Повезло, что кони в этой мясорубке остались целы и невредимы, а также не смогли сбежать, благодаря привязке. Хотя когда я отвязал одного жеребца, тот чуть не унёс меня вместе с ним куда-то в лес.
Лошадей было всего две. Видимо, для мага и командира отряда. Посадив гоблина за собой, на одну лошадь, вторую я хотел отдать Ирине Витальевне.
Женщина стояла перед собственным горящим домом, беспомощно сжимая в руках мушкет, словно это был спасательный трос. От моего огненного представления, а также едкого зелёного огня некроманта, в ближайшие десять-пятнадцать минут, от дома уже ничего не останется.
— Взбирайтесь! — буквально приказал ей, вручив в руки уздечку. — Я знаю, как вам сейчас плохо и разделяю ваши чувства, но если прямо сейчас вы не сядете, вы рискуете больше никогда не увидеть сына! — Проорал ей это прямо в лицо. Поскольку она почти не реагировала на мои слова, пришлось потрясти за плечи и даже дать лёгкую (как мог) пощёчину.
Последнее подействовало лучше всего. Немного проморгавшись и выйдя из прострации, она посмотрела на мир уже более трезво, вытерев подступившие слёзы.
— Да… Конечно! За сыном! — Воодушевлённо выкрикнула она и с первого раза запрыгнула на лошадь.
Последняя горько простонала, явно не рада была такой наезднице. Но конь был боевым, военным и довольно сильным и выносливым, чтобы выдержать вес женщины, которая сама на лошадь, похоже (без обид, по факту).
В крови кипел адреналин и страх за друзей. Он придавал храбрости, и я буквально заставлял бедную кобылу выжимать весь потенциал своей силы. Начавшаяся пурга, несмотря на середину марта, царапала лицо, словно стекло. И это не говоря о том, что моя шуба превратилась в лохмотья и не замерзаю я сейчас, только благодаря притоку адреналина. Но я уже сейчас чувствую, как становиться холоднее. Но главной проблемой, была не угроза околеть даже не доехав.
Моя несчастная левая рука, всё больше и больше давала о себе знать. Боль была поистине ужасной, словно её одновременно подожгли, окунули в чан с кислотой и забили под кожу мелкое стекло. Такого не было, даже когда я выпускал огонь из рук, но то не удивительно. Тогда огонь выжег всё мясо с костей, вместе с нервами, а восстановилась она моментально, не оставив и следа. Здесь же…
— Чёрт! Ёбанный ты хуй… — Пришлось даже ненадолго спешиться и набрать снега в кусок материи, бывшего когда-то рубашкой.
— Что случилось? — Забеспокоились гоблин и Ирина, глядя на мои действия.
А я, тем временем замотал в холодный компресс руку целиком. Стало легче, ненамного, но боль от холода была куда терпимее, чем всё остальное.
Увидев моё состояние, гоблин ужаснулся и аккуратно спросил:
— Господин, я уже видел такие раны. Без сильного мага жизни её не исцелить. Давайте, просто уберём "лишнее". — Подчеркнул он последнее слово. — А то так гной пойдёт скоро.
— Не пойдёт. И избавиться от неё так просто не получится. — Покачал я головой, садясь обратно. — Поехали.
На этот раз я не стал убивать свою лошадь, а то судя по пене изо рта, бежать она могла ещё недолго. Я злился на мир, вспоминая об автомобилях, и как жалко, что это технически совершенное средство передвижения, придёт в этот, минимум лет через пятьдесят.
Если не дай бог, я здесь останусь, организую филиал поддержки перспективных разработок. Буду выпускать свою Нобелевскую премию и, глядишь, запущу человека в космос раньше второй мировой.
О чем я думаю? Мои друзья, возможно, в это время сейчас мрут, а я о какой-то херне размышляю?
В княжне я уверен, она за эту неделю смогла очень сильно продвинуться в плане овладения магией. Лукашу пока и просто выпуска чистой магии хватает. Про Аню же я ничего знаю, поскольку не видел, но так как её отец был военным, то, вполне возможно, он мог что-то ей рассказать и научить.
Просто так они не сдадутся, и этот факт грел мне душу.
