Дать ему сделать первый шаг я не позволил. Ногой перевернул стол и достал револьвер из кармана. К сожалению, это было слишком медленно. Стол в ответ прилетел ко мне и отбросил на пару метров.
— Славная попытка. — Сказал брат, чуть усмехнувшись. — Но бессмысленная.
Ага. — Сказала ему в ответ Ирина Витальевна, нацелив мушкет, который прятала под стойкой. Все-таки успела получить сообщение.
Не ожидавший такого ответа, он так и встал на месте, задержавшись на секунду. Раздался выстрел и помещение заволокло облако дыма. На такой близкой дистанции нельзя было промахнуться. Учитывая вместе с этим немалый калибр, на теле жертвы должна была остаться дыра размеров с кулак.
Но этот урод не умер, даже на выстрел не отреагировал, словно в него трубочкой с бумажкой плюнули.
В ответ он вытянул руку, и зелёный огонь ударил по плечу женщины, отшвырнув её назад.
Пока он это делал, я успел вылезти из-под стола, и выстрелил три раза ему в голову, прямо в упор. Ожидаемо, это тоже не сработало. Я словно стрелял по цельнометаллической оболочке вместо черепа.
— Мои кости прочнее стали. — Сказал он, схватив меня за руку с пистолетом. — Ты явно слабее меня, но ничего. Это уже не имеет значения.
Он перехватил меня за предплечье и проткнул его своими пальцами, оказавшимся острыми как ножи. Я взвыл от боли, но, как оказалось, это было не самое страшное.
Моя рана почему-то не стала затягиваться и вместо этого, я с ужасом стал наблюдать, как моя кровь стала буквально всасываться в него.
Кожа с мышцами медленно иссушались и рвались. Превращаясь в кровавую кашицу и перетекая к нему. Эта боль была не простой. Он вытягивал не просто кровь, саму жизнь. Таким методом он подавлял мою волю. Аура перестала работать, он поглощал и её.
— Зачем ты сопротивляешься? Ты же сам этого хочешь. — Спросил он, глядя на мои тщетные попытки выбраться из его буквально стального хвата.
Страшно было признавать, но мне действительно этого хотелось. Я хотел, чтобы он меня выпил. Это было похоже на действие какого-то наркотика. Я словно жук, которого другое насекомое закачало токсином, который блокирует боль.
Но я не мог себе этого позволить. Я не могу умереть так! Я должен защитить друзей, Лукаш, Аня, Марьяна… Я не могу подвести их!
Словно услышав мои молитвы, разбив окно, дуло длинного пистоля, уставилось прямо в висок брату.
От выстрела чуть не оглох даже я сам, а мой соперник схватился рукой за голову, в то место, куда попала пуля. Ему явно было хреново, голова моталась как у пьяного.
Все же, даже у него есть слабые места.
Его рука ослабла и, пользуясь случаем, я выбрался из "мёртвой" хватки, разорвав себе запястье. Меня снова пронзила боль, но на этот раз отрезвляющая. Другой рукой я достал длинный кинжал и воткнул его прямо в глазницу. По крайней мере, туда, где я думал.
Реакции никакой, но я и не закончил.
Держа руку на рукояти, я высвободил всю накопленную Ману огня и света, что у меня была. Моя правая рука зажглась, словно облитая бензином. Всё мясо моментально испарилось, а сам кинжал раскалился добела и растёкся жидким металлом ему прямо в глаза.
Брат заревел, оттолкнув меня и став сдирать с себя раскалённые кляксы. Во время этого он снял маску и я увидел его лицо.
Вернее, то, что от него осталось.
Совсем небольшое количество мышц и сухожилии, держащих челюсть и веки. Трахея, соединённая с остатками рта. Полное отсутствие кожи на голове и волос, как следствие. Единственное, что выделялось больше всего, были глаза. Точнее, один глаз, пылающий зелёным огнём ярости.
— Как так? — Спросил он сам себя. — Я же всё отслеживал. Я видел, что за тобой никого нет. И эта сила… Отец научил, да? — Уставился он на меня. — Думаешь, зная пара трюков. Сможешь одолеть меня?! Глупец! Я хотел сделать это не больно, но теперь ты не оставляешь мне выбора.
— Как и ты. — встав в боевую стойку, стал наполнять тело маной света.
