Ей было страшно.
Этот страх не кончался, он не отпускал её ни на секунду, он вцепился своими лапами ей в горло и держал так крепко и цепко, словно пытался укорениться в её податливом теле.
— Все будет хорошо, — шепнул ей Миффлин, гладя по голове. — Мы скоро выберемся. Юджи что-то придумает.
Мэт не спешил поправлять друга, что Юджинии не до них. В последнем сообщении док передал, что девушка самостоятельно не передвигается, любая физическая активность дает слишком большую нагрузку на её пострадавшее сердце. Конечно, Артур обещал, что скоро этот вопрос решится, но шло время, а ничего не менялось. Уже второй день они сидели взаперти, не представляя, когда же все это закончится.
Измененных становилось только больше, они все прибывали, толпились под окнами, иногда кто-то лениво заходил внутрь, наблюдал за теми, кто шатается по коридорам и добавлял жутких звуков за дверями. Особенно страшно было в моменты, когда какой-то особенно ушлый инфицированный подходил и дергал ручку. Дверь была заперта на ключ, но легче от этого не становилось. Это напоминало им, что все эти истощенные тени все ещё люди, они помнят, как открываются двери, помнят, что за ними может кто-то прятаться. Это приводило в ужас.
— Они что-то писали? — тихо спросил Миффлин, когда Приманка на цыпочках направилась в ванную.
— Ничего нового, — отмахнулся Мэт, проверяя входящие сообщения. — О, пишет Юджи. О, боги, все буквы вразнобой, Мифф, ей похоже правда плохо.
— Не нагнетай, — легко стукнул сопровождающего в плечо блондин. — Что пишет-то?
— Да погоди ты, — парень хмурился, — попробуй разбери ещё. Ну, общий смысл в том, что у Арчера есть план. Как непривычно, что этот мудак нам помогает. Короче, они соберут автопилотированную машину с динамиками, заставят измененных уйти за ней. Так мы сумеем выбраться через главный вход, где нас подберут два байка.
— А почему два? — едва сдержал голос тихим Миффлин. — Мы как там рассядемся?
— Мне-то откуда знать? — нервы у всех были на пределе. — Может один с водителем, а второй для тебя и Приманки. Так вот, хотят провернуть это сразу по готовности машины. Спрашивают на сколько у нас воды хватит.
— Мы нашли здесь две бутылки по ноль пять, — задумался блондин. — На троих это ничтожно мало. Хотя в лучших жанрах — пару дней протянем.
— Я просто скажу, что у нас литр воды, — Мэт раскрыл голограмму, печатая в беззвучном режиме. — Твою мать, говорит, может понадобиться до недели времени. Это на что интересно?!
— Тише, — шикнул на него Мифф. Они оба замолчали, вслушиваясь, как очередной измененный дергает ручку, очевидно, заметив какие-то звуки.
Через пару минут они наконец выдохнули, снова открывая входящие сообщения.
— Юджиния напоминает, что пока её моторика на уровне двухлетнего ребенка, — Мэт беззвучно выругался, прикрывая глаза. — Неужели нельзя сделать это как-то иначе? Пальнуть по ним, я не знаю… У меня просто уже нет сил здесь находиться.
Тяжело вздохнув, Мифф похлопал по плечу сопровождающего, глядя в пустоту. Им нет на кого злиться, нет, есть, конечно. На Арчера, но почему-то он никак не хотел становиться причиной их эмоций. Не покидало ощущение, что эта атмосфера их вот-вот разругает. Даже Приманка все чаще уходила в другие комнаты, просто, чтобы вдоволь поплакать.
Яркий огонек на часах Мэта заставил Миффлина дернуться.
— Ещё сообщение?
Тот открыл голограмму, листая её и хмурясь.
— Нет, запрос на переписку. Я понятия не имею кто это.
— Обычно там пишет как тебя нашли, — Мифф придвинулся, пытаясь рассмотреть приглашение. — Хм, находится близко. В семи метрах, это как вообще?
— Сейчас приму и узнаем, — Мэт подтвердил запрос, вглядываясь в ещё пустые строки. Текст там стал появляться очень быстро. — Пишет, её зовут Виолетта. Что за черт…
— Что? Что там? — никак не мог разглядеть Мифф.
— Предлагает помощь, говорит, видела нас с дома напротив, — он почесал макушку. — Ну, подруга, чем же ты поможешь? — проговорил Мэт, печатая это. — Вот сучка же! — он тут же опасливо понизил тон. — Хочет оплату, ну-ну, вперед. Конечно-конечно, у меня есть на руках пять сотен новых баксов!
Мифф только закатил глаза. Какой в этом смысл? Пять сотен — да за эти деньги можно целиком тот хостел купить. Сейчас все круто изменилось, деньги стали прерогативой спокойных районов. Он никогда в глаза не видел сине-розовые баксы, что там говорить о пяти сотнях! Но Мэт так торговался, будто верил в чудесное спасение. Пообещав, что у него есть камни, он хмыкнул, собираясь заблокировать часы. «Шарлатанка» — почти слетело с его губ, как вдруг всплыло ещё сообщение.
Его Мифф прочел первым:
— Выглянуть в окно? Зачем это нам выглядывать?
