Неделя пролетела под знаком гостей. Первыми прибыли Кайс Уру-Матас и Юрус. Только если один, привез шестерых детей в возрасте от четырнадцати до 18 лет, то Юрус приехал с двумя красотками. Следом появился и Романов со своими дочерями, в этот же день, явился Дмитрий Нарышкин, старший сын Савелия с двумя братьями и сестрой. И под конец недели, вишенкой на торте, делегация Лю и обе жены Трувара.
Размещали кого куда, потому как место в гостевом доме катастрофически не хватало, поэтому, решив не затягивать процесс, согласились провести тестирование и инициацию одним днем. Если прибывшие с Кайсом уже прошли проверку артефактом, созданным Сергеем, то остальные только готовились. Пока Уру-матас и Хан размещались в бараке новой школы, у беседки, где за столом собрались представители княжеств и родов, собралась внушительная толпа. На стол был водружен шар, а прибывшие подростки должны входить по одному и класть на него руку, чтобы все видели определение.
Сергей, глядя на происходящее, периодически порывался сбежать, но каждый раз был остановлен твердой рукой жены. Лика же, пока держалась немного в стороне, но периодически, подходила к Сергею с Айной, и если Айна брала мужа под правую руку всегда, то Лика под левую.
Когда все подъехавшие представители собрались, расселись по местам, женщины внутрь втащили слабо упирающегося хранителя, а у входа встали будущие жены, дабы пресечь попытки ретироваться. В наступившей тишине и всеобщем внимании, Сергей стушевался сначала, но все же, взяв себя в руки, встал во главу стола.
— Здравствуйте уважаемые! К сожалению, я не со всеми успел познакомиться лично, пока что, но я думаю, что этот пробел мы исправим позже. В первую очередь, я хотел бы поблагодарить кланы Хан и Уру-матас за то, что в кратчайшие сроки смогли построить школу и жилье для будущих учеников. Во-вторую, Залесских и Цен, что взяли на себя полное снабжение. И в-третьих, всех присутствующих, за то, что сумели приехать. — Сергей потер руки, — и так, для начала, хотел бы попросить моих будущих жен побыть секретарями. — При этих словах, лица практически всех присутствующих обратились на девушек, и не все были доброжелательными. — Нам необходимо вести учет, кто, откуда, род, возраст, стихии. Для каждого прошедшего на отдельном листе. Потом, эти отчеты завизируют представители родов, и мы более детально все обговорим. А пока, давайте не будем заставлять ждать детей. Лика, приглашай по одному.
Первым вошел рослый парень, как две капли воды похожий на отца — Савелия. Оглядел присутствующих, задержал взгляд на Сергее, тот молча кивнул на шар, что стоял на столе, парень вытянул руку, положил свою ладонь. Шар внутри окрасился зеленым, белым и немного красным. Сергей встал, и слегка коснувшись лба, запустил чистую силу в каналы, заставляя их раскрываться и приобретать цвет. Парень ахнул, покачнулся, но устоял.
— Имя, род, возраст, откуда? — Тихо спросила Айна.
— Константин Нарышкин, из Полевого, семнадцать лет… — сбивчиво проговорил тот, пытаясь вырваться из созерцания внутреннего мира.
— Ага, отлично, жизнь, воздух, огонь в зачатке? Правильно? — Айна посмотрела на Сергея, тот улыбнувшись кивнул. — Отлично. Костя, можешь идти, если хочешь, можешь дождаться результатов родных и если у них есть дар, то вместе ехать в школу устраиваться. И, позови следующего.
Следующим зашел его брат, потом сестра. И так пошло, что все старались заходить по родам. Последними вошли те самые красотки, что сопровождали Юруса. Обе сверкали глазами и бросали неприязненные взгляды, то на Айну, то на Лику. Первая оказалась без дара, зато у второй сила жизни заполнила шар. Поджав губы, Айна как можно холоднее произнесла стандартную фразу.
— Имя, род, возраст, откуда?
— Сью Хан, восемнадцать лет, из Уруса. — И как можно ослепительнее улыбнулась Сергею. Возможно в другой ситуации, Сергей бы это оценил, потому что девушка была хороша, но сейчас, когда за ним пристально наблюдают все присутствующие, сдержанно кивнул. Сью выпорхнула, оставив представителей родов сидеть за столом.
В наступившей тишине, поднялся старичок, азиатская внешность, невысокий рост, абсолютно белые волосы и длинные жидкие усы и борода, но голос оказался, на удивление громким, звонким и молодым.
