— Я… меня сейчас стошнит, — Джил прикрыла рот рукой, сдерживая подступающий к горлу комок рвоты.
— Расслабься, — Коди постучал её по спине, явно наслаждаясь произведенным эффектом. «Блинк» не мог довести их дальше из-за множественных преград в виде людей и мусора. — Мы почти пришли, о, привет, Салли!
Джил обернулась, чтобы увидеть с кем поздоровался её спутник, сразу борясь с новым приступом рвоты. В кучи мусора рылся совершенно нагой, не смотря на осеннюю прохладу, человек. Худой, словно измененный, он с маниакальной страстью доставал объедки и складывал их в уже не работающий виар шлем. Вокруг хватало и остальных бездомных, они совершенно не обращали на пришедших внимания, занимаясь чем-то своим.
— О Боги, Коди, почему твоя мастерская в этом ужасном месте?
— В Новом городе, ты имеешь в виду? — тот хмыкнул. — Я же нелегал, за имплантаты и казнить могут, так что местное гетто в самый раз. Почти пришли.
Когда тот перепрыгивал дохлую крысу, Джил неожиданно замерла, замечая в проулке странную женщину. Лишь мгновения внимания хватило, чтобы понять — прямо на мокром полу, среди отходов, бомжей и крыс, женщина рожала новую жизнь. Она кричала, упираясь босыми ступнями в грязную стену. Под ней даже расстелено ничего не было, словно ей было наплевать, что дальше будет с ребенком.
— Ей… нужна помощь, — Джил нагнала Коди, потрепав его за рукав. — Нужно вызвать скорую, я не знаю…
— Тебя за это благодарить никто не станет, — доктор под локоть потащил девушку дальше. — Она почти наверняка на наркотиках, денег на больницу нет. Создашь ей только проблем, да и не поможет никто все равно.
— Но она же… так убьет малыша, — голубые глаза хакера заволокло слезами.
— А ты что, Мать Тереза? — Коди уже и не рад был, что потащил с собой именно её. — Да и она его все равно убьет. Кинет в мусорный бак, да и делов.
Больше спрашивать Джил не решилась. Она просто молча плелась следом, пока они не оказались перед небольшим входом в гараж. Коди поднес лицо к панели на стене, замок отсканировал то ли сетчатку глаза, то ли чип внутри, пропуская хозяина в его мастерскую. Джил вошла следом, осматривая помещение. Да уж, почти так же, как и снаружи — грязно, затхло, куча всяких обломков и деталей.
Девушка прошла вглубь, замечая целые стеллажи со всякими протезами и их деталями. Чуть дальше пылились сотни картонных коробок, пластиковых кейсов и целой кучи мешков. Все это мешалось с мусором и грязью. Пройдя чуть дальше, Джил набрела на то место, где все это устанавливалось. В самых худших представлениях она не видела подобного ужаса. Металлический, словно секционный, стол, к которому со всех сторон тянутся десятки, а то и сотни самых разных проводов и прочего.
Этот стол — последнее на чем бы хотела оказаться Джил.
Она отшагнула, налетая спиной на грудь доктора.
— Согласен, мрачновато, — ухмыльнулся он. — Мне нужно пару дел сделать, отдать-забрать, отнести-принести, созвониться со всеми заказчиками и заодно установить парочку имплантатов. Как-то же нужно продолжать свое дело, не только же на вас красивых смотреть.
— А… а мне что делать? — Джил вся сжалась, стараясь не касаться ничего в этой комнате.
— Можешь пойти погулять в городе, но за твою безопасность я тогда не отвечаю, — Коди уже уселся за стол, предварительно спихнув на пол со стула целую кучу мусора. — Или подожди меня здесь.
— Я так поседею, — девушка пригладила светлые волосы, внутренне убеждая себя, что скоро все закончится.
Коди тяжело вздохнул.
— Так, ладно, — он порылся в каком-то ящичке, доставая запечатанную упаковку с ампулой, — есть проблема, значит, её нужно решить. Я подозревал, что к этому все и придет.
Джил стоило бы испугаться, но она узнала эту ампулу. Это препарат, помогающий перемещаться между слоями сознания. Если при этом дать нужную программу, мозг может показывать самые удивительные вещи.
— У тебя есть… МайндДжорней? — когда-то так называлась одна из первых нейросетей, после чего компания сумела изобрести кое-что поинтереснее. — И я могу попробовать?