Вся нежить боится света. Это аксиома, которую вдалбливают ещё с пелёнок. В этом и есть мой козырь. Любая магия, если её использовать с маной света, становиться святой, и губительной бля нежити.
Моя правая рука уже почти полностью восстановилась от применения магии. А левая так и осталась болтаться мёртвой плетью. От неё остались только кости, висящие на остатках сухожилий. Чувствовалась, словно окунул её в кислоту. Боль такая, что хотелось плакать.
— Посмотрим, кто кого. — Жёстко отвечает он и снимает с себя перчатки, под которыми оказываются скелеты рук только с длинными, костяными лезвиями, выросшими прямо на пальцах.
Я делаю распрыжку, как учили на приёмах бокса, куда я ходил в свои самые незапамятные времена, чтобы по итогу ударить его ногой между ног.
Подлый приём, но эффективный и не в этом случае. Совсем же забыл о природе этой нечисти. Нога встретилась с тазовой костью и возникшая боль, заставила меня быстро об этом пожалеть.
В ответ мне прилетели когти, вонзившиеся прямо в живот, задев кишки. Я почувствовал странную, сосущую пустоту, холод, голод и боль одновременно. Это больше мерзкое и неприятное чувство, чем болезненное. И вместе с этим, кровь из живота, медленно стала стекать по его когтям.
Но тут подключилась вышедшая из-под полы хозяйка таверны, которая вонзила топор прямо в шею проблемного посетителя. Голова чудовища повисла вбок, но не упала, заставив того яростно взреветь и ударить её наотмашь рукой, мной же.
Оказавшись на свободе, игнорируя боль, я, одновременно используя "усиление" и "ускорение" с магией света, заряжаю смачный удар правой рукой, прямо по месту пореза.
Противник отлетает в другой конец дома, разнося по пути всю мебель и впечатываясь в ближайшую стену.
Я подбежал и, не дав ему очухаться, продолжаю долбить. Стены дома заходили ходуном, брёвна затрещали и потрескались, но я всё продолжал и продолжал бить. Моя рука превращалась в кашу и восстанавливалась буквально за секунду, боль была чудовищной, но мне не привыкать страдать.
— Довольно! — В какой-то момент крикнул брат, буквально зажгясь зелёным огнём и отбросив меня в сторону.
Он вышел из той ямы, в которую я его последнюю минуту забивал, потрескивая костями. К слову, за всё это время, что я его молотил, на нём появилось лишь пара трещин, которые уже затянулись.
— Признаю, ты силён. Но совсем ещё зелёный и неопытный. — Сказал он, поправляя свой костюм, словно ничего только что и не было. — Ты смог меня позабавить. Не обладай ты магией света, всё могло бы закончиться куда быстрее.
— Идиот. Сам же сейчас назвал своё слабое место. — Усмехнулся уже я, начиная копить ману.
— Думаешь, ты первый на моей памяти такой? — Махнул он рукой. — До тебя я сражался и перебил кучу магистров и епископов церкви, которые были во много раз опаснее тебя. Они были такими же самоуверенными нарциссами, считающих себя, сильнее всех на этом свете. В этом и была их слабость. Они привыкли от жизни только получать, а не отдавать. Последнее они сами думают, как справедливее поделить с народом. Они не считаются с его мнением, считая, что все им должны, за факт их существования.
— Ты типа весь из себя такой, до хера борец за справедливости? — Издевательски проговорил я.
— Мне доводилось общаться с простыми людьми. Большинство из них гораздо приятнее всех вас, аристократов, вместе взятых
— Нельзя грести всех под одну гребёнку. Достойные люди есть везде.
— Согласен с этим. Но таких я лично ещё не видел. — Он встал прямо.
— Я — не такой, как все. — полностью напитав себя маной света, встал в боевую стойку.
— Верю. Но надо это проверить. Уж необесудь. — Скрестив руки в защитной позе, вновь вспыхнул он зелёным огнём.
Я ударил его в ту же секунду, полностью напитав кулак энергией света, ускорением и усилением. Брата отбросило в другой конец зала, но существенных повреждений, это не внесло. И удар вышел больнее, чем раньше.
Он трансформировался. Его кости удлинялись и заострялись, повышая рост до двух с половиной метров. Череп вытянулся, став похожим на морду динозавра со множеством рогов. И без того длинные когти увеличились сантиметров на тридцать. На позвонках выросли шипы, и длинный хвост, оканчивающийся плёткой из пяти маленьких заострённые хвостиков.
