Xорек — не грызун. Хорек — родственник американского скунса. Долгая и славная история хорьков началась еще во времена Древнего Египта и продолжается до наших дней. Вот уже две тысячи лет одомашненные хорьки остаются верными спутниками человека. Но они нуждаются в искренней любви и не уживутся с теми, кому не хватает времени и сил, чтобы холить их и лелеять.
Если вы захотите приютить у себя пару хорьков (обязательно пару! одинокий хорек быстро заскучает и потеряет интерес к жизни), берите взрослых животных. Найти их можно в местном центре защиты хорьков. Прежде чем решиться на такой шаг, как следует взвесьте все «за» и «против». Если вы придете выбирать себе питомцев, не подготовившись принять за них ответственность, хорьки сразу же почувствуют это и отвернутся от вас.
— Ричард Бах
Хорьки — представители семейства куньих. Существует три вида хорьков: американский и два евразийских — лесной (черный) и степной (белый).
Детенышей хорьков называют «щенками», а группу хорьков — «сообществом».
Впервые в истории хорек упомянут у Аристофана. Позднее о хорьках писали Аристотель и Страбон (современник римского императора Августа).
Древнейшее свидетельство о существовании одомашненных хорьков относится к Древнему Египту (около 1200 года до н. э.).
К XIII веку хорьки распространились по всей Западной Европе.
В США хорьки попали в 1690 году.
Около 1575 года английская королева Елизавета преподнесла хорьков-альбиносов в качестве королевского дара.
Хорьки славятся своей сообразительностью. Они умеют передвигать предметы, чтобы затем использовать их как ступеньки; умеют открывать двери и выдвижные ящики; умеют разрабатывать подробные маршруты для достижения цели.
Электрики по сей день прибегают к помощи хорьков для прокладки проводов через трубы и узкие ходы. Услугами хорьков пользуются и современные кораблестроители.
Хорьки различают цвета, но зрение у них слабое. Зато слух, обоняние и осязание — отменные.
Популяция хорьков в США по самым оптимистическим оценкам достигает 8 — 10 миллионов особей.
В Калифорнии, городе Нью-Йорке и на Гавайях держать хорьков в качестве домашних животных запрещено.
В США хорьки занимают третье место по популярности среди домашних питомцев (после собаки и кошки).
Около 80% владельцев хорьков — женщины.