— Если это займет тебя на нужное мне время, — развел руками Коди, — почему нет? Я одно время дико тащился по этим путешествиям. Так что?
— Конечно! Это будет так круто! — почти пропищала Джил, прыгая на месте. Вот уже стало и не так важно насколько в мастерской чисто.
Коди отвел её за свой стол, где стояло мягкое кресло. Джил показалось, что на нем подозрительные белесые капли, но доктор заботливо подстелил свой плащ. Умостившись, Джил чувствовала, как колотится её сердце от предвкушения. Доктор включил небольшую станцию, вводя настройки и ухмыляясь:
— Не против, если я сам задам сюжет? Обещаю, ничего пугающего или отвратительного. Потом ещё спасибо скажешь.
— Ну… давай, — как-то неуверенно протянула Джил, хотя все равно сама не знала, что хочет посмотреть. — А на как много часов ты меня туда отправишь?
— Мне нужно часов шестнадцать на всю работу, — Коди вынул из станции нечто, похожее на компьютерные наушники. На голове Джил они фиксировались вокруг, на висках как раз клеились те части, что девушка сама надела бы на уши. — Могу вывести тебя часов через восемь, поешь, в туалет сходишь и обратно.
Только кивнув, блондинка прикрыла глаза, чтобы не видеть, как доктор вводит ей препарат, благо, одноразовым шприцем-ручкой из запечатанной до этого упаковки. Уже через пару секунд темнота перед глазами стала полниться рассыпающими звездами.
Джил начинала свое путешествие.
Арчер затаил дыхание, когда она подошла слишком близко, её волосы слишком пахли ею. Такой манящий, давно знакомый запах, щекотавший ноздри и заставлявший придвинуться ближе.
— Устала, — бросила она, взяв пиво на столике рядом. — Что за пир среди чумы?
Мужчина сглотнул, поднося горлышко к губам. Да что с ним происходит? Он отшагнул, тряхнув волосами. Алкоголь газом обжег горло, возвращая в реальность. Они устроили небольшой разгрузочный вечер, на котором просто собрались в одном из полупустых помещений, потягивая пиво и лениво переговариваясь. Все ждали возвращения Коди и Джил, особенно Юджиния, что пыталась справляться одной левой рукой.
— Давай помогу, — он забрал у рыжеволосой бутылку, открывая её и передавая обратно.
Случайно он коснулся её кожи пальцами, невольно вспоминая, как сжимал эту маленькую ладошку перед взрывом. Или то была правая?
— Джил писала что-то? — спросила Юджи, прислонившись подобно повстанцу поясницей к столешнице. Вышло, правда не поясницей, а лопатками.
— Да, — тот отпил, сверху вниз глядя на девушку. В её полу расстегнутой кофте виднелась ложбинка груди, куда капнул, скатываясь, конденсат с бутылки пива. — Они на месте, Коди попросил шестнадцать часов на личные дела. Но это было вчера, так что скоро приедут.
— Скорее бы, — хмыкнула та, вдруг поднимая глаза на Арчера, — не хочешь выйти на балкон? Здесь как-то душно. Не могу перестать думать о Эйприл, глядя на всех них.
Что-то внутри сначала рухнуло, потом заворочалось пушистым зверем. Зачем это она зовет именно его выйти? Он потрусил волосами, вальяжно, несколько лениво, соглашаясь.
— Боишься?
Юджи хохотнула, переступая порог:
— Их? Нет, — немного помолчав, пока усаживалась на диванчик, притащенный снизу, продолжила, — но боюсь, что по моей вине может пострадать кто-то ещё.
— Я считал, ты эгоистка, — Арчер сел с ней рядом, глядя на раскинувшийся под ними Старый город. Тихие измененные бродили туда-сюда, где-то вдалеке был слышен шорох шин. — Какое тебе вообще дело до Эйприл?
— Странно, что тебе почти никакого, — парировала Юджи, понимая, что мужчине не всерьез. — Вы встречались?
— Ревнуешь? — также ухмыльнулся повстанец, демонстрируя клычки.
— Ой, отвечай на вопросы, Арч! — рыжеволосая отвернулась, делая порывистый глоток.
