Господи, неужели нет другого способа выбраться из этого кошмара? Как же я сейчас хотел бы снова оказаться дома. В родной квартирке, с родным телефоном и родителями. Я бы всё на свете отдал, лишь бы ещё раз с ними встретиться, но вместо этого…
Очнулся я, лёжа на кровати в своей комнате. Одна из кукол так и висела на полке, смотря прямо на меня. Это первое, на что я обратил внимание. Следит всё-таки, в прошлый раз я её на другое место поставил. Интересно, они же на магии крови работают, да? Если бы была просто вода, то она не смогла бы следить визуально. Тогда получается, она в курсе того, что я сейчас очнулся.
Я сел, обнаружив, что лежу в одних пижамных штанах, тело было перебинтовано, как и вся правая рука, которая успела отрасти и теперь я совсем не чувствовал боли. Странно, что меня в принципе перемотали. Зная скорость своей регенерации, я должен был восстановиться полностью, ещё на подходе к крепости, почему никто на это не обратил внимание. А если и обратил, то какие слухи сейчас пойдут по всей территории поместья?
— У Князя есть монстр в человеческом обличии, которого никак не уничтожить! Давай те кидать его в самую гущу, чтобы брал урон на себя! — Таких слухов мне точно не надо.
Немного размявшись, я полностью встал, шикнув от обжигающе холодного пола, подошёл к кукле и просто свернул ей голову в другую сторону. Не думаю, что Княгине было бы интересно смотреть на меня голого. С другой стороны, она же могла заходить в комнату и сама эту куклу и поставить. Не будет ли считаться то, что я сделал, актом невежества в её сторону? Будем надеяться, что не заметит.
В шкафу обнаружился новый комплект тёплой одежды. Шуба, шапка, шарф, ботинки с высоким бёрцем и ватные штаны, выглядящие вполне прилично. Единственное, что меня немного подбешивает в этом мире, так это отсутствие нормальных молний и пуговиц клёпок, а также резинок. Всё приходится утягивать и подгонять шнурочками самому, завязывать и закрывать этими долбанными пуговицами.
Закончив с одеванием, первым делом я пошёл не к Князю и его дочке, а в церковь, чтобы проведать Лукаша. Нужно узнать в порядке ли он, после той магической терапии. А то если у него из-за магии развилась какая-то патология, то он и вовсе умереть может. Магия света — обоюдоострый клинок, не прощающий ошибок. Поэтому среди паладинов так мало простолюдинов, у которых не самое богатырское здоровье.
Когда я вышел, заметил множество взглядов, направленных на меня. Не сомневаюсь, о чём они подумали, но мне плевать. Пусть думают что хотят, главное, чтобы на костёр не отправили. Зато на улице потеплело, трава позеленела, и снега стало меньше.
В церкви самой стало ещё меньше места. Нары теперь были под три этажа, с приколоченными лестницами. Людей меньше не становилось, и даже так, мест всё равно не хватало, многие спали, прижавшись, как кильки в банке. Печки были раскалены докрасна, отчего было душно.
Койки для тяжелобольных и раненных, были отделены от остальных шторками, благо хоть додумались до этого. За одной из них, на узкой, глубокой кровати, больше похожей на гроб, лежал Лукаш.
Выглядел он неважно. Весь красный как помидор, холодный пот стекает с лица крупными каплями, лихорадит и что-то бормочет во сне. Зато были видны, изменения от воздействия магии. Его волосы стали ещё длиннее и теперь доходили до лопаток. Цвет стал ярко-золотистым, прямо как у коня Ильи Муромца, до того как ему гриву срезали. Сам он стал ещё чуть более крупным и мышцы на теле более рельефными.
На его фоне, даже в таком состоянии, я стал выглядеть ещё более дрыщявым и дохлым. Но я-то брал другим, своим обаянием и харизмой. Последнее не было бы возможным, без помощи моей ауры, так что, в основном я брал за счёт магии.
Обидно на самом деле, когда вроде бы ты, тут главный герой, а второстепенный персонаж, выглядит гораздо круче тебя, а ты вывозишь за счёт читерского навыка. Сука, реально обидно!
— Держись. — Я взял его за руку, такую же горячую, как и чашка свежезаваренного чая. — Мы через такое прошли, не имеем права, чтобы всё закончилось здесь.
