Юджиния лежала, слушая, как капает где-то вода. Это раздражало, но она едва ли могла хотя бы повернуть голову, чтобы посмотреть на источник шума. Кора ушла, оставив после себя одну сплошную боль. Тело словно перестало подчиняться, из-за чего Юджи просто смотрела в потолок. Живого места на ней не было, куча ссадин, рваных ран, бесконечные шишки. Она ведь не знала даже сколько времени прошло с момента, как её привели в это жуткое место.
Где-то явно протекала труба. Было слышно, как неподалёку снуют крысы, они все приближались, заинтересованные новым запахом и возможностью перекусить. Животные вообще могут быть ужасающими, что милые хрюшки, что крысы — растаскивают хлипкое человеческое тело на ура.
Совсем рядом показалась серая мордочка. Усы пощекотали Юджинии голую голень. Когда-то у неё в оппозиции тоже была крыса, только ручная, белая, с маленькими красными глазками. Юджи любила её, звала Снежинкой, но крысиный век не долог. А судьба такая сука! Кто бы мог подумать, что ей уготована столь жуткая участь, быть заживо сожранной крысами.
Серая лавина окружила её, они пока боялись приступить к активным действиям, но видя, что пища не шевелится, крысы подступали все ближе. Новая порция боли разодрала бок. Там и без того зияла рана, сейчас её ещё и так нагло надкусили. Хотелось визжать, рвать глотку, умоляя прекратить это. Но сдавленное спазмом горло не пропускало и звука.
— Надеюсь, теперь ты готова к диалогу, — появление мужчины распугало грызунов, что бросились в разные стороны. — Только взгляни на себя, это что, слёзы?
Юджиния, даже если бы очень и захотела, никак не могла увидеть себя со стороны. Она-то и кроме потолка ничего видеть не могла. Что это Арчер — узнала лишь по голосу, да и по характерному стуку его металлических набивок.
— По ходу нашего разговора я дам или не дам отмашку Коре зайти за доком, — зашел с козырей мужчина, нависая над Юджинией, чтобы та смогла его видеть. — Но здесь, пожалуй, сносного диалога не выйдет, как считаешь?
Что бы там девушка не считала, сказать этого она не могла. Заметив это по спазму её челюсти, Арчер нахмурился, хватая её за руку и рывком закидывая себе на плечо. Юджи только захрипела, чувствуя, как слёзы стекают лбу, скрываясь в волосах. Она молчаливо свисала вниз головой с повстанца, безвольно позволяя нести себя. Через пару минут её скинули на странную белую кушетку, раздирая на ней черную водолазку.
Арчер прощупывал её ключицы, находя крошечное отверстие между грудью, куда Кора дала импульс руброкера — примести новой энергии к шокеру. Парализовало на раз, поражая все на своем пути. Слишком близко к сердцу, обычно разряд дают по конечностям. Арчер хмурился, что-то обсуждал через наушник, одной рукой переворачивая Юджинию на бок. Дышать стало проще, грудь больше не сдавливало. Ей так хотелось вернуть свою способность говорить, чтобы послать Арчера далеко и надолго! Он, пока та пребывала в неподвижности, назвал подчиненным какой-то код, смочив полотенце раствором, осторожно промакивая раны Юджинии.
Девушке хотелось дернуться, вывернуться из-под его рук, но удавалось только сомкнуть губы, чтобы слюна перестала стекать на белую кушетку. Повстанец вдруг сжал её волосы, сгибая шею к груди. Он рассматривал при ярком свете белых ламп небольшую татуировку. Отпустив её волосы, Арчер вдруг замер, глядя на девушку так, словно видел впервые.
— Так значит, Вернон Клаус и правда твой отец?
Ответить ему Юджи все ещё не могла.
Он отшатнулся, схватившись за столик с полотенцами и всякой всячиной. Юджиния услышала грохот, лязг металла, а потом тихий, словно осипший голос Арчера:
— Ты сумела сказать, что вы везете сыворотку, а вот то, что ты дочь Вернона как-то упустила?
Какое это имело значение — Юджиния понятия не имела. Её теперь окончательно убьют? Хотя, может и пора, сил терпеть больше не было.
Арчер тем временем тяжело вздохнул. Он молча стоял возле девушки, не решаясь даже шелохнуться. Шли минуты, а он растерянно молчал, наконец вдруг стаскивая с рыжеволосой и то, что осталось от штанов. Белое полотенце в растворе прошлось по её ногам, огибая особенно большие раны. Юджи практически видела, как в голове Арчера крутятся шестеренки. Она старалась отвлечься, рассматривая его лицо, ведь он впервые был при ней без маски. Если ей удастся выбраться, нужно ведь знать того, кому все внутренности вырвешь.
— Кора никогда не делала этого прежде, — Арчер снова коснулся выемки на её груди. — Что на неё нашло? Вот так невезение.
О, Юджиния хотела бы сама не знать, что там произошло. Но она знала. Знала всю правду об этой женщине, от этого по телу бежали мурашки. Нелегко было признавать свою слабость, но лучше умереть, чем ещё раз встретить эту тварь.
— Пока мы ждем, — откашлялся Арчер, — я хочу рассказать тебе историю.
«Трахала я во все отверстия твои истории!» — хотела бы ответить Юджиния, но только едва пискнула в ответ. Решив не разбираться протестующий ли это писк, Арчер присел на корточки прямо напротив лица рыжеволосой.