— Я думаю, нам надо отметить это событие. — Сделал знак своему спутнику, что сидел рядом. Тот подорвался, выскочил из-за стола, выбежал наружу, но вскоре вернулся с несколькими глиняными кувшинам и серебряными кубками, инкрустированными различными камнями. Быстро распечатал их, разлил и раздал всем присутствующим. Сергей втянул носом аромат густого, ягодного вина. — Я хочу сказать, что я поистине горд тем, что живу в то время, когда в мир вернулся хранитель. Великий дух Лю принес благую весть об этом событии и о том, что хранитель хочет дать великие знания миру. Жаль, что получилось встретиться только сейчас. — При этих словах, сидящие загомонили, но старик поднял руку, и за столом опять воцарилась тишина. — Так вот, я искренне верю нашему духу-хранителю, что уже восемьсот лет покровительствует династии Лю. Но еще, я знаю, что нельзя быть неблагодарным. И я, от лица своего рода, за то, что позволил нашим детям открыть достойное их будущее, хочу сказать, что мы, наравне с остальными, готовы нести денежные затраты на поддержание школы. Это первое. Второе, я хотел сначала подарить тебе рабов, но мне сказали, что ты категорически против, поэтому я подумал, что может для тебя хорошим подарком стала бы красавица жена? Но вижу, что у тебя уже есть два цветка. Поэтому, я долго думал, что я могу тебе дать такого, чего нет у тебя? Но великий дух сказал: единственное, что нужно хранителю, это дружба и поддержка. Поэтому, я прошу тебя, прими дружбу династии Лю!
Сергей улыбнулся, насколько только мог дружелюбно и добро, поднял кубок, подошел и слегка стукнул своим кубком о кубок старика.
— Я принимаю дружбу династии Лю. Спасибо, за оказанное доверие! — Отпил немного. Вино оказалось очень приятным, но что за ягода, определить так и не смог. А после этого началась самая настоящая пьянка. Пили все и всё. Сергей же, выпив понемногу с каждым и выслушав хвалебные речи, в один прекрасный момент сумел улизнуть. Тихо прошмыгнув за дом, развалился в кресле возле бассейна. Дети давно уехали в школу, старшие пьянствовали полным составом на облагороженном уже участке перед домом, а здесь, сзади, царила тишина, нарушаемая изредка, далеким смехом. В один прекрасный момент он, кажется, даже задремал, пока тихие шаги не вырвали его из тумана сознания.
За шею сзади обняла Айна, а на колени уселась Лика, и именно этому факту он удивился больше всего. Рыжая поерзала у него на коленях, поудобнее устраиваясь, уткнулась ему в шею и засопела, а Айна, подтащив поближе второе кресло, устроилась рядом, взяв его за руку. Взглядом Сергей указал на задремавшую Лику, а Айна, с хитринкой в глазах пожала плечами, тогда Сергей свободной рукой, начал ласково гладить спящую девушку по голове.
— Как же меня напрягает, весь этот пафос! Ух! — Тихо проговорил он. — Длинные витиеватые речи, все эти полуублыбки, полупоклоны! Все это «полу»! Начинает бесить, когда не могут кратко сказать, что хотят. Да, я не спорю, иногда надо и так, для красоты, но, все равно бесит!
— Тише, дорогой, тише… Лику разбудишь. Она же не пьет практически, вот и разморило. Да еще на ногах целый день, да из еды, только виноград… Кстати! Винограда в беседке почти не осталось, весь съели. Лю хотят у тебя… у нас! — поправилась Айна, — у нас, да, купить его, чтобы выращивать. И да, несколько слуг нам все-таки пришлют, не мама, а Лю. И для школы тоже обслугу. А, и еще, ты же помнишь Сью Хан? Так вот, я хочу тебе сказать, что, если совсем все прижмет, мы можем ее взять. Вернее, не если, а когда. Даже нет… Ой, сложно что-то объяснить все это. В общем: мы можем ее не брать вообще, но тогда, в один прекрасный момент будет небольшая война между Хан и Цен, а можем взять сейчас, тогда есть несколько вариантов развития событий, но они все странные и мутные. И, я пока теряюсь в этих видениях. И я знаю, что через полгода максимум, это все начнется, если не решим этот вопрос в ближайшие пару-тройку месяцев. Ой… Я, наверное, непонятно объясняю? Что-то вино у Лю такое пьяное… Выпила немного, а по голове ударило.
— Это потому, что оно молодое. — Тихо рассмеялся Сергей. — Молодое вино всегда быстро бьет в голову, но и быстро отпускает. Вот сделаем, когда свое, попробуешь и поймешь. А вот хорошо выдержанное, мало того, что вкусное, так еще и расслабляет хорошо. А еще, есть так называемые, игристые вина, их женщины очень любят, потому что они легко пьянят и раскрепощают. Когда-нибудь, мы обязательно такое сделаем. — На коленях заворочалась Лика. — Надо бы отнести ее, только не уверен, что сейчас есть, куда ее положить.
— С нами положим, пусть спит. — Тихо отозвалась Айна. — Если что, я с ней на кровати размещусь, а ты на полу, чтобы не смущать.
— А кровати на всех не хватит? — Сонно отозвались с груди.
— Хватит, и даже место останется. Сергей специально просил огромную, чтобы можно было спокойно развалиться.
— Тогда чего он на пол пойдет? — Также тихо осведомилась Лика. На что Сергей тихо хохотнул. — Как не муж, в конце то концов.
