Она покачала головой.
- Зачем ты говоришь неправду?
- Ты мне не веришь?
- Верю, - сказала она. - Только не про книжки.
"Что делать? Представить все шуткой? Не удастся. Будет совсем глупо, беспомощно... А, была не была!"
Он вздохнул и начал рассказывать про "Космос Первый".
- Какой ты счастливый! - сказала она, когда Андрей кончил. - Как мне хочется посмотреть! Послушай, а вдвоем нельзя выходить в Пространство?
- Нет, - сказал он, подумав, - Не полезешь же ты на наш чердак, да еще ночью!
- Верно, - грустно согласилась она.
Несколько минут они сидели молча.
- Андрюша! - вдруг встрепенулась Рагозина. - Хочешь, я буду тебе помогать? Давай вместе искать того человека, который сфотографировал Эратосфен?
- Вместе? - Андрей даже задохнулся от радости. - Конечно, давай! Вместе мы знаешь как быстро все провернем? Если ты сможешь сходить еще к одному человеку на Пролетарскую... Это недалеко от твоей школы. Только...
- Что - только?
Андрей посмотрел ей в глаза.
- Ты... у себя в классе... не будешь болтать о "Космосе"?
- Я?! - Рагозина даже привстала со скамейки.
- Ладно, - сказал Андрей. - Сейчас я тебе запишу адрес и отдам фотографию.
* * *
Итак, Полещук не занимался фотографией. Он с любопытством слушал рассказ о снимке Эратосфена, удивленно разводил руками и уверял, что ничего не знает.
Андрей сговорился с Людой, что она придет после уроков в библиотеку и они вместе решат, что делать дальше.
Откровенно говоря, они все решили вчера. Надо было узнать у Александры Ивановны, не брал ли книгу еще кто-нибудь, кого она не записала в формуляр. Бывает, наверное, в библиотеках такое. Приходит знакомый и просит новую книгу "на денек". Разве знакомому откажешь? А у него формуляра нет. Он даже в библиотеку не записан...
Конечно, сходить в библиотеку Андрей мог и один, но они все-таки договорились встретиться, потому что вдвоем было интереснее.
Андрей сидел в читальном зале и перелистывал журналы, разложенные по круглому столу. Напротив него сидели две старушки пенсионерки, разглядывали картинки в "Огоньке" и перешептывались о чем-то.
Когда в зал вошла Люда, старушки разом повернули головы в ее сторону, потом в сторону Андрея, потому что Люда улыбнулась ему и сделала рукой что-то вроде салюта, а потом наклонились к своему "Огоньку" и, сдвинув головы, зашептались еще оживленнее.
Люда подвинула стул и села рядом с Андреем.
- Давно ждешь? - спросила она.
- Недавно.
Он взглянул на старушек. Чего они шепчутся? Делать им нечего. Сидели бы дома да пили чай...
- Александра Ивановна здесь?
Он кивнул.
- Андрюша, а если никто больше не брал книжку?..
Он пожал плечами.
- Не мог же снимок появиться ниоткуда!
Старушки опять подняли головы.
Он встал.
- Идем к Александре Ивановне.
В этот момент отворилась дверь и вошла Александра Антоновна.
- А, Степушкин! - сказала она. - Весьма кстати. Почему ты ушел с уроков в тот день, когда в школе был твой отец?
Андрей почувствовал, как тяжелая горячая волна ударила в щеки.
"Для чего? - подумал он. - Неужели она не видит, что я не один? Неужели она не понимает?"
- Почему ты молчишь?
- Потому что не хочу отвечать! - сказал Андрей, холодея от собственной дерзости, и, круто повернувшись, вышел из читальни на улицу.
Люда догнала его у сквера Победы.
- Кто это такая? - спросила она.
- Наш завуч.
- У нее что, немножечко не того?.. - Люда покрутила пальцем у своего лба.
- Наоборот, - хмуро ответил Андрей.
- Это одно и то же, - махнула рукой Рагозина. - Если бы она была нормальной, она никогда так не поступила бы. Для каждого разговора есть свое время и свое место. В середине века это знали даже неграмотные.
В сквере не было ни души. Голые деревья, неподвижные, словно выкованные из чугуна, тянули в мутное белесое небо узловатые руки. Рядами проволочных заграждений стояли кусты.