Я прислонилась к двери и прислушалась. Замок щелкнул. Демъяр сразу начал хохотать и пересказывать очередную байку из своего прошлого, еще бы Эйван хоть хихикать мог, а еще лучше бегать, можно было вообще не переживать. Я тряхнула головой и потрепала себя по волосам, стараясь переключиться. Они справятся, теперь думать о себе. Уж это я лучше всего умею!
Если дом стерегут, за ними наверняка оправятся следить, внимание к дому ослабеет, и у меня будет отличный шанс удрать. Вряд ли его оставят полностью без присмотра, но трупы не такие шустрые. А они знают. Наверняка знают, что он должен быть здесь. Ребята, которые это затеяли, намного умнее, всегда нужно плотно держать это в голове.
В моей сумке остались только тридцать две монеты, я сложила туда немного хлеба, мяса и сунула бутыль с остатками заживляющего раствора.
Босые ноги пришлось обмотать тряпками в цветочек, которые остались от платья, и закрепить волосы платком, чтоб не мешались. Кто бы налысо побрил!
Я разложила на полках еду, немного сдвинула мебель и замятый ковер, разложила по ящикам ножи, которые не пригодились, запихала один самый внушительный в сумку, и постелила скатерть обратно, чтобы ничего в доме не напоминало поспешные сборы. Пусть хотя бы недолго, но они будут думать, что мы сюда еще вернемся, а не бежим прочь сломя голову.
Глаза уже привыкли к темноте, и когда в окна показался голубой свет луны это только напугало. Нам бы сейчас облачность была очень кстати, но в колосьях поди разгляди, вряд ли кто-то будет следить внаглую и подходить близко, а сюда они точно придут. Не найдут нас, будут искать зацепку.
В спальне Демъяра я стащила карту со стены, аккуратно ее свернула и сунула в сумку. Была надежда найти хоть какие-нибудь штаны, но одежды у Дема вообще никакой не было, Эйвану купить он тоже ничего не успел. Только подумать, с самого начала дед носится, как угорелый, а если и покупает что-то, то не для себя, а для дела. Его приверженность героическому пути поражала. Видимо, семейная жизнь в прошлом его так доконала, что второй раз он решил на эти грабли не наступать и заняться делом поинтереснее.
Мир попаданцев, равно мир неудачников, ведь кому оно все сдалось, когда и в прошлой жизни замечательно жилось.
Почему я для себя выбрала такой тернистый путь одному черту известно. Всю жизнь промучилась, чтобы быть в первых рядах, а в итоге со своими золотыми медалями и красным дипломом оказалась на задворках офисного мира, где никому не уделались твои таланты. Видать, мало было пустопорожних страданий, решила в эпических себя попробовать. По законам жанра за них же всегда воздается, вот и проверим. Хотела, чтобы оценивали по заслугам, а не по внешности и связям в руководящем аппарате? Получила. Теперь за любовь со мной аж тысячи золота отстегивают, что ж голову предложат! Миллион? Такой ценной я себя еще никогда не ощущала.
Я проверила все комнаты и шкафы, и если бы не черное облако на потолке в комнате Эйвана и сундук в подвале, мы бы вообще никаких следов не оставили.
Окна из зала выходили прямиком на забор, заметить меня могут только если с нашего же двора, и получится по тени вдоль домов через заборы пробраться к стене, до которой тут рукой подать, а через нее и спящий караул к лестнице.
Я вытянула руку к окну, и пока сидя на коленях блуждала в поисках заглушки, заметила, что белое платье, пусть и в цветочек, в свете луны горит, как сигнальный огонь, а я еще сдуру ноги белым обмотала, чтоб наверняка «пятки сверкали»… Так и знала, что пожалею о выкинутых платьях! Они все серо-зелено-коричневые, отличная бы маскировка вышла. Окно со скрипом приоткрылось, я отошла к стене и глянула на себя в прямом голубом свете. Свечусь, как Молния на лугу… И что делать? Укутаться в одеяло? Очень бы пригодилась хоть одна коптящая палочка, но Дем все сжег.
Я осмотрелась и подбежала к камину, стянула с ног жалкое подобие портянок и встала на колени, аккуратно просовывая руку с тряпкой внутрь. Немного пошаркав по трубе я достала тряпки обратно и не могла поверить в свою гениальность. Теперь главное сильно не мусорить. Залезть туда что ли полностью и измазаться?
Я склонила голову в сторону прохода в коридор и прислушалась. Показалось?..
Кто-то с силой дернул дверь за ручку, ступени крыльца заскрипели. Я зажала в зубах измазанные тряпки и ломанулась в камин. Лоб зашелся болью, спину обожгло. Сильный глухой удар эхом прошелся по коридору, полотно двери захрустело. Я дернулась, но встать в полный рост внутри оказалось невозможно, потому что труба, как назло, сужалась. Цепляясь руками за кирпичные стенки я едва успела упереться ногами и подтянуть себя вверх, когда снятая с петель дверь влетела в коридор.