Вскоре я стал слышать вдалеке громкие выстрелы пушек и менее громкие хлопки мушкетов. По дороге стали всё чаще попадать трупы монстров и различных мутантов. И откуда их столько взялось? Словно со всех ближайших областей сюда прибежали. Не могло их столько быть, на бывшей святой земле, если только они не размножаются покруче кроликов.
Ну а ещё через пару километров, я мог лицезреть (насколько это было возможно) размах сражения.
Большую звездообразную крепость, осаждали почти со всех сторон мертвецы, мутанты и прочие неведомые твари. Покатый склон вокруг стен, не позволял нападавшим закрепиться, поскольку вершины склонов веди прямо под перекрёстную точку огня.
Защитники лупили по толпе из пушек, заливали местным аналогом напалма, скорее всего, просто горящей нефтью, рубили саблями, тесаками и топорами слишком близко подобравшихся.
Нападающие же не имели никакой тактики, они просто ползли по трупам своих товарищей навстречу смерти, совершенно ничего не боясь и пополняя собой братские могилы.
— А всё не так уж и плохо! — Воодушевлённо сказал гоблин, глядя, как эффектно разлетаются монстры. — Мы можем переждать сейчас основную волну, опосля чего зайти.
— Не всё так просто. — Сказал я в ответ.
— Покашо сдюживают. — Поддержала того бывшая хозяйка таверны.
— Это пока что. — Меня не покидало стойкое чувство, что вот-вот сейчас должно было что-то произойти.
Я внимательно вглядывался в ночную тьму, и мой взгляд всё же зацепился за нечто подозрительное. То место, где были ворота, осаждало меньше всего, и то, в основном нежитью. Там оставалось много свободного пространства, не заваленного трупами.
Вскоре я понял для чего.
Гремя массивными костями, раздвигая вековые дубы, на поляну вышел настоящий некро-дракон! Огромная конструкция, созданная из различных костей разного размера, словно сплавленных между собой. Он больше походил на скелет сухопутного кита.
— А вот и таран подъехал. — Сказал я, продумывая дальнейший план действий.
— Это костяной дракон! — Чуть не закричал гоблин, тыкая в него пальцем. — Они настолько крепкие, что их выстрел из пушек вплотную не берёт!
— Значит, возьмём сами. — Без тени страха сказал я, копя ману.
— Господин, мы не выживем в битве с ним! — Вцепился в меня коротышка, словно ребёнок, прячущийся за спиной.
— Выше нос! Ты солдат! Ты обязан отдать долг родине ценой жизни!
— Я простой посыльный. Меня на битвы никогда не брали… — Промямлил он.
— Значит, будет первый опыт, будешь гордиться и рассказывать всем, что победил целого костяного дракона! — Улыбнулся ему.
— Чтобы вы задумали? — Попав под воздействие моей ауры, немного расхрабрился он.
— Увидишь. — Загадочно протянул.
Мой план был очень рискованным, поскольку я вновь понадеялся на случай.
В этот раз, вместо маны света я потихоньку поглотил тьму. По телу расползалась странная, сосущая пустота, постепенно поглощающая меня полностью. Я старался ей не поддаваться, контролируя дозировку.
Проблема моей магии в том, что я не могу использовать её в полную силу, как бы ни хотел. Да, благодаря чудо-регенерации, я могу пользоваться ею почти бесконечно, но резерв этой маны, по сравнению с любым магом этого мира — чудовищно мал. Капля любой маны, сильно отражается на моём теле, из-за чего я могу создать, всего один огненный шар, но зато с бесконечным боезапасом.
Так, даже одна крошечная капля маны огня, будет медленно разжигать и варить меня заживо, пока её не выплесну. Мана земли вызывает окаменение конечностей, медленно расползающуюся в зависимости от её количества. Воздух, как я раньше пробовал, вызывает кессонную болезнь, от которой можно быстро потеряться сознание. Ну а вода, как ни удивительно, вызывает иссушение организма.
Единственная магия, которой я могу пользоваться почти без вреда, это свет, поскольку он нейтрален ко всем видам магии, дополняя и пополняя её собой.
В том числе и магии крови, от которой мне доступно только аура, которую свет позволяет значительно усиливать. Во многом благодаря ей, я умудрялся охмуривать всех окружающих меня людей.
