Миффлин смотрел в окно, пытаясь вспомнить, в какой момент все пошло не так. Прошло уже два дня с момента, как они получили ящик, в котором, вжимаясь в свои колени, лежала рыжеволосая. Вернуться в оппозицию к старшему Клаусу они не могли, если вы не забыли, Юджиния нанесла первый удар, развязав войну. Ходили слухи, что Джереми не погиб и теперь мстит. Проверить это пока никто не мог, и Вернон считал, что все-таки кто-то другой занимается местью.
Так что им пришлось ехать дальше, обосноваться в одном из районов старого города. Всем заправлял Мэт, пока не произошло довольно ожидаемое событие — мало кто из «Зарева» поддерживал смену власти. Повстанцы требовали вернуть Арчера, бастовали, постоянно устраивали всякие западни, где Колин и его соратники то и дело попадали в неприятности.
Так на их небольшой «базе» появилось порядка сотни человек, что хотели пойти за Юджинией, чтобы вернуть Арчера. Самым ярким голосом оказалась Виолетта, очевидно, попавшая под чары повстанца. Хотя, у дока была теория, что она не просто так оказалась соседкой по несчастью, а теперь не просто так громче всех кричит, что Арчера нужно спасать. Её игнорировали, очень хотели выгнать, но раз мужчина велел ей оставаться, с одним из последних его приказов спорить не хотели.
Мифф устало вздохнул, растянувшись на твердой кровати. Он навел руку на стену, бросая голограмму проектором. Там сразу заплясали тени, а после выстроилась стабильная картинка.
— …после трагичных событий в штате Юта, — механизированным голосом сообщила киборг журналист, стоя на фоне опечатанного Солт-Лейк-Сити. — Мы всегда особенно болезненно ощущаем потери новых городов. Вспышки терроризма и без того волновали всех, но на этот раз они перешли грань. Они называют себя «Заревом», одна из самых численных группировок в центральной части страны.
Миффлин придвинулся к голограмме, свесив ноги на пол. Что за черт? Обвиняют повстание в случившемся? Но они ведь точно не при чем! Вряд ли целью Арчера было погибнуть там, да и откуда у повстания столь точные технологические снаряды? Да ещё и в таком количестве, чтобы уничтожить целый город!
До сих пор особенно не было понятно, что там случилось вообще, но кроме «Белых» этим заняться не мог никто.
— …вы можете видеть главаря террористической группировки, — на картинке сменялись кадры, как Арчер стоит на коленях, с мешком на голове. Мешок рывком сорвали, и сотни вспышек осветили его израненное, но яростное лицо. — Он был задержан на месте, мэр Солт-Лейк-Сити лично вручил ответственному полицейскому медаль за выдающиеся заслуги.
Камера отъехала от журналистки, теперь снимая дальним планом то, что происходит с Арчером. Его тыкали, заставляли дать комментарий, но мужчина только зло смотрел на всех вокруг. Наконец к корреспондентам вышел зам министра внутренних дел, приветственно помахав на камеру.
— Благодарю всех присутствующих за то, что остались неравнодушными к нашей трагедии! Мы выяснили, что целью этих террористов была местная администрация, но она осталась непреступной крепостью, после чего эти деспоты совершили массивный удар по всему городу. Конечно, они не чувствуют раскаяния, не осознают, как много боли причинили людям! Для них все это игра, лишенная человечности и сердца!
Корреспонденты загудели, задавая миллион вопросов. Они все пытались заставить Арчера говорить, он стоял на коленях как загнанный зверь, смотрел дико, непокорно, словно этим взглядом пытаясь что-то донести. Когда к нему подъехал объектив, мужчина вдруг что-то проговорил одними губами, и все вокруг загудели, пытаясь расслышать его слова.
— Не стоит внимания к этому отребью, — отмахнулся зам, лучезарно улыбаясь, — у него нет языка, что же он вам скажет!
Сердце выпрыгивало из груди. Мифф выключил сюжет, какое-то время молча задыхаясь от панической атаки. Что его так напугало он и сам не знал, они и так понимали, что Арчера там не по головке гладят, но это… это было как раз для того, чтобы потеряв самообладание, все, кто им дорожит и кто ему верен, рванули необдуманно его спасать. Ловля на живца.
Отделавшись от наваждения, блондин вскочил, бегом вылетая из комнаты. Он промчался по коридору, залетая в зал переговоров, где этот же выпуск смотрела Юджиния. Вокруг неё собрались примкнувшие к ним бойцы, сосредоточенно досматривая сюжет.
— …можем судить, что они обладают огромными запасами сыворотки, — сказал тот же зам, правда, уже в отснятом интервью. — Сейчас весь штат Юта наводнен измененными.
— Кстати, о них, — спросил такой же механический закадровый голос, — просто столько лет, а наши улицы все ещё кишат инфицированными. Хотелось бы услышать пару слов, это один из самых частых вопросов, поступающих в нашу редакцию.
— Мы пока не можем точно ответить, почему их становится только больше, — этот мужчина снова послал зрителям лучезарную улыбку. — Хотя подозреваем, что само собой это не происходит. Сейчас большое количество мигрантов заполоняет наши улицы, как вы знаете, Европа не выходит на связь уже два года, хотя мы продолжаем посылать им сигналы. Многие выжившие стягиваются к нам и…
— И что? — ведущая надавила на мужчину. — Неужели можно заразиться как-то ещё? Не только через укол. Поговаривают, кто-то заставляет ген мутировать.