— Да… Помочь… Служить… Обещаю… — Бормотал он несвязанный бред.
— Дослужился. — Сказала неожиданно для меня вошедшая Анастасия, неся кувшины с водой и какие-то тряпки. — Чуть на том свете не оказался.
Она поставила всё это на импровизированный столик рядом с головой и поменяла компресс.
— Он выберется. Он сильный. — Оправдал я друга.
— Если вылечиться, то точно, сильнее его никого не будет. — Она приподняла его голову, чтобы дать попить через кувшин.
— Он сам на это согласился. Хотел стать сильнее.
— Уже говорил. Зачем только это ему. Зачем вам это? — С каким-то вызовом спросила она, глядя на меня злобным взглядом. — Хотите на прочность его проверить? Чтобы потом ещё хуже сделать?
— Хуже, чем мне, ему не будет никогда. Вы просто не представляете, через что мы оба прошли.
— Я всё прекрасно знаю. Он только и делал, что о вас говорил. Господин Пётр то, Господин Пётр сё! Восхвалял вас до какого-то божественного места. Что без вас, чуть ли не весь мир рухнет. И что служит он вам, не за долг, но по собственной воле. Наивный дурак… — Опять сменила взгляд, на этот раз на более жалостливый, глядя на Лукаша.
— Он может и наивный, но уж точно не дурак. — Стал напрягаться уже я сам.
— Конечно — конечно, поэтому к вам и пошёл на службу… — Пресеклась она, вовремя закусив язык.
— Объяснитесь. — Не понравился мне этот тон совсем. — Что вы имели в виду?
— Думали, я дурочка и ничего не понимаю? Простая деревенская баба, которой монетки кинь, так сразу срам свой покажет? Других так разводите! Я вижу, для чего вы его используете на самом деле. Ради достижения своих целей. Втираетесь в доверие, врёте с три короба, обещаете кучу всего, а сами ни гроша за душой не имеете. Ваше поведение неизменно, что с ним, что с Княжной. Тоже её в свои тёмные игры впутываете. Я ещё в нашу первую встречу это поняла, взглянув вам в глаза. Такие хитрые, прямо как у дьявола! Вы ещё и меня пытались в это всё втянуть, но не удалось! Вы лицемер, манипулятор, кукловод!
— Язык прикуси. — Она меня нешуточно напугала, но вместе с тем и заводит до греха.
— А то что? А? Давайте! Заставьте! — Она психанула и подошла ко мне вплотную. Я чувствовал холод, исходящий от неё. — Я же прямо сейчас всем расскажу, кто вы такой есть. Как на это её Сиятельство отреагирует? Уверена, она будет не в восторге. А он? — Указала пальцем на Лукаша. — А что он? Ничего. Он вам предан как пёс. Только попался он к паршивому хозяину, который плевать на него хотел! Для которого он не более чем крыса, для поиска ловушек, о которой хозяин забудет сразу же. Ведь его хозяин, грязный лизоблюд…
— ЗАТКНИСЬ! — Сука, блядь, довела всё-таки, что я чуть не крикнул во весь голос. — Знай своё место, ты, шавка подзаборная! Ещё раз услышу подобное в свой адрес, или его, я клянусь, ты будешь стелиться под всеми, на кого я укажу, лишь бы я тебя простил. Ты совершенно не знаешь ни меня, ни его, и ещё смеешь нас в чём-то обвинять! — Я схватил её за запястье и стал больно выворачивать. Девушка опустилась на колени, испуганно глядя в мои горящие красным огнём глаза.
Все звуки в церкви стихли. Наверняка все уставились на то, что происходит за ширмой, свободно просвечивающейся, из-за чего получался своеобразный театр теней.
— Что здесь происходит?! — Резко ворвался к нам Эраст, застав довольно неприятную картину.
Посмотрев на его обеспокоенное лицо, вся моя злость мигом испарилась. Отпустив руку Ани, непроизвольно стал глядеть вниз, опустив и голову, словно школьник, которого за непристойностями застукала мама. Я даже ощутил это чувство стыда и страха. Но я теперь не ребёнок, и должен вести себя подобающе.
— Ничего. — Сказал я, медленно выходя. — Надеюсь, так и будет. — Сказал я напоследок.
