Утро было приятным. Даже более чем. Неожиданно, Сью, решила порадовать Сергея и разбудить его необычным для себя, да и вообще, способом. Проснувшаяся от этого процесса Лика, с интересом наблюдала, как голова Сью ходит вверх-вниз, а потом и сама присоединилась, периодически сменяя подругу.
А на кухне, Сергея уже ждал кофе. Большая кружка крепкого кофе, именно такой, как он любит. За столом сидела Айна, возле плиты хлопотала Людмила, и глядя на мужа, Айна улыбалась во все тридцать два.
— Смотрю, решилась-таки опробовать? — Звонко рассмеялась жена, после того, как Сергей поцеловал ее в губы. Но увидев непонимание на лице мужа, решила дополнить. — Да тут от Хан караван приходил, и мать Сью передала одну книжицу, — на этих словах Сергей заулыбался, примерно начав понимать, о чем идет речь. — Знаешь, там много интересного, я прямо заинтересовалась, а Сью решилась. — И, глядя в глаза мужу, улыбаясь, но на полном серьезе спросила. — Тебе понравилось?
Сергей немного покраснел, слегка смутившись.
— Конечно, как такое может не нравиться?
Айна же, заулыбавшись еще шире, наклонилась к нему поближе.
— Значит, я тоже буду пробовать все, что смогу! — Рассмеялась. Стоящая у плиты Людмила, непонимающе переводила взгляд с Сергея на Айну и обратно, а потом, из дома показались и Лика с Сью, уже одетые и готовые выдвигаться. Быстро перекусив, расселись по коням, направились к школе. Почти всю дорогу жены обсуждали ту, пресловутую книгу, что привезли Хан, поэтому, не углубляясь в разговор, Сергей погрузился в раздумья о своем посещении Ангстрема и увиденного. И это все больше и больше сдвигало его решение, взять кого-то из учеников, и отправиться туда, чтобы организовать школу, наладить взаимоотношения. Блин, он еще со своим то континентом не разобрался, а уже на западный лезть собрался. И такие мысли, постоянно прокручивались в голове.
Дружной кавалькадой, через услужливо открытые ворота, въехали на территорию школы. Скинув поводья подбежавшему служке, по широкому коридору прошел в класс, где уже разместилась часть учеников, что при виде Сергея дружно и радостно загалдели, а спустя минуту в двери влетели Дарья и Мэй.
— Господин! — Синхронно начали они. — Мы все сделали, как вы и напутствовали! Практику вели, силовую подготовку тоже, — уже наперебой продолжили краткий доклад. — А еще, попробовали боевое слаживание, как тогда с Глебом у Норбера! — Ворох полезной и не очень информации посыпался на Сергея, как из рога изобилия.
— Так, а теорию кто читал? — Наконец задал он один из самых важных вопросов, терзающих его последнее время.
Девчонки переглянулись, и стоило Мэй открыть рот, как с толчком эфира прозвучал ответ.
— Я читал. — Раздался голос Феоктиста, и перед Сергеем появился уже не енот, а упитанный мужчина, невысокого роста, в кожаном сюртуке, клетчатых брюках и белоснежной рубашке. На пухлом, шкодном лице, со смеющимися глазками и вздернутым носом, очень резонансно смотрелись смазанные жиром усики, с загнутыми вверх концами. При этих словах, он подергал верхней губой так, что усы создали волну, вызывая у Сергея непроизвольную улыбку. — И предвосхищая твой вопрос, да, мне кажется, я так более импозантен. Да и последовательницам нравится! Ха-ха!
— Фео?… — Начал было Сергей. Но бог отмахнулся.
— Слушай, я в вашей теории разобрался уже на следующий день, когда ты мне показал свои записи и варианты печатей, так вот, за это время, что ты наслаждался горным воздухом, заводил новые знакомства и выжигал… кхе-кхе, ну ты понял… так вот, за это время, я доработал систему построения, оптимизировал распределение силы, дополнил кое-что, и теперь, к тому, что ты оставил и расписал в книге, я дописал еще пол сотни печатей от малой до средней группы. — Сергей от удивления присвистнул. — Ага, а еще, мне нужны будут добровольцы для экспериментов по стыкам стихий, вот! Мне столько тебе нужно рассказать!