А вот магия тьмы…
Огонь против этого монстра бесполезен, земля тоже, он даже не заметит мою броню. Воздух аналогично плюс ещё отрублюсь и вода вместе с ним.
Остаться магия света, но в том количестве, которую я могу сейчас использовать, ему будет всё равно, что слону дробинка.
Вот и оставаться прибегнуть к экстремальным методам.
По моей задумке, если свет — это аналог магии жизни для бедных, то тьма это её, такой же китайский антипод, то есть смерть. Если магия света вкупе с аурой, позволяет мне настраивать к себе людей, то если я сделаю нечто похожее с тьмой, я смогу если не приручит, так хоть пообщаться с нежитью.
Наверное…
— Дай пистолет. — Приказал я гоблину и тот сразу же мне его отдал.
Прицелившись, я попытался выстрелить в глаз этому бегемоту, но с такого расстояния и такую темень, наверняка промахнулся.
Но зато он меня заметил, развернувшись всем своим неповоротливым телом. Зелёные бусинки глаза прожигали меня, словно бумагу.
— Ой, дура-а-ак! — Протянул гоблин, уже чувствуя свою смерть.
— Бывает. — Ответил ему, сам при этом сильно нервничая.
Ну а кто, даже бессмертный, не будет нервничать, когда на него, словно огромный тюлень, со всей своей скоростью мчится огромный костяной скелет?
Он ловко перебирал своими слабыми, на вид, ножками и шустро к нам подползал, забив на ворота.
Так, медлить нельзя. Берём тьму и понемногу её выпускаем, вместе с аурой.
На смену голодной пустоте внутри пришло странное чувство, похожее на то, как будто я таю. Тьма меня обволакивала, подобно в воде, растворяла внутри себя.
Я открыл глаза и понял, что ночная темень мне не страшна и я вижу всё. Моё зрение улавливало мельчайшие фотоны. Поглощало их и растворяло в себе.
Гоблин, имя которого я так и не узнал, отошёл от меня подальше, стоя на коленях. Он весь дрожал, будто находился на последней стадии обморожение.
Рухнула также и Ирина Витальевна, чья могучая фигура, не смогла совладать с моей силой.
Дракон, не добежав десяток метров, остановился, глядя на меня.
Я аккуратно слез с лошади и понял, что почти не ощущаю землю под ногами. Я как будто стоял на пустоте в открытом космосе.
Очень странное чувство.
Я подошёл к монстру вплотную и положил руку ему на череп. Тот стал медленно покрываться чёрными трещинами и желтеть от времени. Это было медленно, а я всё больше терял чувство собственного тела.
— Быстрее! — Крикнул я со всей силы, хотя мне казалось, будто мой крик был тише писка комара. — Рубите!
Двое товарищей же услышали меня. Вооружившись разряженным мушкетом, женщина подошла и со всей силы ударила прикладом по башке дракону и тот почти раскололся.
Гоблин добил, взяв ранее поданный мне пистолет и стальным яблоком размозжив глазницу твари.
Некротическая энергия вылетела из трупа странного создания и растворилась в окружающей тьме, оставив на земле селект странного создания.
— Да! — Обрадовался гоблин, когда я перестал выпускать тёмную энергию.
— Петя! — В панике выкрикнула Ирина, когда я упал без сил на землю.
Мне был хреново. И это не была простая боль. Я чувствовал себя как после операции по удалению органов. Внутри словно все пустые места забили соломой, политой каким-то говном. Во рту привкус плесени и всё того же говна.
Со стороны я выглядел уж точно не как красавчик. Кожа побледнела и пошла чёрными гниющими пятнами местами. Остатки тьмы, которые омлет, словно пепел.
И что самое ужасное, я не могу сейчас использовать магию света, чтобы исцелиться, иначе усилю действующие эффекты.
— Херово то, как… — Простонал я, глядя вокруг.
А там было на что посмотреть. Монстры, что до этого не нападали, потому что до этого не нападали из-за тьмы, активизировались и сейчас мчаться со всех ног к нам.
Мне было страшно и обидно до ужаса. Обидно за то, что из-за меня умрёт мать моего друга, которую я так и не смог спасти.
Прости, Лукаш… я не смог…
— Защитить их! — Услышал я голос, так похожий на… Марьяны?