— Исключено, — хохотнув, отрезал зам. — Мы уже ликвидировали две лаборатории, что искусственно размножали обычный ген, инфицируя простых прохожих. Да и, как вам известно, морфиновая лихорадка в самом разгаре. Делая себе уколы, люди едва ли могут разобрать, что именно содержится в ампуле. И это я молчу о путешествиях в глубь сознания… Люди готовы сделать себе инъекцию чего угодно, не задумываясь о последствиях.
— Благодарю, что развеяли наши мифы, — радостным тоном подытожила диктор. — Далее в сюжете: Шерон Волби, путь восхождения…
Юджиния закрыла голограмму, молчаливо пялясь в стену. Миффлин смотрел на неё, как и все вокруг, но девушка не спешила что-то говорить, по привычке закусывая большой палец правой руки. Её зубы сжимали металл. Наконец, она медленно повернулась к остальным лицом, твердым шагом приближаясь к столу. Это было мрачное помещение, похожее на подвал, хотя находилось на седьмом этаже какого-то здания, видимо, сдававшегося под склады. На столе лежал прибор, с помощью которого на поверхности струилась голограмма их района.
— Дело пахнет керосином, — упершись в стол руками, проговорила Юджиния. — Мы не бросим Арчера, но не будем поддаваться на их провокацию.
Сидевшая к ней ближе всего девушка, механик Арчера, так же медленно кивнула. Было видно, как она перебирает в голове варианты. Она входила в ближайший круг повстанца, хотя Юджи не совсем понимала за какие заслуги. Он упоминал её как хакера, но пока эта блондинка лишь хлопала своими голубыми глазищами, занимая место за общим столом.
— Какой у нас план? — спросил высокий мужчина с густой короткой бородой.
— Его казнь назначена на вторник, — Юджиния осматривала карту, уменьшая масштаб, чтобы переместиться к Юте. — Мы знаем, что он в Аспене, Колорадо, где конкретно его держат — пока неизвестно. Так что…
— Кто вообще дал ей командовать?! — вспыхнул мужчина слева от Сэма. Его синие глаза пылали яростью. — Мы не должны слушать как какая-то девка мямлит, пока Арчера там пытают!
— Вы можете уйти отсюда в любую минуту, — равнодушно пожала плечами Юджи, все ещё продолжая думать о другом. — Думаю, Колин примет вас обратно… Значит так, — она вдруг рывком подняла голову. — План действий есть, но мы не будем играть по правилам «Белых». Выступаем в четверг ночью, они не станут его просто так казнить. Арчер нужен им живым, чтобы взять как можно больше повстанцев.
— Ты с ума сошла! — тот же синеглазый мужик, Джим, кажется, едва не перевернул стол. — А если ты не права и его казнят?!
— Значит, вы зря мне доверились, — хмыкнула девушка, разворачиваясь и включая повтор сюжета.
Он поливал себя водой прямо из ладоней, слегка теряя координацию. Кожа, почти не отличимая от человеческой, слегка поскрипывала при каждом его движении. Только вчера ему доделали лицо, самую сложную часть. Он сам попросил слегка изменить его черты, все-таки, ему ещё нужно было отдать должок.
Закончив в ванной, он даже не стал накидывать полотенце — материал, окутывавший его протезированное тело, сох сам довольно было. Это было очень удобно, в век технологий врачи сумели воссоздать почти точную копию самого большого органа в теле человека, хорошо, что пока это было доступно очень немногим.
Он достал пачку распечатанных фотографий, что ещё утром пришли в конверте. На них стояла задумчивая рыжеволосая девушка, от плеча и бедра тянулись протезы — дешевые и давно устаревшие. Он усмехнулся, сгибая и разгибая собственные конечности. Эта сука ещё пожалеет, что была так опрометчива.
— Джереми, — раздался голос, отчего мужчина едва не выронил одну из фотографий, на которой Юджиния виднелась в своей комнате. Она спускала трусики, переодеваясь. — Ты скоро?
— Иду, — бросил тот, ещё раз концентрируя взгляд на фотографиях.
Где же она сейчас? Кто этот добрый самаритянин, приславший эти фото? Этот кто-то должен хорошо знать их обоих, знать их общую историю и явно быть настроенным против Юджинии. Может даже кто-то из той группы? Мэт? Гофер? Джереми наизусть знал всех, причастных к тому взрыву. Ему чудом удалось выжить, потеряв там буквально все. Ожоги составляли сто процентов, а обе ноги оторвало взрывом. Видимо, он ударился головой, поэтому не помнил и мига боли, но жуткие последствия говорили достаточно красноречиво.
Зачем же она это сделала?
Джереми долго раздумывал, это казалось таким нелогичным, словно полностью лишенным смысла. Но чем дольше он думал, тем здравее ему казалась мысль, что Юджиния в этом всем лишь исполнительница, ведомая заданием от отца. А может она просто хотела впечатлить его? Доказать, что она куда лучше его? Джереми то и дело метался в догадках, ведомый жаждой того, чтобы вернуть все, что ему причинили. Запереть в горящей машине девку, убить её отца.
У него сводило челюсть от одного желания, от одного воображения того самого момента. Джереми чувствовал, что ему это необходимо.
И пусть весь мир подождет.