Они шли так, словно это их последний путь. Миффлин выглядел настолько устало, что у Мэта иной раз появлялось желание закинуть его себе на плечо. Он волновался, все думал о Юджинии, как она там? Не причиняют ли ей боли? Жив ли все-таки док? Что их всех ждет дальше?
— Вот и пришли, — выдохнул Миффлин, глядя вперед на высокие кованные ворота. Около них стояли четверо вооруженных мужчин, пропуская путников каждые минут десять. — Идем?
— Погодите, — Мэт остановил их, собирая в небольшой круг. — Будут спрашивать по одному зачем мы идем. Приманка, можешь сразу показать паспорт, сказать, что мы с тобой. Мы путешествуем по старым городам как туристы, осматриваем старые заброшенные территории. Запомнили?
Мифф и девушка дружно кивнули, и они двинулись к воротам. Их остановили, разделив с шатенкой в две очереди. Миффлин, благо, стоял за Мэтом в затылок, ну как в затылок… в спину. Когда пришла очередь сопровождающего на досмотр, блондин впитывал каждое слово.
— Куда следуете? — грубо спросил охранник, открыв голограмму и внося туда данные. — Имя, кодовый номер. Ай-ди с собой имеется?
Мэт отвечал без сомнений, говорил громко и четко. После проверки чипов, он вошел в небольшую кабинку, где его осмотрели металлодетектором. После он скрылся за воротами, Миффу в глаза даже на мгновение ударил неоново-розовый свет. С ним произошло все тоже самое, но когда он вошел, Приманка уже переминалась с ноги на ногу около Мэта, осматривая город.
Огромные высотки странных причудливых форм, то изогнутых, то вытянутых по бокам. Они чередовались с мелкими домиками, наставленными тут и там, словно напоминание о прежнем не совершенном мире. Мимо тут же пронеслась машина, обдав их горячим ветром. По новому городу больше никто на четырех колесах не ездил, с открытием рубронима везде проложили специальное покрытие, они использовали полюса нового элемента, буквально отталкивая заряды с нужной силой.
Все пестрило рекламой, яркими вывесками, огнями софитов. Казалось, они попали в какую-то пыточную, где на них то и дело светили неоном. В воздухе всюду виднелись дроны, люди снующие туда-сюда едва ли походили на прежнее человечество. И плевать на их внешний вид, пугало обилие протезов, словно больше не в почете было обладать плотью и кровью. Примаку особенно напугала женщина, вся нижняя челюсть которой была механизированной.
— Я слышал, — тихо заговорил Мэт, когда они, сверившись с картой, двинулись к хостелу, — что теперь здесь как в Южной Корее — очень популярны пластические операции. Правда, больше никто не меняет свои черты лица, их просто заменяют на протезы.
— У нас был такой человек, — так же тихо проговорила девушка, стараясь держаться к спутникам поближе. — У него обе ноги — протезы. Он быстрее бегает, выше прыгает, короче, страшная сила.
— Не глазейте так, — Миффлин старался держаться теории о путешествии. — А то мы выглядим чужаками.
— Мы и есть чужаки, — только пожал плечами Мэт. — Но нам недалеко. Сейчас заселимся и пойдем к «Псам».
До хостела они добрались почти без проблем, если не считать постоянные повороты не в ту сторону и уклонения от тысячи самых разных транспортных средств. На входе их встретил звонкий колокольчик, окунув в недалекое прошлое, где они наслаждались такими беззаботными днями. Заселившись по паспорту Приманки, парни обрадовались не только мягкими кроватями, но и знанию, что девушку зовут Эйприл.
— Я помоюсь, — шатенка схватила выданное полотенце, нырнув за дверь. — И пойдем, честно!
Спорить с ней не стали, понимая, что сами готовы убить за горячий душ. Миффлин жалобно смотрел на сопровождающего, что отрицательно помотал головой.
— Нет, сделаем заказ у «Псов», в душ пойдешь как вернемся, — он встал, высыпая камни на постель и пересчитывая их. — Эйприл девушка, ей нужно. А мы потерпим.
Вода все шуршала, так что Мифф заскучал, перемещаясь по комнате и рассматривая невозможное количество гаджетов. Девушка типа Уолкера то и дело отвечала им, спрашивала, чем может помочь. Раньше о таком могли мечтать только богачи, а теперь — цена вопроса по камню на человека.
— Я рада вам помочь, — ответила в очередной раз роботизировано голосовая помощница. — Вы уже смотрели погоду на завтра? Если у вас есть своя сеть, я могу подключиться и уведомлять вас о сообщениях и новостях. Чтобы включить, скажите: Дэнис, соединение с «название вашей сети». Чтобы отключить, скажите: Дэнис, разъединение.
— Если я подключусь, — хмыкнул Мэт, — ты сольешь мои данные?
— Какого плохого вы обо мне мнения, — словно живая хихикнула голосовая помощница. — У меня нет доступа в массы. Дэнис — локальная сеть, привязанная к конкретному хостелу. Моего интеллекта достаточно, чтобы сделать ваше пребывание здесь комфортным. И если я могу чем-то помочь — только скажите.