— Ну… сложно сказать, — мужчина откинулся на спинку, разведя колени. — Ты ведь помнишь, я рассказывал о Василиске? Со времен той трагедии отношение к ней у всех изменилось. Я старался не думать об этом, но в той бойне погибли близкие мне люди. И глядя на неё я устал вспоминать их лица.
Какое-то время Юджиния молчала, обдумывая его слова.
— Мне кажется, она не может отвечать за деяния своего отца, но и ты не можешь отвечать за свою боль.
Повстанец тяжело вздохнул, осторожно касаясь плеча рыжеволосой:
— Нет, я могу отвечать. Но я ведь не заставляю Эйприл прийти к ответу. Просто мне горько, хочется отстранить её подальше. Я был рад избавиться от неё не своими руками, но вот она снова здесь. Теперь, когда она так разбита и сломлена, я теряюсь в том, что должен испытывать. Жалость? Снисхождение?
Юджи только съехала головой по дивану, умащиваясь повстанцу на плечо. Он приобнял её, закрывая от порывов прохладного ветра, трепавших рыжие пряди.
— Ничего, пожалуй, — предположила Клаус. — Но к самому Василиску… Ты знаешь где он?
— Этот старый, выживший из ума оборванец? — Арчер покачал головой. — Как сбежал и тюрьмы, копошится в мусоре среди себе подобных.
— И ты не хочешь ему отомстить? — Юджиния как-то странно посмотрела на повстанца.
— Хотел раньше, — согласился мужчина, — нашел его, приставил пистолет к голове. А тот как начти нести какую-то чушь, бегать вокруг, показывать мне всякие цацки из фольги. Я понял, что страдает и страдал он не меньше нас всех. И есть ли смысл ругать описавшегося младенца?
— Значит, ты нашел для мести тех, кто имплантировал ему ту штуку?
— Их корпорация давно рухнула, — отрицательно помотал головой Арчер. — Мне больше некому мстить. Ты так спрашиваешь об этом… потому что тоже потеряла кого-то?
Юджи спрятала нос ему в плечо, не желая, чтобы повстанец видел её лицо.
— Зачем спрашиваешь, если давно все понял?
— Ну, я не до конца понял, — слегка улыбнулся тот, глядя вдаль, где начинало вставать солнце. — Хотел бы услышать это от тебя.
Юджиния помолчала, а потом выровнялась, усталым тяжелым взглядом глядя на Арчера.
— Мне… тяжело говорить об этом.
— Я помогу, — мужчина достал пачку сигарет, сунув одну из них в рот. Он предложил и девушке, но та невидяще смотрела на рассвет. — Док велел ни при каких обстоятельствах не называть тебя Джинни. Кто тебя так звал?
— Мама, — тихо проговорила девушка, и по её лицу мгновенно потекли крупные слёзы.
— Ну-ну, — Арчер зажал сигарету зубами, обнимая Юджинию и прислоняя к своей груди. — Это было недавно?
Девушка помотала головой.
— Давно, просто… — она шмыгнула носом, — недавно я смогла отомстить, но… мне не стало легче. Он отнял её у нас с папой, когда мне было двенадцать. Я так сильно её любила… Она всегда звала меня Джинни. И, как ты и говоришь, когда я слышу это имя… это напоминает мне о ней. О боли, что случилась. Я так и не смогла понять отца, почему он не стал мстить, хотя знал, кто убил его жену на глазах его дочери! Он знал! И ничего не сделал!..
Арчер гладил девушку по спине, пока она плакала, держась левой рукой за его футболку. Он знал, что Джереми она подорвала не просто так, было в этом слишком много вопросов, но… теперь они появились к Вернону. Может он боялся войны, что все равно теперь развязалась?
Когда Юджи успокоилась, мужчина достал ещё сигарету, выпуская в рассветное небо облачко сизого дыма. Юджиния протянула руку, забирая у него его, прикладывая к своим губам и затягиваясь. Легче особенно не стало. Видно, эта боль с ней навсегда.
Они так и сидели, в объятиях, куря одну сигарету на двоих. Юджи было спокойнее, Арчер просто нежился в моменте. Он долго думал, что им ведет одна лишь цель, что ничего мирского ему не нужно, но… сейчас он понимал, что многое теряет, оставаясь в стороне от обычной жизни. Повстание — это, конечно, хорошо, но… теплая мягонькая Юджиния на его паху — ещё лучше.