Как только вышел на улицу, силы окончательно меня покинули. Я прислонился к стене церкви и медленно скатываясь, пытался унять бушующие эмоции.
Эта девка… Как она смогла всё это понять? Моя вампирская аура должна действовать на всех. Именно благодаря этому, никто не обращает внимания на мои глаза. Слава богу, что она не поняла, что это магия. Но даже так, слава лицемера и кукловода мне совсем не нравится. Нет, по сути, так и есть. Я именно этим и занимаюсь, управляю людьми и втираюсь им в доверие. Но она же это чуть ли не выкрикнула при толпе! Это ж какой удар по моей репутации сейчас прошёлся, а я ещё и подыграл, схватив её за руку и накричав, тем самым подтвердив её слова. Идиот! Сейчас такие слухи разойдутся, будто я всех крепостных девок и саму Княжну развращаю на грех. А если это ещё и до Князя с дочкой дойдёт, то моим планам точно конец. Князь не подпустит, а сама Княгиня откажется даже просто смотреть на меня. Меня выпнут из замка, где меня сожрут в ближайшем лесу и изнасилуют все кролики!
— Что у вас опять случилось? — Словно мысли мои прочитав, появилась Её Светлость. — Только не говорите, что в церкви крысы покусали. Не поверю.
— Да нет. Неважно. — Пришлось встать и отряхнуться, а также отпустить пессимистичные мысли. — Просто кое-кто про меня враки распускать начал, пришлось поговорить и всё мирно объяснить.
— Может тогда лучше сразу сплетника наказать плетями, тем более, за осквернения чести спасителя меня?
— Ни надо. Насилие лишь порождает насилие. Срубая ветки по одной, вскоре только голый ствол и останется. — Пожал плечами я. — И что ещё за честь спасителя вас?
— Я думала, вы уже успели услышать. Все сейчас только и говорят, что о героическом спасении вами меня, от медведя мертвеца. Такую нежить только сильный маг света может убить. Вы и сами видели, что целый отряд не смог его остановить. И если бы не вы, то и меня бы не стало.
— Я просто исполнял свой долг. Ничего серьёзного.
— Уверены?
— К чему вопрос?
— Да так, просто у вас слёзы в глазах, как будто сейчас расплачетесь.
— А, это не страшно. — Быстро вытер их. — Просто от резкого перепада температур глаза заслезились, чтобы защититься от холода.
— Вы умный человек.
— Мне только что об этом говорила. — Усмехнувшись, окончательно успокоился. Теперь я могу мыслить трезво.
— А общее самочувствие, у вас как?
— Нормально. Ничего нигде не болит. Могу хоть сейчас до города ближайшего добежать и вернуться. — Демонстративно размял ту руку, что ранее была повреждена.
— Я хотела об этом с вами поговорить. Но не здесь. Тут полно ушей.
— Ваших? — Это был очень тонкий вопрос с подвохом.
— Некоторые, да. — Медленно ответила Княжна, напрягшись по голосу.
— Выходит, у нас обоих есть секреты, которые стоит держать в тайне. — Утвердил это.
— Зависит от того, насколько эти секреты опасны для окружающих.
— Тогда, может, расскажем, неопасные тайны друг другу?
Она не ответила. Мы зашли на территорию, неподалёку от тренировочной площадки, рядом с большой беседкой, в которую и зашли.
— Чего вы хотите? — Наконец, когда мы уселись, спросила она.
— Давайте заключим контракт. — С ходу предложил я, продолжая отыгрывать свою любимую роль. — Я помогаю вам, вы помогаете мне. В процессе этой помощи мы оба клянёмся, не причинять вреда друг другу, не строить козни и не обманывать. В процессе мы делимся своими знаниями друг с другом, которые должны быть равноценны друг другу.
— И как понять равноценны? Если для меня одно может быть совершенно бесполезным, а для вас, заветным сокровищем?
— Равноценно означает, что вы, отдаёте то, что вам не нужно и не пригодиться. А я клянусь, что никогда это не применю против вас. И наоборот.
— Выгодное условие. — Задумалась она. — Но многое ли вы знаете?
— Достаточно, чтобы вас заинтересовать. — Протянул ей свою руку. — Контракт?
— Контракт. — Согласилась она.