— Убегай. — Единственное, что я мог сказать Ирине. — Я задержу его, как смогу. Беги к Князю, к сыну, пока до него не добрались.
— Нет. Уж коли это мой дом, ни одна нечисть на него не позарится. — Сказала она, встав в победную позу, поставив мушкет на плечо и держа за ствол.
— Он прав, женщина. — Громыхнуло костями это создание, чей голос стал похож на звук ксилофона. — Это не твой бой.
— Как великодушное, ваш бродие. — Карикатурно поклонилась она, сократив слово "ваше благородие". — Особенно когда вы должны мне за порчу имущества.
— Когда я с ним разберусь, рассчитаемся. — Сказал он, растопырив когти.
— Вот именно! — Крикнул я, в прыжке метя коленом ему в вытянутую челюсть.
Он хотел также небрежно отмахнуться, бросив меня в сторону, но на этот раз, обломался.
Пока он трындел, я втайне накачал в себя немного магии земли. Это было опасно. Один раз, когда я попробовал так сделать и не смог двигать рукой, как будто она превратилась в кусок камня.
Теперь же это была необходимость.
Колено с противным хрустом столкнулось с костью, создав несколько трещин. Будь он обычным человеком, я бы точно превратил его челюсть просто в костяную кашицу. Но этот гад был невероятно прочным.
Упав, я мигом понял, что лишил себя возможности нормально двигаться. Колено почти не сгибалось и сильно болело, но уже через несколько секунд, восстановилось.
— Мощно! — Прокомментировал он мой удар, держась за челюсть. — Растёшь.
— Спасибо за похвалу. — Надо ещё больше земли.
— Но медленно. — Он повторил мой удар с такой скоростью, с которой я под ускорением даже не передвигался.
Потолок оказался на удивление мягким и не особо прочным. Своей тушей я пробился на второй этаж и даже задел крышу. Будь я простым человеком, давно бы уже умер от разрыва внутренних органов, но в который раз я благодарю свою регенерацию.
Одежда пострадала, было куча порезов, но не сильных. В основном обгорела от зелёного огня, оказавшимся едким, как кислота. Он буквально плавил материалы, с которым входил в контакт. Но одежда самого "брата" так и не исчезла и даже не порвалась. Интересно, из чего она?
Он запрыгнул на этаж вслед за мной и вновь проткнул меня поглощая. Снизу выстрелила Ирина, попав монстру в пах, но тот не обратил на это никакого внимания.
Я сконцентрировал внутри себя всю ману и выпустил из своих ран чистый свет. Монстр моментально отпустил меня, словно уголь в руку. Освободившись, я добавил огня, поджигая его и всю комнату.
На моём лице появилась безумная улыбка пиромана, когда я наблюдал, как эта тварь, пытается защититься своим плащом от огня.
Ответка прилетела быстро, в виде хвоста-плётки. Он без проблем разорвал на мне шубу, выпустив кишки, которые моментально исцелились и толкнул, пробив ещё одну стену. Какие же они тут не прочные однако.
Чудовище отряхнуло от себя огонь и вновь прыгнуло ко мне.
На этот раз я не стал сражаться, а просто выпрыгнул в открытое окно. Я не мог сейчас накопить Ману, мне нужно выиграть немного времени.
Уличный мороз отрезвил и освежил. Поглощённая наполовину рука, оказавшись в снегу, на секунду перестала болеть, и я смог вздохнуть спокойно.
Но недолго.
Разбив стену вместе с окном, надо мной склонился костяной монстр, с которым я не в силах был справиться. Маны ещё недостаточно. Я могу, конечно, впитать в себя целую кучу за раз, но рискую тогда просто самоуничтожиться за этот счёт.
— В тебе таится огромный потенциал. И я с удовольствием им воспользуюсь. — Сказал он, беря меня опять.
— Много болтаешь. — Сказал я, улыбаясь и глядя ему за спину.
Он не понял причины моей усмешки и обернулся, чтобы тут же словить лицом сразу несколько ружейных залпов.
Гоблин не подвёл. Он следил за мной и даже помог, выстрелив тогда из окна. Поняв ситуацию, он позвал ближайших солдат и теперь, толпа из трёх десятков солдат, среди которых маг и орки, окружили брата и сейчас гадают ему заслуженных пиздюлей.
