. Он их еще не видел, но почувствовал. Сработал один из амулетов.
Георгий ухмыльнулся и отпил из маленькой бутылки. Справой стороны, прямо из-за деревьев, к нему несся огромный серый волк. Слева приближался вампир.
Они должны были застать Георгия врасплох, вот только ничего не вышло.
Инквизитор всадил всю обойму в волка, который успел прыгнуть, распахнув жуткую пасть. Мужчина сделал шаг в сторону, и оборотень, вспахав когтями землю, растянулся на ней, тяжело дыша от полученных ран.
Почти не глядя, Георгий выстрелил из арбалета в вампира. Чуть-чуть промахнулся — стрела угодила в плечо. Но так даже было веселее.
Инквизитор отрешился от всего мира. Сейчас был только он и эта поганая нежить, которую надо истреблять.
Он не слышал, как кричала ведьма, чтобы ее друзья уходили. Не слышал, как она плакала, когда волк упал на землю. Не слышал ее криков вампиру.
Георгий быстро перезарядил арбалет и снова выстрелил. В этот раз вампир совсем увернулся, зашипев. Но стрелы были лишь разогревом. Надо было позволить подойти жертве поближе. Возможно, даже дать ему приблизиться к шее.
Георгий разыграл целое представление. Он попытался снова перезарядить арбалет, но уронил стрелу. В ужасе он бросился ее поднимать. И вот вампир напал. Он с рыком повалил инквизитора на землю. Придавил ему и руки, и ноги — не шелохнуться.
— Что, страшно? — прошипел Дмитрий прямо в лицо мужчине.
И тут Георгий выплюнул воду, которую недавно набрал в рот, прямо в лицо Дмитрия. Кожа вампира задымилась, покрылась волдырями.
Боль была невыносимая. Дмитрий попытался ей противостоять, но святая вода была для него самой настоящей кислотой. Вампир какое-то время продолжал придавливать инквизитора к земле, в надежде, что Соломон успеет убить мужчину. Но тот почему-то не торопился. Когда Дмитрий совсем ослаб и ослеп, Георгий сбросил вампира с себя, поднялся и выстрелил из арбалета уже точно в цель.
Пронзительный крик ведьмы все же прорвался сквозь оглушающий стук сердце.
Если бы Лиса могла, она бы голыми руками убила Георгия. Но она все еще оставалась привязанной к столбу, хоть Соломон уже распилил веревку у нее на ногах. Девушка не видела ничего, кроме Дмитрия, неподвижно лежащего на земле.
— Пожалуйста, пусть все это будет сном. Пожалуйста, — только и шептала Лиса, кусая свои губы, чтобы проснуться. Она крепко сжимала кулаки, впиваясь ногтями до крови в ладони, но ничего не помогало. Это был не сон.
Георгий достал кинжал. Тот предназначался для его заклятого врага — Соломона.
— Так-так, — усмехнулся Инквизитор.
Соломон успел освободить только одну руку Лисы. Другая все еще была привязана.
— Отойди от ведьмы, — Георгий направил дуло пистолета на начальника ОБСП.
Тот незаметно снял с Лисы амулет, сдерживающий ее силы, и сделал шаг в сторону.
— Рад тебя видеть, Соломон. Или, лучше тебя назвать Виктором Николаевичем Пыль? Пришел спасти дочку? Жаль, что не вышло, — Георгий скривил грустное лицо. — А какое воссоединение могло бы быть. Дочь узнает, что все это время ее начальник был ее отцом. И просто скрывал это от нее. Ах.
Георгий заломил руки в восхищенном жесте.
Лиса молча повернула голову в сторону Соломона и по его реакции пыталась понять — врет инквизитор или нет. Соломон стоял, стиснув зубы и поджав губы.
— Расскажи, почему скрывал. Давай, она очень хочет узнать это перед смертью. Почему ее папочка решил отдать ее в приемную семью, ни словом не обмолвившись о родстве, — Георгий измывался. Он получал такое удовольствие от этого глумление, какое не получил от убийства всей нечести. Кстати!
Он взглянул на часы и удовлетворенно улыбнулся.