— Дэнис, соединение с Уолкером, — Мэт вытянул руку с часами, ожидая запрос на подтверждение. Но вместо этого только раздался уже мужской голос:
— Привет, Дэнис. Рад слышать тебя. Даю полный доступ к контактам и уведомлениям.
— Круто оно работает… — присвистнул Миффлин, уже нервно качая ногой. — Что-то наша Приманка долго нежится.
Мэт пожал плечами, листая список возможностей Дэнис. Она включала и выключала свет, воду, подавала вещи за счет все тех же полюсов рубронима. Да и вообще по запросу могла выполнить любой каприз.
— Вы видели? — роботизировано поинтересовалась Дэнис. — У вас почти десять непрочитанных уведомлений.
— Я только просматривал, — удивился Мэт. — Ничего не было.
— Они только пришли, — голос словно был рад услужить. — Хотите прослушать? Это аудио сообщения.
— Включи… — Мэт переглянулся с Миффлином, пытаясь вспомнить, кто ещё есть в их кругу по интересам. Сеть-то закрытая.
— Здорово, товарищи, — парни подскочили, услышав определенно голос дока, хоть и очень усталый. — Выхожу на связь как только закончил. Вы как?
Пока пиликало окончание сообщения и его начало, Мэт с Миффом торжествующе переглянулись.
— Я вообще в порядке, Джинни плохо, над ней поработала одна местная шлюха. Ударила её разрядом руброкера или как там эта хрень называется.
На этот раз они насторожились, максимально сосредоточенно вслушиваясь в каждое слово.
— Джинни спит, я зашил ей раны, сижу сторожу. Этот мерзкий тип, Арчер, крутится вокруг, задолбал. Ответьте, я переживаю как вы.
Пилик.
— Джинни расстроится, если вы мертвы.
Уже думая и не дослушивать, Мэт хотел было ответить, но Мифф его остановил, сосредоточенно слушая.
— Забыл о самом главном. Нас не будут держать, придурок этот готов отдать нашу машину и вещи. Даст ещё людей в охрану, он вроде как оказался должником старшего Клауса. Черт… я волнуюсь за неё. Не знаю какими будут её приказы, но вы это самое… подтягивайтесь обратно.
Пилик.
— Ответьте, страшно же понимать, что по ту сторону никто не отвечает.
Пилик.
— Твою-то мать, как я скажу ей, что мы остались одни?
Не теряя ни секунды, Мэт попросил Дэнис включить запись:
— Док! Ты тут? Это Мэт.
Он тоже отправлял сообщения кусками, чтобы Артур получил их как можно скорее.
— Мы все целы, я, Миффлин и Приманка. Сейчас в новом городе, хотели с помощью наемников вас вызволять. Но план ясен, возвращаемся. Как она сейчас? Как Юджи?
Они смотрели на часы, словно хватаясь за соломинку. Отчаяние, что док мог выйти из сети, решив, что они мертвы, напугало их куда сильнее всего прочего. Но спустя пару секунд им пришел ответ:
— Рад слышать. Не хочу, чтобы она грустила. Джинни… как я и сказал, спит. Приходите, мы пока тут будем, ей нужен полноценный уход.
— Немного сложно поверить… — выдохнул Мифф и приблизился к часам Мэта, чтобы самому записать ответ. — Док, пришли фото. Мы, кончено, верим тебе на слово. Если это ты, конечно.
Ответ был лаконичным.
На голограмме им во всю ширь открылось изображение, где Юджиния лежит в постели, вся израненная, в синяках и шишках. На ней заботливо поправлял одеяло док, измученный, с синяками под глазами. Волосы небрежно собраны в неровный хвост. Он слегка прижимался к ней со спины, то ли чтобы согреть, то ли чтобы показать, что он рядом.
Мэт что-то напечатал вручную, заблокировав экран часов. Повисло долгое молчание, где каждый думал о произошедшем. Миффлин не понимал, как в этому все пришло. Ему было жаль Юджинию, особенно видя её такой уязвимой, хруркой. Хотелось забить на душ, на оплату хостела и рвануть туда.
И когда Мэт вскочил, Мифф решил, что он тоже рвется поскорее вернуть их полный состав, но тот только вылетел на улицу, явно разъяренный. Блондин склонил голову набок, думая, зашибет ли его кто на улице или друг вернется целым. Когда вышла из душа Приманка, Миффлин все ей рассказал, показал голограмму и сам поплелся в душ. Там он осел на пол, подставляя тело горячим струям, обняв колени.
Они потеряли Гофера. Юджиния черт знает в каком состоянии.
Что будет дальше? Есть ли во всем этом какой-то смысл?
К нему тихо, рыбкой, внутрь скользнула Эйприл.
Миффлин сначала даже не понял, решил, она что-то перепутала. Но когда с неё свалилось полотенце, оголяя стройное тело, он вдруг сообразил в чем дело.
А вот это уже интересно.