Сергей слушал бога циркачей и бардов, улыбался, и в один прекрасный момент, поймал себя на мысли, что этот в прошлом, пакостливый енот, настолько втянулся в преподавательскую деятельность всего за три недели, да еще и настолько увлекся исследованиями, что диву даешься. Только одна промашка вышла, он как бог, не может использовать то, что используют люди. И именно поэтому ему и нужны подопытные. К этому времени класс полностью заполнился детьми, Сергей еще раз поприветствовал всех, подмигнув Константину Нарышкину.
— Так, Фео, давай…
— Т-ш-ш-ш… Я теперь, господин Феоктист, — на ухо Сергею прошептал тот, — не роняй мне авторитет. — Сунул в руки Сергею книгу его же книгу, только значительно потяжелевшую, похлопав по плечу, выпроводил из класса, а сам, повернулся к ученикам и, оглядев всех, нарочито серьезным взглядом начал. — Кто мне сегодня не сдаст на проверку теорию построения малых печатей первой ступени до конца дня, на хорошую отметку может не рассчитывать!
Сергей присвистнул: за три недели, бывший проказник, сумел не только доработать теорию, но еще и разбить по ступеням, да и превратиться в настоящего учителя.
***
Третья кружка кофе показала дно, а Сергей все не мог оторваться от чтения пометок и расширенной теории Феоктиста. Пару раз забегала Айна, проведать его, между занятиями приходили и младшие жены, а он все глубже погружался в понятия и структуру. Теперь, глядя на то, как дополнилось видение мира богами, пазл начал понемногу складываться. Глядя на эту отредактированную и дополненную книгу, придется частично менять планы обучения, добавлять больше часов теории, распределять практику, а позже, проводить разбивку по направлениям.
Открыв же раздел с печатями, Сергей вообще потерялся для окружающих. Те стыки стихий, что он знал, приобрели многогранность и наполненность. Стандартное «Болото», стык земли и воды, превратился в «зыбучие пески», что не просто заставляли провалиться в себя, сдерживая передвижение противника, ограничиваясь определенной глубиной, то теперь, они засасывали в себя жертву с головой, и это можно было регулировать, при меньших затратах силы. Так, полюбившийся Мэй «Огненный хлыст», перерос в «Лассо», что создавалось еще и при помощи воздуха. Да вообще, все, чем дополнил Феоктист первоначальные выкладки Сергея, стоило того, чтобы подробно разобрать, опробовать и внести в обучение.
Не замечая окружающей обстановки, людей и прочего, дошел до раздела разума, где одной малой печатью можно было скопировать книги. Не построением кучи механизмов, в виде печатных станков, а одной печатью, что на бумаге выжигала увиденное. Простое решение, о котором он не задумывался. Единственное условие: толщина. Гениально и просто. Просто бери, раскладывай книгу на листы, рядом чистые, и переноси. В памяти всплыло название — термопечать.
Порывшись в тумбочке, достал небольшую стопку сероватой бумаги, да, качество оставляет желать лучшего, но, на безрыбье и рак за щуку. Раскрыл книгу на первой странице, раз, другой, третий, попытался создать увиденное, пока с восьмой попытки над рукой на закружилась черная, горизонтальная восьмерка, знак бесконечности, внутри которой с каждой стороны стояло по два символа. Сначала на оригинал, эфемерная страница поднялась над книгой, теперь на чистый лист, страница опустилась, оставляя на чистом листе копию. Придирчиво оглядев выжженные буквы текста, Сергей довольно крякнул, выскочил в коридор, в поисках Михаила.
Только лишь оказавшись на улице, Сергей с удивлением уставился на заходящее солнце, и учеников, идущих к баракам, в которых они проживали. Со стороны небольшого полигона, обнесенного частоколом, раздавались выкрики и легкий матерок, сопровождаемый вспышками. Приоткрыв массивную калитку заглянул внутрь: Михаил, медленно формируя печать дестабилизации, уменьшал бревно, что выступало в роли мишени, после чего оно вспыхивало.
— Да что не так с этой печатью-то!? Почему, ты, сука, взрываешься?
— Потому что ты чрезмерно увеличиваешь плотность, выше которой, молекулярная структура не может быть зафиксирована и вызывает резонанс, что ведет за собой или, кхе-кхе, горение, или взрыв, как в данном случае. — С улыбкой глядя на парня, прокомментировал Сергей. Михаил резко обернулся, рот расплылся в улыбке.
— Дядя Сережа! — Воскликнул он, от чего Сергей поморщился.