***
Утро встретило Сергея прекрасным настроением, потому как на одной руке спала Айна, а с другой стороны, по-хозяйски закинув руки и ноги на него, спала Лика, что-то говоря во сне и периодически посапывая. Аккуратно выскользнув, постаравшись не разбудить обеих, быстро проскочил на летнюю кухню, где на остывающем очаге стоял все еще горячий чайник, говорящий о том, что гости разошлись не так давно. Налив себе чаю, посидел, посмаковал в тишине. Через несколько минут, под навес заглянул тот самый старик Лю. Важно прошествовал к столу, налил себе чай из заварника, молча выложил из кармана небольшой полотняный мешочек, пододвинул к Сергею. Тот изогнул бровь, но взял мешочек, развязал тесьму и заглянул внутрь. Брови медленно поползли вверх. Аккуратно зачерпнул несколько сушеных плодов, поднес к лицу и вдохнул аромат кофе.
— О да-а..! — тихо выдал он, — можно? — старик сделал приглашающий жест, а Сергей, сграбастав мешочек, часть отложил сразу, вторую часть, высыпал на сковороду и немного раздув угли начал обжаривать, постоянно помешивая на медленном огне. Старик с интересом наблюдал за действиями Сергея, глядя как он спустя только ему известное время, снял с огня сковороду, пересыпал часть обжаренных зерен в ступку, растер их венчиком, потом растертые в порошок зерна ссыпал в самый маленький чугунок, грамм на 300 и поставил на огонь, ожидая кипения. А когда тёмно-коричневая пена начала подниматься, резво подхватил чугунок, разлил по двум кружкам, одну пододвинул старику, вторую, взял в руки и вдохнул аромат свежесваренного кофе. — О да! Я мечтал о кофе, с момента прибытия в этот мир… угощайтесь, уважаемый господин Лю, но, сразу говорю, сам кофе, его вкус, мало кто понимает с первого раза. Поэтому, если не понравится, ничего страшного. Можно пить с сахаром, но здесь я его не встречал, пока что.
Старик подтянул к себе кружку, вдохнул аромат, поднес кружку к губам. А потом, сделал маленький глоток, смакуя во рту вкус. Пару мгновений ничего не происходило, старик приложился к кружке ещё раз, и еще, откинулся на стуке, прикрыв глаза.
— Великий дух хранитель, с утра, самое то!
— О, я смотрю, хранитель поделился секретом кофе? — раздалось со стола. Обезьяна прошлась по столу, подняла кружку хранителя, пригубила. — Хм, корицы не хватает, да? Ну да ладно, это я уже придираюсь… по мне, так очень даже! Эй, Фэн?! Ты живой? Ага, живой, я чего говорю, у тебя пацан есть, с силой жизни, через пару лет сможет прорастить зерна у тебя дома, что думаешь? Если с хранителем не договоришься, конечно, хе-хе, есть вариант вырастить свое поколение тех, кто сможет помочь. — Мартышка сделала ещё пару глотков. — Кстати, хранитель, ты помнишь, что Ханумана называли великий мудрец?
— …великий хитрец и небесный проказник… помню…
— Это все неважно, а важно то, что Хануман проснулся.
— Опаньки, менты… — отозвался Сергей, думая, чем теперь ему это грозит. — И? Теперь будут пересмотрены небесные условия? Или он собирает армию отпрысков, чтобы раздолбать сборище старых засранцев?
Обезьяна вскинулась, поставила кружку на стол, подошла вплотную к Сергею, ухватив за рукав, приблизило свою мордочку к его лицу.
— У тебя жена пророк, не удивлён твоей осведомленности. Или дело не в пророке? — Обезьяна немного отодвинулась от Сергея, чтобы лучше разглядеть его реакцию.
— Дело не в пророке, дело в знании. А ещё, я бы не лез в эту свару. Ханумана опять запечатают, а всем, кто был с ним, выдвинут ультиматум. История циклична, и это ее виток.
— Хм-м, я тоже так думаю, — обезьяна почесала подбородок. — знаешь, ты первый адекватный разумный, за последние несколько сотен лет. И да, чуть не забыл! Мы открыли тебе свои тропы. Можешь пользоваться! Хе-хе-хе. — повернулась к старику, — Эй, Фэн, этот человек под защитой девяти, так и скажи всем. И… кофе… хочу много кофе! — исчез со стола, а старик схватился за сердце.
— Эй, уважаемый, вам плохо? — Подорвался Сергей.
— Нет, хранитель! Мне хорошо! Очень хорошо! — Выдохнул старик, убирая руку от сердца. — Даже не представляешь, насколько мне хорошо! — Фэн поднял кружку, из которой пила обезьяна, пригубил. — Мы эти зерна всегда жевали, для поддержания тонуса и небольшой бодрости. Их везут к нам от самого океана, где выращивают в туманных лесах. А теперь, мы их сможем выращивать у себя и не платить за них по весу золотом. — Сделал еще пару глотков, отставил кружку в сторону. — А еще, я хотел поговорить на счет лоза. Или винограда, как ты его называешь…