— Вперёд! На прорыв! — Это был Лукаш, его я узнал сразу же. Его ни с чем не спутать.
Ворота, которые защитили от прорыва нечисти, отворились сами и из них вышел Лукаш, в военном мундире и с саблей в руках. За ним, в окружении солдат шла Княжна, отдавая приказы и прикрывая с тыла.
Интересно, когда они успели так сработаться?
Лукаш возглавлял войска и рубил направо и налево мертвецов и монстров. Силы в нём, после инициации было не занимать. А ещё я заметил, как его сабля светится едва уловимым жёлтым светом, от которого мертвецы, при ударе начинали гнить в места попадания.
Я ощутил прямо отеческую гордость, когда увидел это.
Особенно порадовала княжна. Формируя свои капли, она создала купол водной защиты, вокруг себя и своих солдат. Каждая капля при подходе супостата, превращалась в сосульку и пробивала головы и телеса подходящих.
— Ещё никогда прежде, я не был так рад тебя увидеть… — Прохрипел я, на одном дыхании.
— Рад слышать. — Ответил Лукаш, подходя ко мне.
— Сынок! — Воскликнула бывшая хозяйка, при виде сына. — Ты маг!
— Мама. — Поздоровался и он, не переставая бдеть. — Позже расскажу, быстро в крепость! — Приказал он.
Женщина и гоблин послушались. Остальные солдаты остались стоять рядом с Княжной, прикрывая тыл и ворота.
Лукаш, поднял меня как небольшое бревно и ловко закинул на плечо.
— С каких пор тебя слушаться солдаты? — Спросил его.
— Само вышло. Когда я показал им магию, как вы учили, так они сразу в ноги кланяться стали. — Ответил он, не сбившись с дыханием. — при первой атаке, я пару мертвяков убил светом, так и прознали и слушаться стали.
— Ясно… — Говорить было тоже нелегко. Горло болело, как при ангине.
Мы довольно быстро добрались обратно. Поток мертвецов и монстров значительно снизился. Видать, мы перебили, если не всех, до точно подавляющее большинство местных обитателей.
Как только все зашли обратно, дверь закрылась и командование вновь взяла на себя Княжна.
— Быстров дом! Врача немедленно! — Её голос был, как никогда строг и властен. Все слушались и подчинялись ей безоговорочно.
Я лишь успел схватить за рукав Лукаша, прежде чем он ушёл и спросить.
— Скажи… Тот оборотень… Он был здесь?
— Нет. Его никто не видел. Да слава богу. Может, сбежал поди?
— Надеюсь… — Ни хера он не сбежал. А то, что не появился сам, значит, что это ещё не конец. Но что же будет дальше?
Я пытался это понять, пока меня несли в дом и дожили на кровать. Солдаты и служанки меня раздели, увидев под одеждой ещё более жалкое зрелище.
Я конкретно так исхудал. Кишки были видно сквозь кожу. Рёбра чуть ли не рвали плоть. И ко всему этому добавить чёрные, словно от оспы пятна, узоры вздувшихся вен и далеко не самый приятный запах самого тела.
Самое же печальное, конечно, была рука. Когда компресс вскрыли, то одна из служанок ахнула в ужасе, а мужики отвели взгляды. Да, она по виду принадлежала трупу, окочурившемуся месяц назад, и почти изъеденному насекомыми. Аж самому стало тошно от одного взгляда на неё.
Один из солдат достал нож и я отвернулся, закрыв глаза. Понятно, что он хочет. Я бы, может, её ещё там бы ампутировал, но из-за магии, это бессмысленно. Я почувствовал, как они режут мои сухожилия, после чего он моментально восстанавливаются.
— Хватит! — Не выдержал я, когда они хотели во второй раз это повторить. — У вас не получится ничего. Проклятие. Замотайте обратно и снега добавьте.
Солдаты молча кивнули и вышли выполнять просьбу.
— Интересно. — Подумал я вслух, морщась от боли в руке. — Магия тьмы, выходит, аналог некромантии. Если её с магией крови использовать, то точно. Но как тогда "он" (брат) её использовал, при отсутствии крови? — Внезапная догадка обожгла мозг, как холодна вода.
Я вскочил с кровати, напугав рядом ходящую служанку.
— Трупы! — Сказал я ей. — Немедленно сожгите все трупы!