— Даже не знаю, с чего начать… — он почти смущенно отвел взгляд. Красивые, до одури правильные черты лица. Понятно почему Приманка так сходила по нему с ума. — Как только «Харкур» перестал существовать, началась неразбериха, целая куча партий стали претендовать на власть. Америка держалась благодаря оппозициям, правительство пало. Люди постепенно стали организовываться, разбредаться на кружки по интересам. Я решил, что это отличный момент, чтобы изменить мир. Мне казалось, нужны радикальные действия, что у меня все карты на руках.
Юджиния слушала от безысходности, чувствуя, как слюна снова течет по щеке. Ну и мерзость.
— Тогда я и создал «Зарево», был первым его членом, моя решимость привлекала людей, и наши ряды все росли. Власть взяли «Белые» самые либеральные из всех, кого только можно представить. Я, конечно же, ненавидел их всей душой. Я был юн и наивен, организовывая ту вылазку. Мы планировали подорвать только отстроенный мост, положивший началу строительства нового города.
Тут Юджи даже вникла. Она слышала об этом от отца когда-то. Он рассказывал, что все начиналось не так спокойно, как все шло сейчас. Вспышки терроризма, постоянные смерти мирного население, нападения целых групп измененных.
— Мы заложили бомбу под мостом, но проблема была в том, что дистанции не хватало на её активацию, — Арчер говорил, облокотившись подбородком на кушетку. Юджиния могла рассмотреть каждую его ресницу. Каждый шрам и каждую морщинку. — Нас поймали. Долго пытали, выставляли на всеобщее обозрение. Я храбрился, цеплялся, говорил, что мы не одни против власти «Белых», что рано или поздно их свергнут.
Это Юджи тоже знала, правда, как-то не запомнилось, что речь шла о членах «Зарева». Она была слишком юной в то время, чтобы запоминать такие подробности.
— И Бен, тогдашний президент, в шутку велел отрезать языки тем, кто смеет подвергать сомнению его мотивы и преданность народу.
Он медленно, словно нехотя, высунул язык.
Спрятал его обратно, продолжая рассказ.
— Я бы и умер там, как вдруг на помощь пришли «Хранители», освободили нас, взяли под свою опеку, — Арчер очень печально смотрел на Юджинию. — Вернон помог мне поставить протез, тогда их только-только начинали выводить в массы. Лишь благодаря твоему отцу я выжил и стал тем, кто я сейчас. Он взял с меня клятву, что я никогда не сверну с пути противостояния либералам. Что рано или поздно сумею привести все к смене власти. И вот… чем я его отблагодарил.
Очевидно, имелась в виду сама Юджиния, израненная и парализованная. Она думала над его словами, представляя, насколько же тесным стал мир. Имело не так много новых городов, рабочей силы не хватало, технологии слишком опережали время. Люди все больше выбирали кочевую жизнь в пустоши, лишенную безопасности и базовых удобств. Но кто бы мог знать, что все так повернется?
Внутрь ввалилась темная макушка. Блеснули очки, отражая белый свет. К ним вошел док, вроде даже целый со всех сторон. Он смотрел на Юджинию, почти полностью раздетую, окровавленную, у лица которой сидел Арчер. Артур вдруг понесся на провстанца, не давая тому возможности подняться. Он толкнул его, повалив на бок. Прикрывая голову руками, Арчер спокойно проговорил:
— Ты бы лучше помог Джинни.
Ярость. Так бы док описал ту горячую волну, что поднялась в нем в один момент. Её нельзя так называть, она этому мерзкому подонку ни разу не Джинни! Словно кот он драл этого ублюдка, не стыдясь кусаться, лишь бы добраться до него. Стоило злости немного поутихнуть, как Артур выровнялся, вновь глядя на девушку. Она не шелохнулась за все это время, только струйка вязкой слюны уже образовала небольшую лужицу.
Он приблизился, дрожащими руками пытаясь перевернуть Юджинию обратно на спину.
— Не нужно, — Арчер вставал, словно ни в чем не бывало. — Это затруднит ей дыхание.
Рыча, док повернул голову, глядя на сосредоточенного повстанца. Его лицо было исцарапано, местами стекала кровь, но он даже не коснулся своей кожи, глядя исключительно на рыжеволосую.
— Её ударили руброкером, встречал такое?
Док гневно помотал головой, пытаясь сосредоточиться на своей милой Джинни. Он заметил углубление на её коже, вокруг остался заметный ожог. Он вполуха слушал об этом оружии дьявола, пока перебирал в голове варианты, что можно сделать.
— Нужны релексанты, — он осмотрелся, пытаясь найти аптечку или вроде того.
Арчер подкатил откуда-то из-за угла целый шкаф, до верху наполненный самыми разными скляночками, коробочками и таблетницами. Казалось, на этих полочках хранилось по меньшей мере половину всего того, что он мог придумать при оказании первой помощи. Нужная ампула будто сама собой ткнулась ему в руку. Сунув её в медицинский пистолет, Артур обработал участок кожи на плече Юджинии, с легким шипением вводя препарат. Девушка выдохнула сквозь зубы, осторожно прикрывая глаза.
Док сидел рядом, гладя её по волосам и тихо с ней разговаривая. Арчер давно ушел, от этого Юджинии было спокойнее, она помнила со слов Артура, что должна вот-вот уснуть. Но сон шел так медленно, что док даже начал аккуратно обрабатывать её раны, умело латая израненное тело.
— Спи, — он коснулся её щеки костяшками пальцев. — Когда ты проснешься уже не будет больно, обещаю.