— Вас же отдел все еще на работе, верно? — а потом, не дожидаясь ответа Соломона, продолжил. — Как жаль, что сегодня они все тоже умрут. Буквально через пару минут. Бум. Бам! Бомбы — отличное оружие от нечисти.
— Да как ты посмел! — взревел Соломон и бросился на Георгия.
— Ох, — улыбнулся тот, отбрасывая в сторону пистолет. — Ну, давай врукопашную. Только, подожди чуть-чуть.
Георгий нажал на что-то на своих часах и на краю хвороста, который лежал вокруг Лисы, вспыхнул огонек.
Соломон повалил Георгия и нанес ему несколько сильных ударов по лицу. Инквизитор даже не защищался. Он только продолжал улыбаться.
— Давай! — хохотал он. — Бей! Тебе ведь так легче будет! И мне легче! Помнишь Иришку и Светочку? Мою жену и дочь, которых ты не спас? Которых ты обещал защищать от нежити. Не защитил! Из-за тебя я лишился всех, кто мне был дорог. Вот и ты лишишься. И отдела своего, и дочери.
Он захохотал. Соломон вновь со всей силы ударил кулаком в нос Георгию. А тот, нащупав кинжал, который лежал совсем рядом, ударил им своего врага в бок.
Соломон охнул, но не остановился. Георгий потерял сознание, но на его разбитом лице все еще читалась улыбка. Соломон схватил выброшенный инквизитором пистолет, и выстрелил несколько раз тому в грудь.
Начальник ОБСП поднялся. Голова у него кружилась. Рана была не глубокая, но что-то не так было с кинжалом.
Лиса закричала. Соломон обернулся. Девушка, свободной рукой пыталась развязать веревку, а огонь подступал со всех сторон. Магия к ней еще вернулась не до конца, и даже обычный узел от заговора лишь немного ослаб.
Мужчина пошел к девушке, чтобы помочь ей, но на полпути упал. Его начал бить озноб. Яд. В кинжале был яд.
— Лиса, мне очень жаль. Но так надо было, чтобы никто не знал, — сказал он, теряя сознание. Яд медленно подбирался к сердцу.
Девушка осталась одна. Ведьма задергалась. Рука почти освободилась. Надо было еще чуть-чуть поднажать. Огонь уже лизал ей пятки. Сгореть на костре — удивительная смерть в наше время. Но Лиса не собиралась так погибать.
И вот еще раз прочитанный заговор помог. Веревка ослабла, девушка прыгнула прочь из пылающего круга. Ноги покрывали ожоги. Но это было не смертельно.
Лиса огляделась. Четыре тела лежали на поляне. Она подползла на коленях к Соломону, проверила пульс. Сердце сделало несколько слабых ударов и затихло.
— Нет, нет, нет! — закричала Лиса, пытаясь сделать непрямой массаж сердца. Она читала заговор на выздоровление, на вывод яда из крови. Но ничего не помогало. Соломон был мертв.
Девушка встала и, пошатываясь, дошла до Сергея. Волк не дышал. Она сделала над собой усилие, чтобы приблизиться к телу Дмитрия. Упав рядом с вампиром на колени, ведьма зарыдала. Она завыла в голос так, как не выли даже вовкулаки.
Все, кто был ей дорог, лежали здесь мертвые.
Она не помнила, как добралась до своей квартиры. Не помнила, как упала на кровать и уснула без сновидений. Утром лучше не стало. Боль снедала изнутри, рвала на части. И ведьма уже жалела, что не погибла на том костре.
По телевизору передавали, что здание, в котором находился ОБСП, взорвалось. Погибли все, кто там был.
— Это просто страшный сон. Кошмар, от которого я не могу проснуться, — бормотала Лиса, закрывая голову подушкой.
А потом она взяла себя в руки. Умылась, надела чистую одежду. Как-то в самом начале ее обучения, Соломон рассказывал что-то про перемещения во времени. Мол, колдун может один раз переместиться во времени и изменить прошлое. Проблема была в том, что перемещаться во времени он может только по своей линии жизни. То есть дальше, чем свое рождение, маг никогда не переместится.
Алиса знала, что она должна сделать. Нужно было только найти нужную книгу и все исправить. Все останутся живы. Она все починит. Она не будет больше бесполезной ведьмой.