— Просто Сергей… Не надо вот этих вот «дядя». Я сразу чувствовать начинаю себя старой развалиной. — Улыбнулся в ответ. — Я тебя как раз искал. — Михаил удивленно посмотрел на того. — Ага, короче, Фео тут шикарную штуку придумал, печать копирования, так вот, я хочу на ее основе сделать печатный станок. Ты со мной? — В глазах парня засветился азарт.
— Эй! Это я придумал! Значит и я с вами! — донесся из-за забора голос бога.
***
Ночь выдалась насыщенной для троицы изобретателей. Револьверный механизм подачи бумаги из дерева, качели для снятия слепка и переноса, крохотный алмаз-накопитель и горный хрусталь, в качестве держателя печати. Пару раз, им приносили поесть кто-то, из обслуживающего персонала школы, где в одном из сараев сделали артефактную мастерскую. Как только забрезжил рассвет, в мастерскую ворвалась Айна, увидев нетронутые тарелки с едой, печально покачала головой, вышла, а минут через пять тарелки сменились тремя кружками кофе, который был выпит в кратчайшие сроки.
— Ну, попробуем? — С энтузиазмом размахивая кружкой над станком вперился взглядом Феоктист в ровную стопку бумаги.
— Ага, — улыбаясь, как ребенок, получивший конфетку вторил Сергей. Михаил, превозмогая слипающиеся глаза, разложил на станке с десяток листов, подал силу в накопитель, и начал медленно крутить рукоять, которая заставляла весь механизм работать. При повороте колеса, лист по конвейеру передвинулся, занимая определенное место, щелчок стопора ограничивал дальнейшее движение, при этом, вторая часть механизма опустила часть коромысла с закрепленным хрусталем к странице книги, где печать, запитавшись от накопителя создала слепок, плавно поднялась, перемещая слепок ко второй части коромысла, что опустилось на чистый лист бумаги, формируя оттиск и позволяя прокрутить рукоять, для движения следующего листа.
Второй лист, третий, четвертый… После десятого, страницу образца перевернули, и началась новая партия страниц.
— Работает! Работает! — Как заведенный, Миша проворачивал рукоять, подставляя все новые и новые листы. — Дядя Сережа, работает! Это же теперь… ух! Можно же… Много чего сделать! Здорово! — Восхищенно приговаривал он. — А если на машинке один раз отпечатать, так вообще!
Сергей переглянулся с богом.
— Нам нужен печатник и переплетчик… — выдал Сергей, на что Феоктист с улыбкой согласился. — Только где их взять?
— Ну, думаю, я с этим вам помогу. — От двери раздался голос старшей жены. — Тут целая очередь из тех, кто хочет работать в школе. И уж двух мастеровых, что будут делать учебники, я думаю мы найдем, да еще и по сходной цене. Так что, уж в чем-чем, а в этом недостатка нет.
— Почему очередь? — Не понял Сергей.
— Ну, во-первых, это престижно, работать в школе, которую содержат великие дома, во-вторых, это безопасно, в-третьих, из-за тебя и твоего подхода к обучению. — Начала загибать пальцы Айна. — Вот смотри, ты разве будешь смотреть, как твой работник болеет? Не-ет, правильно, ты его вылечишь и через пару часов он опять сможет продолжить работу. Дальше, тут питание свое, и не надо в Лебяжьево постоянно бегать, чтобы покушать. Да и продукты, ты не забывай, по большей части выращенные кем? Учениками, а соответственно, напитанные силой, и вкусом отличаются от других. Поэтому, сюда даже двор подметать очередь стоит.
— Она права, — гордо покачал головой Фео.
— Ну ладно, я же не спорю, вам виднее. — Отмахнулся Сергей. — Мне кажется, или кому-то пора немного подремать? — Указывая кивком головы на спящего Михаила. Парень оперся руками о верстак, да так и уснул. Сил за это ночь было потрачено много, единственный, кому отдых не нужен, это Фео. Растолкав парня, Айна отправила парня в барак, на свободную койку, а Сергея домой, пообещав, что сегодня же решит вопрос с мини типографией. Кофе еще немного бодрил, и этого хватило, чтобы он добрался до дома, где, скинув вещи упал на кровать и мгновенно засыпая.
Дела вошли в привычную колею, школа, дом, семья. По предложению старшей жены, напечатали и развесили объявление, что за награду готовы выслушать о верованиях различных стран, в которых бывают торговцы, путешественники и наемники. И уже через месяц, это принесло свои плоды.