Ноги дрожали, если бы не кляп из тряпок во рту, мой вопль бы услышали даже сквозь воцарившийся в доме грохот. По лестнице на второй этаж скоро поднимались, тут же одна за другой распахнутые двери спален с треском отлетали в стены. Я зажмурилась и сжала кляп в зубах до судорог в лице.
— Пусто! — крикнули со второго этажа.
Половицы у входа в зал скрипнули.
— Проверьте двор.
Знакомый мягкий голос прошелся дрожью по телу. Лицо онемело. Я прерывисто вдохнула и замерла.
В зал зашел кто-то еще.
— Не страшно. Эти далеко не уйдут. Их видели на выходе около часа назад, за ними наш человек по пятам. Харис! Иди сюда! Ты видел, как они уходили?
— Да. Ничего странного. Как обычно, она пришла спокойно, и я бы даже сказал в отличном настроении, через час они в таком же настроении и ушли. Будто просто на прогулку. Обнимались, целовались. Я думаю паника преждевременна.
— Правда? — с усмешкой спросил Карма. — Где же тогда третий?
— Не могу знать. Может его тут и не было никогда. Я ни разу не видел, чтобы здесь был кто-то, кроме этих двоих.
— Позови ее.
Голову пронзило острой болью. Я прикрыла один глаз, по щеке потекло. Расшибла голову, когда ныряла. Теперь главное не отрубиться. Они меня не найдут. Не найдут!
— Ну что? Опоздали?
Я проморгалась и молниеносно пришла в чувства. В комнату зашла Ринталия. Я не ошиблась, а значит слушать наше геройское чутье нужно безоговорочно. По телу прошлась волна бодрости и облегчения.
— С чего ты взяла, что они уйдут этой ночью?
— Ты лучше меня знаешь, что у Эйи все на лбу написано. Она запаниковала.
— Что вы ей наговорили? Я предупреждал тебя не врать.
— Мы и не врали, Карма. Сказали все как есть, и как ты просил. Уточнили про самочувствие «зеро», она рассказала про портал, получила расклад с аурами. Я говорила, что это слишком рискованно. Не стоило пускать их к порталу.
— Если бы мы этого не сделали, до нее никогда бы не дошло. Ты сама это прекрасно знаешь.
— Не уверена. Птенчик больно настойчивый, он бы сам ее вывел. Это все спешка, Карма. Подождали бы еще месяц-три, она бы раскрылась.
— Мы не могли столько ждать.
— Неужели покупатель нашелся? Страшно представить у кого нашлись деньги на женщину с арельской легендой в купе с раскрывшейся героической аурой Элизия. И сколько?
— Пятнадцать.
Ринталия хмыкнула:
— Неплохо. И это со стартовых пяти.
Я вжалась в стену. Меня выставили на торги, это уже не удивляло, но вряд ли речь идет о тысячах… И зачем я за такие бабки кому-то сдалась?!
— Если мы ее не найдем, можешь не сомневаться, они спишут это с наших счетов, Ринталия. Так что в твоих интересах поднапрячься.
— Шутишь? У меня и одного миллиарда нет, им мои копейки не сдались. Я сделала все, что от меня зависело. Моя часть сделки выполнена. То, что вы ее упустили, не моя проблема.
— Ты сказала, что она не сможет сама. Это были твои слова. И ты будешь за них отвечать. Только поэтому родилась идея помочь ей раскрыться.
— Что ж. Тогда у меня есть ответ. Вы перестарались, Карматиро. Давать ей связь с Демъяром, связь с «зеро», показывать портал, посвящать в подробности мироустройства. Этого оказалось слишком много. Если вы ее не найдете, она станет не просто героем, я бы на твоем месте больше беспокоилась об этом. Роли изменятся, ему это вряд ли понравится, ведь такое уже не продается.
Я закрыла глаза и старалась дышать не издавая звуков. Выйти живыми из этого забега будет куда сложнее, чем мы предполагали. Пятнадцать миллиардов! За что?! За какую-то скрытую легенду и ауру? Если легенды уходят с молотка на каком-то божественном аукционе за такие огромные деньги, какого черта Эйван сидел в яме посреди поля с парой охранников! Это шутка?!
Мы сделали огромную ошибку, когда решили, что он нужен им больше, чем я. Они все это подстроили. Если Карматиро хотел пробудить во мне героя, то это случилось аккурат после того, как мы увидели портал. Вероятно, задатки во мне и без того были, но тогда я полностью «раскрылась». И сразу выросла в цене. С какого момента «планы поменялись», было сложно понять, но что-то подсказывает примерно со съезда альянса. Я похорошела, пришла в себя, и они решили, что не все потеряно, но очень ошиблись, когда сочли меня тупорылой курицей.