Но Мэт любопытно осмотрелся, вдруг чуть не вскрикнув. Он охнул, но остался таращиться в окно. С противоположного дома им махала девушка. Она стояла на балкончике, поправляя на себе пояс. В одно мгновение её оборудование вспыхнуло алым, после чего кол с тросом пробил стену их квартиры.
— Твою-то мать… — Миффлин был готов перекреститься.
Следом и второй кол вонзился в стену рядом, а потом сама девушка прыгнула, правда, благодаря механизму не падая, а притягиваясь к их стене. Она пролетела над толпой измененных почти беззвучно, замирая на какое-то время и выжидая, пока особенно любопытные инфицированные снова займутся своими делами. После чего, Виолетта преспокойно открыла их окно, забираясь внутрь. Только тогда она клацнула на поясе кнопку, колья превратились просто в пруты, вынуть которые труда не составило.
— Ну, приветики, — она хихикнула, протягивая ладонь, — сначала камни, потом спасение.
Словно в трансе, Мэт сунул руку в мешочек, отдавая ей уговоренные шесть камней — по два на каждого, кого требовалось спасать. Проверив их, Виолетта прошла к самой двери, глянув в глазок. Тут уже и испуганная Приманка подоспела, пытаясь понять, откуда в квартире другая девушка!
— Да, худо дело, — хохотнула спасительница. — Ну и застряли вы тут! Ладно уж, в крайнем случае доберемся на крышу, я по одному вас на соседнее здание перекину. Но лучше начнем с чего попроще.
— А ты вообще кто такая? — нахмурился Мифф. — Почему одна в таком месте? Может мы какие-то дурные, сейчас прибьем тебя, заберем твой прыгательный аппарат, да и делов.
— Силенок не хватит, — хохотнула Виолетта, уперев руки в бока. — Я здесь живу неподалеку. Мастерю штуки всякие, как этот пояс. Иногда и спасаю забравшихся на дерево котят. Таких как вы, например.
На их голоса раздался грохот. Кажется, кто-то из измененных разбежался и всем телом налетел на дверь. Веса того было маловато, особенно, чтобы входную-то дверь снести, но… каждый новый толчок двух трех людей одновременно потихоньку расшатывали всем нервы.
— Да плевать вообще! — взвизгнула Эйприл, хватая Миффлина за рукав. — Давайте выбираться отсюда! Что у тебя за план вообще?
Виолетта махнула им прекратить паниковать. Она полезла в штаны, доставая из кармана небольшую круглую штуку, мигающую алой лампочкой.
— Советую всем запомнить этот миг, — хмыкнула спасительница, хватаясь за ручку двери. Провернув замок, она распахнула единственную преграду для измененных. Правда, всего на мгновение, которого хватило, чтобы тот самый шарик вылетел на лестничную площадку. — Вот и все.
Раздался едва заметный взрыв, звука не было, только легкая волна и боль в ушах. Хотелось сесть и не двигаться, но Виолетта, в специальных наушниках, уже снова распахнула дверь, выбираясь наружу. Там она растолкала порядка сорока измененных, выводя группу к одной из закрытых квартир. Магия электрической отмычки, и старый замок со скрипом поддался. Уже прячась за новыми стенами, Миффлин осмотрелся.
— Ты, конечно, круто их… Только зачем?
— Я все здесь знаю, — девушка поправила черный конский хвост, клацнув жвачкой. — Я тут жила ещё до всего. Ну, не конкретно здесь, но в этом районе. Тут улочка сзади кро-ошечная, проще простого перебраться по пожарным лестницам. А там и тварей этих поменьше.
— Это люди, — напомнил Мэт, выглядывая в окно. С этой стороны улицы и правда почти не было измененных. Разве что пара переходила улицу, собираясь присоединиться к основной толпе. — Смотрите, балконы. Если поднимемся вверх, сможем перебраться на соседний дом, там как раз козырек снизу.
— Ну, на том и решили, — Виолетта махнула хвостом. Её дутая розовая куртка отражала закатный свет. — Рада была поработать. Красавчик, добавь меня в список контактов. Может ещё встретимся?
Мэт протянул ей руку, чтобы пожать. Всё-таки девчонка и правда их спасла. Конечно, им ещё предстояло преодолеть долгий путь, найти базу и забрать Юджинию с доком. Но этот рывок изменил их судьбу на ближайшую неделю. А при нужном свете это ещё и его покажет совсем ни как слабака, что лежал бы при смерти от жажды, когда Джинни всё-таки пришла бы за ним.
Руку ему жать не собирались. Фыркнув, Виолетта направилась к двери. Все это место навевало воспоминания о их жизни до открытия рубронима, до инфицирования. Старые здания вообще имели какой-то свой шарм, какую-то атмосферу… Но никогда не стоит забывать, что помимо всего этого они ещё и могут позволить себе оставаться верными. Быть холодными, пустыми и… старыми.
Пол заскрипел на её шаг. Доски хрустнули и… сквозь дыру девушка рухнула вниз, с криком боли упав на пол нижнего этажа.
Послышались звуки возьни и борьбы. Мэт тяжело вздохнул, глядя в дыру:
— Ну, вот и пожалуйста. Приехали.