—Идет!
Ленька сказал это шепотом, но все вздрогнули и заволновались.
- «То» — на месте? — спросил Варежка.
- На месте.
Улица была длинная. И оттуда, где смыкались желтые осенние деревья, шла Василиса.
- Ну вот и я. Здравствуйте!
- Здравствуй, — сказал Роман. — Поздравляем тебя...
- С днем рождения! — хором выпалили Варежка с Ленькой.
- Спасибо! — Василиса смутилась и тоже покраснела, как все они.
- На! — Варежка сунул ей в руки газеты.
- Спасибо!
Она развернула газеты и засмеялась от радости.
—Розы! Осенью — розы! Варежка, милый! Надо же —розы!
Проходившая мимо женщина остановилась. Посмотрела на розы и вздохнула.
Мальчишки были горды. Розы понравились.
—Идем! — сказал Ленька торжественно.
Они втроем пошли вперед, оборачиваясь и приглашая взглядами Василису, словно были добрые сказочники и вели ее в удивительную страну. Она догадалась, что мальчишки задумали что-то. Она шла за ними и улыбалась. Они вдруг посмотрели куда-то вверх, потом на нее. Она засмеялась, глядя на их возбужденные лица, подняла глаза и остановилась.
Дома продолжались неприятности. Дома забыли, что ей исполнилось тринадцать лет! А здесь помнили. Здесь помнили, что Поганка — улица Василисы Прекрасной.
На каждом доме, над старыми пятнами стершихся номеров, висела белоснежная дощечка, и алыми буквами на ней было написано:
Ребята пошли дальше, глядя на дощечки и оборачиваясь к Василисе.
А где-то близко рокотал трактор.
Улица повернула, и ребята вышли к своей Республике.
А Республики не было.
Бульдозер свалил старый дом и теперь ездил среди помоек, сравнивая их с землей.
— Как же так? — спросил Варежка.
Никто ему не ответил.
ЗАКЛЮЧЕНИЕ
Они решили пойти к родителям Василисы и сказать им, что мучать дочерей не позволят.
Они пошли. Сначала смело, а потом потише.
—Не послушают они нас, — сказал Варежка. — Прогонят.
—Не имеют права! — крикнул Ленька.
Роман вздохнул.
И вдруг они увидели Ленькиного отца и Александру Александровну.
Взрослые шли в ту же сторону, куда и мальчишки.