Я из раза в раз прокручивала в голове: женщина с арельской легендой и геройской аурой Элизия за пятнадцать миллиардов, и едва могла соотнести это с собой. Что за арельская легенда, какой-то эпический легендарный подкласс?.. Но как они про нее узнали, если даже я не в курсе?! Я могу поверить, что ведьмы чуют легенду и ауру, но то, чего нет, они чуять не могут, а легенды у меня точно нет! Тогда какого хрена?!
В зал кто-то забежал:
— Двор и дом пустые, тут нет никого. Даже вещей не оставили. Подвал завален хламом, но он тут наверняка с самой постройки. Они все вынесли.
— Очень интересно. Ушли на прогулку, значит. С телегой?
— Никак нет. Просто с сумкой. Может и не было тут у них ничего! В одной из комнат черный потолок. Быть может, у них был портал.
— Это бред, они не могли знать.
— Потолок черный от аромапалочек. И да, Эйя нам сказала, что ему лучше, Карматиро. Наверняка кто-то прошляпил в этом «зеро» героические задатки. Нужно заканчивать с выловом и больше смотреть по сторонам.
— Это уже не твое дело.
— Как скажешь.
Ринталия позвякивая своими побрякушками вышла из зала.
— Что говорят люди на постах?
— Пока тихо. Ищем.
— Всех в поля.
— Понял.
Шорох шагов прошелся по коридору, и дом погрузился в тишину.
Я замерла и решила выждать немного времени на случай, если кто-нибудь остался шариться по углам.
Да что за хрень происходит?.. Пятнадцать миллиардов! Да если бы мне кто-то сказал, что я могу столько стоить, герой во мне проснулся бы мгновенно и без всяких порталов!
Они наверняка держали меня под круглосуточным наблюдением, я не удивлюсь, если кто-нибудь из служанок в этом тоже замешан. От мысли, что и Даф с ними за одно, начало подташнивать. Не может быть. Уж этой чхать на их деньги, она и с Людвигом в шалаше счастлива будет.
Надо было сразу понять, что раз он платит конюху, то наверняка мог привлечь еще кого-нибудь, и быть в разы осторожнее. Дура, но не настолько, как им бы хотелось. Может Рин права, и они в погоне за деньгами немного перестарались, но дело наверняка не только в этом. К тому моменту, как мы пошли к порталу, я уже знала про Эйвана, знала, что за меня платят, и мы в любом случае были на шаг впереди.
Я медленно спустила одну ногу и прислушалась. Нужно сматываться отсюда… Точка, где мы должны встретиться в противоположной от ближайшего выхода стороне, мы с Даф пару раз в год ходили туда за какими-то горькими ягодами на колючем кустарнике. Я объясняла Дему, где найти эти заросли практически на пальцах, тыкая в карту где-то между дворцов, и сейчас они наверняка пробираются вокруг Кольда, недалеко от стены. Дем шарит в стратегии выживания куда лучше моего, уж запутать пару ребят на хвосте точно сможет, иначе героя бы ему не дали, благо, остальные спохватились не сразу. Если изначально следил за ними вообще кто-то один, то он ему просто шею свернет и спокойно пойдет дальше насвистывая песни под нос.
Паника у меня практически сошла на нет, остались только мандраж и подъем духа, вызванный ревущим нутром. Да не зря за него столько денег просят, отличный допинг, неужели начали к олимпиадам готовиться…
Я спустила вторую ногу и обтерла стенки дымохода руками, после чего заерзала там всем телом, как юла. Руки во мраке уже сливались с темнотой, я начала тереть лицо, с которого коркой отваливалась запекшаяся кровь. Вот клялась купить себе зеркало! Черт пойми, хватит этого слоя сажи или он слетит с меня от первого же порыва ветра.
Я присела и аккуратно выползла в зал. На платье остались белые вкрапления, но теперь оно хотя бы не светилось. Что уж говорить о руках, которых под собой на полу не видела даже я. С трудом верилось, что присматривать за домом без двери вообще никого не оставили, поэтому я сразу готовилась к погоне и завязывала юбку узлом почти на бедрах, чтобы не мешалась. Шаркнув по ногам грязными руками я проползла на корточках к приоткрытому окну. Они сюда вернутся, увидят черные следы и будут знать, что я слышала чуть больше, чем им бы того хотелось. Малышка на пятнадцать миллиардов, чем не повод уверовать в свою эпичность еще больше? Уж спасибо, теперь не поверить в свои силы было невозможно.