Мы прочитали наши клятвы, где я не назвал свою настоящую фамилию и пожали руки. Снова знакомое чувство калёного железа на коже и на наших ладонях ненадолго появляются глаза.
— Подтверждение. — Ответил я на незаданный вопрос.
— Интересно. — Протянула она, продолжая разглядывать свою руку. — Могу я первой задать вопрос?
— Конечно.
— Вы маг крови, да?
Я улыбнулся. Этот вопрос был очевиден. Девочка неглупа, как и все, с кем я близко повстречался в этом мире. От сына хозяйки таверны до девочки прислуги, дочки военного эльфа.
— Конечно. — Ответил спокойно, всё той же ехидной улыбкой. — Как и вы.
Она ответила мне тем же.
— Вы проницательны.
— Как и все такие, как мы, маги. Теперь я задам вопрос. Как вы управляете своими куклами? — Это было самое важное для меня.
— Это довольно сложно и сильно отличается от простой магии. Не могу рассказать, поскольку, это задевает мою личную жизнь.
— Тогда и я не смогу ответить, по той же причине. — Пожал плечами, дескать, "очень жаль".
— Жалко. Но зато мы теперь можем не скрывать свои особенности друг перед другом.
— Будем считать это первым шагом на нашем пути друг к другу.
— Скажите. А вы также сведущи в обычной магии?
— Раньше да, но потом обменял её на свою нынешнюю способность, и теперь, к сожалению, простым способом, я колдовать не могу, увы. Да и вы сами, как я заметил, колдуете довольно нестандартно.
— Вы о тех ледяных копьях? Это не самое сложное. Труднее было держать капли в правильной последовательности и активировать их одновременно. Я работаю над этим.
— Думаю, у меня есть, что вам предложить на этот счёт. — В голове тут же всплыла очень интересная и, в то же время довольно банальная мысль.
— Неужели?
— Хотите, пойдём, я вам расскажу и покажу на практике.
— С превеликим удовольствием. Будем считать, что я поменяла у вас сегодня задание.
— Спасибо вам огромное. — Не удержался от колкости.
Пока мы шли на полигон, я никак не мог выбросить ту сцену с Аней из головы. Да, я совершил глупость, пригрозив ей прилюдно. С другой стороны, она меня сама довела, за своё неумение держать язык и слишком буйный нрав. Вот интересно, ледяная магиня, а по характеру, та ещё бомба. Умная бомба однако. Лукаш ей точно подойдёт. Надеюсь, у него с ней всё получиться гораздо лучше, чем у меня.
И всё же, почему на ней не сработал мой вампирский взгляд? Первая мысль, это из-за её ледяных особенностей. Учитывая, что она сама по себе ещё та ледышка, кровь у неё должна быть соответственной, чтобы постоянно холодить тело. Значит, она может быть заряжена определённой маной, как у меня. Выходит, она физически смогла почувствовать моё воздействие на её организм и не повестись на это. Такие мутанты, получается, более чувствительны к моему взгляду и с ними надо быть поаккуратней.
Это, к слову, открывает новые возможности для меня лично. Смогу ли я таким образом, накачивая энергию внутрь своего тела, чувствовать воздействие других магов. К примеру, того некротического медведя. Вообще, его появление здесь, крайне странно. Он именно, что не нежить, а не мутант или демон. Некромантия у нас запрещена, и даже на кладбищах в эпицентре магического фона, пара тройка скелетов, это предел естественной магии. А тут прямо как будто Франкенштейн вылез.
Неужели некромант серди нас, завёлся? Это плохо. Очень плохо. Некроманты были истреблены с последними магами крови одновременно. Поэтому просто так, из ниоткуда, он появиться не мог.
Ладно, подумает ещё над этим. Лишь бы только снова медведей не было.
Вообще, стоит, конечно, перед Аней извиниться, за такие слова. Но пока она сама не осознаёт, какую ошибку совершила, говорить нам не о чём. Вся надежда на Лукаша, чтобы он смог восстановить тот хлипкий мостик между нашими с ней отношениями, прежде чем он развалится.
Вся надежда на тебя
Огромная просьба читателям, ставить лайки и добавлять книги в библиотеки. А так же писать комментарии. Даже самое просто слово, сильно мотивирует автора и помогает ему не опускать руки))