Выпустив меня, он сконцентрировался, на новых противниках. Первые трупы посыпались, с первым же его взмахом хвоста. Дальше, уже от руки. Его когти резали стальные кирасы как нож-масло. Даже могучие орки со своими ручными пушками, не могли нанести существенный вред ему.
— Ваше благородие! — Подбежал ко мне тот самый гоблин, помогая встать. — Как вы?
— В порядке. — принимая помощь, встал. — Хоть и не полном. — Поглядел я на свою руку.
Она продолжала болеть и болтаться балластом. Попробовал согнуть пальцы, смог, но было это столько медленно и слабо, что, кроме как поднять что-то тяжелее пера или листка бумаги ею, я больше не смогу.
А ещё она болела адски. Глаза сами срезались от боли. Если она так и будет продолжаться. Я не смогу нормально жить. Проще будет её ампутировать.
— Я сразу последовал за вами, как только вы показали мне знак. — Говорил этот полурослик. — Держался на расстоянии пары вёрст. А когда увидел вас в доме, то подумал было, что вас там грабят. Попытался защитить, да когда не вышло, пошёл за помощью к мужикам.
— Правильно всё сделал. — Потрепал зелёного карлика по голове. — Как только вернёмся, я тебе награду вручу. Ты мне жизнь спас.
— Господин, это тёмный маг?
— Он самый. — Ответил я, смотря как этот самый маг, голыми руками разрывает орка пополам. — Священников бы сюда.
— Один в деревне неподалёку. Но все маги сейчас у Князя. Позвать того?
— Не надо, зазря грех на душу возьмёшь. Будем действовать своими силами. — Напитывал себя светом под завязку, я чуть ли не сгорал заживо изнутри.
— А мы сможем? — Со страхом в голосе спросил он. — Он же нас положит, и даже мёртвыми поднимет!
— Я немного маг света, так что это мой долг, искоренять всякую нечисть. — С уверенностью произнёс я. Не став добавлять, что, даже если сбежим, он всё равно нас догонит.
Тем временем от отряда, что пришёл к нам на выручку, не осталось практически ничего. Все тридцать с лишним человек, лежали разорванными инфернальным монстром. Маг буквально расплавился от зелёного огня и от него осталась только противная, булькающая лужа плоти и костей. Орки были убиты особенно жестоко, на них почти не осталось мяса. Остальные же были в гораздо более лучшем состоянии, если так можно сказать о ещё подёргивающихся, в агонии живых трупах.
Закончив своё кровавое пиршество, горящий зелёный монстр посмотрел на меня.
— Ты чудовище! — Сказал я ему в лицо, готовясь к бою.
— Да, я монстр, как и ты. — Спокойно ответил он, словно ничего сейчас и не было.
— Не сравнивай меня с собой! — Это прозвучало как личное оскорбление.
— Почему же? Мы с тобой одно целое, как бы ты этого ни отрицал. Рано или поздно ты поймёшь меня. — Он ещё раз оглядел трупы и медленно перевёл свой взгляд на меня. — Но не сегодня.
— Что? — Не понял я. Это он что, сбегает сейчас?
— Продолжать сейчас, нет никакого смысла, пока ты сопротивляешься. Ты научился пользоваться магией. Это тебя и спасло. Я не могу поглотить тебя сейчас, но и ты меня тоже. — Он провёл своей лапой, по кускам плоти на своём лице. — В любом случае есть множество способов, заставить тебя сдаться и слушаться. — Он улыбнулся, насколько это было возможно, и как я это понял по интонации.
— Ты… — Догадка модной молнией прошла через мой мозг.
— Не я, а ты, такой герой, который оставил своих друзей без защиты. — Он потушил свой огонь и убрал шипы, став визуально таким же, каким был в нашу первую встречу. — Прямо сейчас, мои творения и слуги, штурмуют стены твоего дома, который вот-вот падёт. — Он по-злодейски рассмеялся. — Если хочешь их спасти, тебе следует поторопиться.
Его костюм внезапно превратился в крылья, с помощью которых он взлетел и исчез куда-то в сторону леса, оставляя меня наедине с гоблином.
— Господин? — Спросил тот меня, держа за руку, словно обычный ребёнок.
— Бежим к Князю. — Всё ещё находясь в шоке, сказал я. — Немедля!