Я отодвинула тюль, схватилась двумя руками за оконную раму, задрала ноги на подоконник, качнулась и нырнула в узкое окно головой вперед. Забор задрожал, я замерла и прислушалась к шевелению на дороге у дома. Вряд ли они думают, что я до сих пор в городе. С какой-то стороны нам даже повезло, что мою значимость мы явно недооценили. Согнувшись я пробежала до нашего узкого заднего двора, достала нож из сумки и спрятала ее в куче сена, которая образовалась после похода к порталу. Тридцать две золотые монеты в сравнении с моей дорогущей душонкой все равно что пылинки.
Подцепив ножом штакетник я отодрала одну доску от нижней балки, проделала то же самое с соседней, выползла на задний двор соседей и сложила доски обратно.
Подобное ощущение у меня было, когда мы покидали пику, груженые золотом. Никакой паники, только нестерпимо хотелось посмеяться в голос. Сделали из меня героя, теперь жрите…
Я обогнула дом, перепрыгнула низкий соседский забор и побежала через дворы к стене. Самая окраина, ряд домов примыкал к ограждению города почти вплотную, но узкой щели вполне хватало для сумасшедшей босой девки с ножом в руках. Быстро пробираясь через сваленный на задних дворах хлам, я несколько раз влетала во что-то головой, израненные ноги саднило, временами приходилось бежать на ощупь, шаркая по стене рукой, чтобы не пропустить узкий проход на лестницу. Я знала пять таких путей, но все они были с другой стороны, у рынка и замка, но если есть там, значит наверняка натыканы по всему периметру. Впереди торчал невысокий покосившийся забор, я рванула вперед, подпрыгнула и приземлилась на твердое мощеное покрытие дороги.
Руки провалились в темную щель стены. Нашла.
Без обуви я кралась наверх не издавая и звука. Если бы нашу стражу привлекли на поиски, все сигнальные костры бы уже зажглись, но они не хотят трубить о своих делишках на все королевство. Почему?.. Боятся, людям не понравятся их высокооплачиваемы эксперименты? Конечно, попробуй той же Дафье объяснить, почему у меня можно легенду украсть, а у нее нельзя. Паника не заставит себя ждать. Плюсом ко всему люди наверняка начнут задаваться вопросами посерьезнее: почему им нельзя даже обсудить футбол, если кто-то в это время смотрит прямую трансляцию по телевизору.
Впереди голубым зажегся проход на башню. Я прислонилась спиной к стене и выглянула на площадку. Кроме огороженного железным каркасом чана с деревяшками для сигнального костра и горна тут ничего и никого не было. Можно спуститься и здесь, у башен всегда приставлены лестницы с той стороны, чтобы в случае чего стража не неслась к выходу, но мне быстрее будет пробежать по верху, чем нырять в колосья, которые сейчас ещё и обыскивают. Я наверняка знала, что усиленные патрули на трех башнях у замка, но что творится на остальных и представить не могла. Столько стражи не напасешься. Теперь вообще не удивительно, ведь в подвале замка гниют многомиллиардные сокровища…
Я выскочила на площадку, засунула голову между зубьев и всмотрелась. Поля шелестели и исходили волнистой рябью, но освещенный периметр вокруг Кольда резко обрывался через метров тридцать, и дальше было ничего не рассмотреть. Сняли патрули со стен, факелы теперь никто не жгет.
Я пригнулась и побежала в сторону замка. На площадке следующей башни опершись спиной на зубцы мирно посапывали два стражника. Значит, они тут теперь сидят через одного. Проблем не возникнет, в крайнем случае, меня почти все знают. Ну грязная, бывает… Где-то параллельно мне сейчас должны пробираться Демъяр с Эйваном. Наверняка поля стерегут по периметру, нет смысла шариться у подножия города, ведь за столько времени можно было убраться далеко отсюда, на это мы и рассчитывали.
Спустя минуту я заметила внизу шевеление. Среди желтеющего поля сначала мелькнула голова, потом кто-то вывалился на узкую колею вдоль засыпанного рва, еще один мелькнул чуть дальше, практически на границе с темнотой, все не спеша продирались обратно ко входу.
Хвост отвалился.
Я быстро пробежала мимо стражи и ломанулась дальше по стене, периодически выглядывая наружу. Они могли отправить сюда человека, чтобы следил сверху, но скорее всего уже ищут нас где-то далеко отсюда.
Я все думала, что меня сдало тогда у ведьм и поняла, что даже не уточнила время сбора, потому что начала паниковать и хотела побыстрее уйти. Сама спалилась. Пришло время избавляться от клейма «на лбу написано», но пока оно даже играло нам на руку, знала бы, вела б себя как полная идиотка все эти пять лет.
Теперь никакого дурного предчувствия не было и близко.
Герой притягивает к себе приключения, но кому они нужны только в виде риска на свою жопу. Вдруг, дело именно в чуйке? Удобная штука, а для выживания так и вообще незаменимая. Ринталия сказала, что я могу стать не просто героем, значит это не конец, и дальше есть какое-то развитие, но что может быть круче?
Супергерой?